有一天，比尔·盖茨听说西雅图另外一所中学也装了计算机，并且和全国联网。比尔·盖茨就跑到这所学校，可是他进不去计算机房，因为这所学校组织学生使用计算机是以班级为单位。比尔·盖茨只好等他们上公共课，因为在公共课上，大家都互不相识。在这所中学的计算机房里，其他的同学都在专心致志听老师讲课，而比尔·盖茨却自己操作起来。他试着在一台计算机上安装上自己的应用程序，然后通过网络传到其他的计算机上。就在他安装好自己的应用程序后，准备通过网络在其他的计算机也安装程序时，这所中学的计算机全部同时死机，而教师的讲课也同时停了下来。同学一片哗然，都不知道是为什么。
问题很快查出来了，比尔·盖茨再一次低下了头。幸好网络性能优越，可以搜索追踪破坏来源并立即修复，这所学校的计算机很快恢复了运转。
这场风波过去后，比尔·盖茨差点被学校开除，他受到了重重惩罚。他被逼无奈，为了学业，作出从此不再接触计算机的承诺。
确实，在其后的一年，比尔·盖茨一直循规蹈矩，没再出现违规操作。在与计算机隔绝的那段日子里，比尔·盖茨的心中已经有一幅挥之不去的蓝图。他觉得未来是计算机的世界，计算机会成为工作和娱乐的常用工具。
这样的念头从一个中学生的脑海里冒出，定会被众人视做天方夜谭。因为那时的计算机体积庞大，价格更是昂贵，一般的家庭根本买不起。然而就是这个念头，使比尔·盖茨成就了他的计算机梦想。
就在比尔·盖茨因为没有计算机寂寞难耐的时候，机会又悄悄地来了。1971年6月，一家计算机公司的老板，不远千里，来到西雅图。因为这个老板早就听说比尔·盖茨的“英雄事迹”，这次是慕名前来，而且是高薪聘请比尔·盖茨和保罗·艾伦。
计算机公司的老板想要把程序设计工作交给他们完成，酬劳是价值约1万美元的计算机使用时间。两人激动得什么话也说不出来，只是不住地点头。而在此之前，比尔·盖茨心灰意冷。保罗·艾伦也时常沮丧。他们俩经常私下畅想他们的未来，有自己的软件公司，做全球的软件市场。可是现实总是不尽人意。他俩曾经利用课余时间合作编译了几个程序，也不止一次打电话给计算机公司，不断地询问：“你们想不想要我们的编译程序？或者看一下也可以。”对方却总是漫不经心地说：“你们只不过是中学生，你们的产品我们不需要。”说完“啪”的一声，电话就挂掉了。
每每遇到这样的情况，他们二人饱满的激情就好像被泼了冷水，但是他们一直没有放弃。今天，机会终于来了。
可是谁会想到，就在他们二人刚刚完成计算机老板交给他们的任务，又一次机会降临到他们二人的身上。
在湖滨中学和圣尼古拉女校合并后，由于学生人数众多，这给排课带来了很大的麻烦。以前，一直是人工排课。因为排课不合理，有的课堂上学生寥寥无几，有的课堂上却是人满为患。校方为了改变这种状况，决定采用计算机排课。于是。校方张贴告示，有偿征集学校教学排课系统程序。
比尔·盖茨和保罗·艾伦听到这个消息后，万分欣喜，他们心中都在想：展现自己的时机又到了。他们首先去教务处那里，把各个年级的课程设计，上课的时间表以及教师的名单要来。就这样，他们二人很快开始编译程序。连续二十几天，他们废寝忘食，日夜忙碌，终于将这个程序完成。当他们拿着自己编译的程序交给学校教务处的管理员时，心中忐忑不安，究竟能不能成功，他们也没底。经过几番调试，竟然通过了测试，他们成功了。二人当即欢呼起来，连教务处的管理员对他们也是赞不绝口，说他们前途无量。
