遮住它们，盖住它们，围住它们，
哦，花朵、藤蔓和野草——
让我们忘记那些景象和声音，
忘记那个族类的气味和特征！
祭坛石旁厚厚的黑色灰烬哦，
白足的雨水来了，接着吧；
雌鹿在未耕种的田地里产崽，
没有谁再去惊吓她们；
没了门窗的墙坍了，无人知晓，
里面再也不会住人！
你一定记得，莫格里把谢尔可汗的皮钉在会议岩上之后，他对西奥尼狼群里残留的所有狼说，从此以后，他要在丛林里单独狩猎了。狼妈妈和狼爸爸的四个孩子说，他们要和他一起狩猎。但是，要在一分钟里完全改变生活方式是不容易的，尤其是在丛林里。乱哄哄的狼群不声不响溜走后，莫格里做的第一件事，是回到自家的洞穴，睡了一天一夜。然后，他从自己在人类中间的冒险经历里，挑出狼妈妈和狼爸爸能够理解的，讲给他们听。他把剥皮刀——就是他剥下谢尔可汗的虎皮的那把刀——解下来，让早晨的阳光在它的刀刃上来回闪烁。狼妈妈和狼爸爸说，人崽儿已经学会一些本领了。然后，阿克拉和灰兄弟只好把他们参与行动，在沟壑里驱赶大水牛的事讲解了一遍。巴洛吃力地爬上山来，从头到尾听了他们的讲述；巴赫拉把全身都挠了一遍，纯粹是因为高兴：莫格里居然能用那样一种办法来斗谢尔可汗。
太阳已经升起来好长时间了，但谁也想不到要去睡觉。大家说着话，狼妈妈不时地扬起头，满意地深吸一口气，嗅着风儿从会议岩那边吹送过来的虎皮的气味。
“这件事多亏了阿克拉和灰兄弟帮忙，”莫格里最后说道，“否则我什么也做不成的。妈妈，啊妈妈！黑色的公牛群奔涌着冲下沟壑的情景，还有人群向我扔石头时他们冲进村子大门的情景，要是给你看见就好了！”
“我很高兴没有看到事情的过程，”狼妈妈严厉地说，“心疼地看着我的崽子像豺狗一样被人赶来赶去，那可不是我的习惯。我会向人群讨还公道的，但我会放过那个给你牛奶喝的女人。没错，我就放过她一个人。”
“别激动，平静些，拉克夏！”狼爸爸懒洋洋地说，“我们的青蛙又回来了，他这么聪明，他的亲爹真该舔舔他的脚。头上破了一两个口子，有什么大不了的？别去招惹人类。”巴洛和巴赫拉齐声附和道：“别去招惹人类。”
莫格里把脑袋靠在狼妈妈身上，露出了满意的笑容。他说，“拿他自己来讲，他再也不想看见人类，不希望再听到他们的声音，嗅到他们的气味。”
“但是如果，”阿克拉竖起一只耳朵，说道，“如果他们来招惹你，那怎么办呢，小兄弟？”
“我们有五个呢，”灰兄弟看着身旁的伙伴们，说道。说最后一个词时，他咔嗒一声做了个咬的动作。
“那种狩猎我们也会到场的，”巴赫拉说，他轻轻地甩甩尾巴，看着巴洛，“但是，现在干嘛要想到人类呢，阿克拉？”
“嗯，是这么回事，”孤狼答道，“黄皮贼的皮贴在石头上的时候，我踩着自己的脚印，沿着我们走过的路跑回村子。我朝旁边岔着跑，又躺下身子，把踪迹弄乱，以防有人跟踪我们。当我把踪迹破坏得一塌糊涂，连自个儿也几乎认不出来的时候，蝙蝠芒恩飞到树丛中捕食来了。他悬停在我头顶上，说道：‘把人崽儿赶出来的那个人群的村子，像大黄蜂的巢一样嗡嗡嗡地吵。’”
“那是因为我扔了一块大石头，”莫格里咯咯地笑道。为了取乐，他常常把成熟的番木瓜扔进大黄蜂的巢里，然后飞快地跑，在大黄蜂追上他之前，跳进离他最近的池塘。
“我问芒恩看到了什么。他说，村子的大门口开着红花，人们带着枪，坐在红花旁边。他这一说我就明白了。我是有根有据的，”阿克拉垂下眼睛，看了看自己侧腹上干结了的旧伤疤，“人类身上带枪可不是闹着玩的哟。用不了多久，小兄弟，就会有人带着枪来追踪我们——也许，实际上他已经上路了。”
“可他干嘛要跟踪我们呢？人类已经把我赶出来了。他们还想怎么着？”莫格里生气地说。
“你是一个人，小兄弟，”阿克拉回敬道，“你的同胞要干什么，为什么要干，不该让我们自由猎手来告诉你。”
他的爪子唰地一下刚离地，剥皮刀已经深深地扎起土里。莫格里出击的速度之快，一般人的眼睛是跟不上的，但阿克拉是一匹狼。即便是一条狗，已经和自己的野狼祖先隔了许多代的狗，也能在车轮子碰到侧腹时从熟睡中醒来，不等它压上来，就安然无恙地跳开。
“下一回，”莫格里把刀插回刀鞘，若无其事地说，“说到人群和莫格里时，要分开来，别搅在一起。”
“哇！那东西牙齿挺锋利，”阿克拉说，嗅了嗅地上的切口，“不过你和人类一起生活了一段时间，眼力受损不少，小兄弟。你出击的那一会儿功夫，我都能杀死一头公鹿了。”
巴赫拉一跃而起，尽量把头往上抬，嗅着空气，身上的每一根曲线都紧绷起来。灰兄弟很快也学着他的样子，身体稍稍偏向左边，嗅着从右边吹过来的风。阿克拉则迎着风跳出去五十码，半蹲着，也绷紧了身体。莫格里羡慕地看着他们。他能嗅到极少有人能嗅出来的东西，但是，他的嗅觉从来都赶不上丛林动物的鼻子那种精细入微的灵敏度；可悲的是，他在烟熏火燎的村子里待了三个月，嗅觉又退步不少。不过，他还是用手指蘸了点口水，擦擦鼻子，挺直身体，去捕捉从上风头飘过来的气味。它虽然弱得不能再弱，却是再真切不过的。
“人！”阿克拉低沉地咆哮道，一屁股坐了下来。
“布尔迪奥！”莫格里说，也坐了下来，“他追踪我们，那边的亮光是太阳照在他的枪上。瞧！”
光只闪了一下，只有几分一秒的时间。那是旧塔瓦式滑膛枪的黄铜夹扣，丛林里没有一样东西的闪光和它一模一样。只有当云彩在天上疾驰的时候，才会有一片云母，一个小池塘，甚至一片极光滑的树叶，会像日光仪那样亮光闪烁。但是那一天没有一片云，没有一丝风。
“我就知道人类会跟来，”阿克拉得意洋洋地说，“我当狼群的首领可不是白给的。”
四只狼崽儿一句话也没说，肚皮贴着地跑下山去，像鼹鼠消失在草地上一样，钻进荆棘和林下灌草层里，不见了。
“你们去哪儿，也不吱一声就走？”莫格里喊道。
“嘘！不用到中午，我们就会在这儿拿他的脑壳滚着玩！”灰兄弟答道。
“回来！回来待着！人是不吃人的！”莫格里尖叫道。
“是谁刚才还自认是狼来着？是谁怪我认为他是人，用刀子扎我？”阿克拉说。这时，四匹狼已经返身跑回来，郁闷地往地上一趴。
