“大哥，各位，兆廷也一直在思考这个问题，如今，倒是有个想法，我等届时若能设法，调虎离山，提前将他手上兵力调到外地，调到我军与连军交战范围之外，将之暂时困住，那便不必理会他到底是如何想法，否则，纵使他肯答应中立，我们也难辨真假，万一他实是和连玉联手，那我们就是一身麻烦！”他突然站定，一字一字说道。
“好，很好！”权非同拍桌而起，目光湛亮。
李兆廷：“但目前，兆廷还没想到，该如何才能将这只山中大王的兵力调走。”
“此处，你我从长计议。”权非同拍拍他肩，看向霭妃，“为保万全，娘娘，原定上元起事只怕要延后，拿捏出万无一失之策才好。”
霭妃与仇靖同时：“已等下这许久，再等些时日又何妨！”
“爷，小人有事禀报。”
“进来。”
室内谈谋正酣，管家声音却恰从门外传来，权非同知管家无要事不扰，给了应允。
管家进来，附嘴在他耳边道：“爷，李提刑有信到。”
原来，他曾吩咐管家，若是素珍有函到来，不论他在处理任何公事，亦第一时间告知。
他极快地接过他递来信函，拆开一看，随即笑骂，“这小白眼狼，就爱使我办事。”
那信中写道：临别匆忙，盼告无情我无恙消息，令其转告追命等，嘱勿念，不忍作别，终有见期。
她以为无情还在权府，自己难为离别之情，倒托他转告。
众人见他虽是斥责，却哪有一丝骂意，眸中甚至俨有宠色，这写信之人竟似是女子。
李兆廷道：“不知是何人来信，倒让师兄如此高兴？”
权非同微微笑回：“近日新识一姑娘。”
李兆廷想起他昔日对素珍情状，心中淡淡想，冯素珍，你若是泉下有知，悲哀吗。每次都自己先热了心，一头栽进去这些男人的权力游戏当中，也不惦惦自己斤两。
随后，众人商定，回思对策，稍后再议。而李兆廷回到府中的时候，魏成辉和司岚风已在书房候着。
听李兆廷言及权党情况，魏成辉捋须便笑，目中精光闪闪：“他们只道是老夫留难，实不知是公子在拖。倒以为当初让晁晃作了我女婿，便能得我军力相助？笑话！”
“公子此举妙极！时机一到，老夫假意答允，等他以为我军已在别处，却来一个攻其不备，正好破军于无形。”
李兆廷眼睫如蝶翅噙动，在脸上投下一层镇定自若的阴影，司、魏二人知他成竹在胸，不由得相视一笑。
司岚风道：“我们这边如今也是万事俱备，论实力不比他们差，且他们在明我们在暗，待两军元气大伤之际，便可收渔翁之利，大事可期。”
“千万莫掉以轻心。”李兆廷却不似他喜怒形于色，淡淡开口，“权非同兵力如何，我是熟悉，但他究竟如何操作，何时起事，我尚未得知，而连玉如今失却霍与慕两员大将，慕容定能力有限，有兵力涣散之嫌，柳守平旧部已为权非同暗中所有，他尚不自知，到时逆。反起来，将势如破竹，这是对我等有利之处，但此人几次与权非同较量，出手不凡，在太子位时便多有建树，如今登基，各项政措皆大有所为，这个对手，比权非同更难缠，在这拂晓时刻，我们务必步步为营，切忌大意。”
“岚风，他那边近日情况如何？”
“是！”司、魏二人目光一肃，齐声应道。司岚风听问，连忙答道：“他外出休养数天，回来后便开始寻找霍长安下落，同时加紧训练自己手下兵士，也让慕容定抓紧练兵。”
“嗯，”李兆廷微微勾唇，“很好，继续探，只是，这霍长安霍大将军……怕是难找了。”
这时，魏成辉问道：“公子，那权非同那边，你打算拖他到什么时候？”
李兆廷啜了口茶，“不急，我拖他，一为到时攻其不备，二为等待另一股新力量的到来。”
“新力量？”魏、司二人都是一讶，他们都知，李兆廷在这些日子中，收编了两股全新力量，这两股力量都不容忽视，但没想到，竟还有第三股新力量加盟！
“公子？”
“时机到了，你们会知道，如今，我在等，等一个人的消息。”他淡淡说道。
魏司闻言，越发踌躇满志，待二人告别后，李兆廷开始处理吏部事宜，连玉此前因冯素珍的事与他为难，但政事上，二人对吏部政策的实施、改革与及全国推行，精简冗繁、落实到为百姓办事中去等各种举措，都不谋而合，而连玉也给他大力支持，公私分明。
那是个可敬对手，但……他届时若失败身死便罢，否则他还是要赐这对手一个凄惨下场。他冷冷想。
处理完吏部的文件，他吩咐小四备车，准备到阿萝处走一趟。
这些天，他大事未成尽量与她少见，但她几次来信，他也有些挂念，只要不过从甚密，从大门光明进出，师兄妹的身份反是一道有利屏障，他偶尔探望，倒属人情，不至于令人起疑。
帘帐微卷，马车路过一处，他本在车内支肘谋算着些事情，忽想到什么，缓缓开口：“停一下。”
“公子？”小四诧异，却见李兆廷已步下马车，他不明所以，这是提刑府，公子为何……
李兆廷看着眼前一切，微微蹙眉，提刑府在修葺？
一场旧识，他想下车略看一眼她昔日住过的地方，算是凭吊。
眼见一个并不陌生的男子步出，正是那九王爷连琴，他不便多留，立即回到马车上。
马车经过，他撩帐看去，眼中突然映上一丝异色。
石狮子下，为何有那些东西在？
“李公子，今儿我和哥哥发明了一套暗语，日后行走江湖用，你也来看看。”
脑海中，一道让人烦厌的声音熙熙攘攘响起，一矮墩墩的身影抢过他手中兵书，把他拉到隔壁家去，但见那家墙根下，尽是风格诡异的符号，惨不忍睹。
“李公子，快看，否则我们日后没有共同语言。”那人又献宝似的递上一本簿子，死死攀着他衣角。
他被烦得直想一个爆栗敲到她头上，将她脸上肥肉掐下来，把她打哭，然而眼梢掠过远处那道青松色的身影，终究强行压下……
所谓暗语，无非是将日常多用的文字以别的形式表达出来，他是过目不忘，半个时辰后，终于摆脱了她。
目光再次定落在石狮下，他额角突突的跳。
到得阿萝住处，阿萝给他沏了茶，脸色却不大好，坐到一旁看书，李兆廷知道是她数信他不到闹的，他有自己的计量，一是大事与避嫌，二也想晾一晾她的傲气，等她真心帖服那一天。如今见状，一笑吻过去。阿萝抵抗，后面才软化下来，融偎在他怀中。
两人依偎着说了些子话，李兆廷心中情动，但非常克制，绝不在此时多生事端，只按捺心火，起来告辞。他走时，阿萝相送，小四凑上来，讨好地说，提刑府在整装，阿萝很快便有新地方办公。
阿萝脸色一变，主仆二人告别后，她对梅儿道：“你进宫一趟，告诉连玉，我病了。”
梅儿本想劝她莫要再与连玉纠。缠，但见她模样执着，也只好匆匆出门了。
阿萝在屋中等着，她本想，他如今为冯素珍死讯所遮掩双眼，终有一天会耐不住煎熬，会反悔来找她。但多日来，他杳无音讯，除却曾命连捷来过一次，问提刑之位她可有心思继续，若是肯定，提刑衙门已设新宅，可随时入住，方便办公，否则，他将另寻合适的人。
