狱警们又拿棍子打，棍子擂鼓般地落到年轻学生身上，在乒乒乓乓的落棍断骨声中，庞亦然疼昏了过去。狱警们端来冷水泼醒他，还问招不招，庞亦然牙缝里挤出的还是那四个字：
“无、可、奉、告！”
刽子手们累了，喝了水抽着烟，要换个法子逼供刑讯。他们把庞亦然抬上了老虎床，绑住身子和腿，给小腿下面一块一块地加砖。不知道加了几块砖？不知道问了多少回招不招？也不知道听到了多少次“无可奉告”，就这么，一个嫩面书生被拷打得皮开肉绽筋断骨裂。
虽然“无可奉告”的声音一直在行刑室、在监房、在刽子手的耳畔响着，但是，却越来越微弱，后来变成了呻吟一直到声息全无。
3.吞刃
那天中午过后，庞亦然又一次被抬进监房，曾经的风华学子已是衣不遮体满身脓血。政治犯们看在眼里痛恨在心头，大家秘密串连，决定从次日早饭开始绝食，抗议反动鹰犬的迫害行径。
绝食不到一天时间，其他狱友也纷纷加入了这场特殊的斗争。大家站在铁监栏前，瞪着喷火的眼睛，挥动着拳头，喊着口号，强烈抗议狱方对学生的野蛮迫害，要求立即给庞亦然治伤。
绝食事件延续了两天两夜，牢头报告给上司，上司说：“还不是共产党在搞鬼？别理他们，饿死了就抬到山里喂狼去！”
狱友们不怕饿死，政治犯们也不怕喂狼。又一个两天两夜过去，绝食斗争进入了白热态势。
狱警安排伙夫抬来特制的饭菜，钻鼻的香味弥漫在污霉的空气中。伙夫把饭桶抬到各个监室门前，一边嘭嘣嘣叮当当地敲打着饭桶碗碟，一边懒洋洋地招呼：“热蒸馍，烫红苕，金黄米汤就萝卜，看着香，吃着甜，咽进肠肚筋骨暖……”但是，直到一桶桶饭菜冷透了、香味飘光了，还是没送出去一勺。
狱友仿照着政治犯的样子，都把脸转向一侧，重复着他们的抗议和要求：“停止迫害！停止酷刑！治疗刑伤！释放学生！”。
到天快黑时，监室之间悄悄传来绝食组织者的口信，要大家保持体力，一律坐下或者躺下，坚持绝食斗争。
突然，西头监室中一个干柴似的身子顺墙溜下，蹬直了腿脚晕过去，同室狱友大呼小叫着救人。这当儿又一个羸弱的躯体横在冷硬的地面上，监室里立马乱作一团。
值星狱警报告给了牢头，牢头慢腾腾地抬起大氅领子里的肥头，抖动着毒蛇信子一样的歪眉，伸手招来贴心下属附耳授计：“安排得力心腹，先以抢救的名义把人弄出来，趁夜抬到城南山根活埋！若走漏风声，老子给你吃花生豆！”
天寒地冻滴水成冰，厉风凄凄夜似铅铸。鬼吟狐嗥的南山根下，地面坚不可破，活埋人的坑岂是随随便便就能挖得开的？到快三更了，四个狱卒好不容易叮叮咣咣挖了个浅浅的土坑样样，把两个气息奄奄的犯人丢到里面，给脸和胸口埋上些冰土转身就走。
这个时候，终南山上下来了一串黑影，一律庄户汉子的打扮，他们一部分人七手八脚救出坑里两个硬邦邦的犯人，另一部分人三下五除二缴枪捆人，缚住四个来不及逃跑的狱卒。山上下来的领头人见救出的人还有气息，就叫人给加套上棉衣抬上山，其余几个押上狱卒断后。
原来这一群庄户汉子打扮的人是山里共产党的游击队成员。昨天后晌，游击队接到通知，连夜派人下山参加筹备全省抗日救国会的工作，没想到半路上救了两条人命，逮了四个活埋人犯的狱卒。
