【美】安布罗斯·比尔斯
1861年秋天的一个夜晚，在一片深山老林里，坐着一位年轻的军官拜林，他目光注视着前方，看上去孤零零的。
然而，他的周围有很多人。北部联盟军的营地，就驻扎在一英里之外，现在，整个军营都安静下来了。
他作为北部联盟步兵团的军官，守卫军营里熟睡的士兵以防敌人的突然袭击是他的首要任务。眼下，他正指挥一支警戒部队。
他把自己的队伍分散埋伏在周围的四处，有的在树丛里，有的在岩石缝里，还有的在灌木丛中。
为了万无一失，每人都做了伪装，保持沉默，高度警戒。
在之前，他交代给他的两个中士说：“如果有什么情况需要请示，或者需要我亲临指挥，就到这里来找我。”
安排好士兵的埋伏点，分派了中士的职责后，他就守夜去了。他在一根原木上坐下来，内心很忐忑，不是害怕，他是勇敢的军人。为了证明自己的勇敢，他解开了佩剑的腰带，从枪套里取出了左轮手枪，并将其放在了自己旁边。
现在，他觉得舒服多了。
尽管自己的战友都在附近，但拜林仍感到十分孤独。此时此地，他被一种说不清的情绪笼罩着，树林里很安静，他却有种静不下来的感觉。
路边，就在他附近的树林里，他看到一种以前从未见过的东西。
是的，他发誓，从未见过。那东西看着像个人，但被遮住了一部分。出于本能他抓住了佩剑，接着拿起手枪。
但那个人却一动不动，好像根本没看见他似的。
拜林站起身，拿着手枪慢慢地走过去。
那人仰面躺着，上半身在阴影里。他已经站在那个人的旁边了，看他的脸时才发现，原来他已经死了！他不禁全身战栗了一下，非常恶心，他赶紧离开了。
他重新坐到原来的地方，划着火柴，点了一根烟。他吸着烟，心顿时放松下来，因为现在看不见那个令他恶心的东西了。
然而，不知道为什么，他情不自禁地向那里看。死尸重新变得清晰了，而且，看上去好像移近了一些。
“见鬼！”他嘟哝道，“他要干什么呢？”
拜林为了转移自己的注意力，开始哼唱一首曲子。
但只唱了一小段，他突然停下来，又不由自主地看了一眼那具尸体。尽管他只是安静地躺着，一动也不动，但拜林还是感到非常恼怒，因为他注意到，尸体似乎又移近了一点。
他告诉自己不能想那些关于灵魂和魔鬼的东西，作为一名年轻上进的军官，想这些是多么可笑。
他自己也不清楚，为什么无法控制自己去想这些东西。此时，他看到，那尸体已经完全暴露在月光下了。
他清楚地看到，那具尸体有尖尖的下颚，惨白的面颊，穿着南方联邦军队的灰色制服。胸膛挺得很高，腹部却凹陷下去，双手朝着正前方伸直。
在拜林看来，尸体的每个部位都很吓人，像是故意装出来吓人的。
“真是混账，难道那个人是个演员吗？”他小声地惊呼道，“他知道怎么装死？！”
后来，他决定转移自己的视线，于是把目光移向前方的一条小路。
但是似乎没有任何效果，他越来越感到，有什么东西正在逼近，带着阵阵寒气，甚至还带着让人恶心的气味。
他刚想要起身，离开这里，却突然想起先前交代过部下，无论发生什么，任何时候都可以来这里找他。这关系到他的声誉。如果他擅自离开，别人一定会说，他是因为害怕死人才走开的。
他想，自己堂堂一个军官，不能引起别人嘲笑。
于是，他又回到原地。为了证明自己的勇气，他就一直直视着那具尸体，看得目不转睛。因为月光在移动，尸体又被树影挡住，这会儿几乎看不清了。
可是他发现，一切都没有改变，和刚才一样，尸体还是在原来的位置。不知为何，这个发现让他松了口气。
突然，拜林感到自己的手心一阵疼痛。
他才意识到，原来是握剑把的时候握得太紧，把手弄伤了。
他还注意到，自己整个人都处于高度紧张状态。身子前倾，双腿却弯曲着，就像随时准备冲上前去，要和人较量一般。他的牙关紧闭，呼吸急促。
他迅速地把自己调整了一下，放松肌肉，然后深深地吸了一口气。
他觉得，刚才自己的样子很搞笑。后来，他竟真的禁不住笑出了声来。笑出来后把自己也吓了一跳，天哪，这是什么声音？好像鬼怪发出的一样。他一跃而起，向四周张望。
现在，他没有胆量证明自己的勇气了，也没有办法装作镇定了，于是，他想拔腿就跑，可双腿却怎么也不听使唤。
他只能坐到原处，战战兢兢，全身直冒冷汗。他想喊叫，却怎么也喊不出来，而且，在这样的情况下，敌军就在前方，他根本不能喊。
这时，他似乎感觉到有什么东西在靠近他，似乎是想偷袭他，但他又不敢回头。他又注意了一下那具尸体，他始终忘不掉那具尸体，无法完全把他抛开。
现在拜林敢肯定的，就是那具尸体在移动。
迎面吹来一阵阴冷的风，树枝在拜林的头上来回摇晃着，发出沙沙的声响。拜林看到，尸体脸上有一道浓黑的阴影，阴影一直在动，看上去忽明忽暗、恍恍惚惚。
啊，那具尸体果然在移动！
这时，拜林听到一声枪声。接着，远处也传来尖利、清脆的枪声。枪声打破了黑夜的寂静，拜林顿时也忘记了那具尸体。
终于，他松了一口气，大喊一声，站起了身，如大鸟扑食一般，向敌人冲去……
此时，前方充满了枪声。叫喊声，嘈杂声，马蹄声，欢呼声，各种声音都一并传来。嘈杂声把熟睡的士兵惊醒了，随后传来号角和擂鼓声。
战争一直进行着，直到天快亮了，才宣告结束。
警戒士兵重新集合、点名，掉队的也纷纷归队。几个副官跟着指挥官走了过来，他们随便向士兵们问了几句话，然后就离去了。
第二天上午，士兵们在上尉的带领下开始寻找死伤者。
在岔口附近，他们发现两具尸体紧挨在一起。一个是北部联盟的军官，另一个是南方联邦军队的列兵。军官的心脏部位挨了一刀，而列兵身上到处都是致命的伤口。
军官卧在血泊里，背心上还插着一柄剑。士兵们把他的尸体翻转过来，一个中士把剑拔了出来。
“天哪！”上尉惊呼道，“这不是拜林吗！”然后，他朝另一具尸体看了一眼，“他们一定打得很厉害！”
中士仔细查看了那柄剑。没错，的确是步兵团长官的佩剑。
中士放下剑，走近另一具尸体。
他被砍得惨不忍睹。可奇怪的是，地上竟然没有一滴血！
士兵拉住尸体的左脚，尽力要把他的腿拉直。这时，他们闻到，尸体隐约发出令人作呕的气味。并且，他的身上已经有几条蛆虫，慢慢地爬来爬去。
中士和上尉面面相觑，无言以对。
