“慕姑娘，我们两口子就送你到这里了……”莫大娘拉着景颜的手不愿松开，一路上这个小姑娘和他们二人甚是投缘，总是尽其所能不给他们添麻烦，还处处关心他们，这叫膝下无子的二老尤为舍不得。如今埕州已到，木柴也卖掉了，他们要继续返回京城老家，而这个姑娘，恐怕只能在此道别了。
“莫大叔，莫大娘，这一路上多亏了你们的帮助，才救我死里逃生。”景颜心里也万般不舍，这段日子这两位老人家待她如亲生子女，照顾她无微不至，让她又看到了活下去的希望。若是能长相伴，倒也不失为天伦之乐。可是这京城，是怎么也回不去的了。
景颜突然想起什么来，连忙翻找自己的包袱，未央给她的包袱隔层里还收拾了少许碎银，不太多，至少够乘车住店吃个饭，银两上并没有皇宫的印章，景颜估计是未大人自己的主意，可能念在旧时同事的薄情上偷偷给她塞了些。到底这是别人同情可怜的，景颜发现之时就未曾想动过它一分，适逢搭了莫大叔的车才得以路途遥远赶来埕州，老两口年岁已高，以后赚钱更是不易，遂把钱袋交给了莫大娘，嘱托二人回去添补家用。
莫大娘当然不肯，百般推脱，只道一个女孩子家独自在外怎么谋生，又可怜她无依无靠，怎么都不肯收。景颜这边还在和人纠缠，只见莫大叔卸了车上木柴进来手里拎着个小玩意儿，“我说这些天怎么老觉得车上有响声，适才卸了所有木柴才发现这个小东西躲在里面。这么大个儿的白鼠，该偷吃了人家多少粮食啊。”
“老鼠？”
景颜这才想起来原来自己昏迷时候确有听到声音，连忙从他手里拎过来看，小小的脑袋还在不停蹿动，嘴里“啾啾啾”个不停，那般眼熟，绝不会认错！
“九九？！”
景颜几乎是带着不可思议的兴奋尖叫了出来，这个小东西吃惯了宫里的山珍海味，养的白白胖胖，叫人分不出来也难。虽然不知道它是怎么跑出来又跟着她一路来到埕州，但此刻景颜如同见到亲人一般，只怪它不会说话，不然她真有一肚子的话想对它说！
料想灵物亦如是，有情人理应相伴相随。
又感慨了一发，同莫大叔一起找了个小笼子来，将九九关在里面，小东西跑来跑去不知疲倦。景颜提了笼子，和收拾东西的莫大叔、莫大娘道别，趁人不注意之隙将碎银偷偷放在莫大娘包裹里。
莫大娘舍不得景颜，临走时眼睛红了又红，抱着人摸着她的头发，“好孩子，你一定能苦尽甘来的，将来定能找个好人家。”
又千叮咛万嘱咐，要她一个人注意安全，想回去了就去京城找他们，这才恋恋不舍地离开了。
景颜冲他们挥了挥手，心下陡然失落了些，又安慰自己天下没有不散的筵席，有缘自会再见，方才转身进了客栈。收拾了自己不多的东西，拎着九九，把房间退了，往大街去了。
出了客栈，四面街巷人声鼎沸，小贩商户络绎不绝，埕州城内好不繁华，比之京城有过之而无不及。想到这是南宫瑾煜的天下，安定和谐，心里竟有一线平和，仿佛在告诉自己脱胎换骨，在这里谁都不认识，谁都不用怕，再也没有人会提及过往，也没有人会追根究底。
走了半个多时辰，肚子咕咕响起，又看了看日辰是该吃中饭的时候了，各家商店陆续传来的油香味叫人好生嘴馋，景颜往那路边卖包子的摊上多看了两眼，无奈身上分文没有，只能巴巴看着。
人是铁饭是钢，何况她大病初愈，身体本来就虚弱得很，又在油烟的侵袭下越发觉得饿了，猛地皱了皱眉，狠下心往更远的地方去了，再不想那吃的东西。
正听见几声吆喝，见四下的人纷纷往一个方向去了，远远地排起了一条长龙，景颜拉着了一个飞快跑的叫花子问道，“你们这儿，这是干什么呢？”
那叫花子赶着要去排队，没心情和她多说，挣脱了人给了她一记白眼，“发粥呢！别挡着我，晚了吃不上了！”
景颜一时懵逼，还没反应过来，那人已蹿了出去，还是旁边卖花的老妇话多，见人初来乍到，忙不迭跑来搭话，“姑娘你是外地人吧？哎呦，我一看你就不知道，今天是顾府发粥日呢。这顾家是埕州府最大的人家，顾老爷心善，每到初一十五都要施粥济民，接济穷人。真是没得说的好人呐！大善人！”
景颜似懂非懂地点了点头，眼神飘向那香味的源头——人头攒动之处，心思也不知跑到哪里去了。又听见肚内咕噜噜闹着别扭，终于回神过来。脚下的步子如同石铅一般沉重，迈不向前。
身边的行人川流不息，没有人问津她的感受，任凭她一人思绪万千，饱受折磨。
