袁珠当先走入厅中，她好奇地看了马夫人一眼，然后走到袁老夫人身侧，低着头唤了一声“祖母”。
袁老夫人点点头，看到王妧泰然自若地站在厅中，便开口道：“这位是马夫人。”
王妧略欠了欠身。马夫人心中嗤鄙王妧不懂礼数，不作理会。袁老夫人对王妧的介绍她也当做没听到。
“这个就是我那不懂事的孙女了。”
袁珠上前给马夫人见礼，马夫人忙起身来，拉着袁珠的手道：“好孩子，快起来让我瞧瞧。嗯，果然生得标致。”
袁老夫人听见对方把自己的孙女当成物件一样审视，心里不快，脸色也沉了一点。马夫人没有发觉，反倒说得更高兴：“我家才儿在家里念叨好几次，昨日去港口接你们，没见上你的面，叫他遗憾得很。要是他知道珠儿出落得跟仙女似的，肯定会茶不思，饭不想，只顾着要来见你了。”
袁老夫人见她越说越不像样，气得心头的一口气顺不下去。
“珠儿，和你姐姐先下去。”这是怒气要发作的前兆了。
袁珠发现祖母不高兴了，却不知道是不是因为自己做错了什么。她一句话也不敢说地带着王妧离开，马夫人见了，又产生一种袁珠十分恭顺的印象。
一路往袁珠的居所走去，王妧听她不停地重复着“完了”两个字，于是开口说道：“你在担心什么？”
袁珠皱着一张脸：“一定是我哪里做得不好，在马夫人面前丢人了，祖母才会那么生气，还把我赶走了。”
王妧摇了摇头，袁珠太在意马夫人的感受了。
“老夫人应该不是在生你的气，不如等马夫人走了，你再好好问问。”
两人穿过一道垂花门，迎头撞见了桃枝。桃枝看见袁珠也是满脸笑意地走近前来。
“姑娘，奴婢正要去找你呢。”说着，桃枝便把她听来的消息说了出来。原来明日城中的文曲馆要办一个联诗会，参加的人都是云州城的青年男女，肯定又热闹又好玩，桃枝一听就知道袁珠会喜欢。
“好是好，可是我文采不佳，去凑个热闹也罢了，要是叫人问住了，丢了人可怎么办？”袁珠转眼也忘了方才的烦心事，把注意力集中到桃枝说的事情上来。
桃枝笑嘻嘻地说：“姑娘别担心，这参加联诗会的人那么多，哪里个个都有好文采？要我说，姑娘比其中好些人厉害多了。”
袁珠已被说动，便问王妧去不去。
“我们刚从街上回来，没听见有人议论，你是从哪里听来的？”王妧没有先回答，而是向桃枝问道。
桃枝以为王妧不相信，忙说：“是马夫人带来的婆子说的，她是云州城的人，说的肯定是真的呀。”
看到王妧点点头，桃枝方才放心。
“王姑娘也一起去嘛，他们都说这是云州城的盛事，还有人专门从外地赶来参加呢。”
听到这里，王妧便说：“如此，便一起去见识一下。只是，要先去禀过老夫人。”
袁珠心喜，一口应下。
晚间，袁珠果然对袁老夫人和盘托出此事。说完她才想起，马夫人走后，祖母发了好大的脾气，她这会子说她明天要出去玩乐，祖母会不会不让她去？
她的担心不是没有道理，袁老夫人听完她的话后沉默了许久，久得她都想放弃出门了。
“珠儿，”袁老夫人终于开口，袁珠的心也重新提了起来，“那马家和我们家终究不是一路的，你这几天还是安安心心地待在家中吧。”
袁珠的脸唰地红了，低声嗫嚅道：“可是……我也不是为了谁才出门的。”
袁老夫人眉头深拧，正想向孙女解释，却先和王妧的目光相接到一起。袁老夫人微微点头，王妧才说道：“一回不成，还有第二回。不如让珠儿去看看，他们到底是什么样的人。”
“你是为了此事，才……”袁老夫人惊道。她的话没有说完，王妧也没有回答，但是两人却都明白了对方的心意。
白天派人去打听了马家的情形，也见过了马夫人，袁老夫人便知道马家大公子不是珠儿的良配。现在马家紧追不舍，明显是心存险诈，她怎能送孙女入了虎口？王妧维护珠儿的行为让袁老夫人心生感激，而王妧所说的迎头应对马家的话更是动摇了她拘着珠儿在家的决心。她内心深处最担忧的事被慢慢放大，现在已经到了她承受不住的地步。
“珠儿，你先回去，我有话要和王姑娘说。”袁老夫人极力维持着面色不变，然而还是被朝夕相处的孙女看出了不对来。她不得不说了一句重话，袁珠才惴惴地听从。临走时，袁珠朝王妧使了个眼色，既担心祖母气坏了身子，又担心王妧受委屈的心情全都包含在这一眼里了。
直到袁珠的身影消失在屋前的树丛后，袁老夫人才正色说道：“马有才，在城南钓鱼巷赁了间屋子，和一伙浪荡子弟厮混，正经事一点也不做。马夫人想给他求个名门淑女做妻子，可这云州城哪个有名望的人家愿意把女儿嫁给他？”
今天马夫人上门的情形她看在眼里，只怕珠儿已经被他们视为囊中之物了。
“老夫人为什么不把这些告诉珠儿？”
袁珠的重生指数一直处在八，王妧猜测是因为袁珠有意于马有才，她想和马有才成就这天赐良缘。只有满足了袁珠的心愿，这个任务才能算成功。王妧一方面不想看到袁珠被马有才蒙蔽，另一方面，她在经历了齐王的任务后曾自己做了反省，情之一字，如人饮水，冷暖自知，她没有资格去对别人指手划脚。故而，她才迟迟没有行动。
但是，袁老夫人是袁珠最亲近、最信任的人，为什么她会坐视马有才设计赚取袁珠的芳心？
只听见袁老夫人叹气一声，面上颇为无奈。
“一切错都在我。”灯烛光照下，袁老夫人目光暗淡下来，眼角的皱纹也像突然长出来一样，看上去老态毕现。她缓缓说起背后的缘故，王妧也静静地听着。
“我们袁家的人，都是痴情人。我的丈夫，我的儿子，都守着一生一世一双人的诺言，珠儿的母亲，也是因为受不了我儿离世的打击，才撒手去的。你应该可以想到，珠儿会是什么样的性子。只要她认定了对方，那是死也无法改变的。”
可这些又怎么会是袁老夫人的错？王妧暗自想道。
