夏征不在，林媛也不在，又迫于常公公不休不止的唠叨，赵弘焱无奈，第二天一大早就出发准备回京了。
驻马镇好不容易来了一位皇子，身为县令的李昌当然与有荣焉，恨不得能把赵弘焱永远留在驻马镇才好。一听说赵弘焱要走，天不亮就过来候着了。
要说离开，赵弘焱还真是一百个舍不得，从福满楼门口到马车，短短几步路的距离竟磨磨蹭蹭了好半天，连小林霜都看不下去了。
“我说殿下啊，你要走就赶紧走，要是不想走呢，你就痛痛快快地说一声儿，你没看到这么多人都围着你看呢吗，真当自己是来展出的了？”
看着小林霜这不满撅嘴的模样，赵弘焱顿时被逗乐了，抬头看了看福满楼的招牌，遗憾地叹了口气：“哎，枉我跑这一趟，没见到夏大哥也就罢了，连新东家的厨艺都没有尝到，真是人生一大憾事啊！”
小林霜撇撇嘴，安慰道：“什么憾事啊，不是我故意宽慰你，其实呢，这个新东家的厨艺，根本就不咋地！你别看福满楼掌柜是我爷爷，但是我这人呢，论事不论人，那个新东家啊，手艺差极了，若不是因为她是东家，大家都不敢得罪她，早就把她给撵出去了！就上次，还非得让我吃她做的羹汤，结果你猜怎么着？害我拉了半个月的肚子啊！哎呦，真是害苦了我了！”
常公公抿唇偷笑，这个小丫头真是个鬼灵精，若不是他看出她跟那个新东家是亲姐妹，他还真的要被她给骗了呢。
骗不了常公公这个老人精，骗骗赵弘焱还是绰绰有余的。
只见赵弘焱蹙紧了眉头，十分同情地看着小林霜：“真是难为你了，小小年纪还要被东家欺负。哎！都怪三哥，骗我说这个新东家的厨艺好，哼，看我回去了不找他算账！”
小林霜干干一笑，只道这小皇子实在是好骗，连自己亲哥哥都不信了，居然信她！
小林霜默默地双手合十，在心里忏悔了一番：不是我故意要骗你的，只是若是告诉了你实话，你肯定要让大姐辛苦操劳做饭的，我实在是不忍心看到大姐受累才这样说的，不要怪我啊不要怪我。
赵弘焱死了这份心，终于上了马车，只是刚进去就撩开帘子冲小林霜喊道：“小丫头，你真的不跟我回京吗？京城里好多好多好吃的好玩的，保准让你流连忘返！”
小林霜早就听林媛和夏征说过明年去京城的事，只是她觉得自己跟赵弘焱不算多么亲近的朋友，就没有跟他说起这事。
听到赵弘焱又在邀请自己，小林霜摆摆手，摇头道：“不去不去，我还得上学呢！去了京城我还怎么上学？我爹娘知道我整日里只知道玩，不上进，肯定会用鞋底子抽我屁股蛋子的！”
咳咳。常公公被她那句用鞋底子抽屁股蛋子给逗乐了，这小丫头这么粗俗，也不知道她那个大姐怎么样，夏家二公子居然能看上这样的女子，还真是眼光独特啊！
“你说的也是，还是上学最重要，吃喝玩乐都是闲事。”
小林霜随口胡诌的借口再一次令赵弘焱信以为真，“既然如此，我便不强求了，你好好念书，将来有机会去京城了一定要去找我。哦对了，这个给你，拿着这个去宫门口，那些侍卫就不敢拦你了。”
说着，赵弘焱把自己腰间佩戴的那块玉佩摘了下来送给了小林霜。
别看小林霜年纪小，但是认识的字可不少了，只是这玉佩上的字还真是不认识。
她歪着头仔细看了那玉佩半晌，念道：“火火火？这就是你的名字？怎么这么难听？给你取名字的人肯定是结巴吧？哈哈。”
常公公的脸顿时就黑了，这丫头既然不认识字就不要大言不惭地念出来啊！
赵弘焱也被她逗乐了，笑道：“那不是火火火，而是一个字，焱，我的名字。”
原来是自己念错了，小林霜眨眨眼睛嘿嘿一笑：“哈哈，我当然知道嘛，我是跟你开玩笑的，嘿嘿。”
看着这小丫头天真可爱的小模样，赵弘焱又是喜欢又是不舍，实在是想让她跟自己一起去京城啊，可是一想到她的家就在这里又实在是不舍得让她离开自己的亲人。
斟酌了半晌，终究是没再开口说让她去京城的话。
