男人摆出邀请的姿势，风度翩翩，“请随我来。”
苏苓笑笑，跟着他一路往西的方向走去。苏苓记得再往下面走就要到淮西河，今日这样的花灯会，也是有不少人在河边放河灯的。莫不是要送她河灯？
“若是带我来赏河灯，那未免太过没有诚意了？”苏苓见他真地往河边的木楼走上去，笑着调侃。这些木楼都是临河边的店家所建，给客人赏河灯以及见面会谈的，只要预先订好了，木楼外面就会竖起小木牌，就不会有人来打扰了。
方才两人上来之时，木楼下面确实是竖着小木牌的，苏苓猜测，莫非是他早就准备好的？
只是不等她问其他的，男人却忽然转头将手指竖在嘴边，暗示她噤声。苏苓一凛，随即恍然大悟，他们的赌注是“一个秘密”，所以现在是要来听墙角吗？只是木楼里面又是谁？
木楼的门被悄无声息打开，苏苓一愣，里面根本没有人。不等她发问，男人已经将她领到木楼最里面，站在这里，与隔壁木楼只有一墙之隔，苏苓几乎连隔壁倒茶水的声音都能听到。
果然是听墙角！
她还来不及深想，“啪”一声想起来，就像是人气急了猛怕桌子的声音。苏苓挑眉，隔壁的人正在发怒？
“炎夜麟！好一个炎夜麟，我倒真是小瞧他了。”
苏苓大吃一惊，却并非仅仅是因为听到炎夜麟的名字，而是这个声音的主人她认识，那就是母仪天下的皇后娘娘。虽然她们见面次数不多，也才说过几句话，但是这把声音她绝对不会认错的，就是皇后无疑。
身为一国之母，她竟然能够随意出宫？还是在这样的花灯会之上？
苏苓想起炎宫浩和炎夜麟都对皇后忌惮非常，如今看这个皇后确实并非她所想的那般简单。只是不知道与她在这里商谈之人是谁，兴许也是她认识的人，莫非是太子？
不对，皇后若有什么话需要跟太子说，只需在宫中就行，根本无需要这样大费周章，约到这样隐蔽的木楼里来。只能说，木楼里与皇后商谈的人必定不是能够随意进宫的人。会是谁呢？
“这次确实被这小子摆了一道。不但派去的人全都有去无回，连之前安插在皇府中的细作也被拔出得七七八八。”男人的声音有些沙哑低沉，像是久经风沙那样，并非苏苓熟悉的任何一个人的声音。
似乎看出了她的疑惑，带她来的人示意她伸出手掌，随即飞快在她掌心写下两个字——国舅。手指温热的骚动就像羽毛挠过一样，令苏苓有片刻的失神。
男人转头，以拳抵唇，无声地笑了。
苏苓脸颊发热，嗔视他一眼，意思很明显，“故意使坏吧你？！”
男人做无辜状。
苏苓不再理他，认真听着里面的对话，同时脑中也想起一些事。炎夜麟被刺杀之时，她记得当时催眠了刺客之后，得知幕后的凶手就是这个国舅爷。是不是真的，兴许今日就可以知道结果。
果然，木楼内的男人继续道：“大姐，我派去那些人都是我这些年训练出来的好手，不但被杀了个精光，连据点都被拔了。这口气，无论如何我都咽不下去。”
果然就是他。苏苓眼里流光渐渐沉淀下来，整个人如同一把锋利的、正待出鞘的宝剑。男人定定看着她，轮到他失神了。
苏苓却并未注意到这些。
听得越多，她心里的疑问就越大。为什么堂堂一国的皇后，会联合辅国大将军来对付一个身有残疾、对他们毫无威胁的皇子呢？莫非是有其他的原因？
里面的对话还在继续。
皇后似乎说得咬牙切齿，“炎夜麟这个祸害，就跟他那贱人母妃一样狡猾。”
炎夜麟的母妃？苏苓记得他曾经说过，是天璃国的公主，只是早早就过世了，听皇后的口气，似乎跟他的母妃有什么旧怨？只是因为这样就迁怒了炎夜麟，这样对他未免太过不公平了。
看到苏苓眉头紧皱，男人担忧的目光望过来。只是这一次他的视线却扑了个空，苏苓的注意力完全在里面的对话之上。男人忽然握紧了拳头，无声叹了口气。
里面的皇后似乎还满腔怒火，迁怒对方：“若不是你没用，这一次怎么会让他逃脱了？还有苏家那个丫头，我看着就烦。”
对方也很无奈：“这事能怪我吗？银翼营的人来得那样快，我这次还损失了这么多人。要我说还是大姐你的不是，若不是你坚持要抓活的，我的人早就解决了这两个祸害，何至于赔了夫人又折兵？！”
里面倒是开始狗咬狗了。
苏苓讽刺地勾了勾嘴角。
皇后的声音响了起来，“蠢货，要我说几次你才懂。若是要杀炎夜麟，这么多年来我未必就没有机会。只是事关兵符，事事都得谨慎。当年天璃公主带的人都死得七七八八，竟没一个知道兵符的下落。如今咱们只能从炎夜麟身上下手了，你说说，他要死了我找谁要去？”
