“人心险于山川，难知于天。”孔夫子的感慨是有道理的。知人不易，只有知人才能善任，知人是恰当用人最基本的前提条件。
【经文】
臣闻主将之法，务览英雄之心。然人未易知，知人未易。汉光武聪听之主也，谬于庞萌，曹孟德知人之哲也，弊于张邈，何则？夫物类者，世之所惑乱也。故曰：“狙者类智而非智也，愚者类君子而非君子也，戆者类勇而非勇也；亡国之主似智，亡国之臣似忠，幽莠之幼似禾，骊牛之黄似虎；白骨疑象，碔砆类玉，此皆似是非也。”
孔子曰：“凡人心险于山川，难知于天。天犹有春秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。故有貌愿而益，有长若不肖，有顺怀而达，有坚而缦，有缓而钎。”
太公曰：“士有严而不肖者，有温良而为盗者，有外貌恭敬，中心欺慢者，有精精而无情者，有威威而无成者，有如敢断而不能断者，有恍恍惚惚而反忠实者，有倭倭拖拖而有效者，有貌勇佷而内怯者，有梦梦而反易人者。无使不至，无使不遂，天下所贱，圣人所贵，凡人莫知，惟有大明，乃见其际。”此士之外貌而不与中情相应者也。
【译释】
我听说驾驭将领的主要办法，就是要懂得手下英雄们的想法，明白他们的内心活动。但是人不易了解，识别人就更难了。汉光武帝是一个善于听取不同意见的明主，但他却犯了轻信庞萌的错误；曹操是个知人善任的人，却也曾被张邈蒙蔽。为什么呢？世上的事物很难分辨而使人迷惑。所以说：“狡诈者似智而不是睿智之人，愚钝者貌似君子却不是君子，憨直者似勇并不勇敢；亡国之君好像在忠于国事，亡国奸臣似乎忠心耿耿，莠草的幼苗好像庄稼，黑黄相间的牛皮好像虎皮，白骨猛地一看像象牙，赤地白彩的石头猛地一看像美玉，这些都是似是而非的例子。”
孔子说：“人心比山川还要险恶，了解人心比掌握天体还要困难。天还有春、夏、秋、冬和早上、晚上的规律可循，人有时却是外貌憨厚而内心深沉。故而，有的人表面老实可信而内心骄傲自大，有的人貌似不肖者实际品行却是个长者，有的人外貌温良却内心刚直，有的人看似坚强却性子缓慢，有的人外表舒缓却性格急躁。”
姜太公说：“士人有外表端正其实行为不肖的，有外表温和善良心中却男盗妇娼的，有外貌恭敬而内心傲慢自大的，有貌似有情其实无情的，有仪表堂堂而无所作为的，有貌似果断而内心优柔寡断的，有外表似游移不定、三心二意，实际上对人忠实如一的，有表面拖拉实际工作卓有成效的，有貌似猛狠而内心胆怯的，有表面糊涂而内心明白的人。世事常常令人料想不到，无所不有。有时被天下人所瞧不起的，圣人反而认为珍贵；有时平常人看不出来的，惟有像日月一样的圣人，才能看清其实。”这是士人的外貌与内心不相符合的情形。
【经文】
知此士者而有术焉。微察问之，以观其辞；穷之以辞，以观其变；与之间谋，以观其诚；明白显问，以观其德；远使以财，以观其廉；试之以色，以观其贞；告之以难，以观其勇；醉之以酒，以观其态。
庄子曰：“远使之而观其忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其智，急与之期而观其信，杂之以处而观其色。”
《吕氏春秋》曰：“通则观其所礼，贵则观其所进，富则观其所养，听则观其所行，近则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不爱，贱则观其所不为；喜之以验其守，乐之以验其僻，怒之以验其节，哀之以验其仁，苦之以验其志。”
经曰：“任宠之人，观其不骄奢；疏废之人，观其不背越；荣显之人，观其不矜夸；隐约之人，观其不慑惧。少者观恭敬好学而能悌；壮者观其廉洁务行而胜其私；老者观其思慎，强其所不足而不踰；父子之间观其慈孝，兄弟之间，观其和友，乡党之间，观其信义，君臣之间，观其忠惠。”此之谓观诚。
【译释】
辨察识别一个士人的实际水平是有方法的。详细察问，提出问题，考察他的言语；穷究其辞，观察他的应变能力；略施小计，试探是否诚实；在大众场合，公开了解，看看他的德行；让他到偏远的地方去管理钱财，考验他是否廉洁；用美色诱惑他，考验他作风是否清白；将他置于危险的境地，来观察他是否勇敢；让他喝酒尽醉，来观察他是否酒后失态。
