狩猎怎么样啊，勇敢的猎手？
兄弟，真冷啊，我守望了很久。
你要猎杀的猎物怎么样啦？
兄弟，他仍然在丛林里吃草呐。
你引以为傲的威力哪里去了？
兄弟，它已从我的两肋边消逝。
你这样急急忙忙要去哪儿？
兄弟，我回我的巢穴——去死。
现在我们要回到第一个故事，接着往下讲了。莫格里与狼群在会议岩的一战结束后，离开狼穴，下了山，来到有村民居住的耕地里。但他不愿意停留，因为那儿离丛林太近了；而且他明白，在狼群大会上，他至少树了一个死敌。所以他继续赶路。他迈着平稳的步子，一直没离开过沿山谷而下的崎岖小路，往前小跑了将近二十英里，最后来到一片他不认识的旷野上。山谷敞开来，迎向一片非常开阔的平地。这开阔地上星星点点地分布着岩石，还有几条纵横切割的沟壑。它的一端坐落着一座小村庄，另一端是密密的丛林，绵延到草场边，戛然而止，仿佛被一把锄头切断了似的。到处有黄牛和水牛在吃草，那些放牧的小男孩看见了莫格里，马上就大喊大叫着跑开了。那种在印度的每一个村庄都见得着，整日里东游西荡的下贱黄狗，汪汪地吠叫起来。莫格里继续往前走，因为他觉得饿了。来到村子大门口时，他看见黄昏时分拉过来挡住门的那一大块荆棘栅栏，被人推到了一旁。
过去他夜里出来游逛，找东西吃时，不止一次碰见过这种路障。“呣！”他说，“看来这地方的人也很害怕丛林居民。”他在门边坐下了。一个男人走出大门，他站起来，张开嘴，用手指指，表示他需要食物。男人瞪大了眼睛，然后跑回到村子里的一条街上，大声喊叫祭司。出来的是一个大块头，很胖，前额上有一道红黄两色的标记。祭司来到村子大门口，跟着他过来的至少有一百个人，他们瞪大眼睛，交谈，大喊大叫，还用手指对着莫格里指指戳戳。
“这些人，他们没有礼貌，”莫格里在心里说，“只有灰猿的举动才会像他们这样。”于是他把长发甩到后面，向人群皱起了眉头。
“有什么好怕的？”祭司说，“瞧瞧他胳膊和腿上的疤痕。那是狼咬的。他只不过是丛林里跑出来的一个狼孩。”
当然，狼崽儿们和莫格里一起玩耍时，常常用牙齿夹他，他们并不是存心夹那么重的。所以他的胳膊和腿上，到处都是白色的疤。如果这个样子就是咬，那么他就是天底下最后一个被咬的人了。他知道真正的咬意味着什么。
“呀！呀！”两三个女人一起说道，“被狼咬了，可怜的孩子！他是个英俊的男孩呢。他的眼睛像红色的火钳一样。以我的名誉起誓，他很像你那个被老虎叼走的男孩子，梅苏阿。”
“让我瞧瞧，”一个手腕和脚踝上戴着沉甸甸的铜镯子的女人说。她手搭凉棚，注视着莫格里，“确实挺像。他比较瘦，但是长相和我的孩子一模一样。”
祭司是个聪明人。他知道梅苏阿的丈夫是本地最富有的村民，所以他抬起头来，仰望了天空一分钟，很庄严地说：“丛林拿走的，丛林又送回来了。把这孩子带到你屋子里去，我的姐妹。别忘了给祭司以荣耀，他看透了世人的一生。”
“凭着赎买我的那头公牛起誓，”莫格里在心里说，“这一场谈话，就像是又一次狼群接纳幼崽的验看仪式！嗯，如果我是一个人，那就必须得做一个人。”
人群散去，那女人招呼莫格里去她的茅屋。屋子里有一张红漆床架，一个带着有趣的凸花纹的陶制大粮柜，六七个铜锅铜壶，一尊供奉在小壁龛里的印度神像，墙上还挂着一面真正的镜子，就是乡村集市上售卖的那种。
她给了他牛奶，让他牛饮了一通，又给他吃了面包。然后她把手放在他头上，看着他的眼睛。因为她觉得，也许他真的就是她的儿子，当年在丛林里老虎把他叼走，如今他跑回来了。她叫着他：“纳索，哦，纳索！”看莫格里的表情，他并不知道这个名字。“你记不记得那一天，我给你穿了一双新鞋？”她摸摸他的脚，它们像牛角一样硬。“不，”她伤心地说，“这双脚从来不曾穿过鞋子，但你和我的纳索非常像，你应该就是我的儿子。”