为了表扬他们的不凡表现，湖滨中学在校内出版的校报上特别增加了纪念刊，校报上登出比尔·盖茨和保罗·艾伦：两个斜躺在计算机桌前的大男孩，眼睛深邃地盯着计算机屏幕。标题是：“谁认识这两个人？”
今天，他们已经家喻户晓，他们不但创造了计算机软件的美好未来，也成了很多人心中的偶像。
6.理想＋行动＝成功
成功箴言：
有了理想固然重要，但是不能每天都在理想面前徘徊，要付诸实际行动，这样才能一点一点地接近成功。美好的理想，加上自己不断地为理想而奋斗，那么成功就在眼前。
进入哈佛大学后，比尔·盖茨对计算机仍旧是难分难舍。在过去的寂寞与困惑中，计算机给他留下过最美好的回忆。在哈佛校园里，当许多学生传阅《Playboy》杂志时，比尔·盖茨还是在钻研计算机知识。只有这样，他才会感到充实。
与此同时，他也偶尔研究关于法律的书籍，因为自己本来就是学法律的，像关于合并法，商法等。在他的书桌上也摆满了商务类的图书，像管理类的，营销类的等等。在这段时间，比尔·盖茨学到了很多有用的知识，为他以后创业开公司奠定了基础。
1974年冬天的一个早晨，保罗·艾伦早早的从暖被窝里爬起，因为他今天要去哈佛大学看比尔·盖茨。自从比尔·盖茨进入哈佛大学，保罗·艾伦每过几天就来看他，因为他们二人有共同语言，只要他们二人凑在一起，准会有说不完的话。
保罗·艾伦冒着寒风，来到哈佛校园，当他走向比尔·盖茨所在的计算机实验室时，在计算机试验楼前的一个报刊亭止住了脚步。他每每路过这里，都要停下来，看看是否有最新的计算机杂志，即使不买也要翻一翻，了解一下最新的计算机资讯。然而当保罗·艾伦拿起一本计算机杂志时，翻开第一页后，他被里面的内容深深吸引住了，站在凛冽的寒风中久久未动。
“这本杂志5美元，刚到的。”书报亭的阿姨招呼着。
保罗·艾伦这才回过神来，付了钱，把杂志揣在怀里，像发现宝贝一样，奔向计算机实验楼。当气喘吁吁的保罗·艾伦一口气跑到比尔·盖茨的实验室时，连忙招呼比尔·盖茨过来看，比尔·盖茨眼前一亮。杂志里面的第一页印的是阿尔塔8080型计算机图片，是改进后的阿尔塔计算机。文章的标题很醒目：世界上第一台微型计算机堪与商用型号的计算机相媲美。
保罗·艾伦和比尔·盖茨内心都十分激动，因为他们知道，自己终于可以大显身手了，自己研究多年的Basic语言终于有用武之地了。
保罗·艾伦和比尔·盖茨在潜心研究Basic语言的同时，更十分关注硬件的发展。阿尔塔8080微型计算机，就是继4004、8008微处理器芯片以后，改造和更新的产品。他们认为，随着计算机技术的不断进步，微处理器功能一定越来越强大，而体积则会越来越小。后来事实证明，他们的估计没有错，8080芯片足具应付开发Basic语言程序的功能。这也意味着又一个奇迹的时代即将到来，保罗·艾伦和比尔·盖茨要开创个人计算机时代。
正是阿尔塔计算机开创了个人计算机的先驱。那么什么是阿尔塔计算机呢？所谓阿尔塔计算机，是1975年一家名为微型仪器遥测系统的小公司在新墨西哥州的阿尔伯克基市推出的一种微型计算机。这家公司的创办者叫埃德·罗伯茨，他于1968年创办公司，多年以来一直生产计算机。但是由于竞争太激烈，产品单一，公司摇摇欲坠。在微处理器8080面世后，埃德·罗伯茨尝试把微处理器8080用在微型计算机上，并命名为“阿尔塔”。这种计算机推出后，很受欢迎。