庄子说：“考察一个人可以让他到远处任职，来观察他的忠诚；让他在身旁，观察他是否敬惧而有礼；让他做繁杂之事，观察他的办事能力；突然提出难题，观察他的机敏；仓促约会，观察他是否讲信用；与众人中混杂相处，观察他为人处事的方法与神态。”
《吕氏春秋》上说：“观察一个人，要看他通达时是否骄矜失礼，显贵时是否举荐得人，富有时看他对关心他的人持何种态度，听其言看观其行再是否相一致，与他接近则观察他的爱好，与他交往观察他的言行，穷困时看他所不喜欢的东西，贫贱时看他不屑于哪些事，喜悦时看他能否坚持操守，享乐时验证一下他有没有怪癖，愤怒时看他能否控制情绪的发泄，哀伤时观看有没有仁人之心，困苦时看他能否安贫守志。”
经书上说：“受宠爱的人，要观察他能否不骄傲奢侈；被疏远贬斥的人，要观察他的行为能否不越轨；荣耀于时的人，要观察他能否不骄矜夸耀；沉沦于时的人，要观察他能否不畏惧权贵。对年少者要观察他是否恭敬长者，虚心好学，对兄弟友爱谦让；对壮年人要观察他是否廉洁求实，大公无私；对老年人要观察他是否思虑谨慎，即使勉强于力所不及之事也能不逾越礼法。父子之间，要观察是否做到父慈子孝；兄弟之间，要观察能否做到和睦友爱；乡里之间，要观察是否做到互守信义；君臣之间，要观察能否做到臣忠君惠。”
【经文】
《人物志》曰：“骨植而柔立者，谓之宏毅；宏毅也者，仁之质也。气清而朗者，谓之文理；文理也者，礼之本也。体端而实者，谓之贞固；贞固也者，信之基也。筋劲而精者，谓之勇敢；勇敢也者，义之决也。色平而畅者，谓之通微；通微也者，智之原也。五质恒性，故谓之五常。故曰：直而不刚则木，劲而不精则力，固而不端则愚，气而不清则越，畅而不平则荡。然则平陂之质在于神，明暗之实在于精，勇怯之势在于筋，强弱之值在于骨，躁静之决在于气，惨怿之情在于色，衰正之形在于仪，态度之动在于容，缓急之状在于言。若质素平淡，中睿外朗，筋劲植固，声清色怿，仪崇容直，则纯粹之德者。夫人有气，气也者，谓诚在其中，必见诸外。故心气粗讼者其声沉散；心气详慎者，其声和节；心气鄙戾者，其声粗犷；心气宽柔者，其声温润；信气中易，义气时舒，和气简略，勇气壮立，此之谓听气。”
【译释】
《人物志》上说：“外表柔顺而骨子刚直的性格，可称之为刚强果断，而刚强果断是仁的本质体现。气质纯净者，可算是明于礼文仪节，而礼文仪节的等级是礼的根本。体格端庄而结实者可称之为固守正直，遵守正道是信的基础。身体强健而有精神者可称之为勇敢，勇敢是义的根源。气色平和畅达者算得上通晓微奥变化，通晓微奥则是智的源泉。这五种品质具有常性，故而被称为五常。所以说，正直而不刚强会像脆木一样易折，强劲而无思想显得鲁莽，结实却不端庄就显得愚憨，气质不纯就会没有章法，气色和顺却不守正就会失于放荡。”
“然而平与不平的根本原因在于神，明暗的根本原因在于精，勇敢怯懦之势决定于筋，强与弱决定于骨，急躁与安静则决定于气，悲戚喜悦的情感表现于色，形貌的衰壮表现于仪表，态度的变化显现于容颜，缓急之状表现在言语。如果本质朴素平淡，内心聪慧，外表开朗，身健体强，声清音亮，面色和悦，仪容高尚端庄，这正是道德纯粹的表现。”
“人都有气质个性，所谓气质，是指一种内在的精神，必然会显现于外在形态上。所以心气粗豪的人，所发出的声音就沉重散漫；心气安详谨慎的人，所发出的声音就平和有节制；心气鄙邪怪戾的人，所发出的声音就粗犷；心气宽柔的人其声音就温润。信气表现出中庸平易，义气表现出顺适舒畅，和气显得简略，勇气显得雄壮，这是通过察气来察人的方法。”
【经文】
又有察色，察色谓心气内蓄，皆可以色取之。夫诚智必有难尽可观之色，诚仁必有可尊之色，诚勇必有难慑之色，诚忠必有可观之色，诚洁必有难污之色，诚贞必有可信之色。质色浩然固以安，伪色曼然乱以烦。此之谓察色。
【译释】
另有一种方法，是察色。所谓察色，是指通过内在的气质特性在外部气色上的反映来观察判断。