“难不成我每做一件事都要说明理由，是不是？”莫格里怒不可遏地说。
“这就是人类！人类就是这样说话的！”巴赫拉的嘴巴在髭须下面嘀咕道，“在乌代浦，大公的笼子周围，人也是这样说话的。我们丛林居民知道，人类是所有动物中最聪明的。如果我们相信自己的耳朵，就会知道，人类又是万物中最愚蠢的。”他抬高声音，加上一句：“人崽儿在这件事上做得对。人类是成群结队狩猎的。杀死一个人，又不了解别的人会搞什么名堂，那样的狩猎不是好事情。好吧，我们来看看这个人打算对我们怎么着。”
“我们不去，”灰兄弟低沉地咆哮道，“你自己去吧，小兄弟。我们知道自己的想法。要不是你，我们这会儿已经搞定，可以把他的脑壳儿弄到这里来了。”
莫格里一直在挨个儿地看着朋友们，他的胸膛起伏着，眼睛里充满了泪水。他大步上前，单腿跪在四匹狼跟前，说道：“我不知道我自己的想法么？看着我！”
他们不自在地看着他，他们的目光游移开去后，他又一再地叫他们收回目光。最后，他们四肢发抖，浑身的毛直立起来，而莫格里却一直目不转睛地看着他们。
“现在你们说，”他问道，“我们五个，谁是首领？”
“你是首领，小兄弟，”灰兄弟说，舔了舔莫格里的脚。
“那就跟我来，”莫格里说，四匹狼就夹着尾巴紧紧地跟在他后面。
“这是在人群中生活的结果，”巴赫拉说，悄悄地跟了上去，“现在，除了丛林法则之外，丛林里又有别的规矩了，巴洛。”
老熊嘴上什么也没有说，心里却想了很多。
莫格里无声无息在丛林里穿行着，冲着布尔迪奥的行走路线，抄近路向右前方斜插过去。终于，他拨开林下灌草层，看见那老头儿肩上挎着滑膛枪，正沿着前一天晚上他们留下的踪迹小跑着。
你一定记得，莫格里离开村子时，肩上扛着刚剥下不久的谢尔可汗的皮。虎皮很重，又有阿克拉和灰兄弟跟在他后面，所以，他们留下的三条足迹是非常清晰的。你知道，阿克拉回来后又回过头去把脚印弄乱了，这会儿布尔迪奥已经来到那地方。他坐下来，咳嗽着、咕噜着，然后在周围林子里绕了几个小圈子，想重新找到他们的踪迹。这段时间里他随便什么时候扔一块石头，都能砸到正盯着他的这几位。没有谁能够像狼一样，不想让别人听见的时候，决不出一丁点声响。莫格里虽然在狼的眼里动作很笨，却也能像影子一样来去。他们像一群海豚包围一艘全速行驶的蒸汽轮船一样，把老头儿围了起来。他们一边包抄过去，一边还满不在乎地交谈着，因为他们的说话声低于人类听力范围的下限，未经训练的人是听不到的（人类听力范围的上限是蝙蝠芒恩的高声尖叫，许多人是根本听不到的。所有的鸟类、蝙蝠和昆虫，都用超过这个上限的高音交谈）。
“什么样的猎杀也比不上这个，”灰兄弟说，这时布尔迪奥正喘着粗气，弯着腰四下里窥望，“他的样子就像丛林里一头在河边迷了路的野猪。他嘴巴里在说什么呐？”布尔迪奥正恶狠狠地嘟嚷着。
莫格里翻译道：“他说，狼群一定在这四周跳过舞。他说，他一辈子都没见过这样的脚印。他说，他累了。”
“他要先休息一下，然后再找踪迹，”巴赫拉冷冷地说，他从树干上滑下来，加入到正在进行的这场捉迷藏游戏中，“这会儿，瘦子在干什么呐？”
“把烟吃进嘴里，再吐出来。人类总是玩他们的嘴巴，”莫格里说。这些悄无声息的追踪者看见老头儿给水烟管装上烟丝，点着了，喷出烟来。他们牢牢地记住了烟草的气味，凭着这种气味，将来如果有必要，即使在最黑的夜里，也能确定布尔迪奥的位置。
这时，沿着山道走来了一小群烧炭夫。他们自然要停下来和布尔迪奥聊几句，至少在方圆二十英里内，老头儿是个很有名的猎人。所有的人都坐下来抽烟了，巴赫拉和大家一起靠过去监视着他们。布尔迪奥开始讲恶魔孩子莫格里的故事，讲完一个又讲一个，添油加醋，外带胡编乱造。如何如何谢尔可汗其实是他本人杀死的。如何如何莫格里把自己变成一匹狼，和他斗了整整一个下午，又变回一个男孩，对他布尔迪奥的枪施妖术，所以他把枪瞄准莫格里，射出去的子弹却拐弯打中了他布尔迪奥自家的水牛。如何如何那些村民认定他是西奥尼地区最勇敢的猎手，派他出来猎杀这个恶魔孩子。他说，村民们派他出来的同时，已经抓住梅苏阿和她的丈夫，他俩肯定是这个恶魔孩子的父母。村民们把他们关在自家的小屋里，没多久就要动刑，逼他们招供自己是女巫和男巫，然后，他们会被烧死。
“什么时候？”烧炭夫们问。他们非常乐意去现场观看火刑。
布尔迪奥说，他不回去，他们就不会动手，因为村民们希望他先杀死丛林里的男孩。完成这件事后，他们再处置梅苏阿和她的丈夫，并且分了他们的土地和水牛；梅苏阿的丈夫有几头水牛还是特别出色的。他布尔迪奥认为，消灭男巫女巫是一件大好事；能收留丛林里的狼孩，明摆着是女巫中最坏的女巫。
可是，烧炭夫说，如果英国人听说这件事，会不会出什么岔子？他们听说，英国人是十足的疯子民族，他们是不会让诚实的农夫太太平平地杀死女巫的。
嗯，布尔迪奥说，村子里的头人会报告说梅苏阿和她的丈夫是被蛇咬死的。那些事已经全安排好了，现在唯一要办的事，是杀死狼孩。你们有没有碰见过那样一个畜牲？
烧炭夫们小心翼翼地环顾了一下四周，说感谢老天爷没让他们碰见他，不过，如果有谁能找到他，那肯定是布尔迪奥这样勇敢的人。太阳快落山了，他们有个想法，想赶到布尔迪奥的村子里，去看看那个邪恶的女巫。布尔迪奥说，尽管他的责任是杀死恶魔孩子，但也不能不闻不问，让一群手无寸铁的人穿过丛林；没有他的护送，这样在丛林里行走，随时随地都可能招来那狼魔。所以，他要陪他们回村。如果巫师的孩子露头——嗯，他就给他看一看，西奥尼地区最好的猎手是怎样对付这种事情的。他说，婆罗门给过他一个镇压邪灵的符咒，能保他诸事大吉，一切平安。
“他说的是什么？他说的是什么？他说的是什么？”每隔几分钟，狼兄弟们就会重复问一次。莫格里不断地给他们翻译，但说到女巫那一段的时候，就有些超出他的理解范围了；于是他解释说，对他很好的男人和女人掉进了村民们的陷阱。
“人类用陷阱捕捉人类？”巴赫拉问。
