大昌军使徐瑶、常谦素为王元膺所亲信，酒宴之上，二人屡屡斜眼瞪视着唐道袭，唐道袭大惧，整个晚上连头都不敢抬，更不敢说话。次日一早，王元膺就对王建言道：“潘峭、毛文锡离间我兄弟，定是不怀好意！”王建当即颁诏，将潘峭、毛文锡贬逐出成都。
王元膺甚为满意，得意洋洋地出宫而去。
王元膺前脚出宫，唐道袭后脚就进宫了。王建便问他潘、毛之事，唐道袭却忧心忡忡地说道：“陛下您不知道昨晚有多险，奴才差一点就见不到陛下了。”
王建大奇，问道：“何出此言？”
唐道袭绘声绘色地说道：“昨日，奴才借着如厕的机会，察看了东宫的情形，不看不知道，一看却吓了奴才一大跳——太子竟暗藏了许多刀兵！酒宴快结束的时候，我假装酒醉趴在桌上，就听见对座的徐瑶对常谦耳语道：‘怎么还不动手？’常谦低声道：‘集王还没来。’奴才心中生疑，昨晚回到府中，便派了几名兵士去探看究竟。今日一早，兵士们就来回报奴才，说太子意欲作乱，昨晚本打算将诸将、诸王召在一起，将他们一块软禁，然后趁陛下外出起事，只是因为集王、枢密使等人未到，所以才没有动手。”王建听罢，半信半疑，当即传诏取消了出游。
唐道袭随即又奏道：“为防万一，请陛下速召屯营兵入宫宿卫。”
王建当即应允，并诏命宫廷内外实行戒严，任何人不得随意出入内宫。
神童
太子王元膺闻听唐道袭正在召屯营兵入宫，又听说内宫已经戒严，马上意识到唐道袭可能要对自己不利，连忙命伶人安悉香、军将喻全殊率天武兵护卫自己，随后又遣人将潘峭、毛文锡、成都尹潘峤抓进了太子的东宫。次日，王元膺即令徐瑶、常谦与怀胜军使严璘等各率所部兵士捉拿唐道袭。
唐道袭闻讯后，亲率屯营兵出宫迎战。乱战之中，唐道袭被流矢射中，兵士们护着他落荒而逃，太子军却紧追不舍，一直追到城西，方才将唐道袭追上，并一拥而上，当场把他剁成了肉酱。屯营兵见状，皆吓得四散逃窜。一时间，成都内外，一片惊乱。
王建闻听唐道袭被杀，心中哀痛不已，当时就要亲自率军讨伐王元膺。枢密使潘炕劝慰道：“太子只是与唐道袭争权，并无篡位之意。陛下应当令主政大臣前来，以安社稷。”
王建大悟，忙召王宗侃、王宗贺及前利州团练使王宗鲁等前来，令他们发兵擒拿徐瑶、常谦等人。
王宗侃等率军赶到东宫门外后，王元膺却紧闭宫门，死活都不交出徐瑶等人。王宗侃无奈，只得令兵士乘云梯攻入东宫。徐瑶令常谦等保护着王元膺先走，他则率数百名亲军阻挡追军。战至日落时，徐瑶及其亲军终因寡不敌众，皆被乱箭射杀。
王元膺在常谦护卫下逃至龙跃池，藏匿于舟中。次日天亮，藏匿了一夜的王元膺实在是饿极了，只好让常谦出舟向船夫乞讨食物。不想，船夫见常谦衣着华丽，竟悄悄地密告给了巡城卫士，巡城卫士又禀告给了王建，王建当即遣集王王宗翰前去把太子稳住。不想，等王宗翰赶到的时候，王元膺与常谦早已被巡城卫士给杀死了。
太子王元膺被杀的消息一传到王建的耳中，王建就晕了过去，良久方才苏醒过来。平静下来后，王建就怀疑是王宗翰故意杀了太子。
众大臣担心大事有变，忙请宰相张格上呈“慰谕军民榜”，当王建读至“不行斧钺之诛，将误社稷之计”时，才收泪言道：“朕何敢以私害公？”于是，下诏废太子王元膺为庶人，追赠唐道袭为太师，谥号忠壮；潘峭、毛文锡皆官复原职。
王宗翰随后又奏请将涉嫌诛杀太子的所有卫士全部赐死，王建准奏。
经此一乱，成都满城腥风，连坐被诛者多达数十人，被贬谪的，则有上百人之多。
王元膺死后，潘炕奏请王建须得赶紧再立太子，以稳定人心。王建也有同感，但立谁为太子，却让他很为难。他认为，雅王宗辂与自己最像，信王宗杰才高智敏，二人之中，当可择一人立之。然而，花蕊夫人小徐妃却想立自己的亲生儿子郑王宗衍为太子。
按理说，王宗衍年龄最小，无论怎样都轮不上他，但小徐妃遣飞龙使唐文扆去劝说张格、杜光庭，让他们想办法。
