晁、李二人很快步进，晁晃手中拿着一张地图，权非同招呼二人坐下，随即问道：“我大哥情况如何？”
李兆廷笑道：“仇大人气坏了，正和霭太妃数落着。兆廷忖度大哥心思，跟仇大人说，这七王爷想不通，大哥不恼，让他也莫要放在心上，这人还在就行，到时把他推上位，这皇帝他不想当还是得当。”
“嗯，”权非同点头，“连捷总是要推上去的，算是还了先帝遗愿，反正也不是要他主事。行，你既安抚了我大哥，也不必我走这一趟，倒省了我不少功夫。”
李兆廷帮着晁晃把地图舒展开来，边问道：“探子可给大哥带来什么新消息？”
“不曾，”权非同眯了眯眸，目中透出丝不明所以的光，“只是说到我那探子，兆廷，等哪天我时机合适了，我给你引见引见，你与他定必投契。”
李兆廷心中微有丝异样，吃不准权非同这话的意思，只是他没说什么，只欣然颔首，道了声“好”。
权非同也不再多说，伸手往图中三个地方一敲，“都部署好了罢？”
他手上所指，却非京畿地域，而是边城。
襄壁、咸平、季城。
那是晁、慕和魏三方边关军所在之地。三地都在大周西北地区，襄居至北，咸在中，季以下，
是以，当日，北方“游牧族”首“攻”的第一道关卡便是晁军所在的襄平。在情在理。
“我们原伪装成病员的四万兵马仍驻襄壁，另有十万在境外，与魏国兵和游牧族一起，边关慕容军接连玉令后必定从咸阳直接取道回京支援，来不及攻打我们在襄的兵马，而魏成辉率军队抵达季城后，集结季城所有兵力一起赶赴襄壁时，我们境外十万兵马已悄悄绕过襄壁，赶到咸阳到上京必经之路城‘绥’埋伏起来。”
“如今，慕容军接到连玉命令方才动身回京，沿途赶路，难免辛劳，我十万军队在‘绥’以逸待劳，四万军队从后赶上夹击，形成前后包抄之势。”
“表面上看，我们只有十四万人马，然而连玉二十万兵力中有七万是柳守平旧部，其中几名部将所率四万人马因斩杀柳将一事已被我们暗中劝降，加上我们在民间筹集的解甲归田的一万柳军旧部，也已集结在绥，我们统共十九万兵马。连玉只得十三万，数目上已是大优之势。”
晁晃淡淡说着，目中却透着狠光，这一仗，是权非同和他事先亲自布置的，是至关重要的一役，这一战拿下，上京就再也守不住！
李兆廷伸手一点图中咸阳所在，“连玉即便能想到我们会前后夹击，要防也只会防我们这部分的兵力，但他就如瓮中之鳖，首尾环敌，就像我们此役，怎么走也走不脱，何况，到时防不可防的，是他军中的柳将旧部。那四万兵马突然起乱，前、中、后三方作用，他兵力将迅速瓦解，这十三万人是无论如何也回不到上京了。师兄，如今，我们虽吃了败仗，但只消以静制动，静待边关破军消息到来，他军心一乱，我们便即出战，给他京中军队一记重击，他便再无回天之力！”
权非同缓缓合上地图。
虽然，连玉打了胜仗，但素珍一行还是按原定计划在翌日黄昏离宫。
素珍没有想到，这暗道竟是挖在连玉幼时与生母所居旧址，也是当天她查案的地方。
连玉命白虎带人将地窖挖开，这条甬长的密道直通宫外。
收拾了细软，明炎初和小周正要携素珍出门，内侍却带人求见，说是皇上圣旨到。
来人见到他们，微微一笑，道：“传皇上口谕，着李提刑到京郊见驾。”
“噢，你们主子终于改变主意了？”素珍咬着牙低低道。
“改变主意？”
因几人正待出门，殿中只余一只烛台照明，灯光微弱。来人见状，从怀中拿出只小烛，取出火折子燃着，停顿了一下，颔首道：“是，皇上想把李提刑接到身边，可能是战事向好的原因吧，属下也不知，李提刑，请。”
他说着笑笑，做了个相请的姿势。
“走吧，怀素，如此也好，省得你小命在，却牵肠挂肚的。”小周说着，冷不丁叹了句，“昔我往矣，杨柳依依。”
明炎初点点头，也欣慰地看着素珍，来人和他见过礼，道：“朱雀大人好文采，好兴致。”
“你知道下一句是什么吗？”小周狡黠地笑。
“属下书读得不多，这好像是出自诗经……说的是征人一去经年，出门时和归来时的景象已是不同，来时柳絮随风起舞，回时已是雨雪风霜。今我来思，雨雪霏霏，下面好像是这么一句，不知对不对？”来人也低低叹了口气。
虽然不过少顷光景，一场大战却席卷天下，突如其来，二人都不由得有所感慨，此时，正走到殿口，小周突然拔剑往来人胸口狠狠刺去，明素二人一惊，来人也是震了震，但他身手脚尖一点，身子灵活得像泥鳅，提气往后一纵，那剑尖便从他身前打滑而过，而小周仿佛受到了什么震荡似的，剑身忽而一歪，一口血便吐了出来。
明炎初惊惑，“朱雀，你为何要杀他？”
素珍却素知小周，警惕地往后一退，与此同时，小周也提剑挡到她面前，冷冷看着来人，“下一句应是子兮子兮，如此良人何。”
“主上临走那晚，要我誓死保护怀素。他说，怀素在他身边不安全，但留在宫中也只比军中稍好，不一定便能平安无恙，他怕途中会出什么差池，这便是我们约好的暗语。谁说诗词一定要对仗！想不到，相识多年，你竟然也别有用心，说，你到底是什么人？”
明炎初震愕非常，因为这是跟了他几近十年的心腹。
瘦高侍！
也是在这半年间，他认为他通过了考核，才开始让他在连玉身边做事！
相较对方的惊震，瘦高侍显得平静许多，他淡淡开口：“我本想静静把人带走，何必要撕破脸面？”
小周冷笑一声，“你休想！”
然而，她一挽剑花，目中迅顷透出痛苦，弯下腰去，素珍心惊，“朱雀，你怎么了？”
“你到底对她做了什么？”她怒视看着几步之遥的男子。
瘦高侍把她看住，那是一种说不清道不明的目光。
“你也看到了，我什么都没做。”他见明炎初脸色沉下，拿起小周的剑，想向他杀来，笑了笑，道：“明总管，你虽身无武功，但这拼力运劲与朱雀强力运功是一样，都会伤到脏腑经脉，重则毙命。”
“其实，你们可以多等一会，不消多久，你们便会浑身瘫软，我不愿伤人，这是最好的结果，可惜朱雀使太警觉……不过，也是无用。如今，我只能说，若你们阻挠，我必杀之。”
眼见明周二人随即面带痛苦跌到地上，狠狠盯着他，他低叹了声，声音中带着自嘲的笑意。
就在这时，“啪”的一声，有什么击到他手上，他手中蜡烛应声而落，连同白烛躺在地上的是一枚银锭子！
素珍的手还扬在半空。
她看着他淡淡道：“是这东西吧，这玩意烛芯有毒，阁下好阴损的手段。”
“李提刑，你总是如此机灵。可惜，晚了。”他微笑，向她走来，“请跟在下走。”
小周把剑又从明炎初手上夺回，“你以为你能轻易离开吗？我高声一呼，这殿外禁军侍卫便……”
