这一下子易连恺像彻底撕破脸似的，索性让闵红玉住下来，每日公然在家中饮宴调笑取乐。秦桑将自己关在睡房里，整日不出，图个眼不见为净。韩妈劝了几次，亦是无可奈何。但这样拖了几天，却再拖不下去了，因为就要过中秋节了。
秦桑也不过问易连恺，只是敦促佣人收拾行李下山，等收拾完行李，易连恺却早预备好了车子，带着闵红玉一起回到昌邺城中。秦桑并不和他们同车，只是懒怠去管。
昌邺易宅中，朱妈早就望眼欲穿，算计这阵子易连恺和秦桑该回来了。这日正在穿堂中坐着做针线，果然听见前面汽车喇叭响，紧接着前面门房里喧哗起来，心想该是小姐姑爷回来了。于是连忙放下针线迎出去，果然看到门楼里停着好几部汽车，韩妈当先下了车，秦桑扶着她的手，也下车来。朱妈笑着迎上去，方叫了声：“小姐……”忽然见后头一部汽车上，易连恺正下车来。朱妈正兀自纳闷他们两个为何不同车，却看到易连恺伸出手去，只见一只手搭上他的手，银红旗袍袖子衬得十指尖尖，涂满了艳丽的蔻丹，紧接着银红的身影从车里出来，原来是个妖妖调调的年轻女人。
朱妈猛吃了一惊，看秦桑却浑若无事，仿佛什么都没瞧见似的，径直上楼回房去了。朱妈连忙跟上去，忙着张罗打水给秦桑洗脸，侍候她换衣服，又沏茶：“小姐饿不饿？我去叫厨房预备些点心。”
秦桑摇了摇头，朱妈憋了一肚子话，可是一个字也不敢问秦桑，等秦桑换过衣服，便悄悄退出去。还没下楼，正见着韩妈抱着秦桑的首饰盒上楼来，于是便拉住她询问。韩妈哪里忍得住，一五一十就将山中的情形全告诉了朱妈，又说：“真是作孽哟，在山里面的时候，少奶奶就气得整宿整宿的睡不着……我看公子爷真是被狐狸精给迷住了，竟然还带回家里来……”
朱妈自然又气又愤，可是无可奈何，只能拿话来百般劝慰。秦桑明白她的用意，淡淡笑了笑，说道：“你放心吧，他既然不理我，我独个儿回符远就是。”
朱妈会错了她的意思，以为她受了这样天大的委屈，定然是要回去请易家长辈做主，所以道：“小姐平日就是太好性儿了，俗话说人善被人欺，马善被人骑。姑爷这次太过分，自然有大帅拿家法教训他。”
秦桑笑了笑，并不说话。
回老宅算是大事，她因为是当家的少奶奶，各色礼物、所带行李、要带去的听差和女仆，样样都得过问操心，打迭起精神忙乱了两三天，才差不多齐备。易连恺命人包了符昌通车几个头等包厢，搭火车回符远去。最最令秦桑和朱妈都想不到的就是，易连恺竟然还带着闵红玉一起回符远。秦桑倒也罢了，心想他果然是撕破脸了，大家没趣。只有朱妈背地里咒了无数次“狐狸精”、“烂娼妇”，可是咒骂归咒骂，亦是无可奈何。
易连恺出门，从来是单独替秦桑包一个包厢，因为秦桑怕吵，火车上本来就睡卧不宁。这次他带着闵红玉，两个人占了一个包厢，然后潘健迟带着几名男仆，住了另一个包厢，秦桑并几个女仆，在最后一个包厢里。朱妈气得眼睛都要出血了，秦桑倒是可有可无的样子，她原本不想带着朱妈，因为朱妈年纪大了，这样奔波实在辛苦。但毕竟她是自己陪嫁来的嬷嬷，易家在这上头从来讲究做派，而且又怕朱妈多心，所以仍旧由朱妈领头，带着四个女仆陪她，只留了韩妈一个在昌邺宅中看家。车行很快，秦桑有点轻微的晕车，于是上车之后就和衣休息。小憩片刻起来，朱妈预备了茶水给她漱口，一边收拾出点心，一边对她恨恨地说：“那个新来的潘副官也不是东西，瞧他那狐假虎威的样子，把少奶奶你半分也不放在眼里。”
