上天将要降大任在他的人身上，一定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，总不如意，通过这些来使他的内心警觉，使他的性格坚定，增加他不具备的才能。”孟子的这段至理名言，用来形容孔子的一生十分贴切。
孔子出生在鲁国，但祖籍却是宋国，追根溯源的话，他还是殷代皇室的后裔呢。只可惜这贵族血统，对他来说不过是过眼云烟，仅仅只是一个逝去的梦而已。也许是上天对他的考验，他出生时家道已经衰落，三岁时父亲就已亡故，十七岁相依为命母亲也因病去世，他便成为孤苦伶仃的苦孩儿，为了求生，他给人看过牛、放过羊，做过杂役，甚至当过为别人办丧事的吹鼓手，贫贱逼人奋进，正是这种凄惨而又孤苦的生活，让他积累了经验，增长了智慧，激发了斗志，造就他成为一代奇才，万世师表之千古圣人。
哦，我们还是沿着圣人的足迹，走过去、靠近他，进一步来了解他吧。
这一编记载了孔子五岁到十六岁这段时期的成长过程。
一、 伟大的母亲
引用一句流行的话：“成功男人是好女人塑造出来的”变通一下，成功儿子是母亲塑造出来的。孔子之所以能够成为圣人，首先得归功于他的母亲。
故事1、少女嫁老夫
那是一个阳光明媚山花烂漫的一天，饱读诗书的颜老先生正在书房给三个女儿讲解《诗经》中的葛覃篇。
颜老妻子早故，出于对亡妻的怀念，对女儿的爱，颜老没再续弦，一手将女儿拉扯大，并与三个女儿相依为命，每每在给女儿讲解《诗》《乐》的过程中，享受着快感。
“苎麻在疯长啊，蔓延到山谷中，叶儿多么茂盛，黄鹂飞栖灌木，叽叽喳喳欢唱……。”
颜老讲得声情并茂，自己也深深地融入诗意之中。脑海中浮现出葛草茂盛，飞鸟嬉闹歌唱的画面，好一幅绝美动人的大自然写意图……。
一阵车马的喧闹，打断了颜老的思绪。抬眼望向窗外，一位身材高大的赳赳武夫，手擎大雁，领着一行人抬着整猪整羊，端着绫罗绸缎，往院里走来。
“来客人了。”颜老先生疾步迎上去。
客人叫孔纥，鲁国的一位将军，原是宋国人，系殷朝皇室微子启的后人。
孔纥略带羞涩开门见山的道明来意：“久闻颜大人学识渊博，几个女儿知书达礼，心灵貌美，特此上门求婚。”
“是将军的公子么？”
“不，是我自己。”
“是你？！”颜老诧异地望着对方，眼前一团薄雾弥漫。女儿都是待嫁闺女，青春年少，可对方年逾花甲，倘若拉扯到一起，岂不荒唐。
孔纥看出颜老的困惑，厚着脸皮解释：“大人是这样，我妻子只生了九个女儿，只好娶了一妾，却生了个跛脚残疾的儿子，无法承嗣，我要在有生之年生个儿子来承继血脉，现在我已六十六岁，时日无多，这才冒昧前来提亲，还望大人成全。”
听了孔纥的述说，颜老心中十分同情，对于对方的人品道德他本极为敬佩，只是年龄差距太大，太不合适。颜老微一沉吟，说：“将军门第高贵，颜某实是高攀，只是事关女儿终身幸福，还得让他们自己做主。”
颜老先生来到书房，向女儿们说明了孔纥的意思。
女儿们早就从窗子里看到了那位老迈的求婚者，尽管精神矍铄，颇具英武之气，可是毕竟垂垂老矣，就如一盏燃尽油的灯，随时都有熄灭的可能，哪一位妙龄姑娘，愿意将一生的幸福系在无根的浮萍上。