常公公别有深意地看了小林霜一眼：“你那只老花猫是不是眼花耳聋了？老朋友都走了也不出来送送？”
小林霜眨眨眼睛，继续装聋作哑：“老朋友？公公你也有只老花猫吗？哪里呢，我怎么没看到？”
“咱家没有，不过咱家很快就会有了。”常公公嘴角抽了抽，这小丫头真是难缠，跟那个老东西一样。
“走！”
伴随着常公公一声喝唱，侍卫们赶着马车浩浩荡荡地离开了，当然其中少不了李昌带着衙门里的衙役护送了。
只是在走之前，李昌突然谄笑着凑到小林霜面前，笑得满口黄牙都露出来了：“小林姑娘啊，这玉佩既不能吃也不能喝的，你留着多没意思！这样吧，你把它卖给我吧，我跟你银子，你就可以去买好吃的好喝的了。”
趁着林媛和夏征都不在身边，李昌打着小林霜的主意，先把那玉佩骗到手再说，大不了等林媛他们来找的时候就给他们甩无赖。这可是皇子的东西啊，拿在手里保证能光宗耀祖了。
看着李昌转的滴溜溜的眼睛，小林霜甚是厌烦，不过面上却是笑嘻嘻地：“李大人说的是呢，那，大人是打算用多少银子来买这玉佩呢？”
大鱼上钩了，李昌笑得更开心了：“这玉佩啊，也就是个普通材质的，不值钱。不过呢，既然是姑娘你手里的东西肯定不能少给你了。这样吧，一两银子，怎么样？这可是最高的了，若是换了别人，肯定连半两银子都不给你呢！”
一两银子！这李昌也太黑了吧！
一旁的刘掌柜狠狠地翻了个白眼儿，不过聪明的他根本没有开口帮腔，小林霜那脑袋瓜子全是鬼主意，若是让李昌给骗了，那才是真的见鬼了！
小林霜看看手里的玉佩，抬起水汪汪的大眼睛，十分不舍地问道：“这么大的玉佩才值一两银子啊？”
李昌狠了狠心：“那这样吧，我再给你半两银子，怎么样？不能再多了，再多就不划算了。”
说着，李昌还十分娴熟地做了一个捧心肉痛的表情，看得刘掌柜直呼演技高超。
小林霜踌躇了半晌终于答应了，小手一摊，十分认真地说道：“这里是十五两银子，李大人，我想要十个这样的玉佩。那个小公子太小气了，才给了我一个，可是我家里还有爹娘，大姐二姐小弟，哦对了，还有我二姐养的三头猪两只羊，还有一大笼子小兔子呢。啧啧，我算算啊，哎呀，这么一算连十个都不够用呢！李大人，你有多少这个东西，二十个有吗？哎哎，李大人，你怎么了？脸色怎么这么难看？咦？你别走啊，你还没有答应我卖玉佩的事呢！”
赵弘焱的车队前脚刚离开福满楼，林毅赶着马车后脚就从相反方向回来了。
看着夏征乐呵呵地跳下马车，小林霜撇撇嘴，十分不屑地嗤了一声：“呦，姐夫，你这还真是准时哪！你那好朋友都走了你才来，你这速度真不是一般的慢，乌龟都比你快！”
夏征瞥了她一眼，这小丫头是拐着弯儿地骂他是缩头乌龟呢！
林媛随后下了马车，抬手敲了小妹额头一下，嗔道：“怎么说话呢，没大没小！”
小林霜嘟嘟小嘴，扑到林媛怀里：“大姐，你怎么样了？肚子还疼吗？”
这几天小林霜没有回林家坳，自然不知道林媛的肚子早就不疼了。
林媛宠溺地摸摸她的小脸儿，笑道：“没事了，大姐不疼了。”
倒是一旁的夏征眼尖地发现了小林霜手里拿着的玉佩，挑眉道：“呵，那小东西还送了礼物给你？不简单嘛！”
听他问起玉佩，小林霜十分宝贝地攥紧了玉佩，瞪了他一眼：“想要？不给！胆小鬼！”
夏征嘴角抽了抽，指着正悠闲自在下楼的老烦说道：“要说胆小鬼，应该是这人才对吧！”
老烦一晚上都没有从房间里出来，直到赵弘焱的马车走出去老远，他还放下心来一身轻松地下楼了，高兴地连花白胡子都十分愉悦地翘了起来。
小林霜哼了一声，想到昨天都是自己一个人面对着常公公那个老狐狸，心里不由地生出恶作剧的念头。
“哎呀，常公公，您怎么突然回来了？什么，不走了？要在这里等着老朋友回来？”
砰！
还不等小林霜把后边的话说完，就听到老烦坐着的那个凳子已经被掀翻在地，而老烦，已经用长袍捂住了头钻到桌下去了……