秦桑心中本就懒懒的，随手端起茶杯，并不做声。
朱妈却说：“小姐不要嫌我啰嗦，原来那个宋副官就不是好人，只会挑唆着公子爷在外头瞎胡闹。现在这个潘副官，瞧着又是一路货色。小姐就是太老实，要我说呢，小姐应该放出点手段来，像这样的人，小姐要么好好笼络住了，不怕拿不住公子爷的行踪，要么就让他服服帖帖，知道厉害……”
秦桑更加不耐：“你别说了，回头让人听见，什么意思？”
朱妈这才打住了。秦桑坐在桌前，托腮听着车轮滚滚，“哐当哐当”，“哐当哐当”，车声单调乏味，一路向南，车窗外风景田野，便如放电影一般直向后退去，却是说不出的心灰意懒。
车到方家店的时候要加水加蒸汽，停上好半晌工夫。方家店是驻兵的重镇，驻防的姚师长听说易连恺在车上，特意巴结，遣人来送水果。偏生遣来的那个副官并不认识秦桑，他上车到易连恺包厢里，见着闵红玉装束时髦，与易连恺年纪相当，便以为这定然是三公子夫人，于是一口一个“少夫人”，好一番恭维奉承。易连恺素来骄矜，此时又在兴头上，竟随他误解去了。偏偏一个女仆正巧过去那边包厢取东西，回来告诉了朱妈，朱妈气得几欲要破口大骂，秦桑淡淡地道：“有什么好生气。”
等姚师长的副官一走，闵红玉打发自己的女仆送了一篮水果到秦桑的包厢，朱妈一见，更如火上浇油一般，拎起水果篮就扔到了车窗外。那女仆顿时觉得好生没趣，哼了一声就走了。没一会儿易连恺却亲自过来了，站在包厢门口只是冷笑：“还反了不成？”
朱妈平日极是本分，这时候却顾不得了，抢在秦桑面前说道：“姑爷，我算是我们小姐陪嫁过来的人。你这样欺负我们小姐，我可顾不得自己这张老脸了！”
易连恺那个脾气，如何禁得住一个下人这样跟自己说话，心下大怒，便冷冷道：“人呢？难道还要我亲自动手？”
侍从见闹得僵了，可是不能不硬着头皮走上前去。秦桑站起来，双目注视着他，淡淡地道：“你敢！”
侍从虽然平日对易连恺唯命是从，但看见秦桑站在那里，她本来平日娇怯怯，但此时竟如同换了个人似的，眉宇间有说不出的一种凛冽之气。不知为何气势就为之所夺，嗫嚅道：“少奶奶……”
易连恺将侍从推开，几步走过来，举手“啪”一下子，正打在秦桑脸上。
秦桑整个人都懵了，他这一下子既狠且重，打得她一个踉跄，扶住那茶几，只觉得脸上火辣辣的，剧痛难耐，连话都说不出来。易连恺身后跟着潘健迟，见到这情形连忙上前一步，拉住了易连恺：“公子爷！公子爷有话好说！”
几个女仆这才醒悟过来，朱妈上前来扶住秦桑，易连恺却怒气冲冲：“姓秦的，你别以为你嫁了我，就是少奶奶。我告诉你，你要是识趣，就老老实实的，我少不了你吃喝穿戴。给你三分颜色你就敢使脸子给我看，活腻了！”他脾气暴戾，说着说着上前来又是一脚。潘健迟大惊失色，使劲拉劝着他，但包厢中地方狭窄，秦桑又并不闪避，那一脚到底还是踹在她旗袍下摆上，虽然易连恺被潘健迟拉住，早失了七八分力道，不过仍旧将秦桑踹得一个踉跄，那珠灰轻纱的旗袍上，被踹上一个脚印子。
