三峰山一战，金国15万主力大军被全歼。这是一场决定性的战争，这场大战后，金军除了守卫汴京的4万人马，再没有像样的有生力量了。在拖雷、阔出等率大军围住汴京后，窝阔台、蒙哥的中路军以及斡陈的左路军也相继赶到。三军会合一处，开始了对金国都城汴京的全面围攻。窝阔台在见到拖雷后，双手抓住他的肩膀直摇晃，高兴地说：“四弟啊，你真了不起，3万人消灭了金军主力15万人，这次伐金，你是首功！”
然后他又对着大家说：“我们蒙古新的战神终于诞生了！这是继成吉思汗后，草原上空升起的另一只傲然挺立的雄鹰！这就是我们的英雄，我们的战神——拖雷可汗！”
“战神！战神！”众人山呼海啸地齐声喝彩。
拖雷也激动地举起了双手，向众人挥手致意。只有速不台没有开腔，他面色忧郁地看着拖雷，重重地叹息了一声。
因为窝阔台的到来，攻打汴京的指挥权就交到了窝阔台的手里。窝阔台按照蒙古人作战的习惯，先派使者向完颜守绪送上招降的文书。
当15万主力军被全歼时，完颜守绪就明白大势已去了，祖宗辛辛苦苦创下的基业就要断送在自己手里了。说起来，完颜守绪也算是个勤政能干的好皇帝，即位以来，面对危局，他力图振作，改变了完颜珣的外交政策，不再和南宋打消耗战，而是联合南宋，一意抗蒙。对内起用大批将才，包括完颜合达、完颜陈和尚等，操练兵马，加固城池，整顿边防。但是，和所有的末代皇帝一样，不管他怎么做，怎么操劳，怎么忧心忡忡，似乎一切努力都是白费，怎么也阻挡不住国家走向灭亡的趋势。
他接到窝阔台的招降文书时，明知道窝阔台只是走一下形式，不管他同不同意，窝阔台都要踏平他的都城，灭亡他的国家，不过他仍然不想放弃，他一面派人积极地和窝阔台谈判，一面利用这个机会，加固城防，要和蒙军决一死战。
窝阔台看出完颜守绪并没有真心投降的心思，便也不和他多废话，指挥大军开始攻城。
汴京城墙长120里，共开了14道城门，城墙非常坚固，攻打起来很不容易。窝阔台大量使用蒙哥改造过的回回炮向城墙冲击，不过效果并不明显，反而是城里对外的攻击非常厉害。金军有一种叫“震天雷”的武器，是在铁罐里填上火药、砂石，用绳子系着，抛到城墙外，悬在半空中引爆，一时铁块、砂石四处飞击，对城下攻城的蒙古军造成很大的杀伤。这种震天雷早在蒙古军攻打中都的时候就发挥过相当的效力，这一次，蒙古军对它仍然毫无办法，因为他们是用绳子拴着悬在半空，蒙古军想要破坏又不容易，只能听凭无数的铁块、石头飞向自己。
蒙哥看到这种情况，心里很焦急。他深入前线，研究敌人的震天雷。敌人的震天雷是用绳子拴着丢下来的炮弹，可不可以把这种炮弹放在投石机上投出去呢？他感到可行，但引线是一个问题。引线不同于火油箭，火油箭在空中飞行时火不会熄灭，而是愈燃愈大，引线则很容易就熄灭了。如果飞进城中的炮弹爆炸不了，那简直就像在给城里当运输官。还有一点是必须准确地计算出从引线点燃到炮弹爆炸的时间和炮弹从发射到落地的时间，这两个时间必须契合，否则，要么炮弹在半途中就炸了，要么被城中守军很从容地踩灭引线，获得一颗战利品。所有这些都需要试验。
但是窝阔台已经等不及了，汴京就在眼前，灭掉汴京就相当于灭掉了金国，灭掉金国，就完成了连成吉思汗都没有完成的任务，这在蒙古的征伐史上，是一件了不起的功绩。而且现在他是三军用命，有的是兵力，有的是攻城火力。将士们刚打了许多大胜仗，斗志高昂。天时、地利、人和，他占了天时与人和，地利不占，他可以用前两者来弥补。
窝阔台把蒙古军分成两拨，马不离鞍，人不卸甲，轮番攻打。他连续进攻了16个昼夜，城里城外，尸积如山，但14道城门，愣是没有攻破任何一道。
