就在朱亮和甘剑锋谈话的第二天，太原城终于发出讨贼檄文，随后，除了黄得功带领部下三万五千人马会同林义东部一万镇守太原，其余军马全部出了太原城继续西进。
途径米脂，百姓惊恐，四散飞奔，唯恐官兵报复，对他们进行屠杀。朱亮见状，马上出榜安民，告知天下，只要不抗王师，即为良民。有下达将令，但凡有扰民害民的，立斩无赦！陕西百姓大多对官兵不信任，虽然没有四散飞奔，却也躲在家中不敢出来，过了几日，没见官兵上门骚扰，心中才渐渐安定，许多大胆的人悄悄走上街道，看着一队队士兵巡逻而过，见到他们很有礼貌的打招呼，然后继续巡逻，百姓方知这支官兵和以前的官兵不一样，是真正的王者之师。
民心即安定，朱亮遣大将领兵四出，攻略陕北各镇，均告克捷，唯有榆林、延安等数城有贼军宿将把手，不能下。朱亮遂留下甘剑锋统大军十六万围困镇守陕北，围困榆林、延安数城，自己带领精兵继续南下。甘泉、洛川数城尽皆闻风而降。
朱亮兵至黄陵，遣部将肖华领兵攻略庆阳，截断甘肃、宁夏等地贼军回援道路，自己用金虏铁骑为先锋，大军直扑西安。此时，李自成已经率领主力大军离开潼关，救援西安。
李自成自荣河一战后，清点士卒，五十万大军渡河东去，回来时却只剩下二十五万了，心中忍不住泪下。想大顺军全盛之时，带甲百万，军力雄厚，扫荡四方，绰有余裕，如今守住陕西一省之地，都捉襟见肘，感到兵力不足了。
在李超涂回到潼关城下设立的大营的同一天，李自成也率领大军赶到潼关。他准备全力休整些日子，在出关和官兵决战。他知道必须赶在聚集在太原城中大官兵攻下陕北之前击败潼关这支官兵，陕西肯定不保。
任由李超涂进攻了五天，全力休整的贼军渐渐恢复了少许力气。李自成开始着手布置反击。就在这时候，朱亮却派人送来了百余门红衣大炮，李超涂大喜过望，把大炮架在潼关关口，新设立一个炮击阵地，一百多门章丘铸造的新式火炮足以覆盖整个潼关关口一带，李自成出关交战，却被李超涂用火炮轰的狼狈不堪，退回关中。
如此，有交战了七天，李自成收到一个震惊的消息，朱亮留下甘剑锋统大军围困陕北，自己带着十几万大军直奔西安而来。接到这个消息后，李自成一刻也不敢在潼关多呆，马上召集各级将领，商议回援西安。
要知道大部分将士的家属包括李自成自己的家属都西安，若是西安有失，只怕大军会不战自溃。至于西安能守住朱亮十几万大军的进攻，李自成没有去想，现在西安附近全部兵力加起来也不足五万。军队是用来在前线厮杀而不是在家守门的，就像朱震的北京城一般，也只留下三万多人，
商议的结果正如李自成所预料，几乎所有的将领都一致认为该回师西安，保住根本。李自成只留下马世耀领兵三万镇守潼关，其余人马全部离了潼关，救援西安。
兵至华州，李自成兵分两路，命大将袁宗第、刘芳亮领兵十万直接北上，去耀州一带布防，阻击官兵，为李自成回西安布置防御争取时间。
就在李自成离开潼关的第二天，蒋健攻克潼关的北方屏障大庆关，官兵完成了对潼关的三面包围，剩下的一面是高山，潼关守军可以说想弃关而逃都不成了。可是拒关死守？贼卷将士们看着关城下整齐排列的红衣大炮，心中就发寒。
当天夜晚，潼关中就有贼军将士暗中出城投降，李超涂大喜，让他回到关中去，帮助招降其他的贼军，若是能献关，更是大功一件。到第二天，李超涂再次攻关时，关上守军突然叛变，打开关门，放入官兵。守关大将马世耀见官兵入关，知道潼关是守不住了，也跟着投降。
李超涂顺利攻占潼关，左路大军自卫辉之战以来，已经连续战斗了一个半月了，李超涂决定在潼关好好休息几天。
李自成离开潼关，第三天就回到了西安，可是还没等他静下心来布置防御，就接到潼关失手的消息。马世耀三万大军连三天都没守住，这也是李自成未曾预料到的。事到如今，西安城已经陷入官兵两路夹攻之下，以官兵的手段和军力，不难扫平西安附近的城池，把西安变成一座孤城，困守孤城，向来是兵家大忌。
他开始和贼军高层商议，是否放弃陕西，另谋出路，或者，回襄阳去也不错。说道襄阳，李自成又是一阵气结，狐假虎威，真是一点也没错，左良玉那厮竟然和杨茗那娘们串通一气，攻打承天、襄阳，若不是自己留给白旺足够的兵力，只怕这个大顺军最早的根据地早就丢了。
当然，也有许多不赞成放弃西安的官员，尤其是李自成收取陕西后才投靠贼军的官员们，一个个都竭力死争。就在商议还未定，前线再次传回消息，袁宗第、刘芳亮赶去耀州布防，哪知道耀州守将早就投降官兵，朱亮猜出袁宗第、刘芳亮大军北上的意图，把主力大军驻扎在耀州城东，却暗中在城里埋伏了一万精兵。
袁宗第、刘芳亮到达耀州城下，决定由刘芳亮在城外驻扎，袁宗第进城守卫，相互依为犄角。就在袁宗第刚刚进城，城门上的千斤闸突然落下，守城的贼军和朱亮事先埋伏在城中的一万精兵杀出，全歼进城的贼军，贼军大将袁宗第也被俘虏，这是贼军有史以来被俘的将领中职位最高的人。
刘芳亮在城外看得目惊口呆，回味过来时马上下令攻城，而此时朱亮带大军杀到，刘芳亮不敌，贼军死伤惨重，退后泾阳，朱亮趁机攻占三原，兵锋离西安城只有一百余里了！