莫格里很不自在，因为他从来不曾在屋顶下面待过。他看着茅草屋顶，发现自己如果想脱逃，随时能把它撕开，而且窗户也没有插牢。“如果不理解人说的话，”最后他在心里面说道，“做人有什么好呢？现在我又傻又哑，就像人在丛林里和我们一起时会出现的情形一样。我必须学会他们说的话。”
和狼一起的时候，他学会了模仿公鹿在丛林里发起决斗时的叫声，还有小野猪的咕噜声。那不是为了好玩。所以，梅苏阿每说出一个词，莫格里马上就能惟妙惟肖地模仿。天黑之前，他已经学会了说茅屋里许多东西的名称。
上床睡觉的时候莫格里遇到了困难，因为他不愿意睡在看上去很像捕黑豹的笼子一样的东西里面，比如这所茅屋。他们关门的时候，他从窗户里蹿了出去。“随他的意吧，”梅苏阿的丈夫说，“别忘了，到目前为止，很有可能他还从未在一张床上睡过觉呢。如果他真的是神派来替代我们儿子的，他就不会逃走。”
于是，莫格里伸展开四肢，在田野边缘一堆长长的、干净的草上躺了下来。但他还没来得及合上眼睛，就有一只软软的灰色鼻子来拱他的下巴。
“唷！”灰兄弟，狼妈妈的崽子中的老大，说道，“跟了你二十英里，就得到这样的回报，太小气了吧。你身上有木柴烟和牛的气味，总的说来已经很像人了。醒醒，小兄弟；我带来了消息。”
“丛林里一切都好么？”莫格里搂住他，问道。
“除了被红花烧伤的那些狼，全都挺好。喏，你听着。谢尔可汗已经跑到很远的地方去狩猎了，要等到皮毛长好了才回来，因为他烧伤得很厉害。他发誓，回来后要把你的骨头埋在维恩贡嘎河边。”
“这话可要两说呢。我也作出过一个小小的承诺。不过有消息总是好事。今晚我累了，那些新玩意儿弄得我很累。灰兄弟，你要经常给我带消息来啊。”
“你不会忘记你是一匹狼吧？人类不会使你忘记我们吧？”灰兄弟焦虑地问。
“绝对不会。我会永远记得我爱你，爱我们狼洞里的一大家子。但我也会永远记得，我被逐出了狼群。”
“你也可能会被逐出另一族群的。人类就是人类，小兄弟，他们说话就像池塘里的青蛙叫一样。下次我来这儿时，会在草场边的竹林里等你。”
那一夜以后的三个月里，莫格里几乎没有走出过村子的大门。他忙得很，要学习人类的行为方式和生活习惯。首先他得在身上穿一块布，这使他恼火得要命；然后他得学会用钱，这个他一丁点都弄不明白；还要学犂田，他看不出这样做有什么用。还有就是，村子里的孩子们让他非常生气。幸好，丛林法则教导过他，要克制自己的脾气；在丛林里，能否保住性命、获取食物，取决于能否克制住自己的脾气。有时他不会做游戏或放风筝，或者某个词发音错误，孩子们就取笑他。他真想将他们一把揪起来，撕成两半，只因为懂得杀死一个没毛的幼崽不够光明正大，才忍住了。
他一点都不知道自己有多大力量。在丛林里，他知道自己比野兽们弱；但是在村子里，人们说他壮得像一头公牛。
对于种姓制度在人与人之间造成的差别，莫格里一窍不通。一个陶工的驴子滑进了泥潭，莫格里揪住驴尾巴把它拽了出来；他还帮陶工把陶罐码好，方便运到可汗席瓦拉的集市上去卖。这件事造成了很大的轰动，因为陶工是低等级种姓的人，他的驴子就更卑贱了。祭司为此斥责莫格里时，莫格里威胁要把他也放到驴子背上去。祭司就对梅苏阿的丈夫说，最好尽快安排他去干活儿；结果村子里的头人吩咐莫格里说，第二天他必须出去放牧水牛，照料他们吃草。对于这样的安排，没有人比莫格里更高兴了。当天晚上，他接受了一个任务，可以说是充当整个村子的仆人。于是他去参加每晚都有的村民小聚，地点是一棵大无花果树下的石头平台。那儿是村子里的俱乐部，头人、守夜人、知道村子里所有闲言碎语的理发师、有一支塔瓦式滑膛枪[15]的猎户老布尔迪奥，聚在一起抽烟聊天。