数量庞大的牺牲和近一个月的劳而无功使焦躁和不满情绪开始在蒙古军中蔓延开来。大家牢骚满腹，议论纷纷。
“唉，这打的什么仗啊，攻了这么久，连人家的门也没摸过一次！”
“是啊，我们蒙古人打仗，哪有这么窝囊过……”
“主要是他们的武器太厉害了，我们根本别想靠近！”
“这与武器有什么关系？三峰山决战，我们一样和金兵打，他们一样使用这些武器，我们咋用3万人就打败了他们15万？”
“就是！我觉得是指挥的问题……兵熊熊一个，将熊熊一窝，如果让拖雷可汗来指挥，我们早就打进去了，还不用死这么多人！”
“是啊，拖雷可汗是我们蒙古的战神，打仗还是得靠他才行……”
“嘘，别再说了，要是被合罕听到了，你我就都没命了……”
但是，这样的议论仍然传到了窝阔台的耳朵里。窝阔台郁闷了，他知道将士们在背后议论他，他却不好发火。因为不管是他兄弟还是将士，都是他手下的人，他们的功劳，其实就是自己的功劳，他要发火，不是太没肚量太不容人了吗？而一个君王，干的最没名堂的事情就是和自己的手下争功劳。话虽这么说，他又不得不生气，因为将士拿来和他比的这个人，是曾和他潜在地争夺过汗位的人。虽然那人并没有明争，但暗中的势力是强大而可怕的。他这次急急忙忙亲自率军伐金，就是要通过建立战功来提高自己在整个草原上的威信。在安排进攻路线的时候，他一度想自己走拖雷走的那条最重要的路线，可他又对自己指挥作战的能力没有信心，所以才安排了拖雷。同时他又把蒙哥留在身边。他留下蒙哥，是因为他看出蒙哥虽然还年轻，但在指挥作战上却很有乃父风范，留在自己身边，就会增加取胜的把握。当然，如果把速不台留在身边，取胜的把握会更大一些，但他无论如何不喜欢速不台。速不台在推荐大汗时先站在拔都一边，接着又站在拖雷一边，就是不站在他一边的举动深深刺伤了他，直到现在还心存不满。
这样的安排从正面来看似乎非常合理，充分体现了他的知人善任，但是，这也直接导致了拖雷大获成功。三峰山大战的时候，他派了阔出急急忙忙赶来，本来是想和拖雷合围，这样成功算是大家的，但是拖雷提前就发动了进攻。拖雷进攻了，胜利了，他无话可说，还只能赞扬拖雷干得好。赞扬放在嘴上，郁闷留在心里，一场原本是给他镀金的战争，长生天的刷子一偏，金全部刷在了拖雷的身上。
那些天，由于战事不利，再加上窝阔台心里烦躁，他便成天躲在营帐里喝闷酒。结果，在1232年5月，窝阔台病倒了。
窝阔台病得很厉害，他吃了很多药，都没有好转。拖雷、速不台、阔出、蒙哥等人都来看他。窝阔台额头上搭着一块湿毛巾，躺在床上，喘着气，高烧不断。大家在窝阔台的大帐里，急得团团转。
不几天，阔出也病了，情形竟和窝阔台的一模一样。
拖雷跑到大帐外面，一连几天，跪在地上，不断向长生天祈祷，希望长生天保佑合罕和阔出恢复健康。
一天，窝阔台把拖雷喊来。他喘了一会儿，拉着拖雷的手，满脸凄然地说：“谢谢四弟为我祈祷！但是朕病了这么久，一点儿好转也没有，看来长生天是想招朕回去了！四弟，朕要是死了，你就来当蒙古的合罕，如何？”
拖雷赶紧跪在地上说：“合罕不要说这样的话，合罕一定会好起来的。我拖雷不会当合罕，我会尽心尽力辅助合罕，我的命都是合罕的，合罕让我死，我也不会皱一皱眉头的！”
窝阔台说：“四弟，朕是肺腑之言。现今金国未破，强敌环视四周，只有四弟这样的战神，才能完成父汗和我未竟的事业，请四弟千万不要推辞。”
拖雷跪在地上咚咚咚地磕头，说：“合罕千万不要说这样的话，小弟我无地自容。合罕一定会好起来的！”
