皇城校场位于西苑，是皇室子弟习武演练之所。太祖皇帝以武力取天下，起初之时重武轻文。后虽慢慢演变成重文轻武，但表面工作还是要做好的，所以皇帝偶尔都会在皇城校场检验武事。
比如今天，平日里冷冷轻轻的校场一片热闹非凡。偌大的校场四周站满了盔甲鲜明的军士，校场北面的平台之上，就正中央摆放这一张金光灿灿的龙椅。两边几十张桌子一字排开，桌子后面，早有大臣均面对龙椅方向，躬身而立，他们须等待崇祯允许后放敢入座。
随着一声长长的“皇上驾到！”身穿龙袍、头配皇冠的崇祯在仪仗护送下，缓缓的踏着红地毯向龙椅走来。校场上所有的人都跪伏在地，高声大呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
崇祯落座于龙椅之上，俯视校场一圈，大声说道：“众卿家平身！”大臣们谢过恩后方才各自落座。崇祯徐徐念道：“我大明太祖皇帝奋起淮右，以武力平定天下而开万世之基业，及至成祖，北伐漠北，南下西洋，昭显国力，于是万国来朝，武力之强盛，古今罕见。然自‘仁宣之治’以来，天下承平，国富民强，崇武之风，遂渐渐衰落。 北方蛮首努尔哈赤，祖上七世受我天朝大恩，不思回报，擅起刀兵，欺我大明，夺我辽东之地。奈何我大明武风衰落，竟然无一勇将可当金虏蛮兵，以致我堂堂天朝上国受金虏蛮子欺压达三十余年。太祖、成祖等在天之灵，也感蒙羞！而今天佑我大明，终于诞生两个不世之勇将，一个以五千铁骑大败四万金虏，令金虏不敢正眼瞧我宁远孤城，一个只率领精兵三万驰援山东，大败纵横山东半年之久的十万金虏，终雪我大明三十年积弱之耻辱。”说道这里，崇祯再次扫视了校场一圈，大声喝道：“朕想知道，此二人是谁！”
事先便受过曹化淳指示的士兵们高声应道：“宁远吴三桂！山东朱震！宁远吴三桂！山东朱震＃。。。。。”
崇祯挥了挥手，示意士兵停下来，接着说道：“朕今日在皇城校场召见此二人，其用意在告知天下，我大明崇武之风，依然未减。为国征战沙场，依然可以封妻荫子，显贵天下！”
在座的文武官员齐声喝道：“皇上英明！”
崇祯满意的点了点头，对着曹化淳说道：“宣吴三桂，朱震觐见吧！”
曹化淳操着那鸭公般的嗓子，高声喝道：“宣宁远总兵吴三桂觐见！宣山东总兵朱震觐见！”
站哨的士兵们也跟着高声喝道：“宣宁远总兵吴三桂觐见！宣山东总兵朱震觐见！”声音一层一层传递下去，直达校场之外。在校场外侯旨的吴三桂、朱震随着喝声，缓缓的向校场内走去。一直走到离龙椅百步之处，才停了下来，跪伏在地，高声说道：“末将拜见吾皇万岁！万岁！万万岁！”
崇祯微笑着说道：“两位卿家平身！”
朱、吴二人谢过隆恩，方才起立，崇祯看着二人说道：“你们两个都是朕倚重的栋梁之才，平时一南一北，难以相见。现在齐聚京城，应该多多亲近亲近。”
朱震赶紧说道：“吴将军勇冠三军，末将不如。”
吴三桂也道：“朱将军智勇双全，末将不如。”
崇祯笑道：“朕刚才才说过两位爱卿都是国之栋梁，你们何用自谦！朕今日在校场召见二位，就是想听听二位爱卿是如何大败金虏的。吴爱卿，你是去年八月间大败金虏正白旗四万大军，事情在前，你先说。”
吴三桂应声说道：“无他，一个勇字耳，末将并虽少，但人人都想着报效皇恩，奋勇杀敌，都能以一当十，故取胜！末将不敢居功，若无皇上坐镇朝廷，便是宁远有十万雄兵，也难当金虏四万铁骑。”
崇祯见吴三桂把功劳都归到他头上，自然满脸笑意，冲着吴三桂点点头示意嘉许，才对着朱震说道：“朱爱卿，你呢？这十万金虏自去年九月入关，纵横于京、晋、冀、鲁。 兵部二十几万大军前去围剿，依然大败而归，你只带三万精兵入鲁，如何打败这十万金虏的？”
朱震也同吴三桂般，恭敬的说道：“正如吴将军所言，有皇上您坐镇朝廷，末将麾下士兵均奋勇杀敌，以一当十。但为何兵部二十万大军不能建功，却让末将程勇？起初末将也不明白，等打败金虏后，末将审问了几名金虏俘虏，这才知晓，金虏去年九月入关，为时半年有余，人人都思念家乡，无心恋战。末将精兵一至，金虏士兵均想着如何保住性命，回家和亲人团聚，一战即溃，如何能不败！”
崇祯大喜，说道：“兵能勇，将之用。也是受到两位爱卿的英勇感染，士兵们才会奋勇杀敌，两位爱卿居功至伟！来人，赐座，朕要好好同两位勇将亲近亲近。”
崇祯命人把两张椅子摆在自己左右首，招呼二人入座。朱震、吴三桂两人虽说是一方统兵大将，但是皇帝左右首的位置还轮不到他们来做的。但此时两人却不辞让，谢过皇恩，都不约而同的朝着那两张椅子走去。朱震谦让道：“将军年长，当坐左首。”古代以左为尊，朱震故有此语。
吴三桂却推辞到：“将军功高，理居左首。”
崇祯微笑道：“两位爱卿都是谦让之人，朕到有个主意，你们当着朕和文武百官的面，比试一场，谁胜谁坐左首，如何？”
朱震、吴三桂齐声喝道：“皇上有命，末将焉敢不从！如何比法，还请皇上示下！”
崇祯笑道：“即为将，当比领兵征战，你二人回京，所带想必都是军中最精锐之士。你们便各自带着部下在校场结阵对垒，一决雌雄。”
朱震、吴三桂齐声说道：“皇上英明！”
满座文武官员也站起身来，高声喝道：“吾皇英明！”
