“……蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻；溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中沚……”
轻歌曼舞，香风鬓影，燕瘦环肥，纸醉金迷。——这一直就是人们对于淮西河的印象。
河面上飘荡着各色各样的船只，船上总有几个浓妆淡抹，花枝招展，不断地向旁边的船上的富家男子抛媚眼、明里暗里挑逗的美艳女子。其着装之大胆，动作之放肆，让人望之瞠目结舌。
云若昔手持白玉笛，倚靠在船尾的栏杆上，依旧是一身白衣如雪，不染纤尘。蒙在面上的白色轻纱在微风的轻拂下，悠悠地飘动着，却没有飘落，无从让人得见面纱后绝世的容颜。
最近，脑海中常常浮现出这首诗，今日居然真听人唱了出来，云若昔的心神一阵恍惚。凌轩离开也有段日子了，他身上的寒毒可解了吗？想来，应该是不会有事的。
云若昔说不清为什么自己会无端地就牵挂他，也根本就不想弄明白。
突然，船身一阵颠簸，云若昔抬眸看去，却见一艘巨大的画舫贴着她的船疾驰过去。船上彩带飘舞，隐隐可见其间莺歌燕舞，美女无数，争相献媚。
云若昔皱了皱眉。本来吩咐兰衣备下画舫游湖，就是觉得湖上安静，可以耳根清净，却未料湖上比路上更加吵闹。虽说她习练梅花酒已经炉火纯青，完全可以屏气凝神，不被外界所打扰，但是，最近的云若昔很奇怪，很难静下心来。
“小姐……”舞衣走了出来。虽然小姐吩咐了不许打扰，但是，“小姐，你已经几天没有吃饭了，还是吃点东西吧！清衣每天窝在厨房里，辛辛苦苦做出来的东西，你就当可怜她的一片苦心，也尝上一口吧！”
云若昔深深地看了她一眼。从来，只要自己表明了意思，她们都不会提出任何异议。是因为离开了逸尘谷的关系吗？所以，就连她们都变了吗？还是，真的只是因为自己太过反常，连她们都开始不安了？
舞衣被云若昔冷冷的目光扫过，瞬间身体一个激灵，腿一软，“扑通”一声跪在了地上，以头叩地，说道：“是舞衣放肆了！芳主息怒！！还请芳主以大局为重，保重身体！”
舞衣突然的态度变化，让云若昔怔愣了许久。自从出了逸尘谷，她们也很少会称呼她“芳主”了，更从不会以“大局”来压她。
“罢了！起来吧！我饿了的时候，自然会说的！”云若昔说道。
“芳主……”舞衣还待说些什么，却被云若昔不耐烦地打断——“够了！进屋去候着吧！我想一个人静一静！”云若昔薄怒道。
“是！”云若昔的怒气让舞衣心头震惊，不自主地就退回了屋内去。
见舞衣进屋去了，云若昔一转身间，突然又感觉船身一阵剧烈的摇晃，一时没能站稳，转了几个圈，运起功力，脚下一沉，才站定了身体。
擦着云若昔的画舫侧畔的船的甲板上，四周分散坐了一圈的看上去非富即贵的男子，每人前面皆是摆满了美酒佳肴，中间几个衣着清凉而艳丽的妙龄女子正扭动着妖娆曼丽的身材献舞。船上其乐融融，真可谓是一片歌舞升平的盛况。
蓦然，云若昔发现一件很奇怪的事情，几乎所有的船只都向着一个地方而去。而且，船只非常之多，多到连向来不明世事的云若昔尊上都觉得不对劲。
张了张嘴，想要问兰衣这是怎么回事，还没能开口，就惊觉自己早就已经将她们给赶进了船舱里去了。轻笑着摇了摇头，笑容中还带着几分苦涩，云若昔轻声唤道：“来人啊！”
话音一落，立马就听到了匆匆而来的脚步声，接着，就见到兰蝶清舞四衣都蜂拥着走了出来。