平心而论，王宗衍虽然年幼，但确实是聪慧过人，十岁不到即能写一手好文章，就连王建都经常夸他是“神童”。长大之后，王宗衍才思更为敏捷，尤令人称道的是他的靡丽之词。他还特意编著了一部《烟花集》，收集了他制作的二百多首艳体词，其中大部分为蜀人所传诵，有些还被谱上了曲，在坊间传唱。
张格知道，花蕊夫人小徐妃深得王建宠爱，他又怎敢得罪？况且，他因喜欢王宗衍的文才，也有意立其为太子。故而，他见过唐文扆之后，便起草了劝立王宗衍的表章，并连夜拿着表章去拜访王宗侃、王宗贺、王宗鲁等功臣，诈称天子密旨让他们保奏王宗衍为太子。王宗侃等信以为真，皆在表章上署了名。
王建见众臣都欲立王宗衍为太子，只好舍弃王宗辂、王宗杰，想改立王宗衍，但心中总是有些犹豫，便请“广成子”杜光庭遍视诸子。不想，杜光庭也称郑王之相最为贵重，乃人君之相。
王建至此，再无犹疑，终于正式册立王宗衍为新太子。不久，即令王宗衍掌管六军，开设崇勋府，置太子僚属，之后，又更名为天策府。
入夏后，王建接夔州刺史王先成的奏报，说荆南高季昌跃跃欲试，意图攻袭夔州，并建议将镇江军的治所由忠州迁到夔州，王建准奏。不想，高季昌竟趁着蜀军迁军的机会突然起兵攻袭夔州。
原来，夔、万、忠、涪四州原本隶属荆南，高季昌久欲取之，当蜀国迁军夔州的消息传到江陵后，高季昌便认为机会难得，竟亲率荆南水军逆水而上，意欲夺回四州。
此时，蜀镇江节度使兼侍中寿王王宗俦尚在忠州。王先成闻听高季昌来攻，连忙加固城防，备战迎敌，却发现夔州城中盔甲奇缺，便请求王宗俦先运一些盔甲来。王宗俦对王先成迁军之事非常不满，故而只给他送了一些白布袍！王先成无奈，只好率领着身穿白布袍的蜀军迎战荆南军。
高季昌先令装满硫磺、热油的火船焚烧蜀军浮桥，蜀招讨副使张武见状，当即下令用铁索拦截，致使荆南火船一时无法行进。说来也怪，恰在此时，江上风向突然反转，竟将荆南火船刮向了荆南军。荆南兵大出意外，躲避不及，战船相继起火，许多荆南兵士竟被自己的火船烧死了！张武令蜀军趁机发箭、掷石，高季昌所乘战舰，虽然裹着厚厚的牛皮，但还是被蜀军投掷的飞石击中了，舰尾折断，战舰沉入了江底。高季昌只好换乘小舟，侥幸逃出了火场。此役，荆南损失战船一百余艘，损兵五千多人。
高季昌退去后，王先成便密遣使者将王宗俦不给盔甲的事上奏成都，不巧，使者被王宗俦截获了。王宗俦看罢奏表，不禁大怒，便以庆贺大捷为由，将王先成骗到忠州秘密杀害了，随后上奏说王先成已死于乱军之中。王建听罢噩耗，不禁想起王先成献计大破杨晟之事，心中大为悲伤，当时就要发兵攻伐高季昌，为王先成报仇。
宰相张格奏道：“三峡之上有巨堰，再有几天，就到了夏秋之交，到时江水必然大涨，陛下即可决堰放水，淹灌江陵，何必要劳军远征呢？”
毛文锡谏道：“张相公所言不可！高季昌有罪，其民何罪？陛下方以仁德怀天下，怎忍心以邻国之民为鱼鳖之食呢？”
王建道：“此乃正理，不可害民。”
张格大窘。随后，王建即以内枢密使潘峭为武泰节度使、同平章事，以毛文锡为礼部尚书，判枢密院。
不久，南诏入寇黎州，王建以夔王王宗范、兼中书令王宗播、寿王王宗俦为三招讨使出兵平乱。三王先败南诏军于潘仓嶂，斩其酋长赵嵯政等；接着又大败众蛮于山口城；随后又击破蛮兵武侯岭十三寨；最后又与蛮兵大战于大渡河，蛮兵大败，俘斩数万级。溃退的蛮兵争相渡河，渡桥都被压断了，又溺死了数万蛮军。南诏大惧，三王奏凯而还。王建大喜，特意在得贤门举行隆重的献俘大典。
之前，黎、雅蛮人酋长刘昌嗣、郝玄鉴、杨师泰号称“多周金堡三王”，他们虽然内属于大唐，接受大唐朝廷爵赏，却一直暗通南诏。此时，王建便以泄露军机之罪，将“多周金堡三王”缉拿到成都，斩首于成都街市，并下令拆除“多周金堡”，自此，南诏就再也不敢犯边了。