内在的智性必然有隐含的深沉让人费解，内在的仁性必然表现出令人尊敬善良，内在的勇猛气质必有难于慑服之色，内在的忠诚必有庄重敦厚之色，内在的纯洁之性必有难于玷污之色，内在的贞洁品性必有可信之色。内在气质与外部形象统一，就会有一股浩然之气，不管在什么场合都会稳固不变；内在与外表相矛盾则纷乱难察、烦杂多变。这是察色的方法。
【经文】
又有考志，考志者，谓方与之言以察其志。其气宽以柔，其色检而不诌；其礼先人，其言后人；每自见其所不足者，是益人也；若好临人以色，高人以气，胜人以言，防其所不足，而废其所不能者，是损人也。其貌直而不侮，其言正而不私，不饰其美，不隐其恶，不防其过者，是质人也。若其貌曲媚，其言谀巧，饰其见物，务其小证，以故自说者，是无质人也。喜怒以物而色不作，烦乱以事而志不惑，深导以利而心不移，临慑以威而气不卑者，是平心固守人也。若喜怒以物而心变易，乱之以事而志不治，示之以利而心迁动，慑之以威而气恇惧者，是鄙心而假气人也。设之以物而数决，惊之以卒而屡应，不文而慧者，是有智思之人。若难设以物，难说以言，守一而不知变，固执而不知改，是愚佷人也。若屏言而勿顾，自私而不护，非是而强之，是诬嫉人也。此之谓考志。
【译释】
还有一种方法是考志。所谓考志，就是通过与被考者谈话，来观察他的志向。
如果气质宽厚柔和，面色庄重而不谗诌；对人彬彬有礼，然后启齿与人交谈；常检点反思自己的缺点，看到自己的不足，这样的人是可以长进的人。
如果在人面前趾高气扬，盛气凌人，说话旁若无人；对自己的缺点遮遮掩掩，更不能虚心学习别人的长处，这样的人是无可长进的人。
如果外貌刚直而不可侮，说话公正而无私，不美化自己，不隐瞒错误，不掩饰过去，这是品质纯朴之人。
如果外貌低婉媚人，说话阿谀乖巧，善于巧饰事物，专意于小处显示、卖弄和夸耀自己，这是品质不良之人。
不因外物侵扰而喜怒现形于色，不因外物繁乱变化而心烦意乱；利益诱惑面前心志不移，权势威胁的情况下不卑气低头，这样的人是正直而操守坚定的人。
如果因对事物喜怒情绪变化而内心随之变易，因外部事物的干扰而心志不坚，因利益的诱惑而心迷意动，因权势的压迫而心生畏惧，这样的人是私心很重、志气不坚、得过且过的人。
为外物所阻却能屡屡设法解决，遇到突然惊吓却善于应变，不重文饰，却很聪慧，这是有心智、肯动脑筋的人。
如果示之以物也难以启发他的心智，晓之以理也难以使他清楚明白，固守一隅而不知变通，固执己见而不知适应，这样的人是愚鲁固执之辈。
如果巧言善辩而无所顾忌，自私自利不知爱护他人，明知错误还要强词夺理，这是喜好欺骗又爱嫉妒之人。
这是考志的种种办法。
【经文】
又有测隐，测隐者，若小施而好得，小让而大争，言愿以为质，伪爱以为忠，尊其行以收其名。此隐于仁贤。若问则不对，详而不穷，貌示有余，假道自从，困之以物，穷则讬深。此隐于艺文也。若高言以为廉，矫厉以为勇，内恐外夸，亟而称说，以诈气临人。此隐于廉勇也。若自事君亲而好以告人，饰其见物而不诚于内，发名以君亲，因名以私身。此隐于忠孝也。此谓测隐矣。
夫人言行不类，终始相悖，外内不合，而立假节以感视听者，曰毁志者也。若饮食以亲，货赂以交，损利以合，得其权誉而隐于物者，曰贪鄙者也。若小知而不大解，小能而不大成，规小物而不知大伦，曰华诞者也。
【译释】
还有用探测人的内心世界的办法来认识人的，被称之为“测隐”。所谓测隐的意思是，看一个人，如果发现他要吃小亏而占大便宜，让小利而争大得，言语恭顺装做诚实，假装慈爱以充忠诚，小心翼翼地做事以博取好名声，这就是用仁爱贤惠来包藏祸心的人。
考查一个人时，如果向他提问他不回答，详细追问他又含糊其辞；外表让人感到很有学识，打着传播真理的幌子放纵自己；为环境所困时，一旦没招就故做深沉。这是借学识理论来藏匿其良苦用心的人。观察人时，如果他大唱高调以示廉洁，装做雷厉风行给人造成他勇于作为的假象，内心恐惧却在虚张声势，屡屡自我矜夸，狐假虎威，盛气凌人，这是用廉洁和英勇来包藏私心的人。
若事奉君主或双亲时，喜欢向人炫耀他如何忠诚、孝顺，好做表面文章，其实并没有忠孝的诚心，打的旗号是事奉君亲，真实目的却是为博取美名，这就是用忠孝来达到个人目的的人。