几只猴子坐在头顶上的树枝上交谈着；平台下面有一个洞，里面住着一条眼镜蛇，他每天晚上都能喝到一盘牛奶，因为他被封为神蛇。老人们围坐在树下，一边抽着很大的胡卡斯（水烟枪），一边聊天，到夜很深才结束。他们讲一些有关神、人和鬼怪的神奇故事；布尔迪奥则讲述丛林野兽的生活习性，对于孩子们来说，这些动物故事更加神奇，他们坐在圈子外面，听得眼睛都要从眼眶里弹出来了。大部分故事与动物有关，因为丛林就在村民们的家门口：鹿和野猪来糟塌他们的庄稼，老虎时不时地在幕色降临时分摸过来，从村子大门的视野之内，叼走一个人。
他们讲述的一些事，莫格里自然很清楚，他不得不遮住脸，不让他们发现他在窃笑。那边布尔迪奥把塔瓦式滑膛枪放在膝头，从一个神奇故事扯到另一个神奇故事，这边莫格里笑得肩膀直颤。
这会儿，布尔迪奥正解释说，叼走梅苏阿儿子的那只老虎是一只鬼虎，他被几年前去世的一个邪恶的老放债鬼附了身。“我知道那是很确实的，”他说，“因为普仑·达斯自从在一次暴动中被烧了账本、挨了揍之后，就成了瘸子；我说到的那只老虎走路也是瘸的，因为他的掌印深浅不一样。”
“确实是的，确实是的，肯定是真的，”那些灰白胡子说道，一齐点着头。
“你的那些故事，都是这样云里雾里胡编乱造出来的么？”莫格里说，“那只老虎走路瘸是因为他生下来就是个瘸子，丛林里大家都知道。说什么放债人的鬼魂附到一只胆子没有豺大的野兽身上，那真是三岁小孩子的话。”
布尔迪奥有一会儿惊讶得说出不话来，头人目瞪口呆。
“哦嚯！这话是丛林里来的小毛孩子说的，是不是？”布尔迪奥说，“你既然知道这么多事情，最好去把他的皮剥下来送到可汗席瓦拉去，政府出一百卢比的悬赏要他的命呢。还有，长辈说话的时候，最好不要插嘴。”
莫格里站起来就走。“整个晚上我躺在这儿听，”他回过头来大声说道，“布尔迪奥说的那些牵涉到丛林的话，除了一两个地方，没有一句是真的。要知道丛林就在他的家门口呢。既然丛林的故事都是胡扯，他讲那些鬼神和妖怪的故事，说是他亲眼看见的，叫我怎么相信呢？”
“绝对到时间了，让那男孩去放牛吧，”头人说。而布尔迪奥受了莫格里的顶撞，气得嘴里直吐气，鼻子里直喷气。
印度大多数村庄的风俗习惯是，让几个男孩大清早把黄牛和水牛赶出去吃草，晚上再把他们赶回来。那些牛会把白人男子踩死，却容忍几乎够不着自己鼻子的小孩子欺负他们，砰砰地敲打他们，对他们大喊大叫。男孩们只要和牛群在一起不分开，就是安全的，因为即使是一头老虎，也不敢攻击一大群牛。但如果有谁离开牛群去采花或者捉蜥蜴，有时就会被叼走。黎明时分，莫格里骑在领头大公牛拉玛的背上，从村子里的大街上经过。一头头蓝灰色的水牛，长着向后弯的长长的犄角，瞪着凶狠的眼睛，从各自的牛栏里走出来，一头接着一头，跟在他后面。莫格里向其他孩子挑明了，他是头儿。他用一根光滑的长竹竿打着水牛，吩咐其中一个男孩卡姆亚，叫他们自己放牧黄牛，小心些，不要跟牛群走散了，他自己则赶着水牛继续往前走。
印度的牧场上都有许多石头、矮树丛、水洼草丛和小沟壑，牛群分散开来，就从视野中消失了。水牛一般总是下到池塘和泥沼里，在烂泥里面打滚、晒太阳，一待就是几个小时。莫格里把他们驱赶到旷野边缘，维恩贡嘎河奔流出丛林的地方。然后他从拉玛的脖子上溜下来，小跑着来到一片竹林里，找到了灰兄弟。
“啊，”灰兄弟说，“我在这儿等你好多天了。你干这种放牛的活儿，有什么意思呀？”
“这是命令，”莫格里说，“我暂时是村子里的牧牛人。有谢尔可汗的消息么？”
“他已经回到这一片区域，并且在这儿等了你好久。现在他又走开了，因为这边猎物太少。不过他已经打定主意要杀死你。”