“他就是这么说的。那段话我弄不明白。他们全都疯了。说什么梅苏阿和她的男人跟我有什么干系，应该把他们套住。还有，他们说到了红花，这和红花有什么关系？我一定要留心这件事。无论他们要怎样对付梅苏阿，布尔迪奥回去之前他们不会动手。所以……”莫格里用手指抚弄着剥皮刀的刀柄，苦苦地思索着。这时，布尔迪奥和烧炭夫们排成一列纵队，英勇无畏地出发了。
“我急着要赶回到人群中去，”莫格里终于说道。
“那么这些人呢？”灰兄弟说，饥饿的目光追随着烧炭夫们的棕色脊背。
“唱歌送他们回家，”莫格里咧开嘴笑了，“我希望他们天黑之前到不了村子大门口。你能拖住他们么？”
灰兄弟不屑地露出满口白牙：“我们能领着他们兜圈子，就像用绳子牵着山羊一样——如果说我对人类还算了解的话。”
“这倒不需要。稍微给他们唱唱歌就行了，免得他们路上寂寞，还有，灰兄弟，歌儿不需要唱得太甜。和他们一起去吧，巴赫拉，帮着把歌儿编一编。夜色合拢来的时候，在村边跟我会合——那地方灰兄弟知道的。”
“这是摸黑狩猎，为人崽儿干活。我该什么时候睡觉呢？”巴赫拉说，他打着哈欠，眼睛里却流露出兴奋的神色，显然他很高兴参加这种娱乐活动，“让我给没毛的人唱歌！我们就试一试吧。”
巴赫拉压低了脑袋，这样声音才传得远。他把调子拖得长长的，喊了一句“狩猎大吉”——这是在下午发出半夜的狩猎呐喊。唱歌这样开头，可真够吓人的。莫格里听见这声音在身后隆隆地响着，起伏着，收尾的时候变成了一种令人毛骨悚然的悲嗥。他一边在丛林里奔跑，一边暗自窃笑。他能看见烧炭夫们挤成一团，老布尔迪奥的枪管像香蕉叶子一样挥舞着，东南西北各个方向一下子全都指到了。接着，“呀—拉—嘿！呀—拉—哈！”灰兄弟发出了驱赶公鹿的叫唤声。狼群往前驱赶印度大羚羊（那种青色大母兽）时，也是这样叫的。这声音仿佛起于大地尽头，越来越近，越来越近，最后会在尖叫声中戛然而止。另外三匹狼呼应着灰兄弟，到最后莫格里简直可以起誓，是整个狼群在竭尽全力地叫喊着。接着，他们突然全体唱起了华丽的丛林晨歌；狼群里凡是叫声深沉洪亮的狼都会唱的每一个转折音，每一个装饰颤音，每一个倚音，全都唱了出来。下面是丛林晨歌的大意，不过你一定要想像一下，当那歌声突然打破丛林下午的寂静时，听起来是一种什么样的感觉：
再过片刻，我们的身体
将不会在平原上投下影子；
此刻它们仍然黑而清晰，
一路紧跟着我们跑回家去。
在寂静的早晨，石头和灌木丛
坚硬而粗糙，高高地挺立：
号令发出来了：“所有遵守
丛林法则的，好好休息！”
此刻丛林居民的犄角和皮毛
已和隐蔽的居处融为一体；
此刻，丛林大王们正弯腰低头
悄无声息走向洞穴和山丘。
此刻，人类的壮实平庸的耕牛
在使劲儿拉着新套上的犁；
此刻，万物敬畏的红色晨曦
映亮了圣湖，一抹抹悬在天际。
嚯！回窝去吧！太阳在闪耀着，
从吐纳着气息的青草后面：
示警的低语一路飒飒地响着
穿行在青青的嫩竹林中间。
我们闪烁着眼睛巡视的树林
白天变得陌生，面目全非；
而野鸭从天上飞下来，叫嚷着：
“白天——白天属于人类！”
干了哦，浸润我们皮毛的露水，
溅湿我们路径的露水；
我们的饮水处那泥泞的河岸
正在干结成泥块，卷起脆皮。
叛变的黑夜出卖了每一道
张开或鬈起的爪子的痕迹；
这时号令响起：“所有遵守
丛林法则的，好好休息！”
但是，任何翻译都无法传达它唱出来的效果，无法透显出四匹狼在一字一句中嗥出来的轻蔑。他们听见那些人慌忙爬上树去，弄出噼哩啪啦的声音；听见布尔迪奥开始一遍一遍地念咒语。于是，他们躺下来睡觉了。跟所有凭自己的努力在天底下生存的动物一样，他们的头脑构造是有条理的；无论是谁，不睡觉头脑就无法思考。
这时，莫格里已经以每小时九英里的速度，把好几英里的路抛在身后。他大摇大摆地继续前行，很高兴发现自己还行：在人群中过了几个月受拘束的日子后，依然那么强健。他脑子里只有一个念头，那就是把梅苏阿和她扔丈夫从陷阱里救出来，不管那是个什么样的陷阱。他天生就不信任陷阱。他在心里面立誓，以后要和村子算总帐。
黄昏时分，他看见了那片难以忘怀的草场和那棵鸽豆树。杀死谢尔可汗的那天早晨，灰兄弟就是在那边等他的。他对人类这个种族和群体很生气，所以一望见村子里的屋顶，就有个东西涌到喉咙口，堵得他透不过气来。他注意到，所有的人都很不寻常地早早从田地里回了村，而且不去做晚饭，全都聚集在村子里的那棵村树下面，喋喋不休地说着什么，还大喊大叫。
“人一定得不断地设陷阱对付人，否则他们就不舒心，”莫格里说，“昨晚对付莫格里——不过，只隔一天就像已经过去了好几个雨季。今天对付梅苏阿和她的男人。明天和以后的许多夜晚，又回过头来轮到莫格里。”
他蹑手蹑脚沿着村子的围墙往前走，来到梅苏阿家的小屋边，透过窗户向里面张望。梅苏阿躺在地上，嘴里塞着东西，手脚都被捆着，呼吸困难，在闷声闷气地呻吟。她的丈夫被绑在漆了鲜艳颜色的床架上。朝向街道的屋门紧闭着，有三四个人背靠着门，坐在门外。
村民们的生活方式和习惯，莫格里了解得很清楚。他的看法是，只要他们饭没吃完，话没说完，烟没抽完，就不会干别的事。但是一旦吃饱喝足，他们就会变得很危险。用不了多久，布尔迪奥就会回村；如果莫格里派给他的护送队完成了任务，他会有一个很有趣的故事可以讲给大家听的。于是，莫格里从窗户跳进屋子里，弯下腰，给男人和女人割断捆在身上的皮带子，拿掉塞在嘴里的东西，然后他在小屋里张望着，想找点牛奶给他们喝。
梅苏阿已是痛苦与恐惧交加，处在半疯状态（整个上午，她都在挨打，挨石头砸），还好莫格里及时用手捂住她的嘴，才没让她尖叫出来。她丈夫只感到迷惑不解和愤怒，坐在那儿，清理被揪坏了的胡须上的灰土和碎屑。
“我知道的——我知道他会来的，”梅苏阿终于呜咽着说出话来，“现在我知道了，他确实是我的儿子！”她紧紧地将莫格里搂在胸前。莫格里一直十分镇定，这一下却让他浑身颤抖起来。他惊讶极了，想不到自己会有这样的反应。
