“十公主不行，她……”
“本来就不行，我就是终身不娶都要她。”
明珏本想说他和十公主是近亲，不能成婚，见萧怀迦态度突然变得激烈，心里惊诧，忙问：“为什么不娶她？十公主也是率性纯真的人。”
“她迷恋我师傅，发誓非卿不嫁，得知贵妃娘娘有意将她许配给我，她让人带信给我，说我要是敢同意娶她，她就、就……杀了我。”
明珏以为十公主迷恋水木是小女孩芳心初动，没想到如此坚定。凭明珏对十公主的了解，她让人给萧怀迦带话，一定不是说要杀了萧怀迦，而是说要阉了他。萧怀迦一向温润和气，若不是听到太难堪的话，也不会这么气愤。
“四老爷怎么看？”
“他说都不错，让我母亲和老太太商量，决定下来，他去托媒。”
明珏连连点头，“四老爷本是受夹板气的人，却因放权而轻松，真是高人。”
萧怀迦眼前一亮，“我懂了，吾父确实高明，值得学习。”
“光学习不行，你跟四老爷不一样，要娶亲的人是你不是他，好好想想吧！”
“我知道该怎么做，谢谢你，哈哈……”
袁氏和萧老太选中的人出身大不相同，两人意见相左，定会相持不下。萧老太一贯强势，袁氏也不是好揉捏的人，肯定会为此事大斗法。萧怀迦对两边的人选都不拒绝，而是全都答应，让萧老太和袁氏早点交火，他就置身事外看好戏了。
萧怀迦又同明珏谋划的半晌，才安静下来，问：“前些天你找我有什么事？”
“三爷把洛庄陪嫁的庄子的地契给了我，我想种些东西，听说水木山庄有稀奇种子，就想让你帮我找一些，要是不行，我就种冬小麦。”
“冬小麦？呵呵，我不懂。”萧怀迦想了想，又说：“户部司农寺行走林子悦是我父亲的学生，人不错，跟我很投缘，等我给他写封信问问。”
“好，你跟他说我想在秋天种些东西，庄稼一年一收，土要闲半年，太可惜了。你跟他说清楚，最好能让他帮我找些种子，适合北郊气候的。”
她没收常东兴那十两租金，只让常东兴找人帮她收割庄稼，除杂草翻地。几百亩地，种地要买种子肥料，下种灌溉也需要钱，还有人工费用，这些就是不小的花费。若能通过萧怀迦弄到种子，也能省下一笔钱，最好把账都记到萧家。
“我一会儿就给他写信，下午就让人送走。”
“多谢。”明珏抛给他一个明媚的笑脸，神情淡淡。
草篓里有十几条三寸长的大鱼，能炖一大锅鲜香味美的木耳鱼汤了。小鱼小虾也有几斤，不管是油炸还是香煎，都够她们主仆美美吃一顿了。
萧怀迦捉了几只毛蟹，数量太少，个头也太小，要是再多捉上几只，就够做一道葱爆毛蟹了。她决定下午还来，主捉毛蟹，一定要好好吃一顿毛蟹宴。
“明珏，你去过山脚下的河边吗？”
“还没有，这些天一直在采木耳野菜，摘干鲜果实，小溪里还能捉到鱼虾螃蟹，边干活边玩闹，这八十亩林地够我玩好长时间了，还没来得及去河边呢。”
“能看到你这么高兴，我就放心了，下午我带你去河边钓鱼。”
“你不去京郊几个庄子收租子吗？”
“我只管北郊四个庄子，西郊和二十里铺的庄子让四哥去收。”
萧怀迦提着草篓和丝网，明珏空着手，边走边采路边的野花，两人说说笑笑，很快就走到宅院后面的小路，萧怀迦停住脚步，冲她使了眼色，把草篓和丝网递给她。明珏知道他有意避嫌，点了点头，拿起草篓丝网偷偷摸摸向角门走去。萧怀迦找到跟他的小厮，绕了一圈，才光明正大从大门进入宅院。
守门的婆子不知道是哪路神仙布下的天眼，一点小事不注意，就可能惹出一身的麻烦。她现在处于困境，身份敏感，必须时刻警惕。
刚走上荒芜的小路，就看到金宝爬在柴垛上边向她招手边做禁声的手势。明珏会意，随手拨了几根草花，若无其事向柴垛走去。
狗子蹲在柴垛底下，冲她摆手，示意她往角门口看。看到两个十五六岁的小厮在角门口转悠，不时东张西望，明珏眼中充斥着寒凉警惕。这两个人会是谁派来了？白夫人和白迎芷等人自人自顾不瑕，还有谁要针对她？
“他们在这儿几天了？”明珏压低声音问狗子。
“昨天在路口转，我没在意，今天一直在角门口溜达。”
明珏点了点头，深思片刻，低声吩咐了狗子几句。狗子从草篓里抓了两只小丢蟹，叫上元宝冲两个小厮跑去，说了几句话，就被小厮斥骂回来了。
“他们说是萧家的人，让我们少管闲事。”
他们是萧家的人，在这里转悠，十有八九是监视她们主仆。不知萧家哪位主子这么有人性，她到离京城八十多里的庄子思过，还要“惦记”她。
明珏眼底闪过狡狯，低声吩咐了狗子几句，就靠在柴垛上养神，等着看好戏。
狗子拉着元宝向正门跑去，边跑边喊：“角门口有贼，捉贼呀！”
很快，守门的婆子就拿着铁锨、扫帚跟在狗子身后向角门冲来，几个路过的农夫也跟上来帮忙。两个小厮见势不好，撒腿要跑，被萧怀迦的小厮捉住带到宅院里。明珏也不理会，趁乱从正门溜进去，回了她们的小院。
她把草篓交给岳嫂子，说出她想要的吃法，让岳嫂子去收拾。她洗完澡、换好衣服，又收拾好下午钓鱼捉蟹需要用的工具。主仆几人正准备吃饭，来了两个守门的婆子，一张笑脸比阳光还灿烂几分，一看就知道有事求她们。
