手脚无力，脑袋也昏昏沉沉，王妧像是又回到了王姗身死的那一天。颖江就如她的诅咒之地，这是她第二次感受到死亡的靠近。
她试着动了动手指，眼睛也在这时睁开来。她发现自己躺在一张板床上，身上却盖着锦被，她酝酿着把力气移到四肢，努力着要坐起来。
怎么她的伤口明明愈合了，却还是感觉疲惫不堪呢？
她抬头向四周望去，室内狭长，宽不过一丈，深不过数尺，连一张方桌都放不下。侧耳细听，室外有喧腾之声，咚咚的脚步声由远及近，王妧便把目光落在了地面上。
室外之人推门而入，却是个俏丽的二八佳人。她脸上笑意盈盈，几步走到王妧床边。
“姐姐，你醒啦！”
王妧向床里移了移：“是你救了我吗？”
她笑着点了点头。
“我和祖母那晚去江上拜月，遇到姐姐落水，就把姐姐救上来了。还有那只小猫！”说着，她把手伸向锦被。
王妧被她吓了一跳，又往里挪了一挪。好在她很准确地找到了她想找的，小白猫被她从床沿一角抱到了王妧面前。
“那天我还担心它受了凉，撑不过去呢，没想到半夜就叫起来了，竹青把它抱到姐姐身边，它才不叫了。我一准猜到它是姐姐养的。”
王妧听了，低下头来沉默了许久。等王妧重新抬头去看对方时，眼里已经平静下来：“我还不知道你叫什么呢。”
“我名叫袁珠，竹青和桃枝是我的丫环。我和祖母走水路回云州，如今已走了两日，姐姐也昏迷两日了。”
原来她已远离了京城，这个时候什么事都尘埃落定了。黑衣人的身份，她在落水之时就差不多想到了。周充果然有“好好”地实践他的承诺。王妧心中忿忿，转念一想，若没有周充，她也没有机会接下刘妃的任务，而且，事情尽在周充手中运筹，碧螺的安危也不用她操心了。
“姐姐想什么呢？快快养好身体，好教我放心呀。”
王妧唇角动了动：“你怎么不问问，我是谁呢？”
袁珠眼中一亮，点头道：“是啊，姐姐叫什么？为何会掉到颖江里？姐姐的家人何在？要不要给家中父母报个平安？”
“我家在京中，原也打算去滁州探亲。如今阴差阳错，竟踏上了南下之路。”王妧说道，想到燕国公，她的目光便黯了下来，“想来，我爹也不会太过挂心，等我到了滁州，再使人送信回去不迟。”
袁珠笑着点点头：“好，我知道了。姐姐你好好休息，我去告诉祖母。”
说完，她又急匆匆地跑了。
王妧动作轻缓地下了地，她身着中衣，右手臂上还缠着纱布。床边的矮几上摆着药盅和药碗，王妧不由得皱起眉头。
室中布置一目了然，入门正面摆着一对灯挂椅并着一只茶几，角落里还有个半人高的柜子。
正出神间，王妧又听见有脚步声从过道里传来。这回来的是个粉裙女子，她一进来便表明了身份。
“姑娘，奴婢桃枝，我家姑娘让我来服侍姑娘梳洗。”
“桃枝。”王妧念了一遍，“可否为我找一套干净衣裳？”她那天所穿的衣裙应该都被损坏了。
桃枝笑着点点头，几步走到室中唯一的那只柜子前，从里头取出两套衣裳来。
“瞧，我家姑娘早就准备好了。”
王妧见衣裳颜色绮丽，和袁珠身上所穿的风格一致，便知道那是袁珠的。她再次开口：“能否找一套清淡颜色的？就像我原来穿的那样？”
“老夫人说，姑娘原来穿的衣裳做工极佳，匆匆忙忙也找不出一套差不多的，我家姑娘就说她新裁的衣裳先拿两套出来改一改，没想……”桃枝说着，脸上委屈得似乎要哭出来了。
王妧无奈地闭上眼，她的话竟然会被曲解成这样。谁知桃枝见了，又喊叫起来。
“不好了，姑娘！晕过去了！”
王妧连忙止住她：“没有，我没有晕过去。”
“姑娘你怎么这样吓奴婢呀！”这下，桃枝真的哭了起来。场面一时变得难以收拾。
不消片刻，袁珠扶着一位面容沉静的年老妇人闻声赶来，王妧上前歉然一礼，说道：“都是我的不是，惹哭了桃枝姑娘。”
王妧态度诚恳，从容不迫。袁老夫人见了，便知道自己的推测没有出错。
桃枝连忙止住哭泣，跪在袁老夫人面前，把前因后果以及方才未说完的话说了出来。
“……没想还是让姑娘受委屈了。”
袁老夫人的头又疼了起来，真不愧是自己的孙女教出来的人，怎么就这么听风是雨呢？倒是眼前的这位姑娘，神态自若，并不急于替自己辩解。
“桃枝，这位姑娘可曾说过一句怪罪你的话？”袁老夫人说话时带着尊长的威严，袁珠和桃枝不自觉地低下了头。
“回，回老夫人，没有。”桃枝战战兢兢地说道。
“既然没有，你为何哭喊？”袁老夫人再问，桃枝却无话可答。
“你回去，自己跪上两个时辰，好好反省。”袁老夫人当机立断，惩处了桃枝。
袁珠着急了，开口替桃枝求情，却被袁老夫人瞪了一眼。袁珠虽噤声不语，嘴上却还撅着。
王妧意兴阑珊，她一向没什么耐心看戏。
“本该我来求情。老夫人，袁姑娘和桃枝姑娘如此关照我一个陌生人，实在令我感动，若桃枝姑娘再因我而受罚，教我于心何安？”
袁老夫人正色看向王妧，这样气度不凡，又聪慧乖觉的姑娘，到底有什么来头？
她摆摆手，让袁珠带着桃枝下去。袁珠脸上一喜，拉起桃枝，跑了出去。
室中剩下二人，分主客入了座。
经过方才的闹剧，王妧也知道了，袁老夫人心明眼亮，不会像袁珠那样只听了三言两语就相信了她。
王妧先报上了名姓，然后询问起那天夜里她被救起的情形。
“你溺水昏迷，被珠儿发现了，是她命人将你救起。后来，有官差自称是镇察司的人，他们到游船上来，诘问我们有无看见一个落水的女子。我设计瞒过了他们。”袁老夫人几句话便事情的经过说了一遍。
王妧眼中一亮，袁老夫人的话让她感到意外之余，也让她心生几分佩服。她正因被周充耍得团团转而郁闷，挫折周充的事怎能不令她心中畅快。
袁老夫人看见王妧眼里露出的兴味，她心中对这个浑身充满着谜团的姑娘竖起的防备之墙在这时有了开裂的迹象。她有多少年没遇见过这样投契的人了？
