“前人有云，是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已，如今岂非女子不必不如男子，男子不必贤于女子，也是如此而已。难道大周男子反怕这一试？还是各位精通文墨的大人也怯了，只恐比不过口中那区区女辈？”
听雨握卷，侧身笑问百官。
堂上早已悄然无声。
黄中岳率众欲跪未跪，先前几名死谏的保皇党老臣也面面相觑。方才争辩之中，曾有不少人提出，不仅他们不赞成此举，这民间学者学子都会反对到底，不想听雨突然到来，这位几可代表天下学子的大儒竟是这般态度，而一番话点滴不漏，一纸请愿书气势弘大，到得最后，若再辩反显得男子不如女子，若让人驳无可驳。
权派的人脸色都有些难看，都心忖这会不会是天子之计，设法将权相调开，找人冒充听雨大儒？
可若说是冒充，这人也委实厉害。
魏成辉一直紧皱着眉头，此时极快地开口道：“三位先生受我皇之邀前来，今日我等得闻先生一席话，胜读十年诗书，请先生多留数天，待朝会一毕，老夫也想向先生讨教些做学问的问题。”
听雨似乎一眼看出他心中所思，这位大儒笑道；“大人客气，山野鲁民，怎敢在大人面前班门弄斧？草民今日得见大雄宝殿，心中不胜敬畏，只望能在这富贵地上多待一时半会，草民与两名弟子已是许久未见，既然有幸到此，无论多久，总该等上一等。”
他说着向身旁两位老者做了个邀请之势，又朝连玉施了一礼，便即退立到一侧。礼律之极。
这一说等于替己坐实了身份，却让百官更为惊讶，听雨是权非同之师，这连玉是如何请动这位大学问家的？
黄中岳到底是三朝老臣，仔细一想，四两拨千斤，“皇上，既而此举今日悬而未决，何不容后再议？皇上也好再考虑考虑。”
此时，反对者虽不比方才之众，但立时还是有十多名臣子跟着附议，包括保皇党几位老臣。严鞑和连捷见状，慌忙出列，道：“皇上，今日之事今日解决，又非灾情、军需、粮饷等变化之物，何须择日再议？”
孝安狠狠扫连月一眼，看着连玉的目光有些担忧。
谁都知道，今日连玉出其不意，用听雨将这伙人的气焰打压下去，过后让对方有了准备，再来施行便难了！
不想连玉却道：“何妨，便容后再议罢，就是今儿个也无甚大事了，退……”
他似乎要宣布退朝，那明镜突然上前道：“皇上，既而暂无要紧之事，我三人有二位慕大周女子应试之名远道而来的友人，不知皇上可愿见上一面？”
“有何不可？”连玉颔首。
明镜拜谢，走出殿外，很快将两人带进来，群臣惊诧不已……这又是什么名目？
只见随世虞而进的二人三四十岁年纪，一高健微髭，一张脸棱角分明，方正阳刚，一俊雅温文，白净无须，都是锦袍绶带，与这模样平凡的明镜世虞相较出色太多，一看便是非富则贵。
“洛大人，多年前本官曾出使过贵国，一别经年，不想今日在此重逢，有失远迎，还望洛大人海涵。”这时，吏部尚书梁艺达走了出来，甚是惊讶地冲第二个男子打了声招呼。
那白面男子洛子骏连忙笑回，“梁大人哪里话，大人太客气了。今日前来拜见大周国君，是我等荣幸。”
梁艺达疑惑地看着连玉，有些惶恐地开口：“皇上，这晋国有使到，为何未曾通知我等准备相迎？”
“噢？这朕也不知几位先生带来了宾客，且还是邻国要员。”连玉语气微微上扬，似乎确然不知。
百官心中却是七上八下，这皇上倒真是不知？经梁艺达和明镜作介，原来，那洛姓男子是晋国翰林院编修洛子骏，微髭男子来头更大，竟是楚国大学士石守敬。
楚国与魏国为敌，两人互为强敌，连玉在莫愁案中曾与妙相结盟，他日楚魏两国开战，必不相助于楚，谁想到这楚国今日竟派使来周？
一波未平又一波起，此时，百官心中疑虑实到了极点。
而洛、石二人也向连玉见礼，至礼毕，道明来意。
原来，明镜与多国学者颇有交情，互有书信往来，言及大周开办女子恩科之事，二人都觉不可思议，报于自家国君，随后奉国君之令来周来参看大周女子应试相关政令举措，回去奏禀详细。
二人言辞间，显得大为雀跃。
连玉却略一迟疑，方才出声道：“怕是要让二位白行一趟了。此令敝国仍在商榷之中，并未施行。”
二人一怔，半晌，石守敬先笑出声来，对洛子骏道：“洛兄，你输了。我便说这女子应试不可能办成。”
他眼中虽带着笑意，但明显还藏着一丝傲慢。
听雨三人先变了脸色。明镜压低声音道：“石学士，请注意言行，此乃在大周国境，你应当尊重我皇。”
石守敬摆摆手，颇有些不以为意，“明兄，末将岂敢不尊大周国主，就是这女子应试却是荒唐，倒是大周女子比别国女子更为聪慧，这大周怎敢冒天下之大不韪？倒是大周女者多女昌。，此前不是还有件案子祸涉大魏世子么？”
他说是不敢不尊大周国主，但语中一派张扬疏狂之气，百官无不又惊又怒！
谁都知道，魏与楚不和，这楚国学士借明镜借这节骨眼到此，定是报周魏立盟之仇，只听那洛子骏叹息一声，“石兄言重，这女子应试确是荒谬，只是，小弟与你之赌约，你先选否者，我无可再选，只能作肯定回答。”
“但你说大周女者娼妓却是大大逾礼了，还不快向周主叩拜认错？”他又出言相劝道。
石守敬冷笑，“便是娼妓为多，却硬说女中也有状元才，力压男子，这岂非太可笑了？不过是想借此提高大周女子名望罢！”
百官再也按捺不住，哪怕是洛子骏看去虽总算还有礼，但一句荒谬终究让人难忍，而那石守敬一番言行又如何能让人能咽下这口气！
严鞑沉声喝道：“石大人，你若再敢口出妄言，莫怪敝国不顾两国情谊，将你扣下。”
“我堂堂大周，千万大周女儿岂容你一个小学士所诬？”
“楚国便无娼了？大周有女为娼者，更有女为才者，你看堂上太后公主顾妃，这些人曾大破国内三宗大案。”
“不错，你大楚可有此等能主审案子者？若无，请滚回井底之地。”
“皇上，请容老臣把此人收押入牢！”
严鞑之后，司岚风、高朝义等相继出声，便连此前与众人持反对意见的保皇派老臣、多名中立派臣子、权派臣子都义愤填膺，出列禀奏。
众臣以慕容景侯厉声一句“将人收押”作结，然而，连玉却并无太大火气，双眸甚至还显得颇为缓和。
“皇上……”百官跪劝。
“都给朕起来！”终于，连玉冷冷下令，又背手侧身打量石守敬和洛子骏。
眸光点点，似宽静流溪。
百官不由得惊愕，虽顾忌两国交恶，但当前岂能不争！而作为周主，连玉此时的模样根本就是不打算争。
此时，保皇党方才死谏的老臣都鱼贯而出，只待跪下再次死奏，惩处这楚国之臣，未曾跪下，连玉已先开了口。他微微笑着，依旧不怒不惊，目光从石、洛二人身上划过，却似最锋利的刀。