京城。
赵弘盛挥手将探子打发了，不甚在意道：“小六儿就是个孩子心性，又自小被田妃娇惯坏了，不足为患。倒是老三。”
赵弘盛一拳捶在桌子上，震得桌上的杯盏叮当响：“居然说动了父皇，让他主管今年科考之事。如此一来，本届的朝中新秀全都成了他的得意助手，真是便宜他了！”
“殿下不必多虑。”说话的是一个中年男子，声音沙哑，笑起来竟有一种桀桀的阴森感，“三皇子虽然主管今年科考，但是皇商大赛一事，不是还有殿下您主管吗？”
赵弘盛眉头紧蹙，不以为意：“皇商？哼，有什么用！徐先生该不会是觉得能从这皇商大赛中搞出点名堂来？”
“殿下此言差矣。”被称为徐先生的男子抽了抽嘴角，即便是跟他相处了很久的赵弘盛，在看到这个谓之笑容的表情时，心中还是十分地不自在。
徐先生笑了笑，说道：“殿下觉得，天下还有什么东西是不能用银子买来的吗？没有，所以，心腹，也是可以用银子买的。”
赵弘盛眼睛一眯，随即抚掌大笑：“妙啊！哈哈，只要有银子，还怕那些新秀们不为我所用吗？先生果然明慧！”
徐先生双手一直是插在袖子里的，即便是赵弘盛夸赞他，也没有伸出来作揖还礼，只是微微地欠了欠身子。
而赵弘盛并没有因此而有所不满，依旧十分高兴：“先生不必多礼，对了，赶紧吩咐下去给唐知府送信儿，让唐如嫣马上进京，此次皇商大赛就由她辅佐打理好了。”
徐先生点头：“以唐姑娘的聪明，打理此次大赛绰绰有余了。只是殿下，请恕属下多嘴，唐姑娘虽然聪慧，且容貌秀丽，但是，实在不是殿下正妃的最佳人选，还望殿下三思。”
闻言，赵弘盛凉薄一笑：“唐如嫣确实聪慧，只是可惜，出身不高。先生放心，本皇子心中有数。”
对于赵弘盛这样的回答，徐斌其实心中早有定论，成大事者怎会被儿女私情所羁绊？他当初选择追随赵弘盛，就是看中了他性情凉薄这一点，只要对他有利的人，不管是谁都可以利用。
当然，若是对他不利的人，他也不会手下留情。
既然已经决定好好打理这次皇商比赛之事，其中一些内情自然要知晓了。
徐斌双手依旧藏在袖中，嘴角抽了抽，发出一个桀桀的笑声：“殿下，前些天，江南吴家派人来了。”
“哦？”赵弘盛眉头一挑，来了兴趣：“江南吴家？我听说江南有两大名门望族，皆是以刺绣出名。一是吴家，一是陈家。”
徐斌点头接道：“正是，这两家皆有自己的独门刺绣技艺，几百年来不分伯仲。在争夺皇商之时，更是互不相让。”
“我记得，前几年都是陈家在比赛中更胜一筹吧？”
徐斌点头笑道：“不错，所以，吴家才会迫不及待地来孝敬殿下了。”
赵弘盛心情十分喜悦，大笑道：“这吴家倒是有些心眼。那陈家如何？”
“陈家？”徐斌略一沉思，只说了四个字：“太过正直。”
太过正直？
赵弘盛眉头微蹙，只听徐斌续道：“此代陈家家主正直不阿，为人处世过于刚正。而陈夫人，虽然善妒，但却是个极为聪慧的女子，别看她在内宅之中独断专行，甚至有些不近人情，但是对外，绝对不含糊。”
这或许就是陈家这些年来比吴家略胜一筹的缘由所在。
“这样的陈家，不好收买。”
赵弘盛摇摇头，似乎有些明白吴家为什么会这么着急地前来巴结他了：“既然有人上赶着来给我们送银子，又岂会有拒之门外的道理？”
徐斌也道：“正是如此，吴家家财可不是安家可以相提并论的，有了吴家这个大金库，不愁我们以后收买人心缺乏资金了。殿下，属下提前恭喜殿下荣登大宝了。”
赵弘盛笑得张狂：“本殿下若是登上大宝，绝对不会亏待了徐先生，哈哈。”
自从小林子离开以后，豆腐坊中的孩子们愈发勤奋起来，就等着小林子回来以后给他看看。而兰花也跟小马订了亲，就等着来年成亲了。
稻花香中的生意也步入了正轨，王大叔这个账房先生越做越熟练，鉴于他身体的缘故，林媛也乐于让他坐镇账房。