三位女儿你望着我，我看着你，谁也不吭声。
这种沉默可不是默认，而是羞涩的拒绝。颜老自然明白女儿的心事，这可是情理使然。不过他还是忍不住说道：“这位将军可是我们鲁国的大英雄呢。”
颜老用钦佩口吻，讲述了老将军的轶事：孔纥作为鲁军的一位将军，参加了联军攻打逼阳的一次战役。将军率领鲁军埋伏在逼阳城旁，想侍机攻入城中。忽然，他发现城门大开，似乎城内的守军欲出城反击。机不可失，他立即挥军攻入城内，鲁军长驱直入，守军一击即溃，甚至不击亦溃。过分的顺利引起了他的警惕，到底是久经沙场，立即意识到事有蹊跷，一直顽强抵抗的守军，为何变得如此不堪一击。不好，中计了，立即撤退。可当将军醒悟欲退军时，为时已晚，守军已将悬着的闸门放下。只要城门关闭，入城的鲁军就会与城外的联军隔开，成为守军待宰的羔羊。将军眼前似乎闪现出将士们身首异处的惨象。绝不能让这种悲剧发生，将军大喝一声，飞身上前，仿佛是神来之力，竟用双手托住了悬下的沉重石门，直至鲁军全部退出。将军以一己之力，挽鲁军于危难之际，此事震惊了诸侯各国。
还有三年前发生的那场防邑城保卫战，人们至今还津津乐道。那一次鲁大夫来防邑视察，被齐国侦知，立即出动十万大军将防邑围得铁桶一般，鲁大夫臧纥、其弟臧畴等人，以及孔纥都被包围在里面。鲁国派出军队进行营救，但是援军慑于齐军的威力，在防地附近的旅松之处时，便不敢再往前进了。眼见城陷重围，援兵不至，臧纥绝望地想自杀。在这种情况下，六十三岁的老将孔纥率领三百甲士，趁着夜色掩护，保护臧纥到了鲁国军队的驻地旅松，然后重又杀回防邑，率领城中军民奋力抵抗，在内外夹击之下，齐军大败而逃。如果不是他，防邑早已沦为齐国土地，鲁国也已灭亡。
颜老充满感情地说：这位将军可是世间大英雄，令人敬佩呀！
父亲的话有如一颗抛进湖里的石子，从而打破了小女颜征在内心的平静，并荡起了阵阵涟漪。情窦初开的颜征在，感觉到有一股难以抑制的情绪在躁动，她忽然感觉到那位老将军是如此地可敬可佩令她心动神怡，她想像孔纥这样的家世，这样的英雄，确应该有一个满意的继承人。为英雄做一点牺牲，不也是十分值得的么？
就这样这位出生书香门第天生丽质满腹经纶的妙龄少女，在十七岁的这一年，竟然作出惊世骇俗的决定，嫁给这位大自己半个世纪的老将军，不仅写下了老夫少妻的千古佳话，而且造就了一位千古圣人。
故事2.、激励儿立志
颜征在成为了孔纥的第三夫人，便由少女变成了少妇，两年后他们如愿以偿，终于拥有了一个健壮的儿子。
那一天是公元前551年（周灵王21年，鲁襄公22年）9月28日。在尼丘山的一个坤灵洞里，伴随着“哇——”地一声大哭，一个新的生命诞生了。
生下的婴儿头顶上有黑疙瘩，象尼丘山，又是排行老二，孔纥就给这个孩子取名为孔丘。这孩子就是被后人尊称为至圣先师，并受世人景仰的伟人——孔夫子。
只是小孔丘从他呱呱落地之后，厄运也就跟踪而至。
在他三岁之际，父亲暴病而亡。孔纥的逝世，使孔家失去了支柱，小孔丘成为没爹的孩子，颜征在成为年轻的寡妇，孔家的官田被收回，生活的来源被断绝，家计顿时陷入十分艰难窘迫的困境。