“很好，”莫格里说，“只要他不在，你，或者四兄弟中随便哪一个，就坐在那块石头上，那样我就能看到你们，从村子里跑出来。他回来等我的时候，你们就待在旷野中央那棵鸽豆树旁边的沟壑里。我们没必要跑到谢尔可汗的嘴里去。”
然后，莫格里挑了一块荫凉的地方，躺下来睡觉，那些水牛就在他周围吃草。在印度放牧牲口，是天底下最闲散的事情之一。黄牛向前移动着，嘎扎嘎扎地吃草，躺下，然后又向前移动，连“哞哞”地叫两声都不肯，只会咕噜几下。水牛就差不多什么声音也不肯发了，他们一头接一头地下到泥泞的池塘里，全身钻进烂泥中，只露出两只鼻孔和一双圆瞪着的瓷蓝色眼睛在水面上；然后，他们就像一根根圆木一样，一动不动地躺在水里。太阳晒得石头在热空气中跳起了舞，牧童们听见一只老鹰（永远不会另外多出一只）在头顶上哨叫着，那么高，几乎看不见。孩子们知道，如果他们死了，或者一头母牛死了，那只老鹰就会飞掠下来，几英里外的另一只老鹰会看见他俯冲，也会跟着下来，一只一只又一只，地上的还没有死透，天上就会不知从哪儿飞下来二十只饥饿的老鹰。望过天上的老鹰之后他们就睡，然后醒过来，然后再睡。他们用干草编小筐，把蚱蜢关在里面。他们抓两只合掌螳螂，看它们打斗。他们用红黑两色的丛林坚果做项链，观看蜥蜴在石头上晒太阳，蛇在水坑旁边捕猎青蛙。然后他们唱歌，唱很长的歌，歌的末尾带着本地话的奇特的颤音。这样过的一天，仿佛比大多数人的整个一生还要漫长。他们多半会用泥巴造一个城堡，再做一些泥人、泥马和泥水牛，在泥人的手里放些芦苇。他们假装自己是国王，那些泥人泥马泥水牛是他们的军队；或者假装自己是神，受那些泥人的膜拜。黄昏来临了，孩子们就大喊大叫，水牛笨拙地从粘粘的烂泥里爬出来，弄出一下接一下像打枪一样的叭叽声。他们全体一长串地穿过灰蒙蒙的旷野，向灯光闪烁的村庄移动。
日复一日，莫格里领着水牛们去泥塘；日复一日，他看见旷野上一英里半的地方露出灰兄弟的脊背，由此知道谢尔可汗还没有回来；日复一日，他躺在草上，听着周围的各种声音，梦想着往昔在丛林里的时光。在那些漫长而静寂的早晨，如果谢尔可汗在维恩贡嘎河畔的丛林里抬起瘸爪子踏错一步，莫格里也会听见。
终于有一天，在作为信号地点的地方，他没有看见灰兄弟；他笑了，领着水牛去鸽豆树旁边的那条沟壑。沟壑里铺满了金红色的花儿，灰兄弟蹲坐在里面，背上的鬃毛根根竖立着。
“他已经隐藏了一个月，想消除你的警戒。昨天夜里，他和塔巴克一起，踩着你的新鲜足迹，穿过了你们的活动区域，”灰狼喘着说。
莫格里皱起了眉头：“我不惧怕谢尔可汗，但是塔巴克很狡猾。”
“别害怕，”灰兄弟说，舔了舔嘴唇，“拂晓时我遇到了塔巴克，眼下他大概正在向老鹰们讲述他全部的智慧。不过，在我咬断他的脊梁骨之前，他把一切都告诉了我。谢尔可汗的计划是今晚在村子大门口等候你——谁都不等，单等你。此刻他正躲藏着，在维恩贡嘎河畔那条干涸的大沟壑里。”
“今天他吃过东西了，还是狩猎扑了空？”莫格里问，答案是与否，意味着他的生与死。
“他在拂晓时猎杀了一头——猪，他还喝过水。你别忘了，谢尔可汗永远做不到禁食的，即使为了复仇的缘故。”
“啊！傻瓜，傻瓜！简直就是个幼崽生的幼崽！吃东西，还喝水，他还以为我会等到他好好睡过一觉呢！对了，他躲藏在哪儿？如果我们有十个兄弟，就可以乘他趴在那儿的时候扑倒他。这些水牛除非嗅到他的气味，否则是不会突然发起攻击的，而我又不会说他们的语言。我们能不能搜寻到他的踪迹，让水牛嗅到他的气味呢？”
“他沿着维恩贡嘎河游了很长一段路，切断了踪迹，”灰兄弟说。