听差们看闹得大了，早就一拥而上，拉的拉劝的劝，连哄带求，将易连恺劝开去。几个女仆也一股脑儿上前来，簇拥着将秦桑搀扶到软床上坐下来。
秦桑倒没有哭，也不觉得疼，就是心里一阵阵发紧，像是母亲死的时候，她在学校里知道丧讯，赶回家去，在路上那心就像是被人攥在拳头里，又捏又攥，一阵阵发紧。她喉咙里像卡住似的，轻微地泛起恶心，不是恶心旁人，是恶心自己，怎么会落到这样的泥淖里来，怎么会？
朱妈一边抹眼泪一边劝：“小姐你哭一哭，啊？哭一哭就好了，可别委屈坏了……姑爷这是中了什么邪……竟然这样子对小姐……”
她倒连半颗眼泪都没有，只是不耐烦，心想有什么好哭的，不就是挨打了，从前他并没打过她，不过骂也骂得难听。他说的倒也不假，身份都是自己挣来的，父亲陪嫁了半个身家又怎么样，在旁人眼里，就是秦家攀附易家权贵。
朱妈叫别的女仆去找茶房，拿了一包冰来要给她敷在脸上。因为脸上还火辣辣疼着，秦桑下意识避了避，朱妈像哄小孩儿似的劝她：“少奶奶先敷着这个，不然就肿了。”
冰冷的冰袋贴在脸上，火辣辣的疼痛舒缓下来，皮肤上的灼感渐渐化在丝丝冷冷的触感里。她整个人昏昏沉沉的，朱妈来侍候她换衣服，她也就随和地任由人摆布，其实心里什么都没有想，出乎意料地安静下来。换完衣服朱妈又重新搀着她坐下，她仍旧用一只手按着那冰包，里头的冰渐渐化了，外头凝的水珠子顺着手腕淌进她的袖子里，像一条冰冷的小蛇，蜿蜒的无声的，一直往肘弯里滑进去。那条细细的小蛇冰冷冰冷，像是沿着胳膊上的血脉，一直钻进去，钻进去，直冷到心里，发酸发疼。她想，无论如何是不能再忍了。连她自己都觉得憎恨，憎恨自己前几日没有下决心，就在昌邺宅子里一了百了。昌邺宅子里，楼下吸烟室里有个楠木玻璃柜子，里头搁着一把象牙雕花的长枪，据说那是前清摄政王用过的猎枪，虽然年代久远，但非常好使，去年她还见易连恺用过这把猎枪，她也知道火药子弹在哪个抽屉里……可怕的念头只是浮起来一瞬，带着潮呼呼湿漉漉的气息，像是冬天里泛了雾，又阴又冷又潮。她定了定神，外头已经在敲铃，是火车就快要开了。
这时候包厢外头有人轻轻敲着门，朱妈开门一看，见是潘健迟，更没有半分好气，就拦在门口道：“干什么？没瞧见少奶奶不舒服吗？”
潘健迟说道：“公子爷说，搭火车太气闷，我们就先在方家店下车，或者换汽车，或者换船。请少奶奶先回符远去，不必等我们一路。”
朱妈一听这话，气得浑身发抖，秦桑却觉得可有可无，潘健迟遣来几名听差，名义上说是服侍，实际上却如同监视似的。朱妈眼睁睁看着易连恺带着闵红玉下车，潘健迟跟在他们后头，只提了几件随身的行李。站在月台上，闵红玉得意洋洋，还对着她们这包厢的车窗比了一个飞吻，朱妈气得便欲隔窗大骂，偏偏秦桑似乎抱定了眼不见为净，浑若无事。
