等到夏尔半夜回家的时候，她装出刚刚睡醒的样子，听见他脱衣服的声音，她就说是头痛，然后漫不经心地问他晚上过得怎么样？“莱昂先生，”他说，“很早就回楼上去了。”她不禁微微一笑，就沉入梦乡了。
第二天夜色降临的时候，她接待了来访的商店老板勒合。这是一个能干的商人。他生在加斯康尼，长在诺曼底，因此既像南方人一样爱说话，又像北方人一样有心眼。没有人知道他的底细：有人说他过去是个货郎；有人说他在鲁托开过钱铺。可以肯定的是，他的头脑复杂，善于算计，就连比内也怕他几分。
他给夫人带来了一个绿色的纸匣子，客客气气地说：直到今天，还没有得到夫人的照顾。像他开的那样的小铺子，本来不配“上流”妇女光临。不过，他一个月进4回城，和城里的大商行都很熟悉，如果夫人有所需要，不管是服饰还是内衣，帽子还是时装，只要说一声，都可以送货上门。今天，他刚巧进了好货，机会难得，所以他顺便送来给夫人过目。于是他从纸匣子里拿出半打绣花衣领。
包法利夫人看了看。“这种东西我用不着。”她说。
勒合先生又拿出了其他一些东西，倒也不极力推销，只注意望着艾玛的眼睛。艾玛看了半天，也询了询价，还是什么都没决定买。勒合先生倒不在乎，说是一回生，二回熟。然后他向夫人透露，他手头比较宽裕，如果夫人需要借钱，不用跑老远去借，找他就行。接着又把话题岔开，打听包法利先生的病人咖啡馆老板特利耶的消息，还发表了一些对这个病人的看法，然后礼貌地告辞了。
“我怎么那样老实！”她想起了围巾，就自言自语说。她听见楼梯上有脚步声：来的人是莱昂。她站起来，在五斗柜上的一堆抹布中，随便拿起一块来缲边。他进来时，她显得很忙。话谈得不带劲，包法利夫人说了上句没有下句，使他不知道说什么好。他坐在壁炉旁边一张矮椅子上，用手指头转动象牙针线盒。她不说话，他也不开口；不管她说与不说，他都看入了迷。
“可怜的年轻人！”她心里想。“我有什么不讨她喜欢？”他问自己。
到底还是莱昂开口了，他说他要到卢昂去给事务所办事。“你订的音乐杂志到期了，要不要我续订？”“不要。”她答道。“怎么啦？”
“因为……”她抿紧了嘴唇，慢吞吞地把针穿过抹布，抽出一长段灰色的线。莱昂看了有气。艾玛的手指头似乎给抹布擦粗了，他脑子里闪出了一句献殷勤的话，但又不敢大胆说出口。
“你不再学了吗？”他接着说。
“什么？”她赶快说，“音乐吗？是啊！难道我不要管家务了，不要照料丈夫了，说来说去，要干的活多着呢，难道分内的事不要先做！”
她看看钟。夏尔还没回来，于是她装出担心的样子。她三番两次说：“他人多么好！”
实习生对包法利先生也有感情。不过妻子对丈夫感情太深反倒使他意外，使他不快，但他还是接着说医生的好话。他说，他听见大家都说他好，尤其是药剂师。
“啊！他是一个好人。”艾玛接着说。“当然。”实习生接嘴道。他又谈起奥默太太来，他们平常老是笑她衣着随便，邋里邋遢。
“那有什么关系？”艾玛打断他说，“一个做母亲的人，哪里顾得上打扮自己！”然后，她又不说话了。
一连几天都是这样。她的谈话，她的姿态，通通都改变了。人家看见她把家务事放在心上，又按时上教堂，对女佣人也管得更严格了。
她把贝尔特从奶妈那里接回家。一有客人，费莉西就把她抱出来，包法利夫人撩起孩子的衣服，让客人看她的胳膊和腿。她说她爱孩子，孩子是她的安慰。她一边抚摸孩子，一边抒发感情，如果不是知道底细的荣镇人，恐怕要把她错当作《巴黎圣母院》里的好妈妈呢。
夏尔回家的时候，发现他的拖鞋总在壁炉边上烘着。现在，他的背心衬里不再脱线，他的衬衫也不再缺纽扣，他甚至高兴地看到：他的睡帽也整整齐齐地叠好，放在壁橱里面。她不再像从前一样，无论他提什么建议，她都同意。莱昂看见他餐后坐在炉边，双手放在肚子上，两脚蹬着炉架，面孔饱得发红，眼睛浸润在幸福中，孩子在地毯上爬，而这个腰身苗条的少妇，竟俯在椅子背上吻他的前额。
“我想到哪里去了！”他自言自语，“怎么可能到手啊？”