“我知道，肯定是塔巴克教他的。他自己永远也想不到那样做，”莫格里站起身来，把食指含在嘴里，思考着。“维恩贡嘎那条大沟壑，它的口子开在半英里外的旷野上。我可以带着牛群绕个圈子，穿过丛林到沟壑的另一头，下到沟里，扫荡过来，但是他会从沟壑这一头溜出去。我们得把这一头堵住。灰兄弟，你能帮我把牛群一分为二么？”
“我也许不行，但是我带来了一个英明的帮手。”灰兄弟快步跑开，跳进了一个洞里。接着，从洞口冒出来一颗莫格里非常熟悉的灰色大脑袋，热哄哄的空气中，顿时响起了整个丛林最悲凉的嗥叫声——正午时分一匹狼狩猎的嗥叫。
“阿克拉！阿克拉！”莫格里拍着手，说道，“我早该想到，你是不会忘记我的。我们手头有件大事要做。把牛群分成两半，阿克拉。把母牛和小牛拦在一起，让公牛和耕田的水牛自个儿归一堆。”
两匹狼走着“环小姐”[16]步子，在牛群里跑进跑出。那些牛昂起头，喷着鼻息，被分成了两群。一群是母水牛带着小牛站在中间，瞪大了眼睛，蹄子刨着地，随时准备着，只要一匹狼停下来不动，就冲过去把他撞倒、踩死。另一群里是成年公牛和青年公牛，他们喷着鼻息跺着蹄子，看上去虽然好像更凶猛，其实却没有那么危险，因为他们没有小牛需要保护。这么利索地把牛群分开，就算过来六条汉子也是办不到的。
“快下命令吧，”阿克拉气喘吁吁地说，“他们又要合到一块儿去了。”
莫格里敏捷利落地骑到拉玛背上：“把公牛赶到左边，阿克拉。灰兄弟，我们离开后，你把母牛拢在一起，把她们赶进沟壑的这一头。”
“赶多远？”灰兄弟问。他气喘吁吁，冲那些母牛厉声吼叫着。
“直到沟壑边沿高到谢尔可汗跳不上去的地方，”莫格里大声说，“不要让她们走开，等我们从另一边赶过来。”阿克拉一阵狂吠，公牛们席卷而去。灰兄弟则站在母牛们前头不动；她们向他冲去，他就向前跑，始终跑在她们前头一点点，把她们领向沟壑的开口处。这时，阿克拉驱赶着公牛到了左边很远的地方。
“干得好！再轰一下，他们就真正开始跑了。小心些，现在要小心了，阿克拉。再多咬一声，公牛们就会猛冲了。哇呀呀！干这活儿比驱赶公鹿还要狂野。这些家伙能跑得这么快，你没想到吧？”莫格里喊道。
“当年……当年我年轻力壮的时候，也曾经狩猎过这些家伙，”阿克拉在飞扬的尘土中直喘粗气，“我该把他们赶进丛林么？”
“哎！赶进去，快赶进去！拉玛已经愤怒得发了狂。啊，今天我需要他怎么干，我要是能告诉他就好了。”
这一次公牛们被赶向右边，哗啦啦冲进了直立生长的灌木丛中。在半英里外放牛的其他牧童，撒开腿能跑多快就跑多快，向村子里奔去，边跑边叫嚷着：水牛疯了，跑走了。
莫格里的计划简单得很。他想做的就是转个大圈子上山去，到达沟壑的另一头，然后把公牛赶下沟壑，在公牛群和母牛群之间逮住谢尔可汗。他知道，谢尔可汗吃饱喝足之后，他的状态就不利于打斗，也攀爬不上沟壑的边沿了。此刻他正在用声音安抚水牛，而阿克拉已经远远地落在了后面，只偶尔悲嚎一两声，催赶殿后的水牛。那是一个很长很长的大圈子，因为他们不希望离沟壑太近，引起谢尔可汗的警惕。终于，莫格里驱赶着晕乎乎的牛群聚拢在沟壑的另一头，停在了一片下到沟壑中去的、长满草的陡坡上。以他们所在的高度，可从脚下的一片树顶起，一直俯瞰到下方的旷野。但是莫格里只注意看沟壑的边沿。他发现沟壑的两侧几乎是直上直下的，而且两侧都长满了藤蔓，感到极其满意；一只老虎如果想翻出去，是没有立足点的。
“让他们喘口气吧，阿克拉，”莫格里举起一只手，说道，“他们还没有嗅出他的气味。让他们喘口气。我得告诉谢尔可汗谁来了。我们已经让他掉到陷阱里了。”
他双手合成喇叭状，对着下面的沟壑高声叫喊，在岩石间激荡起了回音。这效果就像对着地道里大喊大叫一样。
