开春，街道上送来一张表，是统计居住面积不足两平米的“住房特困户”的。何明正瞥了一眼就丢到一边，街道上也没人再来催问过：这一类统计哪一年也当不了搞两次，全是瞎子点灯、老鼠放屁的事儿！偏偏这一次栽了，市人大通过了决议，市政府主要领导人挂帅，市、区房管部门成立专门班子，筹集专项资金，建起和买来了一批专用住宅，逐人逐户解决落实。眼看一些住房条件比自己好的“特困户”，搬进了“解困楼”，何明正心里那个“悔”啊，恨不能找眼深井跳进去。他找居委会，居委会说：“当初谁叫你不报表的！”他找厂里，厂里说：“只怕后悔药没处吃去！”他找到“解困办”，人家问准了情况，又给了一张表，何明正填了，逐级核实盖章报上去，总算恢复了“特困户”的名义。
“特困户”并不是人人都上“解困楼”，大多数还要依靠单位解决。单位一听急了，这怎么可能！“解困办”说可以提供一点房源，厂里还是不肯：何明正犯有经济方面的错误，刚刚处理完，如果给他解决了住房困难，工人们会怎么看？
天知道，那个倒霉的“经济问题”在这儿又发挥了作用！都是因为当了几天服务公司经理，否则怎么会……
更没想到的是台湾来信，四十多年没通音信的姑姑要回来探亲，要跟老兄弟和侄子侄媳、孙儿孙女们畅叙悲欢。父亲急了，老伴急了，儿子和女儿也急了：姑姑是台湾演艺界颇有名气的人物，让她回来看到一家人眼下的处境，那个人可是丢大啦！再说，就算不怕丢人，连全家吃一顿团圆饭的地方也总得有啊！
“豁出去求求解困办的同志！”何明正咬咬牙，买了两瓶茅台酒、两条将军烟和一箱罐头，托人送到区“解困办”主任马兴斗家里。话是两说之，首先是感谢费了那么多心，其次是实在急在临头，一定请尽力帮帮忙。马兴斗是个干瘦干瘦的老头儿，看上去天生没有脾气的样儿，见酒啊烟啊一摆，脸上颜色立时变了：“解困是政府交的任务，不是我个人想办不想办的事儿，要感谢让他感谢政府好了。东西退回，我们该努力还照样给他努力。要是非把东西留下不可，我们从明天开始可就不管了！”
话说得斩钉截铁，东西退回，何明正总觉得心里空空落落不着实地。马兴斗那老头儿说到做到，三找、四找、五找，终于找出了结果：何明正一家在八里洼居民小区新建的“解困楼”上，分得了一套三室一厅的房子！
这件事惊动了居委会和厂里的职工，一传二、二传四，没人不知道何明正房管局里有“关系”。何明正解释了几次，结果是越解释越成了真的。从台湾回来的姑姑查问了全家每一个人还是将信将疑，便拿出五百美元，说是要替老兄弟和侄子答谢答谢，去哪儿、点什么菜一切听便；可出租车去跑了三次，到底竟然没有请动“解困办”和房管局的一兵一卒，这才真的信了。
“都说大陆上什么事儿都得靠关系，可办这么大的事儿，就……”老人临走，到底也没弄明白是怎么个理儿。
两位女校长与一座教学大楼
要说后悔，吴彩霞最后悔的是当初不该去那趟日本，去那趟日本不该见了人家的学校就想自己的学校，就鬼迷心窍似的发誓赌咒，非要扒掉原先那座旧楼，建一座新型的、现代化的教学大楼不可！一个小学校长，女的，而且已经到了退休年龄，哪里就冒出那么一股疯狂固执的念头和劲头？后来别人这样问过她，她自己也这样问过自己。回答是天知道是怎么回事儿！的确，如果知道为了这座新教学楼，她和她的继任者——女校长陈莉，后来要流那么多眼泪，也许当初她就会是另外一种态度了。
也许，也仅仅不过是也许而已。经五路小学从默默无闻，到成为区、市、省重点，成为对外开放单位和济南“名士学校”，吴彩霞和陈莉不是明明知道要流不少眼泪，也硬硬走过来的吗？