窝阔台叹口气，说：“唉，朕真的不知道还能不能熬过去啊！这样吧，你去把兀孙别乞给朕找来，让他帮朕问问长生天，看看长生天还要不要朕留下来。”
兀孙别乞是蒙古的大萨满，他也随窝阔台出征了。窝阔台一召唤，他赶紧来到窝阔台大帐前，挥舞着法器，围着一盆火跳了一通，面朝着北方跪下来，嘴里念念有词。
祈请了一阵后，他对窝阔台说：“合罕，我刚问了长生天，不是长生天要让合罕回去，是瘴疠鬼附在合罕身上了！”
“瘴疠鬼？”众人都吃了一惊。瘴疠鬼大家并不陌生，在草原上的时候，众人曾多次听说，南方蛮荒之地多瘴疠鬼，一旦附在身上了，就别想脱身。
萨满在蒙古历史上是处在非常神圣的地位上的，他们可通天，长生天的旨意都是通过他们的口传到地上的。不过有一段时间，大萨满师阔阔出假借长生天的口，搬弄是非，惑乱专权，甚至想挑拨成吉思汗兄弟仇杀。成吉思汗生气了，一怒之下杀了阔阔出，并限制了萨满的权力，这使得萨满的影响降到谷底，在很多事情上都说不上话。
不过，这个萨满的话，大家感觉是真的，合罕生病的样子，正和传说中的被瘴疠鬼缠上的情形相像，于是大家忙问兀孙别乞该怎么办。
兀孙别乞又跪地祈请一阵后说：“长生天说，合罕的病要好，除非是合罕的亲人愿意让合罕把这个瘴疠鬼转移到他身上……”
兀孙别乞的话未说完，阔出便有气无力地说：“父汗，我愿意让兀孙萨满把瘴疠鬼转移到我身上！”
兀孙别乞忙说：“阔出王爷不行，王爷虽是合罕亲人，但您也生着病，身上也有瘴疠鬼。您的瘴疠鬼虽然对您的身体无大碍，但是它会抵制我把瘴疠鬼放到您身上的，除非是个健康的亲人。”
蒙哥突然站出来说：“请萨满大人把瘴疠鬼转移到我身上！”
兀孙别乞看了蒙哥一眼，眼睛转向窗外，没有开腔。
静了一会儿，窝阔台说：“好了好了，谢谢你们！不过朕生病朕自己承受，朕就是死了也不让你们替朕死！”
蒙哥还跪在一旁坚持，但窝阔台挥着手，让大家离开。
拖雷默默不语地回到营帐中，提过一壶酒，一个人闷闷地喝起来。不一会儿，速不台也进来了。拖雷拿过一个杯子，让速不台陪他喝。两人默默地喝过一阵后，速不台说：“可汗，您觉得兀孙别乞说的是真的吗？”
拖雷端过一杯酒，一饮而尽，说：“不管是不是真的，现在很多人都相信了。阔出相信了，蒙哥也相信了……”
“是啊，蒙哥王爷一相信，事情就麻烦了。蒙哥王爷是个重情重义的人，他一相信，就一定要替合罕去死，谁也阻拦不住的。”
“我知道，我知道……”拖雷端起酒杯，连喝了三杯，把一张脸、一双眼睛喝得一片血红。突然，他把杯子在桌上一顿说：“速不台，我要你答应我一件事，以后无论发生什么事情，你都要帮我照看好蒙哥，帮助蒙哥，让他无愧于成吉思汗的子孙，无愧于孛儿只斤家族的人！”
速不台大吃一惊，颤声说：“可汗，您要做什么？”
拖雷嚯一下站起来，说：“速不台，你别管，我要你跪在我面前，答应我！”
速不台“扑通”一声给拖雷跪下，流着泪说：“可汗，我速不台答应您，答应您……”
拖雷把速不台扶起来，说：“好，老将军，一切拜托你了！”
说完，他大踏步往窝阔台的营帐走去。
等速不台也赶到窝阔台的营帐里时，兀孙别乞正端着一碗神水让拖雷喝。
“别喝！”速不台差点儿脱口而出，但他硬生生地吞回肚里。
拖雷端过来，仰着头，一饮而尽。窝阔台从病床上伸过手，大喊道：“四弟，不要……”
但是拖雷已经喝得干干净净。窝阔台从床上滚下来，往拖雷身边爬。拖雷赶紧过来扶着他。窝阔台把拖雷抱在怀里，抚摸着拖雷的脸，惴惴不安地说：“四弟，你没事吧？”
