她说着，略一迟疑，终是问妇人道：“嫂子见谅，请问你家夫君呢？”
“公子是问妾为何沦落至此吧，”妇人苦笑，“妾夫君早逝，妾身有眼疾，虽勉强能视，却无法耕田织布……”
素珍转身看向人们，低低一笑，道：“这些人确实不该怜悯，他们之中有可恨之徒，更有骗者，只是亦有……”
“不幸”二字她没有说，后面关于大周该给他们护恤的话她也再没有说。除去木三眼梢依旧带笑，余下她认识的人都微微变了脸色。人群里，不知谁倒抽了口冷气，赫然间，却亦是无人再说什么。
阿顾微微苦笑，走过来道：“李公子责得好，是我疏忽了。只是事关国政，怀素君不宜多说，尤其是于魏人面前。怀素之才，不该折在法场或是今日，莫非、莫非公子还不知道其实六少……”最后一句她压低了声音，却又蓦然刹住。
素珍一怔，忽见地上有三道影子。她一惊，回头，慕容六不知道什么时候竟过了来，便立在她身侧。
他琥色目中仿佛被泼了墨，浓深得让她有些惊惧。
她说的是大周，也是……连玉。这男子是在连玉面前能说上话的人。
她随之一愣。
他并未责她，只看向木三道：“木兄，事情既了，换地喝上数杯，如何？”
木三笑道：“木某自是求之不得，只是唯恐扰了六少与李公子雅兴，木三还是带阿顾姑娘和友人先回吧。”
慕容六看了阿顾一眼，阿顾微微低头。他一笑，道：“阿顾姑娘居所与慕容六相近，由慕容六来送更为妥帖，再者，也想和木兄身边友人认识认识，一顾已是一表人才。”
木三眸光微深，却没说什么，一笑点头。
李兆廷颔首答谢邀约。
众人在人们考究的目光中离开了。
那妇人领着孩子千恩万谢。那些素珍交予他们手中的魏银谁也没有再提，这钱，可到钱庄兑成周币使用。
素珍摸摸那孩子的脸蛋，隐约看到姬领队向这边望了一眼。她无暇去顾这魏人，只想问慕容六一句“你是个不记仇的爷们吧”。她严重怀疑他反悔帮她，只是他既邀了木三等人同行，她现下向他要保证似乎又不合时宜。
他和木三的关系只怕不似表面平静融洽，木三方才的话中分明有回避之意。
木三，可恶的阿三，不知道是什么牛人！
慕容六亦是。
他这人似不萦牵甚事，对阿顾却看在眼里，对兆廷也甚感兴趣。
这认知让她有一丝高兴，虽说阿顾似乎是好女子，方才甚至出言提点她，但李兆廷喜欢她，她就……不喜欢她。
冯素珍，你真是个小气鬼。
一行人往宏图酒楼方向走。
她埋头想着，跟在慕容六背后。突然脑门一疼，她愕然看向前方的持扇凶徒，“啊，你为何又打我？”
那人下巴微仰，“你在笑什么？”
“你背后长眼睛了？”
素珍惊吓不小。他前一刻明明还在和木三谈笑风生，说起了太后寿辰怎生置办，突然就转身打她。靠！
“你自己傻笑个不停，所有人都听到了，还用得着我看吗？”慕容六说着，又挥扇拍了她一下，“穿着单衣在街上傻笑，你有毛病吗？”
素珍一窒，你还冬天里拿折扇呢。她一瞪之下，果见全世界都回头看着她。她顿生羞愧，方才意识到自己的外袍脱掉送人了。
慕容九冲她做鬼脸，哈哈大笑起来。
她眼尾又习惯性地瞟向李兆廷。李兆廷如他人一样，看着她，唇角也轻轻地扬起，只是眼里并无笑意罢了。
“莫愁，你这死丫头！也不想想我养了你多少年！如今你这样一走了之，可对得住我？”
耳畔一声尖叫，素珍被吓了一跳，倒也将众人的注意力成功吸引过去。
