山本是个菜农，种菜很有一套，著名的詹姆士蔬菜公司一直是他的老买主。可是这天，公司回了他的生意，因为有一个新客户提供的蔬菜质量比山本的要好，而且价格又便宜。
山本心里很不甘心，于是趁新客户给詹姆士公司送菜的时候，就躲在一边偷看。山本想摸摸这个客户的底细，谁知当客户一出现，山本居然大吃一惊：这不就是那个叫李东顺的中国人吗？十多年前自己曾经和他一起在餐馆打过工，关系处得挺不错。
于是待李东顺送完菜出来，山本立刻迎了上去：“李先生，还记得我吗？”李东顺一看：“啊，是山本先生，见到你太高兴了！”山本没好意思说自己被詹姆士公司淘汰的事，故意装模作样地和李东顺聊送菜的事，李东顺听说山本也在种菜，当场就和他约定，第二天彼此到对方的菜地看看。
第二天，山本先带李东顺去看自己的菜地。山本的菜地离詹姆士公司不远，共有五十亩，远远望去，绿油油一大片，长势非常喜人，站在自己苦心经营的菜地面前，山本不禁有些沾沾自喜。可谁知后来到李东顺的菜地一看，令他惊得瞠目结舌：不得了，李东顺的菜地虽然在一块荒无人烟的地方，但土地非常肥美，难怪种在上面的蔬菜长得这么好。
可是，山本记得李东顺曾经对自己说起过，他以前在中国只是一个普通的农民，是通过亲戚才到美国来打工的，想挣点钱回去盖房子，他自己又没有什么特长，干的都是力气活儿，怎么可能买下这么一大片土地呢？山本觉得很意外：“这地……是你自己买下的？”
李东顺摇摇头：“我哪有钱买地啊！”李东顺兴奋地告诉山本，有段时间他给别人送货，天天经过这里，看到这么多地荒着，实在可惜，于是就在这里开荒种菜。“我已经种了将近十年了，从来没有人来管过，所以我计划把种菜挣下的钱全拿来投资，把剩下的荒地全开出来！”
山本一听，天下竟有这么便宜的事！他嫉妒得都要吐血了，这样的好事自己怎么碰不上？如果这片荒地以后全被李东顺开出来，那自己就更没有什么竞争力了。不行，一定要想办法把他这条路堵死。
看着李东顺在菜地一角搭起的一个简易木棚，山本脑子一转：中国农民把房子看得特别重，何不怂恿李东顺把这个木棚子好好翻修一下，盖座房？这样他就没钱再去开剩下的荒地了。山本笑眯眯地对李东顺说：“我给你出个主意，你既然看准了这个地方，就应该先把自己的窝搞好，来日方长，这么多地，够你开一辈子的了！”
李东顺疑惑地眨眨眼：“这地虽说没人管，可到底不是我的，我在这里盖房子，能行吗？”
山本说：“怎么不行？美国是个自由国家，荒地上盖房子，根本不用审批。”
李东顺想想也是，自己在这里种了将近十年地都没人管，盖房子也应该不会有人来管吧？李东顺多想有一所真正属于自己的房子啊，不过真要动手，他还是有点儿害怕。
山本看李东顺犹豫不决没上钩的样子，心里着急，就假意安慰他说：“你放心，我有个朋友是律师，我去问问他，能不能在这里盖房子，要不要办手续。”其实，山本根本没有什么律师朋友，他也没有去问过任何人，第二天傍晚，他就给李东顺打电话，骗他说，他都问过了，根本不存在任何问题，完全可以在这块地上盖房子，而且不需要办任何手续。
李东顺一听，简直高兴坏了，怎么也没有想到自己多年的愿望竟然这么容易就能实现，于是立即兴致勃勃地筹划起来。
