父亲喜欢一家围在一桌吃饭时那种热闹气氛。这个晚餐，父亲喝了一点酒，食欲好像不错，一边吃一边和孩子们聊天，脸上一直挂着开心的笑容。季冬他们丝毫感觉不到这是一顿最后的晚餐。现在算来，加上季冬的两个叔叔，那个晚餐恰好就是13个人。季冬平时顶讨厌13这个数字。
晚饭后，季冬三兄弟加上妹夫，开始玩麻将。父亲就在每个人身边站一站看一看，其实是在巴望有村邻进来看看热闹。果然有村邻不时进来看，父亲就把季冬放在桌上的好烟恭敬地递给别人抽，还招呼别人坐。父亲让老大考大学如今在电视台工作，让老二当农民如今守着几十亩良田，让老三去当兵如今复员后在一个养殖场当干部。父亲最喜欢听村里人夸奖：你们季家真是工农兵都齐全了啊！村里人都羡慕季家有四个孝顺的孩子，都说季冬的父母有福气，年纪不大就子孙满堂了，一定是前世积了德。
其实今晚季冬他们哪有心思打牌？是故意打给父亲看，让父亲看到孩子们在眼前玩得有多开心，儿孙绕膝的天伦之乐呢。不一会儿，父亲感到有些累了，就回到房里睡觉。听到父亲发出鼾声，季冬第一个起身，接着他们赶紧起身跟着季冬出门。他们现在要去老二家里集中，商量下一步怎么办。
季冬开车，一路上都沉默不语。新修的乡村公路，直接通到二弟的村子。季冬脑海里想过，新农村政策确实给家乡带来了变化，减免农业税，会给父老乡亲带来实惠。他们进屋后立即开始商议给父亲治病的事。季冬说：“今天很巧，我刚领到一笔稿费，三万。正准备在单位请客，接到老三的电话。当时我们办公室程主任，就在我旁边。他说，他父亲现在也是骨癌，在同济治疗，已经花了30多万。不过，今天上午还是走了。”二弟媳感到震惊，大声问：“几多？30多万？我的天啦！”三弟说：“30万算什么？我楼下住着工商局的局长，他花了将近50万，肝癌晚期，根本没治，一直用白蛋白维持，也没几天了。”妹妹一脸害怕，说：“哪来那些钱呢？我的天啦！”妹妹吓得快要哭了。
“你们都不要慌神，先让我来花钱，原则上不要你们出钱，”季冬说：“妹妹妹夫你们孩子小，屋还没做，不用你们的钱，只是平时多来看看爸爸就行。明天妹夫也去，我们四个一起，再陪爸爸去省城看看，万一确诊是癌症，我看还是要全力医治。我呢，可以卖掉这辆车子，卖掉现在的房子，实在不行我还可以找朋友借钱。你们看呢？”二弟说：“还有一个月就秋收了，到时候……我拿两万元出来。”二弟吞吞吐吐，三弟索性不说话不表态。
他们换了一个话题：父亲怎么会得癌症呢？妹夫说：“我听说老头从前抽烟厉害，大哥上大学，老头戒烟，听说戒烟最容易引起癌症。”三弟摇头说：“检查过几次，爸爸肺部非常干净，有一次带爸爸去做检查，我也顺便照了一下X光，我的肺部黑漆漆。我怀疑爸爸是直肠问题，有段时间他大便带血。再有就是，很有可能是淋巴癌转移，你们都应该记得，爸爸身上有几个肿块，尤其耳根部位，有几次去县医院，用针管抽过脓。”
二弟说：“爸爸喜欢吃消夜，最近这两年，每天晚上睡觉前都要吃一大碗饭，吃得饱饱的才能睡着，太胖了，不得病才怪。我说过几百遍不要吃，他不听，说不要紧的。爸爸一生做事太认真太过细了，脾气一向暴躁，不管什么事情都想做得比别人好，我看啦，这都是得癌症的原因。”
一屋人说话到半夜，因为明天要早起，季冬叫大家赶紧睡觉。季冬不知道二弟和三弟在这个夜晚都想了些什么，反正他满脑子都是父亲，同时也对未来到底要用多少钱感到紧张与惶恐。过了午夜，季冬还是无法入眠，躺在床上，眼睁睁地看着窗外，总感到父亲好像就在窗外的屋檐下站着。季冬想到奶奶死去还不满一年，想到在不到一年的时间内自己将再次念诵悼词，给自己的亲生父亲写悼词念悼词，心里没法不难过。
