到了此时,王炽也不知该怎么办了,他甚至在想,在明知必败的情况下,是开城投降的好,还是誓死抵抗?却在此刻,突传来一声熟悉的娇笑,那笑声悦耳动听,亦带着倔强任性。王炽禁不住抬头望下去,恰好辛小妹亦朝他望来,两厢眼神交汇之下,王炽惊异地发现,辛小妹此刻的眼神与往时大有不同。
如果说辛小妹往日的眼神是单纯、任性的,那么此时除了任性之外,还多了一种复杂的神采,有幽怨亦似乎有一种柔情,把王炽看得一愣。
辛小妹看了王炽一眼后,转过头对辛作田道:“你们是要合起来攻城吗?”
辛作田没领会她的意思:“我义军便是要与清廷争地盘,为何不打?”
“打可以。”辛小妹脸上浮起抹毅然之色,“把我杀了,然后你们的人马从我的尸体上踏过去。”
马如龙冷笑一声:“辛将军,令妹的性子你是知道的,你去劝劝她吧。”
辛作田平时虽疼着惯着这个妹妹,但三军阵前却也容不得她胡来,把脸一沉喝道:“小妹,休得胡来,战场上岂是你胡闹之地,快给我过来!”
王炽看着辛小妹那倔强的样子,似乎懂得了她方才眼神里的内容,心头微微一震。
辛小妹看着她的哥哥,凄然一笑:“哥哥,你自以为你疼着我、惯着我,是十分爱我的,对吗?”
辛作田眉头一动,不知为何,当看到她那楚楚可怜的样子时,心里的火气全然消了。
辛小妹微微一叹:“可你是否知道小妹心里的苦?”
辛作田神色间一震,依然没有说话,脸上浮出抹内疚之色。
辛小妹道:“当年你追杀清兵到临安(今云南建水县),至西庄的一座山里时,被逼急的清兵抓了一位叫温玉的姑娘威胁。后温玉不幸被杀,你为了给人家作补偿,把你的小妹许配给了人家。那时候你可知道小妹的心情?你可知道你这一厢情愿的做法,对小妹的伤害有多大?”
辛作田微微抖动着虬髯胡子,气愤地看了眼马如龙。
辛小妹红着眼,怨恨地看着马如龙道:“你把我嫁了也就罢了,毕竟你是我的哥哥,长兄如父,我不怨你。可恨的是那不长眼的东西,竟然把所有的怨气都强加在我的头上,虚情假意地与我拜堂成亲,再当着所有亲人的面将我抛弃,以此来报复他失去情人的痛恨。这是一个男人所为吗?他简直就是禽兽,是人渣!”
马如龙低下了头,似乎不敢面对辛小妹那泪水汪汪的眼。辛作田的胸口剧烈地起伏着,嘴里呼呼喘着粗气。
“今日你们要联合攻城我不拦着,凭我区区一己之力也拦不住你们几千大军,但我绝不允许你们一而再再而三地来伤害我!”辛小妹突地把头一撇,望向城头的王炽,“本来我还不想说这事,因为我现在尚不清楚究竟爱不爱他,但我知道那个唯利是图的商贩是个英雄,是个真正的男人,他比你们之中的任何一人都强,我不允许你们去伤害他!”
这一番话,不仅马如龙和辛作田震惊了,王炽更是诧异不已,他甚至不敢相信这个老是拍他脑袋打他脸的姑娘,其芳心之中竟然有他的一席之地!这突如其来的爱情,让王炽在错愕的同时,亦感到一丝丝的欣喜。他们相处的时日不长,但细想起来,辛小妹后来对他的态度确实有所改变,只是让王炽没有想到的是,那些细微的甚至是不易让人察觉的情感变化,她竟以如此热烈、决绝的方式呈现出来!