“干嘛弄这些皮带子？他们为什么绑你？”顿了一下之后，他问道。
“因为生了你这个儿子，就要被处死了——还能是什么原因呢？”男人绷着脸说道，“瞧！我流血了。”
梅苏阿什么也没有说。这时莫格里在查看她的伤口，他看见血的时候，他们听见他牙齿咬得格格响。
“这是谁干的？”他说，“他得付出代价。”
“村子里人人都有份。我太富了。我的牛太多了。所以我们收留了你之后，她和我就成了女巫和男巫。”
“我不明白。让梅苏阿说说这是怎么回事。”
“我给你喝牛奶，纳索。你还记得么？”梅苏阿怯怯地说，“因为你是我的儿子，被老虎叼走的儿子，因为我深深地爱你。他们说我是你的母亲，魔鬼的母亲，所以该死。”
“魔鬼是什么？”莫格里问，“死我倒是见过的。”
男人抬起眼睛，愁容满面地看了他一眼，梅苏阿却笑了。“你看！”她对丈夫说道，“我知道的——我说过，他不是巫师。他是我的儿子——我的儿子！”
“儿子也好，巫师也罢，对我们有什么好处？”男人应道，“我们已经死定了。”
“那边的一条路通向丛林，”莫格里指着窗外说，“你们的手和脚已经自由了。快走。”
“我们不熟悉丛林，我的儿子，不像……不像你，”梅苏阿开言道，“我觉得我走不远的。”
“那些男女会扑到我们背上，把我们拖回来，”她丈夫说。
“呣！”莫格里用剥皮刀的刀尖挠着自己的手掌，说道，“我不想伤害这村子里的任何人——眼下还不想。不过我想，他们是留不住你们的。稍微过一会儿，他们就有许多别的事要考虑了。啊！”他抬起头，听着外面的喊叫声和杂沓的脚步声。“听这动静，几个家伙终于放布尔迪奥回家了？”
“今天早晨他们派他去杀你的，”梅苏阿哭着说，“你遇到他了么？”
“是的——我们——我遇到他了。这会儿他有故事要讲，他讲故事我们就有时间办事了。不过我要先听听他们的打算。你们想好去什么地方，我回来时就得告诉我。”
他纵身一跳，出了窗户，仍旧沿着村子围墙的外侧往前跑，直到能听见菩提树周围聚会人群的说话声了，才停下来。布尔迪奥正躺在地上，咳嗽着、呻吟着，人人都在问他话。他的头发披散在肩头，手和腿都因为爬树蹭掉了皮。他几乎连说话的力气也没有了，却仍然强烈地意识到自己的重要地位。他不时地提到魔鬼，唱歌的魔鬼，还有魔法什么的。这只是个开头，先吊一吊大家的胃口，接着他就要水喝。
“呸！”莫格里说，“喋喋不休地说啊说，说啊说！人类真是班达尔—洛格的骨肉兄弟。这会儿他肯定要用水濑口了；这会儿他肯定会吐烟了；干完这些事，他还有故事要讲。他们是非常聪明的种族——人类。不等到布尔迪奥的故事塞满耳朵，他们是不会留下一个人去看守梅苏阿的。而我……这会儿我变得和他们一样懒了！”
他抖擞了一下身子，悄悄地溜回小屋。刚到窗户跟前，他就感觉到脚被碰了一下。
“妈妈，”他说，碰他的那根舌头他太熟悉了，“你来这儿干嘛？”
“我听见我的孩子们一边穿过树林一边唱歌，就跟着我最爱的那一个孩子过来了。小青蛙，我有个愿望，想见见给你牛奶喝的女人，”狼妈妈说。她浑身都被露水打湿了。
“他们把她绑起来，打算杀死她。我割断了带子，想让她，和她男人，穿过丛林离开这地方。”
“我也会跟着的。我老了，但牙齿还没掉光。”狼妈妈踮起后脚，趴着窗户向黑黑的屋里张望。
过了一分钟，她悄无声息地落下身子，没说别的，只是叹道：“你小时候吃的是我的奶，但巴赫拉说的是实话：人终归要回到人身边去的。”
“也许吧，”莫格里说，脸上露出很不愉快的神情，“但不是今夜，我走上那条路还早着呢。在这儿等着，别让她看见。”
“你从来不怕我，小青蛙，”狼妈妈一边说，一边退回到高高的草丛中去，按照她知道的办法，把自己隐蔽起来。
莫格里身子一荡，又从窗户进了屋子。他高高兴兴地说：“这会儿，他们所有人正围坐在布尔迪奥身边，听他讲那些并不曾发生过的故事。他们说定了，等他一讲完，就带着红花——带着火来这儿，把你们俩烧死。你们是怎么打算的？”
“我和我男人商量过了，”梅苏阿说，“可汗席瓦拉离这儿三十英里，但是在可汗席瓦拉我们可以找到英国人……”
“他们是什么族群？”莫格里问。
“我不知道。他们是白皮的人，据说他们统治着所有的土地。没有证据就打人、烧死人，这种事情他们是不容忍的。今夜我们如果能到那儿，就能活命。不然我们就得死。”
“那就活命。今夜没有人能出村子的大门。可是，他在做什么？”这时，梅苏阿的丈夫正跪在屋子的一角，用两只手挖东西。
“那是他的一点点钱，”梅苏阿说，“我们没有别的东西可以带走了。”
“啊，没错。就是那种从一只手里递到另一只手里，永远不会变暖和的东西。在别的地方，也用得着它么？”莫格里说。
男人生气地瞪大了眼睛。“他不是魔鬼，是傻瓜，”他咕哝道，“用这些钱我可以买一匹马。我们伤得很厉害，走不远的，村子里的人不用一个小时就能追上我们。”
“听着，只要我不想让他们追上，他们就追不上。不过弄一匹马倒是个好主意，因为梅苏阿很累。”这时梅苏阿的丈夫站起身来，把最后几个卢比塞进围腰布，打了个结。莫格里帮着梅苏阿翻出了窗户。夜间的空气那么凉爽，她为之精神一振。但是星光下的丛林看上去很黑，很可怕。
“你们认识去可汗席瓦拉的路么？”莫格里悄声地问。
他们点点头。
“好。你们记着，不用害怕。也不用走很快。只是……只是在你们前面或后面，丛林里可能会有细微的歌声。”
“就算冒险在丛林里走一夜，再怎么的，也不会比被他们烧死更可怕吧，你说呢？被野兽杀死，总比被人弄死的好，”梅苏阿的丈夫说。梅苏阿脸上洋溢着笑容，只看着莫格里，不说话。
“听着，”莫格里接口说道，就仿佛他是巴洛，在对着一个小崽子，重复某一条丛林法则第一百遍一样，“听着，丛林里不会有谁向你们呲一下牙，也不会有谁冲你们抬一下脚。无论是人还是兽，不会有谁阻挡你们。你们可以一直走，走到看得见可汗席瓦拉的地方。有伙伴在你们身边守护着。”他迅速地转过身去对着梅苏阿，说道：“他不相信，可是你相信吧？”