从获救的犯人那里，游击队掌握了监狱里绝食斗争的情况，立马派人进城向地下党组织报告。按照西安地下党的统一部署，游击队员会同城里的一些工人和学生趁夜散发张贴传单标语和《告乡党书》，揭露暗无天日的监狱迫害。一时间西安城内内外外大街小巷，到处充满了无声的潮汐。
这无声潮汐胜过秦岭峰涌、渭河浪涛，胜过云水发怒风雷激荡，冲击着古老的城堡楼阙。
没过几天，西安城召开大会，成立陕西省工友抗日救国会，从民乐园大会会场开始，满城飘撒着红红绿绿的传单，像一只只彩妆的信鸽，传达着一致抗日的民心民声，同时，以铁一般的事实和人证物证，揭露宪警和监狱的种种罪行，强烈要求释放在押学生和政治案犯，保护工农商学的爱国行为，维护一致抗日的救国大局。
监狱里的抗议和监狱外的斗争遥相呼应，惊动了国民党陕西省党部，官僚们怕闹出更大乱子，指示狱方赶快安排狱医给庞亦然治疗刑伤。牢头极不情愿地把庞亦然搬进单人号子，支派了一位老狱医来到庞亦然的监房。
这位老狱医满头鹤发两道皓眉一身道骨侠风，见眼前的学生娃被打得浑身找不到一块好肉，心里直骂那帮豺狼虎豹。他戴上花镜，用纱布和刮脓刀清理了学生身上的血污，从药箱夹层里取出黄色土布包着的药面，轻轻地撒在肉腐骨损的伤口上。老狱医悄声说：
“娃呀，别害怕，用上爷这药面面，小伤隔夜能合上口子，大伤三几天就长出新肉啦。”
老狱医给庞亦然治伤不舍昼夜，他白天敷药换药，夜阑人静时，还给带来一点吃的东西。几天以后这一老一少就成了忘年之交，只要一见面就低语窃谈，半宿不止。
经过老狱医的倾心疗护，没出十天，庞亦然全身的脓血退尽、伤口结痂，半个月后，竟能站起来扶墙走路。临监的狱友们都为老狱医的慈心妙术咋舌慨叹、交口称奇。
一天三更时分，老狱医又悄悄来到庞亦然的监室。庞亦然和老人谈到了前一阵的反“清乡”游行，也谈到了他的同学萧莹莹清洌洌的眼神和一片琴心剑胆。听到萧莹莹被残忍地割舌，老狱医即遭五雷轰顶，坐着的身子直愣愣地栽倒在了地铺上。
庞亦然慌忙扶起老人，一问才知道萧莹莹竟是老人的孙女，萧莹莹前两天来看望过爷爷，临走时还向爷爷要了一小包药面，说是万一那位学长有个破伤，也好救急。如今孙女惨遭割舌生死不明，老人怎能不心痛如割？
那一夜，萧狱医和庞亦然低语阔叹到黎明，好像是心口受诚，又好像在以命相托。狱内铐镣哗哗窗外老鸹嚣巢，老人强忍满腔悲愤，颤抖满头银丝，把手头剩余的药面全部分给狱友们，明天一早，老人要利用购买药材的机会去寻找孙女萧莹莹的下落。
萧狱医给庞亦然治伤以来，牢头看到那么惨重的刑伤天天见好，心里直犯疑惑，想这老头用的药面肯定不是一般疮药棒膏，就派一狱卒去找萧狱医。狱卒在监狱门口拦住了将要上街的狱医，带给了牢头。
牢头：“萧先生，你给庞亦然治伤用的是啥药？”
萧狱医：“棒疮药！”
牢头：“棒疮药？棒疮药我见得多了，哪里有这么见效？”
“得是你见到的都不是良心药。”
“良心药？”牢头翻翻血红的眼睛，“好得很，你就把良心药的药方给我用用吧！”
