一天，指挥官在晨操前点名，发现有九名士兵还未回军营销假，因而大发雷霆。直到下午七点多钟，第一个士兵才大摇大摆地回营房。
“很抱歉，长官，”那个士兵解释说，“我因有约会，耽误了时间，回来又错过了搭车，但我还是下决心赶回来，于是，租了一辆马车。怎知马车在途中坏了，我立即跑到一户农家，恳求他们卖一匹马给我。无奈骑马回来时，那匹马突然死去，最后我还是步行了十多里路赶回来了。”
军官听后虽是满腹狐疑，但还是原谅了他，免去对他的惩罚。然而，跟着他之后，一连七个士兵回来时都是这样说——因有约会，耽误了时间，错过了搭车；租马车，马车坏了；买马骑，马突然死去云云。紧接着，最后一个士兵也回来了。他正想开口向指挥官报告时，指挥官早已忍不住了，两手叉腰吼叫道：“你又发生什么事呢？”
“长官，我因有约会，耽误了时间，回来时又错过了搭车，但我还是下决心赶回来，于是，租了一辆马车……”
“住口！”军官大动肝火咆哮道，“不要告诉我马车坏了！”
“不，长官，”士兵振振有辞地说，“马车并没有坏，麻烦的是路上躺着八匹死马，我的马车根本没有办法通过。”
（梁炽基编译）
