严龙当了勤务兵，跟罗荣桓更近乎了，他处处关心政委的饮食起居，当他听军医说政委有痔疮，心里就盘算，长痔疮吃带壳的糁子煎饼不是越吃越糟糕吗？他跑去找炊事班求他们做点病号饭。炊事班的老伙夫扫了面袋底给做了一碗葱花面。严龙高高兴兴地端到了罗荣桓的屋里，政委一见面条十分高兴，低下头去正要喝面汤，忽又抬起头来问：“小鬼，今天大家都吃面条？”
严龙含含糊糊地回答：“嗯······”
这哪里瞒得过罗政委！眼下正闹粮荒，部队哪来白面做面条，准是严龙动脑筋弄来的。罗政委说：“哎！把你们的面条拿来我看看。”
严龙哪里拿得出来，他只好实说：“伙房给首长做的病号饭。”
“我有么子病嘛！”
“痔疮！”
“嗳，俗话说十人九痔嘛！”
“你的痔疮严重！反正人瘦了俺有责任！”严龙噘着嘴回答。
罗荣桓笑了笑说：“眼下给养很困难，弄来一点白面不容易，应该留给重病号。好多同志没油没菜吃，患夜盲；好多同志闹肚子，打摆子。你说该不该照顾他们？”
严龙点点头，心里却酸溜溜的。
“好啦！把面条端回去，叫伙房送给重病号吃。”
严龙没法，抬手擦掉泪，端着面条送回了坎事班。
面条没吃成，严龙的心病越来越重，总觉得自己对不起父亲的嘱托，也对不起大伙的希望，连严虎的希望也辜负了，他们都让自己好好照顾罗政委啊！严龙思来想去，觉得要是能买只鸡给罗政委补补身体就好了，可是军事共产主义生活，哪来钱呢！那时官兵平等，师长到营长待遇一律每月四元，到了敌后，环境艰苦，弄不到饷，干脆就一文不发。他哪来钱买鸡呢！他去找严虎商议。
严虎说：“哥！这好办，干侦察的逮得了舌头，还逮不了鸡吗！‘？”
严龙问：“怎么逮？当小偷？”
严虎说：“不叫小偷······叫······”他一时想不出词来。
严龙瞪大眼睛说：“当八路军了，犯纪律的事连想也别想！罗政委知道了不但养不了身子，反而会气出病来的。”
“哪怎么办？”
严龙突然想起山口有水塘，可是离敌人据点很近，要是能想办法挡住敌人，戽干水塘，那就能搞到鱼，鱼不也是滋补品吗！严龙跟严虎一说，严虎满口赞成，他跟队里的同志们一说，个个都愿意去帮忙。
严虎亲自到伪军据点送了信，告诉伪军，八路军要到山塘里洗澡，让他们不要打扰。伪军知道一一五师的厉害，恨不能多一事不如少一事，天一擦黑就寨门紧闭。侦察队长还有些不放心，亲自带了几个人守在寨门外。
山塘口，你拿盆我拿罐，忙乎了一晚上，黎明前才把水戽干，逮了四五斤鱼。战士们一条也没舍得留，全都交给严龙带回。严龙端着盛鱼的瓦盆兴高采烈地回到住地，对着罗荣桓窗户嚷嚷道：“政委！政委！今天请你打牙祭！”
“小鬼！你也学会讲打牙祭啦！吃么子好东西？”罗荣桓隔着窗棂问。
“吃鱼！”严龙端起盆让罗荣桓看。
罗政委让他把鱼送给卫生部。严龙能干吗？！嘴噘得老高，他说：“政委，人家是给你抓的！”
“我又不坐月子，吃的什么鱼嘛！”
“你有病！”
“哎！我这算啥，冇事，卫生部有重彩号，他们是打白彦负的伤！他们正需要嘛！”
“不给！”严龙护着鱼，别別扭扭上来抹着泪道：“人家方三爷送你腊肉、腊肠你一点没留，骑兵连给你送几个日本罐头，你送卫生部，老乡们慰劳几个鸡蛋你也送医院，今天这鱼说啥也不能再给了。”