而白五姐到了临盆的时候，她的夫君不忍心她在这天寒地冻里来回奔波，接她回家待产了。
这是白五姐的第一胎，自然要金贵一些。而且生了孩子以后更是没有时间再出门来做工了，所以稻花香后厨就又少了一个人，让林媛有些头疼。
好在大嗓门子经营有方，少了一个人还能再坚持一段时间，而且稻花香现在的生意越来越好，早晚也得需要多招些人，所以林媛打算等过了年以后再重新招人。
驻马镇中不需要林媛多加操心，倒是林家坳里总是麻烦不断。自从林家忠监守自盗的事发生以后，林家孝跟李凤娥也算是走到了尽头。
那日马氏将李凤娥和村头老光棍两人之间的丑事爆了出来以后，林家孝在镇上养外室的事也被李凤娥抖了出来，夫妻二人貌合神离，这日子是真的没法再过下去了。
李凤娥被林家孝揍了一顿，李凤娥娘家兄弟们第二天就操着家伙事儿打上门来了，当然也包括在金氏身边做嬷嬷的姑姑的儿子。
说起来，这林家孝跟那个外室搞到一起，还是这个表哥立下的功劳。若不是当初他介绍林家孝去青楼做打手，他们两人根本不可能有交集。
所以林家孝大了李凤娥之后，这个表哥是头一个不答应，带着人就找来了。
虽然李凤娥给他带了绿帽子，但是林家孝在外搞女人在先，再加上他这边除了自己根本没有兄弟帮衬，早早地就躲出去了。
李家人扑了个空，表哥气不出，操起棍子砸烂了林家孝屋里的锅，叫嚣道：“这个孬种！肯定是在那个小贱人那里！走，我知道他们藏在哪里！正好，打烂了那个狐狸精的脸！”
此话一出，李家人立即就在他的带领下到了镇上，果然在一个小巷子里堵住了正和女人商议跑路的林家孝。
李家人一阵叫嚷，将林家孝又打又踢，那个女人更是被扒光了衣裳倒了一身的屎尿！
不仅如此，还把两人租的房子乱打乱砸了一通。
因为李凤娥的姑姑是县令夫人的陪嫁嬷嬷，这个哑巴亏，林家孝两人是吃定了。
把两人揍了一顿，李凤娥肚子里的恶气也算是出了一半，反正也过不到一块去了，李凤娥将林家孝藏在灶火眼儿里的银子掏了个干净，还提前把家里的剩下的唯一一块地卖了，得到的银子自然也都放到了自己的口袋里。
至于这三间房子，李凤娥念着那两个还没有长大的儿子，没有把路走得太绝。
至于两个儿子，李凤娥竟是一个也没有要。任凭两个儿子抱着她的大腿哭得眼泪鼻涕直流，愣是心狠地头也不回地走了。
杨氏心疼孙子，想要让两人和好，可事到如今哪里还能回头？只能抱着两个没娘的孩子哭得老泪纵横。
至于林家孝更是可恶，李凤娥不管儿子们，他更是不管，被李家人揍了一顿之后，将家里的三间房子卖掉后，带着银子和那个小贱人连夜离开了驻马镇，竟是再也没有回来过。
这林家孝的所作所为，让村里人十分不齿，甚至比当初的大强子还不是东西！
现在两个孩子没了娘没有爹，连栖身立命的房子都没了，杨氏将两个三岁不到的孩子带回了家，一个老太太白天带孩子，晚上以泪洗面，真真是可怜。
老三家两口子散了，老大家也快了，林永诚是真的命不久矣了，瘦的更是一把骨头，早就下不了地走路了。最近更是连饭都吃不下了，一直昏昏沉沉地呓语着。
马氏曾经哭着凑到他嘴边听他说的什么，听了老半天才勉强听出来是要吃五石散。
这次马氏更是心碎，瘫软在地上哭得上不来气了，连连哭嚎着，若是当初自己能狠下心来帮儿子戒掉了五石散的瘾，或许现在就不是这番光景了。
倒是林家忠似乎早已看透了世事一般，每日天不亮就扛着锄头下地干活儿，从一开始的手无缚鸡之力的文弱书生，竟是慢慢地变得像个真正的乡下农村汉子了。
每次看到杨氏带着那两个小侄子去地里转悠，林家忠都会不自觉地想起两个儿子小时候的样子，也是这么可爱，这么活泼。
三个儿女如今只剩下一个闺女还在好好活着，林家忠多少还是有些安慰的。
只是，这份安慰并没有持续多久，李府就派人来传话，林思语，出事了。
