周锦程和敏维的亲事没成，明珏总觉得对周家有些所亏欠。周锦绣虽说不是富贵人家出身，品性模样却都不错，明珏觉得她跟敏绚很般配。接受敏维的教训，明珏先问过敏绚，得知敏绚很高兴，才决定结这门亲事。
周师爷和周锦程父子先后中了状元，周师爷现任连州府同知，晋升机会很大，周锦程是翰林院的编修，也是很有才华的人，他们父子的前途都不错。敏绚是庶出侧子，但平北侯府是世代勋贵之家，他还有萌爵在身，周锦绣是高嫁。
萧怀逸揽住明珏，说：“你来安排吧！真是辛苦你了。”
“知道我辛苦，还不好好慰劳我？”
“慰劳也要等晚上，现在不方便，一会儿孩子们回来，看到多不好。”
明珏拍了他一巴掌，含笑斥问：“你想什么呢？”
“我想你都休息三年多了，是不是该停避孕药了？”
“下月再说。”
萧怀逸很高兴，忙把明珏搂在怀里，说：“我给你按摩。”
明珏轻叹一声，说：“我想给敏维订一门亲事，也找不到合适的人。”
从温家回来快三年了，敏维的身体养好了，可因她年幼就怀孕流产，又保养不利，不能再生育。她的脑子也受了刺激，性子越来越闷，跟谁都不说话。
“先让她休养，亲事慢慢对付。”萧怀逸对敏维越来越不喜欢了。
“我知道，这些日子我一直在托人打听。”
萧怀逸点点头，“你让人盯着崇禧堂，我总觉得这段时间太安定了，不对劲。”
三年前，萧老太被明珏和萧怀逸逼进了祠堂，几年都没出来过。上个月，在萧老太生日之前，萧贵妃把明珏和萧怀逸宣进宫，让他们把萧老太接出来，给萧老太过七十大寿。两人不好推拖，就让萧老太出来并给她隆重过寿。
萧老太回到崇禧堂，免去晚辈一切请安，好象死人一样，从没露过头。萧怀逸担心萧老太不安份，明珏也知道萧老太不服老，不甘心失败，一得势，肯定还会找麻烦。如所料不错，萧老太正在组建势力，为卷土重来做准备。
明珏根本不在乎，这几年，萧老太进了祠堂，已跟外界失去了联系。她把萧老太安插的眼线几乎全拨掉了，想再次重新组建起来，哪有那么容易？
白夫人也离开了祠堂，回到了安宁院，她在祠堂陪了萧老太三年，人一下子老了几十岁。现在，安宁院由白迎蓉当家，白夫人的日子简直惨不忍睹。
一向养尊处优，生性泼辣凶横的白夫人现在看白迎蓉的脸色过日子，饱受冷待。萧怀达因不能生育，天天被白迎蓉打骂，也不敢替白夫人说话。白夫人再也没以前的威风了，现在的日子，哪一天对她来说都是折磨。
明珏轻哼一声，说：“放心，死老太婆现在掀不起什么风浪来。”
萧怀逸点点头，把明珏抱得更紧，说：“难为你了，家族的事太烦了。”
丫头站在门外回报，说：“侯爷、夫人，宫里派人来传皇上口谕。”
“知道了，马上就去。”
三月下旬是萧贵妃的生日，正逢她五十整寿，启明帝要为萧贵妃按皇后的份例隆重祝寿。平北侯府是萧贵妃的娘家，这是令萧氏家族荣光万丈的好事。
明珏算了算，还有半个多月的时间，她赶紧召来管事安排，准备寿礼，又去给萧老太道喜。萧老太眼底闪过凌厉兴奋的光芒，没说什么，就把明珏打发了。
时间转眼即逝，很快就到了萧贵妃过五十大寿的日子。
应萧贵妃宣诏，明珏一早带三个孩子进宫参拜。萧贵妃赏赐了孩子人一些不值钱的小玩意，说了几句不咸不淡的话，就把他们母子打发回来了。
明珏正哄孩子们睡觉，萧怀逸早朝回来，又让他休息了一会儿，夫妻才梳妆更衣，去给萧给太请安，连同白夫人、陈氏和袁氏一同服侍萧老太进宫。
见到萧贵妃，萧老太老泪横流，没说几句话，就让明珏带白夫人、陈氏和袁氏去给刘太后请安，萧老太和萧贵妃谴退下人，说起私密话。
萧老太在祠堂呆了三年，明珏知道她咽不下这口气，肯定要跟萧贵妃商量怎么反扑。明珏根本不在乎，没特殊的大事发生，萧贵妃和萧老太都掀不起风浪。
为萧贵妃贺寿的宴席摆在御花园一侧的椿萱殿。今日与以往不同，以往男宾在正殿，以皇上为中心，女宾在后殿，以刘太后为中心，臣子命妇按品阶入座。
今日，男宾女客都在正殿，男左女右，依旧按品阶入座。女客前面垂下一面细珠帘，以掩女人尊颜，女客不管是看人还是被看，都有恰到好处的朦胧感。
启明帝高坐正中，左侧是刘太后、祝太妃，还有几位太妃及特赐的老王妃等人列坐。右侧是萧贵妃、温贤妃、贾淑妃、安淑媛、刘婕妤、章婕妤等人。
在后宫品阶相对较高的温淑媛没列席寿宴，自几年前十五、十六皇子长了三个月的毒疮，被怀疑是母体带毒，温淑媛就失宠了。温家和温贤妃想尽办法也没能让温淑媛再得宠爱，温家再次送进宫的女儿在十二皇子府只是个侍妾。
温家自被明珏折腾那一场之后，死了不少人、也失了颜面，启明帝只加封了五皇子，并没有给温家出气，温家和五皇子一派现在都低调了许多。
温玉娥仍被萧怀逸禁足在荣威院主院，三年多了，除了她身边的几个丫头婆子，她很少有机会见外人。这三年，她费尽心思，也没机会出来，听守门的婆子说她的头发都花白了。温家见她失去了利用价值，也把她当成弃子了。