却原来，此时一行人正走到一处风花雪月地。
灯火十足的勾栏院门前，一个徐娘半老的妇人斜勾着猩红眼皮，冷冷看着前方一双男女。
那女子一身红裳，发上金钗雕凰，眼梢带一抹酥媚，却又隐带冰雪，着实让人眼前一亮。
她身边男子做书生打扮，容颜隽秀，只是服饰浆洗得微有丝旧色。
二人手携着手。
那女子决然一笑，道：“莫愁感激娘亲，只是莫愁今晚既一散万金，和桂香楼便再无瓜葛，也不枉了娘亲这些年来的恩情。”
“今晚的贵客得罪不得，你要走，我放，只要……今晚一过。”
“打莫愁认定谢郎起，便说过再也不接客娘亲本便不该收那订金，如今，退了吧。”
“退？我如何退？你可知那人是什么身份？便是咱们许多达官老爷都得罪不得！如今我即便愿意退他双倍银两也退不得。莫愁，你是我楼里的头牌，他见过你，指明要你，便当娘亲求求你。”妇人本是厉声而斥，此时语气软了下来。
“娘亲，这种话你怎能在我夫君面前说？我既跟了他，又怎能再……侍奉别人？”
“夫君？莫愁，你赎身的银两是你自己贴出来的，这穷酸书生能给你什么？会试参加了吧？可有考到功名？你是瞎了眼才会跟他！再说，你那身子……倒还在意少一晚多一晚？”
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。日后娘亲若要莫愁养老送终，莫愁二话不说，如今，莫愁和谢郎就此拜别。”
“你要走可以，只须再多拿一百两出来。你那一万两便当是你偿还这些年来楼里对你的色艺培育。你当年几乎饿死街头，是谁救的你？你还欠我一条性命。你无情，老身有义，当着我所有姑娘的面，我说话算话。只要你将钱拿出来，我便放你和这穷酸走！”
“你岂非逼人太甚！你明知我方才所给已是我家当所有……”
“那是你傻，跟了一名连一百两也拿不出来的男人！一双玉臂万人枕，你当他会真心待你？过得几年，你年也老了，色也衰了，他还会要你？你既拿不出钱，那莫要怪我不客气了。”
那老妪儿冷笑一声，一勾指，门口几个护院大汉已如狼虎般奔过来，抓住莫愁手臂。
那细皮嫩肉、一直一言不发微微低着头的谢生此时目中闪过一丝厉恸之色，他拳一握，却旋即被人打翻在地。
至此，停驻下来看热闹的众人也看得分明这是怎么一回事。
“谢郎。”莫愁恸叫。
门外也还站了好些花枝女子看着这一切。
有人小声劝：“娘亲，饶过莫愁吧。”
也有人轻蔑一笑，“婊子也立牌坊吗？”眼波明灭间，堕落似乎也成了一种风情，却让人心头沉甸甸的。
那谢生突然从地上爬起来，从怀中掏出一个金镯子，递到那妈妈眼前，喘着粗气，道：“这个，你拿去。”
“这是你祖传的东西，你不能给她！你拒娶自小便订下姻缘的青梅竹马，已是不肖于祖上……”
莫愁脸色一变，死命挣扎，欲挣开紧攥着她双臂的两名大汉，奔到情郎身边。
谢生摇头一笑，一揩唇边血沫，看着她的目光既温柔又有痛色，“莫愁，这妩娘说得对，我是个没用的人欲迎娶你已是大不韪，可既已做错，也只能一错到底，否则，先前所做有何意义？家无长物，这镯子今日带来，本也是打算送你，他日必定赎回便是。”
莫愁眼中一眶泪水，唇际却泛起一朵笑花。
那妩娘却是变了脸色，目光一动，突然劈手将金镯子夺过，嗤道：“这假金子值一百两？当真可笑了！你们……将莫愁押回去！”