好家伙，严龙这么一嚷，其他人都来了，勤务员、马夫向前进都围上来，你刮鳞，我剖肚，你点火，我舀水，严龙也不知从哪搞来一小瓶香油，吱啦吱啦煎起来了。罗荣桓不再吱声了，等他们做完盛到碗里，他用筷子夹起一条三寸长的鲫鱼，舀了两勺汤，就着窝窝吃了起来，剩下那一大盆，他说细水长流。大伙见他吃了，这才放心地到大伙房去领饭吃。
罗荣桓见大伙走远了，这才悄悄地端起鱼盆朝村西卫生部走去。来到医院把鱼交给护士，让她分给几名重彩号。
罗荣桓舀了一碗鱼汤来到伤员床前，一勺一勺地喂给他。这是六八六团的老伙夫，红军战士。他望着罗政委热泪盈眶地说：“政委，你自己也得保重啊！”
罗荣桓点了点头。他和战士的感情一直是深切的。红军战士谁不记得，一九三一年四月，在中央根据地东固地区，那儿离敌人只有四十里地，每天清早罗政委亲自领着大家爬山练习抢占山头。由于敌人封锁得严，我军生活也是极度困难，粮食断了顿，缺油又缺盐，他就领着伙夫和马夫上山挖野菜、掘野笋给大家充饥，他还领着战士下水田捉泥鳅、抓青蛙。真是患难与共的好领导。他的政治工作就融会在这平凡的生活中，平时有目的、有意识地培养同志们的吃苦精神，跟战士同甘共苦，上了战场又身先士卒，这样的队伍怎么会没有力量呢！
罗政委安慰大家好好养伤，争取早日康复，重上杀敌战场。
卫生部长闻讯赶来了，他歉疚地说：“政委！你也是病号啊！”
“老谷，不说那些了，有件事跟你说说，除了伤员的营养，还有干部的生活问题。团以上干部指挥打仗很辛苦，不少同志身体都很差，当干部什么也没有。除了白天黑夜指挥打仗反扫荡，什么特殊待遇也没有，这是我们共产党军队的优点。但卫生部要注意他们的健康，注意他们的身体，搞垮了对革命是个损失。你看是不是跟供给部商议一下，搞一点大米、白面，团以上干部每人每天加五分油钱。你再起草个决定，有病的，身体不行的，有伤的，可以批准加五元医疗费！”
“行！可就是······”
“兜里空，对吗？”
“嘿嘿！”谷部长见罗政委亮出了他的难处，怪不好意思地摸了摸后脑勺笑了。
“哎！长征路上那办法还有用嘛！”
谷部长一拍大腿说：“对！向地主老财借去！”
“要找汉奸、恶霸，可不要搞统战对象。”
“是！”
“还有一件事要提前给你打个招呼！”
“您说吧！”
“鬼子经过几个月的准备，马上要行动了！”
“大扫荡？”
“对！为了伤员的安全，我想是不是考虑将重伤员转移到微山湖去。”
谷部长想了想说：“成！就是转运力量不足，这么远的路！”
“你们早作准备，转运人员、向导，我让边联县委帮你们想办法，另外，我已经调动铁道游击队了，由他们护送伤员过铁路。”谷部长知道罗政委不布置任务便罢，只要部署新任务，那他准替你想的很周详了，每个细节都不会拉下。不过他的心依然变得沉重起来。因为暴风雨要到了啊！
转运伤病员的队伍很快就组织起来了，有一个妇女，胸前十字交叉着两条宽大蓝布背带，肩头露出一个头发乌黑的孩子脑袋，罗荣桓认得是林九妹，她正跑前跑后忙着张罗担架队，孩子在她背上已经睡着了，大约把母亲不停颤动的背当作舒适的摇篮了。
罗荣桓走近去对林九妹说：“九妹同志，辛苦你了！”他仔细看了看背兜里的孩子，替他抹去流出的涎水。
林九妹把头一扬爽朗地说：“应该的嘛！”
“背着孩子行军行吗？”
“没办法，这小兔崽子就是离不开我，别说，这家伙也怪，就爱听枪声炮响，比过年放花还高兴呢！”
“要小心！注意安全！”
“暧！”
担架队出发了，罗荣桓同伤病员一一握手，祝他们养好伤，早日痊愈归队。
