慕容原本脸色微白，闻言顿时又羞又急。
倒是慕容景侯拈须一笑，众人相继笑开。
素珍越发觉得连玉这人奸险无耻至极，既立威信又让人死心塌地，正正爹爹说的那种露底线、藏底牌的人。
慕容又连连看她几眼，笑道：“哟，这便是状元郎了吧？当日大街一见，已觉仪表堂堂。”
素珍一怔，猛然省悟：静书大叔被斩那天，街上有两个蒙面女子和连欣一起，其中一个穿红衣的便是这慕容。
她忙道：“不敢，娘娘见笑。”
这时，又听得另一个声音恶声恶气道：“你怎么跪在地上？必定是你做错事，惹我皇兄生气。”
不消说，这便是那个自进来便没怎么说话却一直狠狠盯着她看的连欣公主了。
素珍微微苦笑，臂上一着力，却已被人拉起来，鼻子只嗅到薄薄清香。一看，却是连玉。
她一怔。
只听得连玉笑道：“欣儿，六哥向你讨个人情，怀素是朕的学生，以后你也多提点提点他，可好？”
这话话中有话，众人听得分明，正是让连欣莫再为难李怀素之意。连欣自小长在宫中，焉会不明，一下急了，“连玉哥哥，是他欺负我！哦，我知道了，哥喜欢这死小子，我开了个赌局，赌李怀素考不上会试，宫里却有人出了一万两买这小子会赢，是哥哥你，对不对？你今儿个还将他封了状元。”
“这样，你输了多少，朕回头让内侍省将钱双倍给你。现下，你和你姐姐先回去，这里不是你该来的地方。”
“哥！”连欣素知自己兄长脾性，说一不二，又看向连捷、连琴求助。前者摇头，后者耸耸肩。她恨急之下，奔上前，狠狠推了素珍一把。
素珍一个踉跄。连玉眉头一厉，伸手将她扶住。她稳住身形，挣开连玉，向连欣深深一揖，道：“往日怀素多有得失，公主大人大量，不记小人过。”
连欣愣住，不可置信地瞪着她，恨恨掷得一句“没节气，你说不记便不记了？我去找母后，姓李的，你等着瞧”，便拉着慕容走了。
随后，连玉也让素珍回去，让她明日开始上朝。
素珍离开。
严鞑皱眉紧问：“皇上，不知启用李怀素是何意？”
连玉一顿，未曾应答。
连捷略一沉吟，道：“容连捷猜一猜六哥心思。”
“当日，慕容将军那里一个小误会，李怀素与我等失之交臂，不想其后他竟大闹法场，事后六哥兴趣一生，派人去查，方知他便是当日客栈相救之人。欣妹知他住所，猜他是上京应考的，派人到吏部做了手脚。太后娘娘疼她，默许了。
“六哥后听欣妹说起此事，却并无阻止，只安静旁观。及至，李怀素到严大人府上相求那天，我们正好在商谈国事，六哥还是不曾点破，再次避开李怀素，只让严大人按自己想法来做。
“随后看他一路磕绊，直至会试微服国子监察看考生情况，不想竟又看到李怀素，虽说当时这小子和权非同颇有交谈，似乎早有交情，但只怕六哥心里已有了计较。后欣妹一扰，晁晃伤人，李怀素逃出国子监，六哥便开始四处寻他。
“直到霍长安报告六哥，是他一时不忍，怕欣妹发难，伤及李怀素生命，遂将李怀素藏起来，六哥便决定将李怀素约出来，见上一面。
“这一面，我和当日严大人一样，对李怀素也是有几分喜欢的，但他感情过于外露，只怕早晚出事，是以希望他还是离开为好。
“想六哥和臣弟想法也是一样，可六哥却留了一线，让青龙、白虎给李怀素捎了话过去，若他能领会，便招他为状元，由天来决定他的去留。”
“我该说李怀素聪明还是笨好？我怎么觉得六哥你就是只狼？”连琴嘿嘿坏笑。
“是，朕确有此意。最重要的是，前不久老提刑归老还乡，这职缺至关重要，需要合适的人来填补。一些有心人，只怕早就盯上这位置。”连玉看向连捷，兄弟心意相通。连玉微微眯眸，出了声。
其他几人一听，却几乎立时变了脸色。
“若教人调出二十多年前那个案子进行彻查，便棘手了。”慕容景侯低沉着声音道。
“所以朕必不能让有心人取得那职位。”
“六哥，我知道，你这是要抢在权相等人前面。可为何不用我们自己的人？”连琴忍不住道。
“因为，李怀素还会做实事，这职位，朕不希望形同虚设。”
众人闻言，皆是微微一震，看向眼前神色严肃的君主。
“皇上，李怀素这人可信吗？”严鞑缓缓道出所有人的另一个疑虑。
“正是，万一我们怜他，他却是细作，这一切是权非同做出的一场暗度陈仓的好戏……”连捷目中透出一丝凝重，道，“六哥，他和权、李二人的关系只怕未必便如他自己所说的那般简单。”
连玉踱步到窗前，回头答道：“是以朕早已令朱雀着手调查他的身份。”
众人相视一眼，顿时松了口气，因为每个人都能看出，连玉对这李怀素甚是喜欢。
但连玉始终是连玉，从不会因为喜欢一样东西而失去原则。因为他这人实则枯燥得很，没什么真正喜欢的。
“六哥，一旦查到这丑小子是细作，我帮你杀掉他，让小欣子来也行，她绝对乐意。”连琴笑嘻嘻地道，秀美双眸却透出一丝嗜血的扞卫味道。
连玉挑眉一笑，朝自家兄弟肩上轻轻一捶。
想着事情、在宫中乱转的素珍此时连连打了数个喷嚏。
谁在说她坏话？
她低叹一声，用力伸了个懒腰，本还想问问连玉为何封她为提刑司，却已被他撵了出来，想来他们自己人有事商量。
只是，虽不知连玉何意，这官职却再适合她不过。
如此，她便可着手彻查有关冯家被杀一事了，哪个官员经的手、谁下的令，是先帝，还是……连玉。
若是前者，她要为冯家申冤，还冯家清白；若是后者，她……
这样想着，一阵轻风自她背后擦过。
她一惊，有人在背后……还没来得及做什么，嘴鼻已被人紧紧一捂，耳边吱呀一声门响，她已被来人抱进身旁一处房舍之中。
素珍一肘子往对方肚腹撞去，哪知动作方起，双手已被人擒住。她想哭，不会刚中状元便被有党派人士暗杀掉吧？正想狠踢那人下面，一句斥语已落在她耳边，“莫动，是我。”
她一听这声音，欢喜得颤抖。对方缓缓放开她，她也不看这人是谁，已伸手一把搂住，头往他怀里一蹭，眼睛晶晶亮的往他身上瞧去。
这是个一身白衣的男子。毓秀如亭、芝兰玉树般的男子。
素珍日思夜想的人。
看着她扒在自己臂上的爪子，李兆廷微微皱眉。
素珍怯怯地看他一眼，随即示威地在他臂上用力捏了一下。
李兆廷脸上本微微绷着，这一下，唇线竟不免微微深了。
“你会生我气吗？我抢了原本属于你的状元。我是耍滑头赢的，你还是最聪明的，不要不开心。”
素珍有千言万语想对这人说，到嘴边却成了这个，只怕他不开心。
李兆廷似也不意她会这样说，微微一怔，目光亦变得有丝深沉。
“兆廷，你怎会来这里找我？我们出宫找地方说话儿去。”
反是素珍警觉起来，左瞟右瞄，见此处似是一处废置了的院落，才略略放心。