显然,辛小妹的话震惊了在场的所有人。辛作田到弥勒乡不过是担心小妹的安危,对他来说攻不攻这座城池本就无关紧要,听了辛小妹这一番言语,便打消了攻城的念头,往马如龙看了一眼,阴阳怪气地道:“你与小妹的恩怨也该做个了断了。”
辛作田的意思很明显,城上那人是辛小妹的心上人,他是无论如何也不会动手了,如果你马如龙非要攻城,那也可以,但前提是必须要与辛小妹做个了断。
这世上什么债都好还,唯有情债难还。如果说非要了断两人之间的恩怨,那便是原谅,抑或放下。而此时对马如龙来说,他要放下的不只是一段情,还有眼前的这座城。
马如龙始终皱着眉头没发一言,他的心在情感与事业之间纠结。此番组织攻城他费了九牛二虎之力,对弥勒乡这座城池势在必得,倘若就此放弃了必然不甘心。可如今细想起来,当年温玉之死确实与辛作田无关,她是清兵杀的。退一万步讲,即便温玉因辛作田而死,那也跟辛小妹无关,当初他确实不应该拿婚姻去伤害她,把她当成宣泄怨恨的出口。既然如此,放弃一座城池,放下一段恩怨,又有何不可呢?
马如龙瞄了眼辛小妹,此时她倒竖着柳眉,杏目圆睁,虽说看上去一副蛮横的样子,然其眼神之中依然能够看出有一种令人心疼的柔弱。马如龙心头一震,望了眼持枪拿刀的三军,对比之下,此时辛小妹娇小的身子犹如群狼之中一只楚楚可怜的羊羔,显得是那样的脆弱,那样的令人疼惜。
是啊,这乱世本来就是男人的舞台,争战杀伐本来就是男人的事,何苦把一个娇弱女人卷入进来,又何必将一腔怨恨发泄在她的身上。
马如龙把牙一咬,还刀归鞘,看了眼辛作田道:“我们昆明见!”跃身上马,大喝一声,“撤!”大军退出了弥勒乡。
见马如龙的队伍不战而退,避免了一场你死我活的血战,马昭通提到嗓子眼上的心这才放了下来。王炽似乎依然没回过神,怔怔地站在城头出神。辛小妹见状,霍地喊道:“你个死东西,吓傻了吗,还不快下来?”王炽慌忙走出城去。
辛作田打量了王炽两眼道:“也不知是你小子几辈子修来的福气,竟让小妹看上了你。今日她也算是帮了你一个忙,解了弥勒乡之危,如今我也托你一件事,算不得过分吧?”
王炽忙道:“辛将军只管吩咐!”
辛作田道:“我这就要赶去昆明,估计到了那边后定是场恶战,因此我将小妹托付于你。记住,须好生待她。”
王炽正要答应,只听辛小妹道:“哥哥,走之前给我八百两银子。”
辛作田愕然道:“你要这么多银子做什么?”
辛小妹瞟了王炽一眼道:“这小子为了备战把家底都搬出来了,还欠了人家几百两银子。我想给他赎身,把他买过来,留在身边好使唤,这样哥哥也不用担心他会欺负我,只有我欺负他的份儿。”
辛作田哈哈一笑,情知小妹是想帮扶王炽一把,却也不说破:“哥哥给你一千两,待昆明的战事平息后再来接你。”
辛作田交代一番后,让人把银票交给小妹,便上马领着队伍走了。
辛小妹拿着银票在王炽面前晃了晃道:“本姑娘告诉你,虽然我现在看你有一点点顺眼,但还并不喜欢你,日后你要是哄本姑娘开心了呢,我就把你扶正,收你做个正室。若是伺候得本姑娘不满意,就收你做个偏室,好歹给你个名分。要是惹恼了本姑娘,就收你当个下人使唤,日后何去何从,你可要想清楚了。”
王炽知道这位大小姐不好惹,再者她刚刚帮了一城百姓脱离危险,也便没与她顶嘴,只笑了一笑,随众人入了城。