在他看来，她显得这样贤惠，这样圣洁不可侵犯，甚至连最渺茫的希望也烟消云散了。
艾玛瘦了，脸色变得苍白，面孔也拉长了。她现在老是沉默寡言，使人觉得她有一种冷若冰霜的魅力。即使莱昂以外的人也会感到这种不可抗拒的引诱。药剂师就说过：“她的姿质不凡，即使县长夫人也不如她。”
老板娘称赞她节省，病人称赞她客气，穷人称赞她慈善。
其实她却贪心不足，容易生气，怨天尤人。她的纹丝不乱的直褶裙里包藏着一颗动荡不安的祸心，她内心有讲不出的苦恼——她爱上了莱昂。艾玛听见他的脚步，心就扑扑地跳；在他面前，激动的感情反而低落，使她莫明其妙，最后陷入一片惆怅。
莱昂并不知道，当他灰心失望地离开她家的时候，她却站了起来，在他后面看着他走到街上。他的行动使她挂念，她暗中观察他的脸色，甚至凭空捏造，找个借口到他房间里去。药剂师的老婆在她看来真是幸运，能够和他同住在一个屋檐下，而她的思想不断落在这所房子上，就像金狮旅店的鸽子老是飞来这里，把白羽红爪浸在檐沟里一样。
艾玛越是发觉自己堕入情网，越是压制自己的感情，不让它流露出来，让它慢慢削弱。她并不是不想莱昂猜到她的心事，她甚至想出一些机会，一些突如其来的变化，好使他恍然大悟。但是她没有这样做，当然，原因不是行动太慢就是心里害怕，还有不好意思。
于是，肉体的七情六欲，对金钱的垂涎三尺，还有热情带来的伤感，全都混在一起，成了一种痛苦。而她不但不求解脱，反而越陷越深，自寻烦恼。一盘菜烧得不好，一扇门关得不紧，她都有气。她埋怨自己没有丝绒衣服，错过了幸福，没有实现太高的理想，住的房子太窄。她最恼火的是，夏尔似乎想都没有想到她在受苦，他居然以为是他使她幸福的。这种愚蠢的想法，在她看来，简直是一种侮辱，而他的心安理得，就是无情无义。她为谁做贤妻良母的？难道他不是一切幸福的障碍，一切苦难的根源，像一根复杂的皮带上的尖扣针一样，从四面八方把她紧紧扣在他的身上？
因此，她由于烦闷无聊而产生的种种怨恨，都转移到他头上。她想努力减轻痛苦，结果反而加重了愤怒，因为这种徒劳无益的努力，更增加了她灰心失望的理由，扩大了他们之间的裂痕。她对自己的温存体贴也起了反感。家庭生活的平凡使她向往奢侈豪华，夫妇生活的恩爱却使她幻想婚外的恋情。她恨不得夏尔打她一顿，她才好理直气壮地憎恨他、报复他。有时她会大吃一惊：自己居然会起这样无情的念头；然而她不得不继续露出笑容，自己骗自己说：“我很幸福”，然后装出幸福的模样，骗别人相信自己真幸福。
其实，她讨厌这样口是心非。她也起过同莱昂私奔的念头，随便到哪里去，也不管多么远，只要能尝尝新的生活。但一想到私奔，她的灵魂深处立刻裂开，朦朦胧胧地出现了一个黑暗的深渊。
“而且他已经不再爱我了，”她心里想，“怎么办呢？还能指望谁来减轻我的痛苦？”她已经精疲力竭，气急败坏，如痴似呆，老是低声哭泣，眼泪直流。
“为什么不告诉先生呢？”女佣人碰到她发病的时候进来，就这样问。“这是神经有毛病，”艾玛答道，“不要告诉他，免得他难过。”“啊！对了，”费莉西接着说，“你就像小盖兰一样。她是在波兰打渔的老盖兰的女儿，我到你们家来以前，在迪厄普认识的。她老是愁眉苦脸，站在门口，好像报丧的裹尸布。她的病看起来似乎是脑袋里起了雾，医生无能为力，神父也没办法。病得太厉害了，她就一个人跑到海边去，海关人员巡查的时候，老看见她伏在地上，趴在鹅卵石上哭呢。后来，说也奇怪，她一嫁人，病就好啦。”
“可是我呢，”艾玛接过来说，“我的病是嫁人后才得的。”
6.莱昂离开了荣镇
4月初的一个傍晚时分，晚祷的钟声响了。少妇的情思又回到了她的青年时代，回忆起当年的寄宿生活。她觉得自己现在柔弱无力，无依无靠，就像一只小鸟身上的绒毛，在暴风雨中晕头转向，也许可以去向宗教寻求点帮助，解救她的灵魂，使她忘掉人间的烦恼。于是她往教堂走去。