苏苓神情一变。
兵符？她竟是从未听说过有兵符一事？也就是说，皇后与国舅联手对付炎夜麟，其实不单单是因为跟天璃公主有恩怨，更大的原因还是因为兵符？炎夜麟知道此事了吗？若是不知道，他的处境必是十分的危险。
依着里面之人的性情，此次刺杀被炎夜麟躲过了，此时必是恨他入股了。
果不其然，皇后的声音带着些阴测测的冷冽：“你这个仇自然是要报的。只是你也听好了，没我的吩咐，不准随便动手。这一次是因为银翼营的人手快，没有留活口，你才没有暴露出去，这件事也草草结案了。若是再有下一次，只怕皇上那里就说不过去了。”
国舅的声音带了些小心翼翼：“大姐，我如今暗地里培养的人都折了，你能不能想个法子给我找些生财的路子来？培养这些死士处处都要花钱，军饷那里你也是知道的，动不了太多。”
“这事我会跟皇上提的。”
那边又说了些无关紧要的话。过了片刻，似乎皇后要走了，木门被吱呀一声推开了。直到他们看到两个身影上了马车，苏苓和男人才放松了呼吸。
看到苏苓眉头紧锁，男人自嘲笑了笑：“我后悔了，不该带你来这里。”
苏苓不解。
男人意有所指，“一旦事关炎夜麟，你眼里就放不下其他东西。”
苏苓不认同他的说法，“炎夜麟帮过我许多次，如今他有危险，我为他担心也是应该的。倒是你，我真的越来越看不懂你了，为什么你会知道这么多东西，会知道皇后和国舅在此秘密会谈？或者说，你是早就准备带我来这里的，赌注一事不过是顺水推舟？”
“你这么聪明，看来什么都瞒不过你。”男人笑了，“我问过你的，你说你不后悔嫁给三皇子。既然你都已经决定要嫁给他了，那我就尽我所能让你知道得多一些。三皇子就是个麻烦，我希望你能够保护好自己。至少今日知道了这些之后，以后面对皇后和国舅，你会更有戒心一些，不是吗？”
他的态度如此直白，苏苓有些触动。
男人还是那样认真地看着她，“至于我为什么会知道这些，暂时还不能告诉你。就像你从来没有问过我是谁一样，就将这个也当做我的一点小秘密，如何？”话到最后，竟是带了一丝小顽皮的玩笑。
苏苓眉头慢慢松下来，好吧，她得承认，她无法对眼前这个人生气。
“你终于笑了。”男人故作大松一口气的感觉，语气又恢复一惯的打趣，“方才下赌注，是久闻苏家三姑娘聪慧的大名，想跟你比试比试。”
苏苓嗔了他一眼，似笑非笑，“苏家三姑娘只有痴傻在外的名声，倒不知你这个‘聪慧’是从哪儿听来的。怎么样，如今输给一个痴傻之人，有没有觉得很懊恼？”
男人大笑，“会反击了，看来是恢复得不错。”
两人开着玩笑，将方才苏苓的问题揭了过去。
“咱们也回去吧。”苏苓扫了一眼淮西河，河灯漂得远了，好似银河里的星星一样熠熠发光，璀璨夺目。
两人往回走。
男人似乎停顿了片刻，才忽然道：“知道了这些，你会害怕吗？会后悔选择嫁给三皇子吗？”
苏苓叹了口气，“害怕倒还不至于，只是觉得有些棘手。从前我只以为炎夜麟无心皇位，又受天资所限，必定不会掺和进争夺皇位的战争里面。只是如今看来，我倒是想得太简单了，争夺皇位尚且有获胜的可能，如今这样，倒是跟皇后一系要来个不死不休了。”
“把你带入这样的麻烦里面，是他的不是。”男人停下脚步，定定看着苏苓，“还是那句话，若是你后悔，现在还不晚。你也看到了，我能力虽然有限，却也能护得你周全。你……如何打算的？”
就算隔着面具，苏苓都能感觉到对方眼里的柔情蜜意。在她猝不及防之时，男人忽然握住她的手，“我……”
苏苓却是立即反应过来，下意识挣脱甩开对方的手。
男人也意识到自己逾越了，收回手不再说话，夜风之下显得有些落寞。
苏苓低下头，忽略掉心头的陌生情绪，认真道：“今晚很感谢你。只是我的选择不会变，即便是知道了这些，我的选择也不会改变。所以，既然决定当这个三皇子妃，我就会好好帮助炎夜麟，跟他一起度过这个难关，即便我们之间不会有夫妻之实。”顿了顿，她才抬起头，看着男人冰冷的面具，一字一顿道：“所以，我们以后就不要再见面了。”
这句话犹如千斤重，压得苏苓的脚步有些沉重。只是这一次，她没有再允许自己心软，道完谢几乎是逃也一般地跑回去。