过了很久，才传来一头吃饱喝足、刚刚醒来的老虎拖腔拖调、睡意朦胧的咆哮声。
“谁在叫我？”谢尔可汗说。一只艳丽的孔雀尖叫着，扑啦啦从沟壑里飞了起来。
“是我，莫格里。偷牛贼啊，是时候去会议岩了！下去——赶他们下去，阿克拉！下去！拉玛，下去！”
牛群在斜坡边缘愣了片刻，但是阿克拉伸出舌头，全力发出狩猎的呐喊，他们就一头接一头地冲了下去，像轮船在激流上飞驰一样。一时间沙石飞迸。一旦开始，就没有机会停下来了，他们还没有完全到达沟壑的河床，拉玛就已经嗅到谢尔可汗的气味，吼叫起来。
“哈！哈！”莫格里在他背上说，“现在你明白了！”黑色的牛角、泛着白沫的牛口鼻和圆瞪的牛眼所构成的急流，沿着沟壑唿啦啦席卷而去，恰如洪水暴发时狂泻的大卵石一样。较弱的水牛被拱出这激流，甩到沟壑边上，擦着藤蔓向前狂奔。他们知道等待自己去干的是一件什么样的事——水牛群的可怕冲击是任何一只老虎都无望抵挡的。谢尔可汗听到了滚雷般的牛蹄声，站起身来，沿着沟壑笨重地向前跑，边跑边左顾右盼，想找个出路逃走。但是沟壑的两壁陡直陡直，他只得继续往前。他一肚子的食物和水，身体那么沉，现在要他干什么他都愿意，就是不愿意打斗。牛群冲过他刚离开的水潭，激得水花四溅。牛群的吼叫声让那狭窄的大地豁口也共鸣起来。莫格里听见沟壑尽头响起了呼应的吼叫声，看见谢尔可汗转过身来。老虎知道，既然是雪上加霜，与其去面对带着小牛的母牛，还不如迎向公牛们。这时拉玛绊了一下，颠了一颠，然后从某种软软的东西上面踩踏过去，继续向前狂奔。公牛们跟在他后面，和迎面而来的另一群牛咣啷啷全体撞在了一起。这一撞所引起的震动，让那些较弱的水牛四脚完全离了地。两群水牛被这一撞挟带着出了沟壑，来到旷野上，抵角、顿足、喷着鼻息。莫格里看准时机，从拉玛脖子上溜下来，左右挥舞着他的竹竿。
“快，阿克拉！把他们轰散开来。让他们散开，否则他们会互相打斗。把他们赶走，阿克拉。嗨，拉玛！嗨，嗨，嗨！我的孩子们。现在可以温和些了，温和些！事情已经结束了。”
阿克拉和灰兄弟跑来跑去，咬水牛的腿。虽然牛群转过去又要冲进沟壑，但拉玛还是被莫格里设法逼得回转身来，其他的牛就跟随着他进了那些泥坑。
已经不必再践踏谢尔可汗。他死了，老鹰们已经朝他飞过来。
“兄弟们，这种死法就像一条狗，”莫格里一边说，一边去摸刀。和人生活在一起后，他总是把刀放在刀鞘里，挂在脖子上：“不过，他本来就没有要打斗的意思。他的皮放在会议岩上会很好看。我们得快些动手干活。”
独自一人剥下一头十英尺长的老虎的皮，这样的事，对于一个在人类中培养大的男孩，是做梦也决不会想到的。莫格里却比任何人更了解动物的皮是怎么长在身上的，比任何人更懂得怎样剥皮最容易。但无论如何，这是一件很辛苦的工作。莫格里又割又撕，呼哧呼哧忙乎了一个小时；两匹狼耷拉着舌头待在一旁，莫格里叫他们的时候就上前帮着拽几下。
不知什么时候，一只手搭在了莫格里肩上。他抬头一看，是带着塔瓦式滑膛枪的布尔迪奥。原来，孩子们回村报告了水牛受惊逃窜的事，布尔迪奥就很生气地跑了出来，急不可耐地要惩治莫格里，为了他没有照顾好牛群。两匹狼一看到有人过来，马上退出了视野。
“你这是在干什么蠢事？”布尔迪奥生气地说，“居然以为你能剥老虎皮！水牛是在哪儿杀死他的？而且这还是那只瘸腿虎，拿他的脑袋可以领到一百卢比的赏钱呢。嗯，好吧，你让牛群跑掉的事就不追究了，我拿着虎皮去可汗席瓦拉领赏回来，也许可以从赏钱中给你一个卢比。”他在围腰布里摸索着，掏出燧石和打火镰，俯下身来，要烧谢尔可汗的髭须。绝大多数当地猎人打死老虎后，总是会烧虎须，为的是阻止老虎的鬼魂纠缠他。