可是她选的这个时间不太好，是孩子们上教理课的时候。布尼贤神父出来了，孩子们乱糟糟地挤进了教堂。他一眼看见了包法利夫人。“你身体好吗？”他问道。“不好，”艾玛答道，“我很难受。”“可不是！我也一样，”教士接着说，“这些日子天气一热，人就软弱无力了，但这有什么办法呢？我们生来就是受罪的，不过，包法利先生怎么说？”
“他呀！”她说时做了一个瞧不起的手势。“怎么！”神父吃了一惊，接着就说，“他没有给你开药方吗？”“啊！”艾玛说，“我要的不是治病的药方。”但是神父时刻望着教堂里面，顽童们都跪在那里，互相用肩膀你推我挤，好像竖着摆成一行、一推就倒的纸牌。艾玛几次想要向神父吐露她灵魂上的苦恼，可是神父总显得心不在焉，他忙着打发那一大帮调皮的孩子。
艾玛失望地回到家里，一进卧房，倒在一张扶手椅里。她模模糊糊地感到惊讶，为什么周围的环境这样安静，而她的内心却是一片混乱。适逢这时，她的女儿小贝尔特几次三番地来到她的膝盖前，艾玛一边嚷着“不要打扰我”，一边厌烦地推了她一把。贝尔特摔倒在五斗柜脚下，碰在铜花饰上，划破了脸，血流出来了。包法利夫人赶快把她扶起来，拼命叫女佣人，把传呼铃的带子都拉断了，正要咒骂自己，忽然一眼看见了夏尔。原来已经到了他回家吃晚餐的时间。艾玛没事人似的对他说：“小东西玩时不小心，在地上摔伤了。”夏尔叫她不用担心，情况并不严重，然后就找胶布去了。包法利夫人没有下楼到餐厅去，她要一个人守着孩子。看到她睡着了，她的担心才慢慢地消散，回想起来，她自己显得既愚蠢又善良，为了刚才那么一点小事，居然会搅得心烦意乱。
“说也奇怪，”艾玛心里想，“这孩子怎么这样难看！”夏尔餐后把没用完的胶布还给药房，直到晚上11点钟才回家，看见妻子还站在摇篮旁边。其实他也在药房里呆了很久，药剂师夫妇尽力安慰他不要着急。夏尔倒不是想听安慰的，他想向莱昂打听点事。
“我有话想要对你讲。”他低声对实习生说，实习生上楼时走在前头。“难道他猜到什么啦？”莱昂心里寻思。他的心跳得厉害了，于是越发胡思乱想。
最后，夏尔关上门，请他去卢昂打听一下，买一个好照相机要多少钱，他好事先“心中有数”；他想给妻子一个惊喜，想向她表示无微不至的关心，想送她一张穿黑色燕尾服的照片。这大概不太费莱昂的事，因为他几乎每个星期都要进一次城。
进城有什么事？奥默猜想这是年轻人的通病，有什么风流勾当。但是他猜错了，莱昂在城里并没有一个相好，他比以前任何时候都更忧郁。勒方苏瓦老板娘一眼就看得出，他盘子里剩的菜现在多起来了。她要寻根究底，就去找税务员打听。比内让她碰了一鼻子的灰，说“警察局并没有雇佣他做耳目”。不过，在他看来，他的伙伴也真古怪，因为莱昂老是坐在椅子上往后一仰，双手一伸，空空洞洞地说什么人生没有意思。
莱昂对没有结果的恋爱感到厌倦了，再说，他开始觉得毫无变化的生活成了沉重的负担，既没有兴趣来引导，又没有希望来支持。他对荣镇和荣镇人都感到如此乏味，一看到某些人，某些房子，他就恼火得无法控制；而药剂师呢，不管他人多好，也变得完全无法忍受了。然而，展望前途，若要换个地方，对他既有几分引诱，却也有几分害怕。害怕很快就变成了焦急，于是巴黎在远方向他招手，他开始设计要去巴黎过他的艺术家的生活。他给母亲写了一封长信，详细说明了他要尽早去巴黎的理由。母亲同意了。
之后，拖了一个多月迟迟没有动身。一直拖到母亲来第二封信，催他赶快动身，否则，他就来不及在放假前通过考试了。
互相拥抱吻别的时间终于来到。奥默太太哭了起来，朱斯坦也在啜泣。奥默是男子汉，感情不便外露，只说要帮他的朋友拿大衣，亲自把他送到公证人的铁栅门前，公证人再用自己的马车把莱昂送到卢昂去。莱昂就只剩下一点时间，去向包法利先生告别。他走到楼梯就站住了，因为他觉得呼吸紧张，上气不接下气。他一进来，包法利夫人赶紧站起。
“是我，还是我！”莱昂说。“我早就知道了！”
她咬咬嘴唇，血像潮水似的往上涌。她脸红了，从头发根部到衣领边上，皮肤都变成了玫瑰色。她站着不动，肩膀靠住护壁板。莱昂问道：“先生不在家吗？”
“他出去了。”