山本一看李东顺终于中了自己的圈套，高兴得立即进行他的第二步计划，四处打听荒地的归属权的事。东打听西打听，结果还真被他打听到了，李东顺开发的这块菜地是属于一个叫布朗的先生的，这家伙是个不学无术的花花公子，只知道挥霍不知道经营，所以才会有大片土地荒在那里。山本本想立即把李东顺种菜的事告诉布朗，但转念一想：慢，还是等他把房子盖好了再去告发，谁让他抢了自己生意？让他损失越惨重才越好呢！
可怜的李东顺，哪里知道山本刻毒的心思，还一心把山本当成自己的好朋友，盖房子的时候，很多问题都让山本帮着出主意，结果，房子盖起来了，李东顺的积蓄也花光了。不过李东顺还是很开心，竣工这天，他从楼上走到楼下，从屋里走到屋外，绕着房子转了三圈，兴奋地对山本说：“真不敢相信，这么漂亮的房子会是我的，简直像做梦一样！”李东顺哪里想得到，其实山本笑得比他还开心。山本心里说：“你以为你真有房子了？你就是在做梦啊！”
从李东顺那回来，山本立刻就给布朗打电话，如此这般一说，布朗开始还不相信：“谁敢这么大胆，私自占用我的土地？”山本说：
“布朗先生，您不用生气，其实这是好事啊！您想，这地的所有权是您的，您这里本来是一片荒地，现在上面已经开垦出了这么多菜地，外加一所房子，这些他姓李的又不能带走，您不是都可以收回来？甚至，您还可以要他拿出种了您这么多年地的赔偿啊！”
布朗一听，是这么回事啊，高兴地连声说“对”。布朗问怎么与山本联系，事成之后要当面道谢，山本当然不会说出自己的名字，立刻把电话挂了，然后就等着看好戏。
果然，第二天，李东顺给山本打来电话，几乎是哭着说：“完了，完了，荒地的主人突然找上门来了，不但要把地收回去，而且还要我赔偿。唉，我该怎么办哪？你快帮我想想办法吧！”山本听了心里那个乐啊，不过表面上还是假心假意地安慰了李东顺一番。
此后，山本假装关心，经常给李东顺打电话。李东顺情绪很坏，每天借酒浇愁，甚至说自己想自杀，山本心里可高兴了。
周末那天的晚上，李东顺又打电话给山本，他在电话里垂头丧气地说：“你有空吗？能来陪我喝一杯吗？”听声音，简直就像是要与山本作最后的告别。山本很想去看看李东顺的惨状，挂了电话就往外冲。
可是两人一见面，山本顿觉意外，李东顺神采飞扬，状态好极了。山本疑惑地问：“刚才在电话里，你的声音怎么那么悲伤？这到底是怎么回事？”
李东顺乐呵呵地说：“哈哈，老兄，那是我故意装的，想等你来了，给你一个惊喜。”
山本心里一个“咯噔”：“什么惊喜？”
李东顺兴奋地说：“告诉你，以后这块地就真正是属于我的了！”
山本不相信：“这怎么可能？这是真的吗？”
李东顺笑得嘴都合不拢，说：“当然是真的！”他告诉山本，美国的法律有个时效占有原则，简单地说，就是你在没有获得物主同意下占用了土地，如果超过一定时间，便可以反客为主，成为这块土地的占有者。至于这个“一定的时间”是多少，每个州的具体规定是不一样的，李东顺所在的这个州是十年，而李东顺刚好全部符合条件，所以布朗只能收回李东顺还没来得及开垦的那片荒地，而已经开垦出来的，则归到了李东顺的名下。
山本简直听傻了，站在那里目瞪口呆，心里那个郁闷呀，真恨不得揍自己一顿。他心里懊悔死了，想想当初真不该阻止李东顺去开垦新地，真应该马上就去告诉布朗先生，那时候李东顺占地时间还不到十年，布朗先生是完全可以把它收回去的。
可山本的心思李东顺怎么会知道，第二天，李东顺打算约山本吃饭，准备好好谢谢他，跑到他家才知道，山本昨晚突然吐血死了。
李东顺好不伤心，他实在想不明白，山本平时身体挺好的，怎么会突然吐血死了呢？