“嗯，当然相信，我的儿子。无论伙伴是人，是鬼，还是丛林里的狼，我都信。”
“听到我的伙伴唱歌时，他会害怕的。到时候你们就明白了。那好，你们走吧，慢些，不用急着赶路。村子的大门已经关上了。”
梅苏阿呜咽着扑倒在莫格里脚下，男孩一个哆嗦，慌忙把她扶起来。接着，她吊着莫格里的脖子，念着她能想到的每一个神的名字祝福他。她丈夫却嫉恨地望着他的田地，说：“我们要是能走到可汗席瓦拉，我一定让英国人听听这件事。我要告那个婆罗门，告老布尔迪奥和别的人，让他们不死也脱层皮。他们让我的田撂荒，让我的牛挨饿，就得付出双倍的代价。我要大大地讨回一个公道。”
莫格里笑了：“我不知道什么是公道，不过……下个雨季你们回来看看，看看这儿还剩下些什么吧。”
他们向着丛林出发了，狼妈妈从藏身处跳了出来。
“跟着他们！”莫格里说，“一定要让整个丛林都知道，这两个人必须平安无事。稍微吠一吠。我去叫巴赫拉。”
低而悠长的狼嗥声起起伏伏地响了起来，莫格里看见梅苏阿的丈夫畏缩着转过身来，差一点就想跑回小屋去。
“继续往前走啊，”莫格里愉快地喊道，“我说过会有歌声的。这叫声会一路跟着你们到可汗席瓦拉。这是丛林的庇护。”
梅苏阿催促她的丈夫往前走。黑暗合拢来，吞没了他们和狼妈妈的身影。这时巴赫拉就像从脚下冒出来的一样，蓦地出现在莫格里身边；使丛林居民狂野的夜之喜悦，使他快活得直打哆嗦。
“我为你的同胞感到丢人，”他说，喉咙里呼噜噜地响着。“什么？他们没有甜甜地唱些歌儿给布尔迪奥听么？”莫格里说。
“唱得太好了！太好了！他们甚至让我忘记了自尊心。凭着我砸开后获得自由的铁锁起誓，我一路唱着歌穿过丛林，仿佛春天里出来求偶一样！你没有听见我们的歌声么？”
“当时我手头在玩别的把戏。我们去问问布尔迪奥喜欢不喜欢你们的歌。可是，四兄弟在哪儿呢？今夜，我不希望人群里面有一个人走出村子的大门。”
“还找四兄弟干嘛？”巴赫拉说，他倒换着脚，眼睛放光，喉咙里的呼噜声比什么时候都响，“我能摆平他们，小兄弟。要以猎杀告终么？听到那些歌，看到人们爬上树的情景，我早就跃跃欲试了。我们关照的人是谁——那个棕色皮肤、光着身子挖土的家伙？那个没有毛也没有牙齿的家伙？那个吃泥土的家伙？我跟他一整天了——中午——在白晃晃的太阳底下。我照看他就像狼照看公鹿一样。我是巴赫拉！巴赫拉！巴赫拉！我和那些人跳舞，就像和我自己的影子跳舞一样。瞧！”大豹蹦跶着，就像一只小猫跳跃着想抓住头顶上旋转的一片枯叶。他左右开弓，击打着空无一物的空气，舞出呼呼的风声。他悄无声息地落地，又一次次地跳起来，那半是咕噜半是吼叫的声音钻进人的脑袋，就像水壶里咕嘟咕嘟烧开的水。“我是巴赫拉——在丛林里——在夜里，我浑身是劲儿。有谁抵挡得住我的扑击？人崽儿哦，我一爪子掴过去，就能把你的脑袋拍平，让它的样子像夏天被踩死的青蛙！”
“那你就掴吧！”莫格里说，他说的是村民们的土语，而不是丛林的语言。听到人类的话语，巴赫拉蓦地楞住，不舞也不言语了。他一屁股坐下来，两条后腿直打哆嗦，这个姿势使他的脑袋正好和莫格里的头齐平。莫格里又一次瞪大了眼睛，他像先前看着那四个想造反的狼崽儿一样，直视着巴赫拉那双浅蓝色的眼睛，直到那蓝色后面的灼灼红光渐渐泯灭，变得像海面上二十英里外灯塔上的光。最后那双眼睛垂了下来，长着那双眼睛的大脑袋也越垂越低，越垂越低，那根锉刀般的红舌头舔到了莫格里的脚背，发出沙沙声。
“兄弟——兄弟——兄弟！”男孩低语着，不断轻轻地拍着巴赫拉，从脖子开始，沿着隆起的脊背一路拍下去，“安静，安静！这是黑夜的错，不是你的错。”
“是因为黑夜的气味，”巴赫拉后悔地说，“这夜的空气向我大喊大叫。你是怎么知道的呢？”
自然，一个印度的村庄，周围是会弥漫着各种各样的气味的；而对于任何一个几乎完全透过鼻子来思考的生灵，气味会使他发狂，就像音乐和毒品会使人类发狂一样。莫格里又安抚了大豹几分钟，他终于像猫躺在炉火跟前一样躺了下来，将爪子缩拢在胸前，半闭着眼睛。
“你属于丛林，又不属于丛林，”他终于开口道，“而我只是一只黑豹。可我是爱你的，小兄弟。”
“他们在树下说话很长时间了，”莫格里说，没注意巴赫拉的最后一句话，“布尔迪奥一定已经讲了好多故事。他们很快就会过来，动手把女人和男人从陷阱里拖出去，丢进红花里。他们会发现陷阱已经空了。哈哈！”
“你，听我说，”巴赫拉说道，“我的血现在已经退烧了。让他们在陷阱里找到我吧！几乎没有人遇见我以后，敢不躲在家里不出门。这不是我第一回待在笼子里；我想，他们是不会拿绳子绑我的。”
“那你要机智些，”莫格里大笑着说，他像黑豹一样，开始生出一种想胡来的感觉；这时巴赫拉已经悄悄地溜进小屋。
“呸！”巴赫拉咕噜道，“这地方一股子人类的臭味儿，不过这有张床，当年在乌代浦，在国王的笼子里，他们给我睡的床就是这个样子。我来躺一下，”莫格里听见棚床的棚绳在大兽的重压下，发出噼噼啪啪的断裂声，“凭着我砸开后获得自由的铁锁起誓，他们一定会以为自己逮到了一个大猎物！过来坐在我身边，小兄弟；我们一起给他们一个‘狩猎大吉’！”
“不了，我肚子里有另外一个想法。我不想让人群知道我在这游戏中的角色。你自己狩猎吧。我不想看见他们。”
“那好吧，”巴赫拉说，“啊，他们来了！”
在村子的另一头，菩提树下的集会越来越吵，终于爆发出一阵狂喊乱叫，男男女女挥舞着木棒竹竿，镰刀菜刀，冲到街上。布尔迪奥和婆罗门冲在头里，暴民们紧随其后，喊叫着：“巫婆和巫师！我们来瞧瞧，烧烫的钱币会不会让他们坦白！放火烧他们头顶上的屋子！好好教训他们，竟敢收留狼魔！不，先揍他们一顿！火把！多带些火把！布尔迪奥，让你的枪管发烫吧！”