萧狱医轻叹一声：“这良心药的方子嘛，天底下的家家户户都该有的，每家每户的祖上都该给后人传真方子的！它就在每个人的良心缝缝里藏着呢。长官为啥不在自己的良心里头去找找？”
牢头禁不住摸了摸自己的胸口，但马上意识到这老汉在热潮冷讽，就强忍着性子不马上发作，仍旧好话连连封官许愿，可老狱医还是那句老话不变。
牢头暴躁起来，把萧狱医带进行刑室交给了刽子手们。刽子手对老人动用大刑逼要药方，棍棒打破了萧狱医的头，老虎床折断了老人家的腿，可得到的却总是无招无供。审讯不断升级，酷刑变本加利，刽子手步步追索着“良心药”的药方子。老人家浑身上下没有了一块好骨头好肉，只剩下了一颗跳动不息的心。他怕自己熬刑不过，说漏了祖上的传家验记，有负于上千年祖灵，就嚼烂了自己的舌头，呸地一下吐到牢头的脸上。牢头气成了一条疯狗，跳得有三尺多高：
“共党，共党！共党的卧底子！给我关，关进死牢！”
在月至中天、皓临铁窗之时，老人家长卧监室，默念着孙女莹莹的名字，把那把陪伴了一生的刮疮尖刀吞进肚子，饮恨而亡悲壮殉节！
牢头搜遍了老狱医的住处和衣物，没找到神奇药面的配方，又派密探去老狱医的老家蓝山玉泉村寻根问底。密探找到当地乡保，打问到萧家的情况，才知这萧狱医无妻无后、形单影只、来去无定，后来收养了一个孙女，名叫萧莹莹，在省城里上学，为了陪伴孙女读书，才在监狱谋了一份狱医的差事；近来听说孙女莹莹带头闹学潮，叫宪兵们给割舌害死了。
牢头仰头喟叹：“祖孙赤党，顽梗不化！自作自受，活该绝户！”。
庞亦然和其它进步学生的被捕，引起了西安地下党的高度重视，党组织成立了一个秘密营救小组，其中一位成员就是庞亦然的历史先生。营救小组通过陕西省工友抗日救国会，从当局军界和政界内部打通关节，艰难地解救着被关押的学生。八个月后，终于开始有学生被释放出狱。到在监狱里过完第二个春节的时候，庞亦然才最后一个走出了阴森冰冷的铁监门。
脱离牢笼的庞亦然，回到阔别的同学和先生中间，头一件事就是寻找萧莹莹的下落。提到萧莹莹，学友们只有眼含热泪低头默哀。庞亦然断定萧莹莹已经为壮丽信念献出了美丽韶华，他怀抱一束野花，来到那座废危的教工宿舍阁楼间，房子的门窗已经被人挖走，藏油印机的墙洞里也空无一物。他把鲜花插到窗洞口，面对岌岌可危的土木房子，似乎又看到了萧莹莹那清洌洌的眼神、飘逸的毛辫子和金黄色围脖，还有那轻盈的身影，听到了她慷慨激昂的口号和怒发冲冠的歌声。庞亦然轻轻地呼唤着战友名字，不禁慨然泪下：灰色的西安城啊，你算什么十三朝故都？你容不下一位热肠少女，放不下一张小小书桌，你什么时候才能摆脱阴霾，展现慈母的笑颜？
庞亦然决定放弃学业，把全部身心投入到火热的革命斗争中去。他主动向组织申请，要到革命工作最需要的地方去。鉴于庞亦然已经在西安暴露了身份，组织上批准了他的申请，派他前往终南山九间房参与秘密交通站的工作。
4.潇潇雨未歇
