欲做女儿身，与郎常相伴。这何尝不是天下女子的愿望，常伴爱人身旁，或小鸟依人，享受缠绵情爱，或做贤妻良母，相夫教子，凡女子该做得一切，都于红尘情愫中一一实现。然而，金戈铁马践踏越国田园，杀戮越国士卒、父老乡亲、兄弟姐妹的场面再次浮现于西施眼前，那种母呼儿啼的悲惨景象，让西施心痛欲裂。吴王夫差率领的军队在越国土地上，烧杀掠夺，大有歼灭越国之势。那是这个世界上最最可怕，也最最汹涌的烈焰，更是伤人最理直气壮的复仇的火焰。
复仇的火焰是任何力量都无法阻挡的，那是人世间燃烧起来便无法扑救的火焰。如今，一个以打柴为生的父亲的女儿，为了国家的危亡，她将身负千军万马都难以实现的使命，为那些死于无辜的士兵百姓，父老乡亲，她披上了一件看不见的战袍出征，她要去复仇了。然而，复仇的种子只是在她心中燃烧，那燎原之火，究竟是燃烧自己，还是燃烧“仇家吴王”？女子的贞操，儿女的私情又算得了什么？越国亡了，家园、父母、兄弟姐妹……覆巢之下，一切的一切都不复存在。国家兴亡事大，此时的西施，怎能为儿女私情而弃绝王的重托？
一别故国望故乡，驿路漫漫，何处话凄凉？西施出越国，别故乡，孤影一袭，绝尘而去。正是此去路迢迢，何处寄相思啊？范蠡目送那渐行渐远的车马队列，载着越国的重托，带着范蠡的相思，也留下了西施对故国、对范蠡的情愫，一路浩荡，一路悲壮，一路壮怀激烈……
西施一路风尘，一路愁绪，一路情思，一路幽怨。来到吴国，拜见吴王夫差。夫差一见西施，心中大喜，叹道：越国一个战败的臣服之帮，竟然有如此貌若天仙般的女子？
吴王对西施奉若圣母，爱若宝藏，每日使出千方百计手段，只为博得美人欢欣。
而西施却总是于端庄秀丽之中，透出忧郁的气质，使得那种如兰之气韵，在郁郁寡欢的幽怨之态下，更叫人心生出怜香惜玉之情愫。夫差渐渐被西施的沉郁之美所吸引，沉湎于西施妖娆幽怨的美色之域而不能自拔。他对西施百般宠爱，想尽一切办法让西施开心。为了不使西施过于思念故乡，他在姑苏城建造春宵宫，筑人工湖，造龙舟置于湖中，日与西施戏水；又为西施建造表演歌舞和欢宴的“馆娃阁”、“灵馆”；西施擅长跳“响屐舞”，夫差便专门为她筑“响屐廊”。用数以百计的大缸排开，在上面铺木板，由西施穿木屐起舞，裙上缀小铃，翩跹舞蹈，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，夫差听到那美妙的响声便如醉如痴，只把心儿魂儿都赋予美人，一颗心的每一次跳动都随那响声，随那舞蹈的身影儿迷醉，而痴狂。
夫差果然爱上了西施，而且是爱得神魂颠倒，不计后果，不计成本地付出他爱的代价。自古至今，真正的爱情莫不如此。只不过这样的爱情太稀缺了，不现实，更是把生命置之度外的一次冒险。生存是人类追求的第一目标，覆巢之下，岂有完卵？爱情其实就是人们生活中，一个极其娇贵的宠儿，如若生存都成了问题，那爱情肯定是保不住的。夫差真心实意地爱着西施，假若越灭不了吴，吴国越来越强盛。无论西施对夫差怎样心怀叵测，终归是无用的。然而，夫差。夫差陷入了爱情沼泽，他完全忽视了自己国土，政权，生命，正在一点点地被自己的对手蚕食。内部的分崩离析，越国的瓦解，昔日强大的吴国，已经在盛名之下苟延残喘。