对付门闩费了点周折，太紧了。那帮人索性用身体把门撞开。火把的光照进屋子，只见一个家伙伸直身子趴在床上，两只前爪交叉着从床头耷拉下来一点点，像地狱一样黑，像魔鬼一样可怕。那正是巴赫拉。死一样的寂静持续了半分钟，前排的人蓦地转过身，扒开人群，跨出门槛，夺路而去。就在这一刻，巴赫拉抬起头，打了个哈欠——很复杂、很刻意、很夸张地打了个哈欠。他想侮辱对手时，总是做这样一个动作：唇边长着髭须的嘴巴向后拉，张开来；通红的舌头卷起来；下颚不断往下拉，直拉至你能看到热乎乎的喉咙一半深的地方；一颗颗巨大的犬牙白森森地立在深渊边的牙床上，最后上下牙床合拢来，咔嗒一响，就像保险箱的门合上时，三个边上的钢贴面簧舌弹回去时的声音一样。转眼间，街上已经空无一人。巴赫拉跳出窗户，跑回来站在莫格里身边；与此同时，窜逃的人流中一片吱哇乱叫声，人们在恐慌中争先恐后，互相磕绊着践踏着，急忙逃回各自的小屋去了。
“天亮之前，他们不会再有动静了，”巴赫拉轻声说，“现在干什么呢？”
寂静笼罩了村子，仿佛是午睡时的那种寂静。不过他们仔细地听，还是能听出来沉重的粮食柜子拖过泥地顶住门的声音。巴赫拉说得对，天亮之前，村民们不会再有动静了。莫格里静静地坐着，想着，脸色变得越来越阴沉。
“我做错事了么？”巴赫拉问。最后他站起身来，摇着尾巴表示讨好。
“没有，你干得很棒。天亮前盯着他们。我要去睡一觉。”莫格里离开巴赫拉，跑进了丛林。他倒在一块岩石上，睡得像死人一样。他睡啊睡，睡过白天，一直睡到黑夜再次降临。
莫格里醒来时，巴赫拉站在他身边，脚下是一头刚杀死的公鹿。莫格里用剥皮刀割肉的时候，巴赫拉好奇地看着。吃喝完毕之后，莫格里又手托着下巴思考起来。
“男人和女人一路平安，已经到了能看见可汗席瓦拉的地方，”巴赫拉说，“你狼窝里的妈妈托老鹰兰恩捎话过来了。获得自由的那个夜晚，他们半夜前找到了一匹马，走得很快。这不好么？”
“这很好，”莫格里说。
“今天，太阳很高了村子里的人群才有动静。他们吃了东西，很快又回屋了。”
“他们有没有，嗯，碰巧看见你？”
“可能看见了。拂晓的时候，我在村子大门口的尘土中打滚，可能我还对着自个儿稍微唱了几句。现在没有别的事可干了，小兄弟。回去跟我和巴洛一起狩猎吧。他有些新蜂窠想给你看看，我们都希望你回来，就像从前一样。去掉你脸上那副神情吧，连我看了都害怕！男人和女人不会被他们扔进红花里了，丛林里一切都好。难道这不是实情？我们忘掉人群吧。”
“稍微过一阵子就会忘掉的。今夜哈提在哪儿进食？”
“看他愿意在哪儿啰。那个沉默的怪物，他的事有谁答得上来呢？问这干嘛？有什么事我们干不了，非得哈提来干？”
“吩咐他和他三个儿子来这儿见我。”
“可是，说实话，真的，小兄弟，好像……好像对哈提呼来喝去不太合适。别忘了，他是丛林的主人，在人群还没有改变你脸上的表情时，他教过你丛林的主人话语。”
“那也没什么两样。现在我就有一句主人话语给他。咐吩他来见青蛙莫格里：如果一开始他不听，你就吩咐他为了洗劫伯特坡田地的事过来。”
“洗劫伯特坡田地，”巴赫拉为了不至于弄错，重复了两三遍，“我去了。最坏的情形也就是哈提很生气而已。我愿意牺牲月光下的狩猎机会，去试一试主人话语，看它能不能逼迫沉默的怪物顺从。”
巴赫拉走了，丢下莫格里在那儿生闷气。他怒气冲冲地把剥皮刀扎进土里。在捆梆梅苏阿的皮带子上，他看到了，并且嗅到了她的血；在这之前，他有生以来不曾见过人类的血。这件事对他来说非同小可。梅苏阿一直对他很好，就他对爱的了解而言，他对梅苏阿的爱之彻底，正如他对其余人的恨之彻底。他深深地厌恶他们，厌恶他们的谈话，他们的胆怯。无论丛林对他施加什么，他都不会让自己去过人类的生活，再让自己的鼻子嗅到那种可怕的血腥味。他的计划简单得狠，但彻底得更狠。正是布尔迪奥晚上在菩提树下讲的一个故事，使他脑子里产生了这个主意，想到这一点，他暗自窃笑起来。
“还真的是主人话语，”巴赫拉对他耳语道：“他们在河边进食，他们像小公牛一样服从了。看那边，他们来了！”
哈提和他的三个儿子已经到了，他们像往常一样，一言不发。他们侧腹上的河泥还没有干。哈提若有所思地嚼着一棵大蕉树的青绿的树干，那是他用象牙刨倒的一棵幼树，但是，在遇上事情总是能看明白的巴赫拉眼里，他的庞大身躯上的每一根线条都表明，这不是丛林的主人在对人崽儿的发话，而是心怀恐惧者来到无所畏惧者跟前。哈提的三个儿子左右摇晃着，站在他们的父亲身后。
哈提祝莫格里“狩猎大吉”的时候，莫格里几乎头也没抬。他不停地摇晃着身子，倒换着脚，过了好长时间才开口；而且他说话时没有对着大象们，而是对着巴赫拉。
“我要讲一个故事，是你今天狩猎的那个猎人讲给我听的，”莫格里说，“事关一头年老睿智的大象，他掉进了陷阱，坑里的尖桩伤了他，从脚跟以上一点点直到肩隆，给他留下了一道白色的疤痕。”莫格里一甩手，哈提便转过身子，把蓝灰色身体的一侧展现在月光下。一道长长的白色伤疤，仿佛被烧红的钢鞭抽出来的一样。“人过来了，把他弄出陷阱，”莫格里接着说道，“但是他很强壮，挣断绳索跑了，养好了伤。然后他怀着愤怒，在夜间来到那些猎人的田地里。对了，我想起来了，他有三个儿子。这件事发生在好多好多个雨季之前，离这儿很远——在伯特坡的田野里。后来收割庄稼的时候，那些田地里发生了什么事，哈提？”
“庄稼被我和我的三个儿子收割了，”哈提说。
“收割完之后，耕种的时节呢？”莫格里问。
“那些田地没有耕，”哈提说。
“那些靠地里的绿色庄稼生活的人呢？”莫格里问。
“他们离开了。”
“那些人睡觉的小屋呢？”莫格里问。
“我们把屋顶扯得稀烂，丛林吞噬了屋墙，”哈提说。
“还有呢？”莫格里问。
“我从东到西走了两夜，由北向南走了三夜，被我踏过的好地都被丛林占了。我们让丛林吞噬了五个村庄，包括那些村子的土地、草场和松软的庄稼地。那些地方，从土地里取得食物的人如今一个也没有了。这就是洗劫伯特坡田地，是我和我的三个儿子干的；现在我想问一声，人崽儿，这消息是怎样到你这儿的？”哈提说。