这趟快车到符远已经是入夜时分，符远为江左第一名城，更是南北交通要道昌符铁路的终点，往东去乌池的旅人皆要在此换车或者换船，而向南的铁路在这里到了尽头，往南去闵州的人，也得换汽车再走了。所以这符远火车站，也极是繁华热闹，偌大的火车站灯火通明，蒸汽车头喷出的白雾一团团笼住月台。秦桑还是旧历年的时候回过符远，此时往车窗外望去，只见素来旅客如织的月台，不知为何却是空荡荡的，竟然一个人都没有。抬眼望去，不远处是火车站的一排房子，再往远看，就是黑压压的树林。那树林子的后头就是城墙，进了城楼不多远即是碧波荡漾的符湖，烟波浩渺。符远地势险要，三面环山，一面却是这符湖占去了半城风光。整个符远城，其实就是沿着湖畔迤逦建起来的，许多人家的宅子就建在湖边，依山傍水，风景十分秀丽。而易家的老宅，就是湖边一座深宏大院。
因为来之前拍过电报，所以一俟火车停稳，易家的听差便首先登上包厢。为首的正是老宅的管家王叔，他是从前侍候易继培原配太太的老人，在易家多年，他的妻子又是一手带大易连慎的乳母，所以连易连恺都格外客气，称他一声“王叔”。秦桑见着他，也笑了笑：“烦王叔来接我们。”
王管家却是谨小慎微惯了，连声赔笑道：“三少奶奶别折了我这把老骨头。”又道，“三少奶奶路上辛苦。”他是个机灵的人，不见易连恺的行踪，虽然心下纳闷，但亦并不多问。陪着秦桑先下车，站台上早就有易家派来的车子候着，王叔亲自侍候秦桑上车，韩妈因为是随身的女仆，便坐在司机旁。王管家也坐在司机旁，自有其他听差去招呼仆人、行李。
从火车站到易家老宅开汽车，不过短短两刻时间，拐了最后一个弯，远远就可以见到街口的牌坊，从牌坊底下穿过去，看见极大几株柳树，拱卫街头两扇朱漆大门。有两排佩长枪的警卫站在那里，楼门洞里悬着栲栳大的两盏灯笼，里面装着一百支的电灯，雪亮的光映得门洞前一大片空地，亮堂堂如同白昼一般。风吹垂柳枝叶拂动，可以看到高墙上围着的铁丝，倒栽着尖刺。
他们的车子一直没有停，驶进去穿过第二座门楼才停下来，正对着门楼是一座古色古香的琉璃影壁，就在这影壁前下了车。平日里他们回来，上房里的听差早就涌出来，笑嘻嘻抢上来，一迭声吵嚷说道：“给三倌请安！”“少奶奶安康！”“三倌三少奶奶回来啦！”那种热闹一直将他们簇拥进屋子里去。
今天却是出奇的冷清，上房里并没有一个人迎出来，秦桑下车的时候，正好一阵凉风扑在身上，她忍不住打了个寒噤。就在这时候，上房里走出个人来，虽然穿着便服，但那姿势一看就是军人。他不紧不慢地迈着步子踱出来，脸上还微微带着三分笑意：“三妹妹回来了？”
秦桑见是他，不由微觉意外，但还是叫了声：“二哥。”
此人正是易继培的次子易连慎。他因为常年在军中，所以显得黑瘦英挺，气质自然出众，与易连恺的纨绔样子相比，简直没半分相似。秦桑平常甚少见到这位二哥，每每易连恺提及他，总是一种不屑语气。易家是旧式的家庭，素来嫡庶分明长幼有序，易连慎忙于军务，而她不过一年三节才回老宅，两个人并没多少交集。所以她也只是客客气气：“二哥这么晚了，还要出去办事？”
易连慎却笑了笑，说道：“我不出去办事，我是特意在这儿等三妹妹……三弟怎么没有陪你回来？”