颜征在面对丧失丈夫的变故，仿佛是遭遇了天崩地裂的灾难，悲伤至极而又不知所措，只能以泪洗面。她甚至想到了自杀，似乎只有死才能摆脱降临的灾难，才能解脱面临的痛苦，才能追随孔纥而去，在黄泉路上与丈夫成双结对，再续前缘。
她感到头晕晕的，耳边似乎有一个声音在催促着、命令着，于是她从箱柜里找出七尺白绫，想借助白绫的力量，追赶已在奈河桥上的丈夫。
就在这时，她听到了一声大叫，宛如当头棒喝，使她从梦幻中惊醒，她看到出落得聪明颖悟，活泼可爱的儿子，正闪动着一双亮眼在盯着自己，她突然意识到了自己的责任，就是这种责任感，使她坚强地振作起来。
一定不能辜负丈夫的期望，要将儿子培养成人。虽然生计艰难，缺衣少食，也要让儿子成为名副其实地、具有皇室高贵血统的继承人。
于是，在一个桂花飘香，月光如水的夜晚，颜征在一边织布，一边给陪伴身边的儿子讲着孔家的显赫家世和祖先的辉煌史实。
颜征在的声音十分优美，就如轻柔而悠扬的琴声，伴随着音调的抑扬顿挫，十分清晰地汇入儿子的脑海。
“你的先祖是微子，是殷商帝乙的儿子，纣王的哥哥。由于纣王的淫乱，屡次劝谏。可是纣王不听，便出走了。后来殷商灭亡，到了周成王的时候让他继承了殷祀，将宋国赐封给他。他为政贤能，为人民所爱戴。”
“哦，那么说也就是宋国的先祖了，宋国是怎么样的一个国家呢”小孔丘年纪虽小，却是一个喜欢提问题的孩子，对于任何一个问题，都喜欢打破沙锅问到底。
“是这样的。”颜征在耐心地解释道：“周朝时代，周天子居于最高地位，他下面分封了许多的诸侯小国，宋国就是其中的一个。”
“周朝天下，现在还是的么。”
“当然，不过今非昔比了，现在的周天子失去了原来的控制能力，各个诸侯已经形成了独立的格局，根本不听周天子的指挥了。”
“那么是听从周天子统一指挥好，还是诸侯们各自独立好呢？”
“当然是统一指挥好，如果能够听从周天子的统一指挥，就能避免诸侯国的相互征战，减少许许多多的大小战争，从而使各国的人民齐心合力的发展生产，促使各个国家走向繁荣昌盛，过着安居乐业的幸福生活。可现在诸侯间你争我夺，弱肉强食，致使烽火连天，民不聊生，黎民百姓生活在水深火热之中。”
“是不是只有周天子统一指挥的社会，才是最好的社会呢？”
“当然不是，最好的社会是尧舜禅让时期，那才是最理想的 社会呢。”颜征在不厌其烦的向儿子讲述着一个个的故事，她从盘古开天地、女娲炼石补天，讲到“天命玄鸟降而生商”、“姜嫄履大人之迹而有周”，又讲了尧舜禅让，大禹治水，文王演《易》，周公吐哺，制礼作乐的故事。同时，还介绍了孔家先祖杰出人物，比如象仕宋三代、文武兼修的正考夫先祖、曾任宋朝大司马的先祖孔父嘉、还有立有赫赫战功的父亲。”
母亲的话就如一股清泉，缓缓地流入了儿子的心田，启迪了孩子的智慧。在不知不觉中，小孔丘幼小的心灵里，滋生了一个强烈的愿望：“我要努力，长大了要做周公那样的人！绝不玷污祖先的荣誉。”
故事3、颜母教子
秋去春来，斗转星移，一转眼小孔丘已经5岁了。