在过去的那个细雨濛濛浓雾笼罩的傍晚，庞亦然藏在卖完木炭的空车板厢上的粗布帐子什物下面，以招魂公鸡为掩护，潜出了西安城。车子在路上颠簸了一个晚上又多半个白天，庞亦然在秦腔乱弹声中魂牵梦绕，在车轮的颠簸下振奋难已，他明白偏僻深山的交通工作是极端危险艰苦单调孤寂的，但对革命大局的意义却非常重大，他要让自己年轻的生命在九间房闪光。
到第二天正午时分，斜风依旧拂面细雨却已止住，太阳照上了山梁，照在了马拉车上把式叔和庞亦然身上。在黑马间或的长嘶声中，把式叔的《混元金斗》还在唱着：
杨二郎他凭的七十二变，
李哪吒足蹬的乾坤二圈，
雷震子展双翅空中鏖战，
龙须虎抓石块推倒泰山……
三霄妹啊，啊噢啊、啊——
三妹妹啊——
啊哎，噢啊噢啊、啊噢啊，咹……
车子又过了一条小河，翻了两座大山，穿越了一片松杉林子，就到了毛盖峰下。毛盖峰由好几座高耸入云的大山组成，在那白云缭绕的主峰顶上，一棵高大的松树屹立在悬崖边沿，随风摇曳好不自在洒脱，活像妙龄女子飘然摆动着的“毛盖儿”。
在一棵大约被雷殛弯的柏树旁边，庞亦然下了车。马车随着把式叔的一个响鞭一声吆喝，在毛盖峰脚下拐过弯儿就不见了，只留下了几声荡人心旌的秦腔乱弹和啸啸马鸣。
按照组织的安排，毛盖峰下会有一位背背篼的采药人来接应庞亦然。接头暗号是把唐诗“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”中的“沧海月明”和“蓝田日暖”提出来，采药人出“沧海月明”，庞亦然对“蓝田日暖”。庞亦然拉了拉背包带子，举目四望山水茫茫，视野之内并没有一个人影？
突然，石岩旁边传来石头碰撞的声响，庞亦然循声看去草坡下一个背着背篼的瘦小身躯，面朝石崖的坡壁站着，手臂起落叮叮咣咣，像是和一位隐形的仙人下棋。他疾步接近那人，快到跟前时，瘦小身躯在填好一粒棋子后，头也不回地缘着羊肠山径一溜烟向上跑去，步履轻快仿佛一匹敏健的麋鹿。尽管有背篼遮着上半身，但庞亦然看得出来，那是一个姑娘的身影！
庞亦然好不纳闷：既然你是接头人，为啥不言不语转身就跑？如果你不是接头人，为啥身背背篼独自在毛盖峰下守候？庞亦然又紧追了几步，一直追到了那人刚站过的石崖下边。石崖坡壁上长满了绿绒一样的苔藓，在一绺齐整的苔藓上，蓦然现出白亮亮的石子拼成的四个大字：
“沧海月明”！
庞亦然心头一热眼前一亮，向着背背篼的背影呼唤一声：
“大姐！”
大姐没有应声也没有回头，只是顿了一顿依然踩着碎步不停脚地朝着山顶跑去。庞亦然拉紧背包带子大步流星追了上去！才到山腰，庞亦然已是上气不接下气，抬头瞅瞅前面羊肠小径，大姐早已没了踪迹，慌忙四下里寻望也没有背篼大姐的人影，却见毛盖峰上黑云铺天盖地压来，一道闪电几声惊雷似乎要把群山摧倒碾平。庞亦然见势不妙，向不远处的山洞雁斜跑去。
洞里亭亭玉立着一位姑娘，上身穿一件月白洋布翻领衫，下身着一条蓝色哔叽机制裤，脚蹬一双黑色土布圆口鞋，灰色袜子衬在其中，显然是城里女学生的俏丽装饰。姑娘面容朝里，身后过肩的毛辫子分明是萧莹莹那一直跳动在庞亦然梦里的“毛盖儿”！庞亦然不禁离绪复萌亲情涌动，然而，乍一回神又惊得脏动六腑魂撞七舍。
