北爱尔兰唐郡有一座美丽庄园——斯图瓦特山庄园，它是伦敦德里伯爵斯图瓦特家族从1744年开始居住的地方。20世纪初，庄园进入黄金时期，第七代伦敦德里伯爵查尔斯和妻子伊蒂丝不仅使庄园成为舒适的家，还使之成为北爱尔兰的一个传奇。
斯图瓦特山庄园（Mount Steward）位于爱尔兰海和斯特兰福德湖间的阿兹（Ards）半岛上，温暖潮湿的气候为植物生长创造了得天独厚的条件。车子开进庄园时，并不知道这个庄园到底有多大。在庄园的宅邸里，从每个窗子望出去，都可以看到外面不一样的花园，而工作人员说，这只是一部分花园，更远处还有湖水和山丘。
伦敦德里伯爵斯图瓦特家族的亚历山大·斯图瓦特（Alexander Stewart1700-1781）与孟买统治者的继承人结婚后，将家从多尼戈尔（Donegal）搬到了唐郡（County Down），并于1744年买下这块土地。最早只是建了一幢小小的乡村度假屋，而后随着斯图瓦特家族在北爱尔兰政治生活中的地位日渐显要，斯图瓦特山庄园也几经修缮扩建，至20世纪初进入黄金时期。
当时，庄园传到了第七代伦敦德里伯爵查尔斯（Charles， 1878-1949）和妻子伊蒂丝（Edith， 1878-1959）的手中。查尔斯曾任北爱尔兰教育部长等职，一直是朝中重臣。正是由于他在北爱尔兰的地位，才使他们在唐郡长期定居下来。他妻子伊蒂丝是真正让庄园成为传奇的“魔术师”，她不仅重新修缮装饰房子，还围绕着宅子建造了几个花园，意大利式、西班牙式……庄园后面山坡下还有一个小小的湖，这里的一切安静而美丽。
伊蒂丝是卓别林（Chaplin）子爵的女儿，1915年第一次来到庄园时，她说：“这是我居住过的最晦暗最悲伤的地方。”但随着她居住了一段时间后，伊蒂丝被这里的一切吸引住了，她在此度过了婚后快乐的生活，孩子们也喜欢这个充满魔力的地方。伊蒂丝把庄园称之为“苏醒的凯尔特”，大片土地使她对园艺的热爱得以彻底施展。
斯图瓦特山庄园位于爱尔兰海和斯特兰福德湖间的阿兹半岛上，得天独厚的海湾流为这里带来特别的亚热带气候。伊蒂丝写道：“这里气候温暖潮湿，盛夏的晚上有浓重的露水，所有的植物都生长得很快……”她雇佣了20名退役军人当园丁，将房子周围的土地一点点翻整出来，一片片开垦成花园。渐渐地，一个个花园逐渐成型，枝繁叶茂，鲜花盛开。花园里有许多来自于澳大利亚、新西兰、加利福尼亚和中国的植物，由于温暖潮湿的亚热带气候，这些本应长在北爱尔兰暖房里的植物，在自然环境下也长得丰硕健壮。
与当年相比，如今的花园在园丁们的精心培育下，更显得美丽异常。春天时，累累紫藤爬满楼房，雅意悠然。
6个正式花园围绕着庄园的主楼，从楼内的每个房间窗户望出去，都是一幅美丽的园景，只是随着方位和季节的不同，而呈现出不同的景观。
主楼南面的意大利花园是所有花园中最早修建的一个，正对着主楼通往花园的台阶。12块花床合围着一个小莲花池，每块花床上种植着不同的花木，阳光下，它们竞相开放，大有你方演罢我登场的意思。意大利花园开始修建于1919年，其灵感来自于伊蒂丝母亲在萨瑟兰的花园。花园按照植物开花的色彩来规划，东侧选猩红、橙黄、棕栗、蓝和白，西侧则是深红、粉红、紫红、黄色和蓝色。现在，每个花床用紫色和金色的树丛“勾边”，更突出了每个花床的个性色彩。紧挨着意大利花园的是一片梯田，种植着80多棵巨大的桉树，温暖的午后，阵阵香味随风飘过花园。
花园中最特别的是玛丽花园（Mairi Garden），以夫妇俩钟爱的小女儿的名字命名。这其实是一方都铎玫瑰园，正中有一个可爱小女孩雕像喷泉，让人仿佛还能听到玛丽童年时那快乐的笑声。花以蓝白两色为主，纯洁天真。当年，玛丽每天下午都在花园的婴儿车里午睡，享受着阳光与花香。高大的朱焦、海桐等亚热带的植物在这里长得十分茂盛，令人非常惊讶。
从玛丽花园登上台阶，可以眺望到6个正式花园的大部分，除了意大利花园、玛丽花园，还有西班牙花园、三叶草花园和下沉式花园。西班牙花园的地上用红色郁金香种成一只手的形状，三叶草花园则以植物为主……每个花园形态各异，各自成趣。当年，这里是北爱尔兰达官显贵们聚会的地方，穿过一个个花园，可以闻到不同的芬芳，感受到当年这里花园盛会的情景。而所有的花园又连接成片，花浪飘香，莺歌燕舞。
这些花园统称为正式花园，可以想见其每一寸花床都是经过精心设计的，工整精美。而在庄园的另一头，穿过大草坪，就可以到达充满野趣的湖边。一年四季风景如画，湖畔小路上的每一个拐弯都让人驻足感叹。春天，深深浅浅的绿色倒映在湖中，青翠葱绿；秋天，满坡的枫叶为银色湖面带来斑斓色彩。湖中，一对天鹅在睡莲间游来游去，令人浑忘时间的存在。
斯图瓦特山庄园在伊蒂丝的策划下，成为一个美丽的家园，其花园也被认为是欧洲最美的花园之一。现在，庄园由英国著名的慈善机构国民信托组织（National Trust）负责管理维护，以保证花园的一切真实地反映出创建者的灵感和品味。有关部门也帮助伊蒂丝的女儿，如今的庄园主人玛丽打理好具体事务，使花园枝繁叶茂，花开不断。当伊蒂丝1955年把花园捐赠给国民信托组织时，她写下了这样的话：“花园意味着生活在其中，享受在其中。我希望它能够持续不断地给来这里的人们带来快乐和愉悦。”
斯图瓦特山庄园（Mount Stewart）
地址：北爱尔兰Portaferry Road， Newtownards， Co. Down， BT22 2AD
电话：+44（0）28427 88387
网址：www.nationaltrust.org.uk
电子邮件：mountstewart@nationaltrust.org.uk
开放时间：湖畔花园全年开放，10：00-日落
正式花园：3月10：00-16：00，
4月和10月10：00-18：00，
5月至9月10：00-20：00（11月至2月关闭）
住宅：3月和4月12：00-18：00，周末及公众假日，复活节；5月和6月13：00-18：00（周二除外），周末及公众假日12：00-18：00；7月至9月每天12：00-18：00；10月周末开放（住宅11月至3月关闭）。