队伍在山道上迤逦而去，罗荣桓还站在那里招着手。不知为什么那流着口水酣睡的孩子的形象在他眼前久久萦回，继而变成了另外一个孩子的形象······
他想亲人了，这是戎马倥偬的战斗生活中很少有的思念。往日不是不想，是顾不上想。战斗、转移、工作，每天都在紧张艰苦的环境里度过，顾不上啊！在湖西处理“肃托”扩大化的那些日子，每天只睡三四个钟头。反扫荡的时候就更紧张了，走路，打仗，再走路，再打仗。在弹雨中穿过来越过去，哪里顾得去好好想一想呢！如今那孩子勾起了无限遐思，他也有这般大小的一个孩子啊！他不由想起了远方的亲人。
············
“月琴！月琴！”他来到一间破旧的草房跟前，撩开卫生部挂在门口的印着红十字的门帘，轻轻地呼唤。
条件简陋、环境艰苦，月琴就在这样的情况下生育。
医生把手指竖在嘴前示意安静，不要大声说话。
他接受了这种忠告，小心翼翼地接近这个天使降生的神圣殿堂。
“罗政委！母子平安，快进去看看吧！”屋里另一个医生喜出望外地说。
他走进去，靠近那张土炕。
“她累了！刚睡着！”医生悄悄地说，说完她们便走到屋外去了，把时间和空间都留给了他们。
“月琴！”他轻轻唤了一声，很轻很轻，那是因为不忍心吵醒她。
为新生命的诞生而竭尽全力的妻子，带着极度的疲劳和做母亲的神圣的笑容，正在酣睡。孩子静静地躺在她的臂肘里。她面容有些苍白，尖尖的下巴掩在洁白的被子里，长长的睫毛上挂着一星儿泪珠，那是痛苦和幸福的甘露。啊！她变了，妊娠后的休息使她摆脱了长征带来的久久缠绕在她身上的那种憔悴，重又恢复了丰润，美而富有健康活力的脸庞上充满了青春的气息。
他轻轻地将被角掖了掖，目光转移到了孩子身上，肉乎乎的，五官端正，紧闭着眼睛。他在孩子脸上寻找自己当年的影子，那宽大的前额是遗传的印记。他伸出手去抚摸孩子的脸蛋，小家伙太敏感了，不愉快地喊了起来，哭声把她惊醒了。她看见了丈夫，惊喜地说了声：“你······”泪水就涌出来了。她挣扎着欠起身，但被按住了。
她委屈了？是的！尽管没说，他知道她心中有着委屈。如果不是战争，他会在她最痛苦的时刻守在她身旁的，他自信会成为一个好丈夫分担她的痛苦，分享她的幸福的。战争这个怪物牵制了他的手脚，为了千百万人的幸福，他不得不硬硬心肠把她交给卫生部去管。他知道她会想通的，红军工兵营长是掂得出分量的。
林月琴虽是个女同志却非比寻常，她是安徽金寨县人，家在金寨南溪街，一九二八年红军在她家乡组织鄂豫皖暴动，她就参加了儿童团，慰劳军队，反封建，跟其他孩子一样手里拿根竹棍当红缨枪，把河神、菩萨全搬掉，她还参加反对买卖婚姻的斗争，看见坐轿子的把轿子拦住，把新娘子拖出来，把轿子砸掉。一九二九年到一九三〇年搞了一年多儿童团，不久就入了CY，甚至还让她参加了在马埠召开的党代会。当时鄂豫皖苏区有个很不正规的红军师，师里有供给处要成立妇女工厂，给红军做鞋袜，领导要她带一批妇女去工厂，她二话没说，领着人进厂就干起来。领导看她怪机灵，便送她到工委去学军事，学打游击。她在那里学会了打枪撂手榴弹。后来，边区特委成立了反帝大同盟，领导又让她去了大同盟，她还当过少共儿童局的局长。四次反“围剿”，地方机关被打乱，有的散了，有的跟军队跑了。当时组织不严密，女同志散得更厉害。而她就是紧跟部队不放松，当宣传队员也行，当医院看护也中，反正不愿离开红军。本来干得好好的，那知道张国焘的土改政策把她家划成了地主，错划了不说，还把她抓起来送进了劳改队，把她当地主崽子斗争。