最初是为的计划。结合城市开发建设，搞好中小学校舍改造，是市里的一项战略决策。但校舍改造同样要立项、要列计划，没有计划就没有一切。可计委那儿，等着列计划的单位和项目天知道有多少，得按照先后急缓慢慢向前挨。这怎么行啊！那要挨到什么时候啊！吴彩霞拉上退了休的老教务主任张元修，四处求情游说。托了多少人，说了多少话，一正面接触，人家还是那句话：谁也不能特殊！“特殊？”吴彩霞急了。我们的情况本来就比别人特殊嘛！你想想，学校原先二十四个班，现在扩大到三十个，原先每个班四十六个学生，现在扩大到六十六个，有人还不要命地向里挤，教学楼根本就容不下这么多学生。再说那教学楼已经超期十年“服役”，地基局部塌陷五公分，拱式结构砖和砖之间出现规律性松动，被列为危楼危房，你让我们这个学怎么教下去？还有一条，学校教师住房非常困难，老教学楼旁边有一块地皮是准备盖教职工宿舍用的，这次为了盖新教学楼，大家宁愿宿舍楼不盖了。你想想，有的教师三代同室住在一间小破房里，要牺牲宿舍楼是多不容易的事儿啊！你这计划要是列不上，让那些学生、家长和教师们怎么想啊！吴彩霞说着说着，眼眶里就湿了、满了，大把的泪水就淌了一脸、一桌子。
计划批下来，二百几十万投资、五千一百多平米的工程，按常规得组织一个不少于十人的基建班子。吴彩霞与张元修及身无一职却兼数任的老会计马家森一商量，三个人自愿担起全部基建任务。有人算了一笔帐，三个人的年龄加起来是一百六十九岁。吴彩霞为了能够全力投入基建工作，积极向上级推荐建议，让年富力强的副校长陈莉接替自己担起了教学任务。陈莉深知老校长年大体弱，除了抓好教学之外，也经常为基建上的事东奔西走。建筑需要的三大材料市场上价格太贵，省物资部门表态说，只要省有关部门能够证明学校是省里的重点学校，他们就可以帮助解决一批平价材料。陈莉想，这还不是盖个章的事儿！哪想找到省有关部门，一位办公室主任说是担心物资部门扣了自己的计划，怎么也不肯出这个证明。陈莉苦苦哀求，人家铁着脸面就是不肯应声。她又气又恨出了楼门，恰巧与一位老相识的处长碰上面，便把一腔子苦水倾泻出来：“你说说，我们给省里当了十好几年重点，盖教学楼还不是给省里增光争面子？人家连个证明都不肯……”陈莉越诉越恨、越诉越怨，没一会儿就变成了一个泪人儿。
在省市物资部门的支持下，三大材料得到妥善解决，接下就是选择施工队伍。施工队伍关系极大，质量第一，取费第二——资金十分紧张，取费高了那可是要命的事儿！经过多方推荐考察，吴彩霞、张元修选中了建筑之乡桓台县的“奇峰”建筑公司。不巧，市有关部门当时刚刚开过会，提出“肥水不流外人田”，方案提出立刻遇到了挡头。吴彩霞、陈莉头几次去跑，人家表面上还留情面，连续又去跑了几次，人家的话就变了味道：“你们为什么非选这个队伍不行？其中还有点别的原因吧？”什么别的原因？当时不少建筑队为了揽活抢活，不惜拿出大笔钱财向建设单位行贿，而某些建设单位的负责人受贿后，也果然不遗余力地为其奔走效劳。人家显然把吴彩霞、陈莉也划到那类人中去了。“你说说这是把我们当成什么人了！这要是传出去……”吴彩霞、陈莉委屈得抽抽泣泣，一路把泪水洒到学校，又洒到了家。
经过十五个月没黑没白地奔波，教学大楼建起来了，室内明窗净几，室外一色佛山釉面砖，好漂亮气派的神姿。只是教室里没安风扇有点相形见绌。吴彩霞、陈莉挨着个儿地跑“共建单位”求援，给三千五千不嫌多，给一百二百不嫌少。理由一呢，为了孩子们夏天不生痱子、少受罪；二呢，咱们是对外开放单位，爱尔兰前总统和比利时亲王都曾来参观过，与日本、美国、澳大利亚几所小学是“友好学校”，时常有人来来往往，把设施搞全搞好了，不仅对咱学校，对咱们省市、国家都是个荣誉问题。有人偏偏不买这个帐。省邮电部门一位干部不等说完就抢白说：“你一个小学就真的那么了不起？那国家的荣誉就靠你要饭要出几个电扇去支撑？我看说别的都是假的，你两个校长吃饱了撑的才是真的！”吴彩霞、陈莉可不是好欺侮的角儿，当即对那位干部一阵“反扑”和“扫射”。“反扑”、“扫射”结束，一想世界上还有这种人，自己还得受这种人的气，禁不住眉宇间又下起了一场小雨。