“哼！”莫格里边说边撕下老虎前爪上的皮，下面的话他一半是对自己说的，“这么说，你要拿这张虎皮到可汗席瓦拉去领赏，也许还会赏我一个卢比？我呢，我有自己的想法，这张虎皮我有自己的用处。嗨！老头，把火拿开！”
“对村子里的猎户老大怎么说这种话？你猎杀这头虎，靠的是运气，还有水牛的愚蠢帮的忙。老虎刚吃饱不久，要不然这会儿他已经跑到二十英里外去了。乳臭未干的小乞丐，你连像模像样地剥一张虎皮都不会；我，布尔迪奥，倒是真该听你有模有样地发号施令，不要烧虎须呢。莫格里，我一个安那[17]都不会赏你，只会赏你一顿胖揍。把这尸体放下！”
“凭着赎买我的那头公牛起誓，”莫格里说道，他正开始剥老虎肩膀上的皮，“非要我待在这儿陪一头老猿唠叨整整一中午么？嘿，阿克拉，这人很烦呐。”
布尔迪奥仍然弯着身子在琢磨谢尔可汗的头，突然发现自己四脚朝天躺在草地上，一匹灰狼站在旁边俯视着他；而莫格里却只管继续剥虎皮，仿佛整个印度只有他一个人似的。
“是——的，”他从牙缝里说道，“你说的全对，布尔迪奥。你连一个安那的赏钱也不会给我。可是这只瘸腿虎和我莫格里之间，有一场早就开始的战争，很早很早就开始的战争，嗯——我赢了。”
公平地说，如果布尔迪奥年轻十岁，在林子里碰上阿克拉，他是会冒险和这匹狼斗一斗的；但这匹狼却服从一个男孩的命令，而男孩和一头吃人的老虎之间又有私人冲突，这就不是一匹普通的狼了。布尔迪奥心想，这是巫术，最坏的魔法。他不知道戴在脖子上的护身符能不能保护自己。他一动不动地躺在那儿，觉得分分钟莫格里都有可能变成一只老虎。
“土邦主啊！伟大的王，”最后他喉咙干哑地低语了一声。
“哎，”莫格里应道，咯咯地笑了一声，并没有回过头来看他一眼。
“我是一个老人。我并不知道你不只是个牧童。我可以站起来离开这儿么，你的仆人会不会把我撕成碎片？”
“去吧，愿安宁与你同往。不过，下回不要再干涉我的猎物了。放他走，阿克拉。”
布尔迪奥跌跌撞撞，以最快的速度向村子里跑去，一边还不时地回过头来看，担心莫格里会变成什么可怕的怪物。回到村子以后，他讲了一个魔法、妖术和巫术的故事，祭司听了，神情非常凝重。
莫格里继续干活，但一直干到暮色已近，他和两匹狼才把那张色泽鲜丽的大虎皮从尸体上完全揭下来。
“现在我们得把这皮藏起来，把水牛赶回家！帮我把他们赶到一起，阿克拉。”
牛群在迷蒙的暮色中聚拢来，他们走近村子时，莫格里看见了灯光，听见神庙里螺号在呜呜地吹，钟在当当地响。似乎半个村子的人都在村子大门口等着他。“这是因为我猎杀了谢尔可汗，”他对自己说。但是雨点般的石头从他耳边呼啸而过，村民们喊叫着：“巫师！狼崽儿！丛林恶魔！走开！快走，否则祭司就把你变回一匹狼。开枪，布尔迪奥，开枪！”
老古董塔瓦式滑膛枪砰地一声响，一头年轻的水牛痛苦地吼叫起来。
“又是巫术！”村民们叫嚷着，“他能让子弹拐弯。布尔迪奥，那是你家的水牛。”
“这是怎么回事呢？”莫格里迷惑不解地说，这时，石头的雨点更密地飞了过来。
“你的人类兄弟和狼群没什么两样，”阿克拉说，很沉着地坐了下来，“按照我的想法，子弹要是表示了什么，那就是他们要把你赶走。”
“狼！狼的崽子！走开！”祭司喊道，挥舞着一根圣罗勒[18]的嫩枝。
“再一次被驱逐？上一次因为我是一个人。这一次因为我是一匹狼。我们走，阿克拉。”
一个女人，那是梅苏阿，迎着牛群跑了过来。她哭喊着：“啊，我的儿子，我的儿子！他们说你是巫师，能随意把自己变成野兽。我不相信，但是你走吧，否则他们会杀了你。布尔迪奥说你是男巫，可我知道你为纳索的死报了仇。”
“回来，梅苏阿！”人群大叫着，“回来，否则我们要向你扔石头了。”