一九三二年秋天，部队撤离鄂豫皖，她又被遣散，可她坚决不愿离开红军，她要革命，她认为遣散回家只有死路一条，跟着红军才有生路。她真够倔强的了，她和几个女同志一起，远远跟在队伍后面走，部队上的同志见她们穿便衣，以为她们是老百姓，就称她们是“跑反队”，叫她们回家。而她们则远远跟着一步也不离。红军宿营，她们也住下，红军行军，她们就跟上，翻过大巴山，她们没棉衣御寒，也没干粮吃，山脚下的老乡看她们怪可怜，好心地劝她们：“大巴山冰天雪地，连男人都上不去，别说你们这几个女娃了，别去受那个罪了，就留在这儿，找个婆家过日子吧！”然而，她坚决不动摇，红军走哪她跟哪，硬是当了几个月编外红军，走到川北，部队扩大了，她又当上了红军，一九三三年让她担任红军妇女工兵营营长。
她的坚强是在红军中闻名的，长征快到甘孜的一天夜里，张国焘贴身交通队里有几个坏小子带了几个伤员，摸到工兵营姑娘们宿营的房子里耍流氓，她一声令下，那些童养媳出身的女战士，不赛孙二娘也赛顾大嫂，七里咔嚓把张国焘贴身交通队那几个浑小子的枪给下了。就那样触犯了张国焘，张国焘大发雷霆：“这还了得吗！把林月琴的营长给我撤了。”
她凛然对待，绝不屈服，她真是一个坚强的女性啊！
············
林月琴没让泪水流下来，她用笑容来欢迎他。
“给你生了个儿子！”她说这话时充满了喜悦，这是因为他多次悄悄地对她说过：生一个打鬼子的接班人。
“谢谢你！”
“还没起名呢！等你起呢！”
“东进！”他脱口而出。
她沉默了，敏感的妻子一下意识到了什么似的问：“又要出发？”
“嗯！”
“上哪儿？”
“很远！”
“山东！”她一下子猜到了，因为开辟山东根据地是党中央、毛主席在六届六中全会上提出的战略意图。
“是的！是山东！”
“所以叫东进？”
“是的！东进！”回答是那样坚定，他几乎没有一丝犹豫。她却有些忍受不住了，她悄悄地扭转了头，为了不让他看见自己脸上的愁云。分离，分离！生活中为什么总是那么多分离啊！是的，结婚三个月，罗荣桓就带部队上了山西，开辟吕梁根据地。好不容易盼回来，真应该跟她好好多说几句别后重逢的知心话，可是，又要离去了······他体会得到妻子的这番心情。
“工兵营长！”他故意悄声这么叫她。
“去！”她破涕为笑，工兵营长虽然生得不那么高大壮实，可确实是经过大风大浪的。他的这个称呼点燃了她心中的豪气，她一下想起了长征路上那艰难的征途，她的儿女之心被驱走了，豪侠之气充溢胸襟。
“走吧！走吧！你一辈子别······”她猛然迷信起来，在心里责备自己不该说这不吉利的话，于是改口道“不！我······我带着东进去追你！”她象许多善良的中国妇女一样，有贤妻良母的美德，把自己的一切奉献给自己心爱的人。
“同志！组织没批准，可不准你任性哟！”
“嗯！”她顺从地点了点头。
他亲了亲孩子，便离开了她们母子。工兵营长好刚强，她是用笑容送别自己丈夫的。
往事的忆想是甜蜜的，但这一切很快被一声报告打断了。
机要员送来一份急电。
一九四〇年四月十四日，乌云蔽日，黑风横吹，鬼子八千余众，分十四路向抱犊崮山区根据地疯狂扑来，开始了大规模的合围扫荡。