天真烂漫的年龄，自然喜欢天真烂漫的生活。小孔丘和邻居的孩子曼父在宽阔的田里赛跑，看谁跑得快。别看曼父比小孔丘大两岁，可小孔丘却比曼父高了半个头。身高腿也长，曼父总是跑不过小孔丘，连输了几次后，曼父可就不愿意玩这种游戏了。
停止了游戏，两个小孩无事可做，曼父四肢摊开躺在草上睡大觉，小孔丘便坐在青草上休息，忽然小孔丘看见草丛里跳出一只蚂蚱，心中一喜，立即扑上去将蚂蚱抓在手里。这蚂蚱色墨绿，头方圆，体粗短，后腿弹伸有力，头部还长有一对长长触须，显得威风凛凛。
小孔丘看着十分喜欢，便给这只蚂蚱起了一个响亮的名字：“大将军。”他用一根小草拨弄着大将军的触须，看到它被激怒弹腿欲跳的模样，高兴得哈哈大笑起来。
小孔丘笑声惊醒了睡梦中的曼父，“什么事这么高兴。”曼父坐起来朝孔丘看去，立即发现了小孔丘手中的蚂蚱。
曼父心痒痒的，真想将那只蚂蚱拿在手里玩一玩，曼父想找孔子要，又怕他不肯，于是心生一计，悄悄的挪动身体，靠近那只蚂蚱，突然出手朝蚂蚱抢去。
然而，就在曼父的手触及蚂蚱的身体时，小孔丘已经有所警觉，拿蚂蚱的手，往旁一躲，曼父没有抢到蚂蚱，却扯断了蚂蚱的一条后腿。
失去了一条腿的蚂蚱，也许因遭受痛苦的折磨，已经丧失了“大将军”的英武与威风，而显得萎靡不振，毫无生气。
小孔丘一见曼父摧毁了手中的大将军，气不打一起来，朝曼父大声喝道：“你赔，你赔我的大将军。”
曼父闯了祸，自知理亏，可又不肯道歉，却强词夺理的说：“谁要你不给我玩，我就要扯断它的腿。”
小孔丘见曼父做了错事，还不肯认错，十分气愤，一怒之下一把扯住曼父的耳朵，气冲冲地说：“好，你扯断了大将军的腿，我就要扯掉你的耳朵。”
小孩的手本来就不知轻重，何况在气头上，下手难免重了一些，曼父感觉到耳朵传来一阵难以忍受的痛感，“哇”地一声，大哭起来。
曼父的哭声将正在寻找小孔丘吃饭的颜母引来，看到儿子如此作为，颜母非常生气，恨不得上前狠狠抽他一个耳光，不过就在颜母挥出手的一刹那，她改变了主意，她觉得打孩子一顿，固然解气，但达不到教育的目的。于是，颜母命令儿子扯自己的耳朵，只待他疼得眼泪双流，才呼罢手。
“扯耳朵疼不疼？好不好受？”
“疼，不好受！”
“你愿不愿意别人扯你的耳朵？”
“不愿意！”
“既然你不愿意别人扯你的耳朵，那么你为什么扯曼父的耳朵呢。”
“母亲，我错了。”
见小孔丘认识到自己的错误，颜母这才上前，揉着儿子的耳朵，语重心长地说：“孩子，要记住，自己不愿意的事，也不要强加到别人的身上。”
“嗯。”小孔丘懂事地点点头，抬头望着天空飘荡的白云，他觉得好像领悟到什么……。
颜母回家后，意识到小孔丘开始懂事了，应该可以教他识字了。连夜颜母将一个月的课程准备好，第二天一早，她将儿子唤到身边，将写有字的竹简放到桌上说：“丘儿，娘为你准备了三百个字，你必须在一个月内全部学会。”
小孔丘一听母亲要教自己识字，高兴得一蹦三尺。早在几年前母亲教哥哥兄长识字的时候，他就渴望母亲也教教自己，可是母亲总是说自己年纪小，还不到时候，现在母亲终于可以教自己了，也就是说自己已经长大了。