一个普通百姓在迷失了自己的时候，需要诤友的提醒和帮助；一位帝王在迷失了自己的时候，更需要谋臣们谏言献策。不幸的夫差就没有这份福气。他身边的伯嚭贪财好色，是一株墙头草；伍子胥刚正有谋，复仇心理太重，善良心软的夫差看不惯；他不但听不进伍子胥的谏言，最终还逼其自杀。
可怜的夫差啊！他只有在迷失了自己的路上越走越远，以致亡国亡命。
《吴越春秋》记载，文种向越王献“破吴九术”，其四为“遗美女以惑其心而乱其谋”，勾践“使相者国中，得苎萝山鬻薪之女曰西施、郑旦，饰以罗縠，教以容步，习于土城，临于都巷，三年学服而献于吴。”
吴王夫差为报父仇，攻破越国，越国重臣文种买通吴国大臣伯嚭与夫差极力周旋，终于让夫差动了怀仁之心，不灭越国。越国得以保存，勾践率王后与范蠡到吴国为奴。三年后，夫差生病。范蠡抓住良机，献计于勾践，勾践为夫差尝粪便寻找病源，此举彻底感化了夫差，夫差释放了勾践。勾践回到越国的后，卧薪尝胆，磨练意志，养精蓄锐，二十年如一日，雷打不动；他不忘国耻，广纳富国之策，重用谋臣文种，表面却对吴国称臣，友好往来。吴增封越国，纵横八百余里。文种索葛布十万、甘蜜九党、文笥七枚、狐皮五双、晋竹十艘，以复封礼。
勾践十三年，越国赴吴国请籴粟万石，两年后，拣择精粟而蒸，还于吴国。
终于在公元前473年，勾践秘密调动藏于民间的三万雄兵，攻打吴国。吴国因连年向齐、晋扩张，国力日渐疲弱，空虚的姑苏城被越王的军队层层包围。曾经强盛，曾经试图征服诸国的吴王夫差，终于在刚愎自用，偏听偏信，沉迷于声色迷帐不能自省中灭亡。夫差拔剑自刎，吴国的领土先后被楚、越两国侵占。自此，南方第一个华夏文明强国，烟消云散。勾践卧薪尝胆二十年，创下人类君王史上以少胜多，以弱胜强的奇迹。
勾践卧薪尝胆，被称为中国几千年文明史上的经典之举，他的超人意志值得人们效仿。然而，吴王夫差刚愎自用、好色奢侈、用人不当、不听诤言的霸王作风，或许是吴国终被越国所灭的致命伤。红楼梦里那个代理过大观园“董事长”之职，并大刀阔斧对大观园进行改革的探春曾经有过一段精彩的预言：可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的……必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！
吴国的灭亡，尚若没有夫差沉迷于爱情声色的谜帐，没有偏听偏信于贪财贪色，好大喜功，为一己私利而不顾国家安危，内残忠臣，外通敌国的宰辅伯嚭的谄言秽语。也许勾践的卧薪尝胆只能是富国强民，西施的若仙美貌也许只是一首美丽的桃花诗。只可惜啊！世间没有假设，尚若可以假设，那么若不是春秋乱世，那么范蠡与西施之间的爱情也许会是另一个版本柏拉图，更也许是一场你侬我侬，恩爱缠绵，浪漫悱恻的小夫妻，以致儿女绕膝，四世同堂，执子之手，白头偕老……所有祥和、幸福、浪漫、快乐的词语都堆砌在他们的名下，也许都不过分。然而，世间事往往就是如此的不堪，生存，竞争，霸业，江山，美人，一股脑的诱惑，万丈红尘中的恩怨情仇，正如海涛波浪，令人猝不及防。防不胜防。这就是西施、范蠡之间爱情的根苗生长的环境和土壤，是一场上帝注定了的情殇。
