常晚揽着常宁和苏清煜说道：“你们记住，与其担惊受怕，不如主动面对。 是福是祸都躲不过。有借有还，这也是那二两银子的利息…借钱容易，还情很难。无论林夫人说得是真是假，邀约背后是否有隐情，我都要接下来，你们懂吗。”
“姐，我陪你去！”常宁虽然听得朦胧，可她还是昂起小脑瓜，一脸坚定。
十三坊。
京城有名的烟花之地，整条街除了青楼戏院就是胭脂水粉，十三坊，那是有花魁的楼子，远远看去，那些布置有的典雅，有的恢宏，敞开的门内有假山错落，楼台水榭，迎客的均是娇俏的“丫鬟”，进来的都是日撒千金的贵客。不似旁边那些绿绿莺莺，姑娘摇着帕子吆喝的“青楼”。小巷里再不济的是慰藉劳苦的零散鹧鸪，一间暗房搁着几张床，之间用粗布帘子一档就能各行房事的肮脏地儿。
郝明旭，本名赫子敬，就住在隔着烟花街巷几条胡同的“慈溪”胡同。这边的四合院住得多为来京谋生的外来户，最多时是为进京赶考的落魄学生租住。
翌日，常晚带着苏清煜和常宁站在堆满货品、摆放推车的小院。苏清煜一早去了书院打听了郝明旭确实昨日搬了地方，才在下午下了学跟着常晚一起过来。
“郝夫子。。在家吗？”
叮叮当当轰轰隆隆，朝北的一间房传来急剧的咳嗽声：
“常。。晚？是你吗？。”这一句殷殷切切，好不期盼
常晚推开门，只见郝夫子一条腿挂在床边，身子已经完全贴在地面，狼狈不堪。。。
屋外的阳光只在门帘儿那停住，导致这房又潮又暗，虽是夏季却生了霉味儿。。。
郝明旭本来白净，三天来却已将他的风骨磨成了灰。
他面色灰白，眼眶深深凹陷，颧骨更加明显。
“你怎么来这里了。。你怎么来这里了！”他第一声期待第二声喃喃，最后将目光落在自己包着药的脚裸上，眼光最终还是别到的一边：“让你笑话了。”
“怎么会。。”常晚心中愧疚，郝明旭的一句话让她不禁头皮发麻，只因她突然察觉他别样的心思。
“郝夫子。”苏清煜咣当一声跪在郝明旭身前，屋子太暗看不清苏清煜小脸上的表情，殷切的童声说起：“清煜跪谢郝夫子那日出手相救！您放心，我日后一定善待恩人！”
苏清煜这一跪，让常晚清醒了些，她也咣当跪在地上说道：“郝夫子，谢谢您，你放心，有我常晚一日在，不会忘记您的恩情，这里是二两银子，您先留着用，有我一日我将善待恩人。”
“恩人…”郝夫子垂下脑袋，凌乱的长发遮住他欲哭无泪的脸：“常晚…你不用自责也不用认真，救你是我心甘情愿，如今没了脚我也能靠字画养活自己，我不用你赡养。。我不是废人。。。”他想挺起胸膛，最终还是肩膀垂下，一双脚已经让他没了幸福的可能。
“郝夫子，常姐姐受人所托有东西要交给您。”