然而，阿尔塔计算机还是微型计算机的模型，跟以前的386、486相比，还有一定的差距。它没有显示器，没有键盘，也没有磁盘驱动器，软件更是少之又少，输入只能靠前面控制板上的一排开关，操作起来十分笨重，而且不能失误，否则就要重新开始操作。
尽管阿尔塔计算机有诸多缺点，但是仍旧引起了不小的轰动。人们对阿尔塔计算机的奇妙功能感到很新鲜。
在保罗·艾伦和比尔·盖茨看来，是阿尔塔计算机开创了个人计算机时代的新纪元，但是他们二人想做的就是如何把个人计算机时代发扬光大。于是，两人决定用阿尔塔微型计算机来开发Basic语言程序，因为Basic语言比较容易明白和掌握。通过Basic语言，可以开发财务、文字处理等应用程序，只有这样，阿尔塔计算机才可能成为个人计算机的宠儿，继而走向全球。
他们二人所想恰好和阿尔塔计算机的主人埃德·罗伯茨不谋而合。埃德·罗伯茨更没想到，有两个年轻人正在编织着自己的梦想。
保罗·艾伦和比尔·盖茨当即下决心从Basic语言下功夫，潜心研究阿尔塔计算机的特点，编写出适合阿尔塔计算机的语言程序和编码。在二人协同努力连续工作十几天后，终于获得突破。
想要对阿尔塔计算机有深入的了解，首先需要一台现实中的阿尔塔计算机。可是他们两个哪买得起计算机啊？想去学校的计算机房里，可是那里管理严格，不准随意有“越轨”的行为。凑巧，他们发现这期《大众电子》杂志赠送了8080微处理器操作手册，两人总算是解决了第一道难题。有了这份手册，他们就可以在PDP－10型计算机上模拟设计一个8080的微处理器，然后在此环境中设计Basic语言程序了。
至于PDP－10小型计算机，就很普遍了，中学和大学的计算机房里都有，哈佛大学的实验室里也有。在以后的日子里，比尔·盖茨和保罗·艾伦整日泡在哈佛实验室中心，进入Basic语言程序设计阶段。比尔·盖茨编制的Basic语言，简洁而流畅，显示出天才般的创造力和想象力。
功夫不负有心人，在1975年5月底，比尔·盖茨和保罗·艾伦终于完成第一套针对阿尔塔计算机的Basic语言程序。这是一套游戏软件程序，游戏者要乘坐宇宙飞船闯过各个难关，最后在燃料耗尽之前登上月球。在那个不眠之夜，比尔·盖茨和保罗·艾伦都坐在PDP－10小型计算机旁边，他们反复试验，以防有什么遗漏。
第二天，保罗·艾伦和比尔·盖茨决定向世人展示他们的成果。于是，他们拨通了埃德·罗伯茨的电话。
“请问，是微型仪器遥测系统公司吗？我要找埃德·罗伯茨先生。”一个带着稚气的男孩子声问道。
“我就是，你是哪里啊？”埃德·罗伯茨回答说。
“我们是交通数据公司的，我们最近开发出了一种适合阿尔塔计算机的语言程序，不知道贵公司是否有兴趣试验一下？”
“是吗？那就拿过来看一下吧。”说完挂了电话。埃德·罗伯茨半信半疑。因为他每天都接到这样的电话，结果却另他大失所望。
保罗·艾伦和比尔·盖茨带着他们的“佳作”，来到埃德·罗伯茨的公司。公司的接待人员看到是两个没有长大的孩子，显示出很失望的表情。
然而，当埃德·罗伯茨公司的测试员将测试结果告诉埃德·罗伯茨的时候，他的脸上露出了欣喜的笑容。先前的接待人员更是不相信眼前的事实。埃德·罗伯茨当场就提出将他们的程序与阿尔塔计算机搭配销售，每卖出一套给他们60美分的报酬。
这一次的成功让比尔·盖茨信心倍增，从此以后，比尔·盖茨变得一发不可收拾，他开创了真正意义上的个人计算机革命。