“是一个人告诉我的，现在我明白了，即使是布尔迪奥，也可能会说真话。干得好，带白色记号的哈提；不过第二次会干得更好，因为这一次有一个人来指挥。你们知道把我赶出来的那个人群的村庄么？他们懒、蠢、而且残忍；他们耍嘴皮子，他们杀死弱者不是为了得到食物，而是为了取乐。他们吃饱以后，会把自己的同类扔进红花里。这些我都看见了。不该再让他们住在这里，我恨他们！”
“那就杀了他们，”哈提三个儿子中最小的那个说道。他拔起一簇草，在前腿上掼去泥土，扔到一边；同时，他的两只红红的小眼睛鬼鬼祟祟地瞟过来瞟过去。
“一堆白骨对我有什么用？”莫格里生气地回应道，“难道我是一只在太阳底下玩骷髅头的狼崽儿？我杀死了谢尔可汗，他的皮在会议岩上腐烂；可是……可是我不知道谢尔可汗去了哪里，我的肚子里仍然是空荡荡的。这一回，我要事情的结果看得见摸得着。让丛林来吞噬那个村子，哈提！”
巴赫拉哆嗦起来，身子缩成一团。按他的理解，最坏最坏的情形，也就是迅速地冲上村子里的街道，在人群里左冲右突地攻击；或者玩个阴的，乘着人们在暮色中耕地时，将他们杀死。但这却是一个深思熟虑的谋划，要把整个村子从人和兽的眼前抹去。他吓坏了。现在，他明白了莫格里为什么派他去叫哈提。这样一场战役，除了长寿的大象，是没有谁能够部署和完成的。
“让他们逃跑，就像当年人们逃离伯特坡田地一样。最终我们会用雨水取代最后一架犁，用厚厚的叶子上的雨声取代纺锤的嗒嗒声——最后，巴赫拉和我会把窝安在婆罗门的家里，公鹿会到神庙后面的水槽里饮水！让丛林来吞噬吧，哈提！”
“可是我……可是我们并没有和他们闹翻。必须受了巨大的痛苦，盛怒之下，我们才会捣毁人类睡觉的地方，”哈提犹疑地说。
“难道你们是丛林里唯一的食草动物么？把你们的族类驱赶过来。让鹿、野猪和大羚羊来料理这件事。你们不必露出一手宽[87]的皮，只管等着看那些田地变成光秃秃的一片。让丛林来吞噬吧，哈提！”
“不杀人吧？洗劫伯特坡田地的时候，我的象牙都染红了，我不想再唤醒那种气味的记忆。”
“我也不想。我甚至不想让他们的骨头躺在干净的土地上。让他们走，去找新的窝。不能再让他们待在这儿了。给我食物的那个女人，我看到并且嗅到了她的血——要不是我，他们已经把她杀死了。只有他们家屋门口台阶上新长出来的青草的气息，才能去掉那种气味。它在我嘴里像火烧一样。让丛林来吞噬吧，哈提！”
“啊！”哈提说，“尖桩留下的伤疤当年也这样烧我的皮。直到我们看着那些村庄湮没在春天长出来的草木下面，那种感觉才消失。现在我明白了。你的战争就是我们的战争。我们会让丛林来吞噬的！”
莫格里心中充满愤怒和仇恨，浑身一直在发抖。这会儿他几乎还没来得及喘一口气，大象们刚才站着的地方就已经空了，巴赫拉正惊恐地望着他。
“凭着我砸开后获得自由的铁锁起誓！”黑豹终于开口道，“当年大家都年轻的时候，我在狼群里为他说话的那个没毛的小东西，他是你么？丛林的主人啊，等到我的力气消失的时候，请为我说话——为巴洛说话——为我们大家说话！在你面前我们是小崽子！是脚下噼啪断裂的小树枝！是失去了母鹿的小鹿！”
巴赫拉是一头离散的小鹿，这个想法把莫格里完全弄癫了。他大笑，然后不停地喘气，然后呜呜地抽泣，接着又大笑，最后只好跳进池塘里让自己安静下来。他在水里游了一圈又一圈，在一缕缕月光里潜下水去又冒出来，就像青蛙，那种和他同名的小动物。
这个时候，哈提和他的三个儿子已经在分头行动。罗盘上的四个方向，他们各去一个。他们正默不作声地，沿着一英里外的山谷，大踏步往前走。他们不停地行进着，在丛林里走了两天——这就是说，走了长长的六十英里。他们迈出的每一步，他们的长鼻子的每一次挥动，蝙蝠芒恩、老鹰兰恩、猴民们和所有的鸟类都见到了，注意到了，并且探根究底讨论了一番。然后他们开始进食，安安静静地吃了大约一个礼拜。跟岩蟒卡阿一样，哈提和他的儿子们不到迫不得已，从来是不着忙的。
那段时间快结束的时候，也不知道是从谁那儿开始的，一个谣言在丛林里流传开来，说是在怎样怎样的一个山谷里，有更好的食物和水。为了饱餐一顿，野猪自然是走到天边也愿意的，他们第一个结伴动身了，翻过山岩，急匆匆地往前赶路。随后是鹿，鹿的后面，紧跟着小个子野狐狸，他们是靠吃兽群中已死和将死的动物为生的。肩膀厚重有力的大羚羊和鹿平行移动着，沼泽里的野水牛跟在大羚羊后面。一个个兽群疏疏落落，零星散乱，吃草、闲逛、喝水又吃草。本来，一件最小的事情也可能使他们改变方向，但是无论何时，一有惊慌发生，就会有一个动物挺身而出安抚他们。这一回是豪猪伊基，带来一大堆好消息，说前面不远的地方就有好牧草；下一回是蝙蝠芒恩，他快活地叫喊着，拍着翅膀沿林中通道往前飞，做给他们看：什么危险也没有；要不就是巴洛跑出来，满嘴的块根，在他们旁边蹒跚地走着歪歪扭扭的路线，又做出半是吓唬半是玩闹的样子，笨拙地回到正常路径上去。许多动物或者突然折返，或者跑开，或者失去了兴趣；但仍有许多动物留在队伍里，继续前进。又是十来天过去了，这个过程快结束的时候，正是这样一个情形。鹿、野猪和大羚羊在一个半径八到十英里的圈子里漫无目的地乱转，食肉动物们则在这个圈子的外围有目的地打转。圈子的中心正是那个村庄。村子周围的庄稼已经成熟，庄稼地里有一些像鸽子栖木一样的小台子，他们叫作“狩猎台”，是在四根柱子顶上架些木棍搭起来的，上面坐着人，为的是吓跑鸟儿和其他偷吃庄稼的动物。这时鹿已经用不着再哄了，有食肉动物紧跟在他们后面，逼迫着他们往前走，往里走。
哈提和他的三个儿子溜出丛林悄悄走过来的时辰，是一个漆黑的夜。他们用长鼻子折断了狩猎台的柱子，它们便噼哩啪啦地全倒了，那响声就像正开花的毒芹倒下时茎梗折断的声音一样脆。从台子上摔下来的那些人，听见耳边响着大象们深沉的咯咯声。这时，不知所措的鹿的大军的先头部队，像决堤的水一样涌进了村子的草场和耕地。蹄子锋利、刨土觅食的野猪跟着他们一起冲了进去，鹿放过的，野猪接着来糟蹋。时不时的，一声狼来了的警讯在鹿群中引起震动，他们就拼命地来回奔突，踩倒了大麦的秧苗，踏平了灌溉渠的堤埂。拂晓之前，圈子外围的压力在一个点上消失了：食肉动物后撤，留出了一条向南的通道，一群接一群的公鹿顺势逃了出去。一些胆子大的则躲进了灌木丛，准备第二天夜里接着吃完这顿大餐。