莫格里短促地苦笑了一下，因为一块石头砸中了他的嘴。“跑回去吧，梅苏阿。这是他们黄昏时分在大树下讲的故事中最愚蠢的一个。至少我为你儿子讨还了命债。再见，你快跑，我要把牛群赶过去了，他们的速度会比碎砖头更快。我不是男巫，梅苏阿。再见！”
“现在，再来一次，”他喊道，“阿克拉，把牛群轰过去。”
那些水牛急不可耐地要回村子。他们几乎不需要阿克拉吆喝，就像旋风一样奔进大门，把人群冲得七零八落。
“好好数一数！”莫格里轻蔑地大叫着说，“说不定我偷了你们一头牛呢。好好数一数，因为我再也不会为你们放牛了。再见喽你们，人类的孩子们。你们要谢谢梅苏阿，为了她，我不会带着我的狼，在你们的街上追猎你们。”
他一个转身，和孤狼一同走开了。他仰望着星空，感到很快乐：“我不用再睡在笼子里了，阿克拉。我们带上谢尔可汗的皮，离开这儿吧。不，我们不要伤害这村子，因为梅苏阿待我很仁慈。”
月亮在旷野上空升起来，把它映成一片乳白的时候，受了惊吓的村民们看见莫格里头上顶着一捆东西，身后紧跟着两匹狼，以平稳的狼步，快步穿过旷野，像火焰一样，渐渐吞没许多英里的路程，不见了。于是他们撞响了神庙里的钟，把螺号吹得比以往任何时候更响。梅苏阿哭泣着，布尔迪奥则添枝加叶地讲述他的丛林历险，最后他说，阿克拉会直立起来，像人一样说话。
莫格里和两匹狼来到会议岩所在的小山上时，月亮刚开始沉落。他们在狼妈妈的洞穴前停了下来。
“他们把我从人群里赶了出来，妈妈，”莫格里喊道，“但是我信守诺言，把谢尔可汗的皮带来了。”
狼妈妈腿脚不灵便地从洞里跑出来，狼崽儿们跟在她后面。看到那张皮，她的眼睛里放出光来。
“小青蛙呀，那一天他把脑袋和肩膀挤进这个洞口，想猎取你的性命时，我曾经对他说过，猎杀者终有一天会被猎杀。你干得好。”
“小兄弟，你干得好，”一个深沉的声音在灌木丛中说道，“没有你，我们在丛林里很孤独。”巴赫拉跑了出来，站在莫格里赤裸的脚边。他们一起爬上了会议岩，莫格里把虎皮铺在昔日阿克拉常坐的那块平坦的石头上，用四根竹刺把它钉牢。阿克拉在上面躺下来，发出了召集狼群大会的古老呼唤：“看一看——好好地看一看呐，狼伙计们，”当年莫格里初次被带来参加大会时，他正是这样叫唤的。
自从阿克拉被废黜之后，狼群一直没有头领，狩猎和打斗全凭那些狼自己高兴。但是他们出于习惯，还是响应了召唤。有的狼掉进过陷阱，残废了；有的中了枪，成了瘸子；还有的因为吃了不该吃的东西，生了疥癣；另外还有许多狼失踪了。但是他们来了，幸存下来的狼全来到了会议岩，看见谢尔可汗的带条纹的皮铺在石头上，四只空荡荡的脚上悬垂着四只大爪子。这时，莫格里自编自唱，唱起了一首歌，它是油然而生，自己跑到他喉咙口来的。他大声地唱着，在吱嘎作响的虎皮上跳来跳去，用脚后跟打着拍子，直唱到喘不过气来。每到一句歌词结束另一句歌词开始的间隙，灰兄弟和阿克拉都嗥叫一声。
“好好地看一看呐，狼伙计们。我有没有信守诺言？”莫格里说。群狼吠道：“是的。”一匹模样褴褛的的狼嗥叫道：
“再来领导我们吧，啊，阿克拉。再来领导我们吧，啊，人崽儿。我们已经厌倦了这种没有法则的状况，我们要重新成为自由民。”
“不，”巴赫拉呜呜地说，“这可能行不通呢。等你们吃饱了，疯病又会发作。你们叫作自由民，并不是无缘无故的。你们为自由而打斗，自由是你们的了。你们这些狼啊，把自由吃下去吧。”
“人群和狼群把我逐了出来，”莫格里说，“现在我要在丛林里单独狩猎了。”
“我们和你一起狩猎，”那四匹和他一起长大的狼崽儿说。
于是莫格里离开了会议岩。从那一天起，他和四匹狼崽儿一起在丛林里狩猎。但他并没有永远孤独下去，因为许多年以后，他长大成人，并且结了婚。
但那是讲给大人们听的故事了。