不过，工作实际上已经完成了。早晨村民们出来看时，发现他们的庄稼已经损失殆尽。这意味着，如果他们不搬走就没有活路，因为年复一年，随着丛林的逼近，饥饿会逼近他们的生活。水牛被放出去吃草时，那些饥饿的牲畜发现鹿群已经将草场啃得精光，于是游荡着走进丛林，和他们的野生同类结伴离去了。暮色降临后，村子里的三四匹矮脚马躺倒在马厩里，脑袋被砸扁了。只有巴赫拉才会出手这样重，也只有巴赫拉才那么肆无忌惮，才想得出来将最后一具尸体拖到空荡荡的街道上。
那天晚上，村民们已经没有心思在田地里点火，于是哈提和他的三个儿子跑过去捡拾遗漏的庄稼；凡是哈提拾过漏的地方，就没有必要跟在后面再捡拾一遍了。村民们决定靠储存的谷种过日子，熬到雨季来临，然后去外面打短工做帮佣，接续上损失的年成。可粮食贩子正盘算着把一个个柳条箱装满谷物，卖了以后会得到多少赢利，哈提尖锐的象牙已经凿破了他的泥屋的一角，捅开了那个外面糊着牛粪、里面装着宝贵货物的大柳条粮囤。
这个最后的损失曝光之后，轮到婆罗门出来说话了。他已经向自己的神祈祷过，但是没有得到回音。他说，这也许是因为无意之中，村民们冒犯了丛林里的神，因为毫无疑问，丛林在跟他们作对。于是，他们派人去请来了离村子最近的冈德部落的头人。冈德部落是一个流浪狩猎部落，冈德人矮小、聪明，肤色很深，住在丛林深处；他们的祖先源自于印度最古老的种族——这片土地最原始的主人。村民们把拿得出来的东西全拿了出来，招待冈德头人。他用一条腿站着，手里拿着弓，头顶上的发髻里插着两三支毒箭，半是恐惧半是轻蔑地看着焦虑的村民和他们被毁的田地。他们想知道，是不是他的神——古老的神祇——对他们动了怒，应该献祭什么样的牺牲[88]。那冈德人什么也没有说，只捡起一长串苦瓜藤——那种结出葫芦形苦味野瓜的藤蔓，当着怒目圆睁的印度教红色神像的面，缠绕在神庙的门上。然后，他抬起一只手，顺着通往可汗席瓦拉的道路方向，对着空气做了一个推的动作，就回他的丛林里去了。在丛林里，他看见丛林居民正在迁移；他知道，当丛林移动的时候，只有白人才有望把它挡开。
没有必要询问他那些动作的意思了。他们祭拜神灵的地方，将来会生长出野苦瓜；他们必须自己救自己，越早越好。
但要让一村的人割舍故土，不是一件轻而易举的事。只要还有一丁点夏天收获的吃食剩下，村民们就拖着不走。他们去丛林里捡拾坚果，但是，目光灼灼的身影盯着他们，甚至中午也在他们眼前晃来晃去。他们惊恐地往回跑，回自家的屋子去，一路上经过的树木，不到五分钟就会被扒了树皮，留下巨爪击打形成的凹痕。他们越是待在村子里不出来，维恩根加河畔的草场上那些欢蹦乱跳你呼我叫的食草野物就越大胆。他们没有时间修补背对丛林的那些空牛棚的后墙，给它们抹灰泥。野猪把它们踩倒了，根上多节疤的藤蔓急忙跟过来，把一节一节的胳膊肘甩出去，占住新赢得的土地。粗糙的野草像猪鬃般地在藤蔓后面冒出来，像妖怪大军的枪骑兵追击溃退的敌人一样。先逃走的是村子里的未婚男子，他们把消息传到远近各处，说他们的村子注定要毁灭了。他们说，菩提树下的平台下面，眼镜蛇也已经弃洞而去，有谁斗得过丛林，或者丛林里的神呢？村子与外界的贸易本来就很少，随着旷野里人踩出来的小径日渐减少日渐模糊，越发萎缩得可怜了。最后，哈提和他的三个儿子夜间不再用喇叭似的吼叫声骚扰村民，因为村子里已经没什么东西可以打劫。地面上的庄稼和地面下的种子都已经被掠食，边远地带的农田已经不成形，是时候去可汗席瓦拉投奔英国人，靠他们的施舍度日了。
按照土著的风俗，他们一天天地拖延离开的时间，一直拖到第一场雨袭来。失修的屋顶把大水放进屋子，草场的积水淹没到脚踝，经过了暑热的植物全都蓬蓬勃勃地猛长起来。这时他们——男人、女人和孩子们——才冒着使人目光迷离的热乎乎的晨雨，在泥泞中跋涉着离去。他们一边走，一边自然而然地回过头来，用目光向自己的家园作最后的告别。
当最后一家人肩扛手提从村子的大门鱼贯而出时，他们听见，村子的围墙里面传来了房顶的茅草和桁梁轰然塌落的声响。霎那间，他们看见一根闪着亮光的、黑黑的、蛇一样的长鼻子举起来，在空中扬洒湿透的茅草。它不见了，又是哗啦一阵响，紧跟着是一声长长的尖叫。哈提一直不停地掀屋顶，就像你从水中捞睡莲一样。一根桁木反弹回来，扎了他一下。要让他释放出全部的力量，缺的就是这一下。因为丛林里的所有动物中，被激怒的野象是最狂野无羁、最具破坏性的。他向后踹了一脚，一堵泥墙便应声坍塌成一堆碎土，紧接着又被瓢泼大雨浇成了黄色泥浆。然后他像车轮一样转动身体，长声尖叫着，在狭窄的街道上狂奔，用身体压歪街道两旁的小屋，摇撼晃晃荡荡的屋门，把屋檐撞得七撬八裂。他的三个儿子跟在他后面，也在不停地逞凶肆虐，就像当年洗劫伯特坡田地时一样。
“丛林会吞没这些壳子的，”一个平静的声音在残垣断壁中说道，“必须得推倒的是外面的围墙。”从一堵像疲惫的水牛一样卧着的墙上，莫格里跳回到了地面，他的光溜溜的肩膀和胳膊上，雨水如注。
“快了，别急，”哈提气喘吁吁地说，“啊，我的长牙在伯特坡可是见了红的。我们来推围墙，孩子们！用头顶！一起使劲儿！开始！”
四头大象肩并肩一起顶，围墙鼓起来了，裂开来了，倒了下去。村民们吓得不敢出声；透过参差不齐的豁口，他们看见了破坏者那凶蛮的、被泥土弄成了五花的脑袋。这时，那些没有了家也没有食物的村民，终于离开这地方，沿着山谷落荒而去。在他们身后，他们的村庄被撕开，抛到空中，踩在脚下，化成了污泥。
一个月后，这儿已经成了一个酒涡状的土丘，上面覆盖着新长出来的柔嫩的绿色植被。雨季结束的时候，不到六个月前还是耕地的地方，已经变成了丛林，大风过时，啸啸作响。