“小姐可是有什么吩咐吗？”兰衣急切地问道。
没待云若昔回答，清衣紧接着说道：“小姐可是饿了吗？我已经准备好了小姐平日里喜欢的各种粥、糕点，还有小菜。小姐你先进舱内去，我马上给你端来！”
云若昔摇了摇头，说道：“我不是饿了！我现在还不想吃东西！我是想让你们去问问，为什么湖上的船只都朝着一个方向去？可是发生什么事情了吗？”
闻言，舞衣笑道：“不用去问了，我知道！今天是一年一度的‘花魁赛’。大家都是冲着这个来的，所以，今天淮安河上的人和船只才会特别多！”
花魁赛吗？云若昔蹙起了眉头，问道：“什么意思？”
舞衣解释道：“燕国的淮安河是天下闻名的‘烟花之都’。淮安河上的艺妓不但艳美妩媚，而且多才多艺，没有其他任何一个地方能够及得上。所以，一到‘花魁赛’的这几日，淮安河特别热闹。听说，花魁赛上的女子个个都非常地出色，绝对能够让人大饱眼福。小姐，我们也去瞧瞧吗？”舞衣一脸的兴奋，似乎全然不记得了不久前云若昔对她的凶状。
云家的女子从来都是天下间最优秀的，几乎没有几个云家女子会说别家的女子有多出色。听到舞衣这么推崇这些淮安河上的卖艺卖身为生的女子，云若昔心头也有了几分好奇，说道：“去看看也无妨，只是，你们不要惹事！”去看看也好。凌轩从小在这里长大，淮安河上的女子他应该见得多了吧？他从小生活着长大的地方究竟是什么样的面貌呢？
已得到云若昔的应允的舞衣跳着跑开了，急忙去通知船夫改向。
云若昔向来不喜热闹，喜安静，而且，今天游湖的本意就是为了“静一静”，可是，为什么她突然又改变了主意呢？兰衣很想问出口。但是，主子的脾气她非常清楚。这些日子来，她们主仆五人之间的问题越来越多，究其原因，总也和一个凌轩脱不开关系。
时间已经快要接近黄昏了。
她们到达的时候正好，最后一片夕阳洒落在水面上的时候，前来竞选花魁的各个花坊的红牌都亮了相。单单就说相貌，连云若昔都不得不认同，的确个个都称得上的美人儿。十二个姑娘，燕瘦环肥，或清丽脱俗，或妩媚勾魂，或甜美可爱，或雍容华贵，或爽朗英气，宛如春花秋月，难分上下高低。想来，如果不是艳名远播，她们走出去，绝对不会有人认为她们会是风尘中的女子，只怕会当她们是从天上下凡来的十二花仙。
“果然没有让我失望啊！十二个人各有千秋，不过，我最喜欢的还是那个穿红衣服的！她看起来就像一朵最耀眼最孤高的红梅花！”舞衣瞪圆着眼睛，一脸的兴奋。舞衣最喜美丽的事物，一见到美丽的人，或者美丽的东西，总能高兴个半天。
“除了云家的女子，还有别的女子能以梅花相比拟吗？”清衣嗤笑一声，却还是顺着舞衣的目光看去，这一看，她也不禁微微一愣。……舞衣的形容，的确无可厚非。
那个红装女子，云若昔也留意到了。
体态妙曼，风姿绰约，杏脸桃腮，蛾眉皓齿，腰如杨柳，唇似樱桃，雾鬓云鬟一般的秀发闪着黑玉一般的柔和色泽。当真是沉鱼落雁，闭月羞花，国色天香。女子除了一身耀目的红装，发间只别了一支透着莹润光泽的珠钗，便没有更多的装饰。珠钗的光泽非常柔和舒适，一看就知道不是凡品。整个人清清爽爽，超凡脱俗。
“如此美丽脱俗的女子居然落入了风尘之中，当真是可惜！”蝶衣叹息道，“王嫣然已经是我出谷以来所见过的最出色的异姓女子了。这个红衣女子，比之她来，也不见得逊色。”
闻言，兰衣瞥了她一眼，又掉转头去看向那艘巨大的画舫上的红衣女子，说道：“王嫣然毕竟是霁初尊上的弟子，不能以普通女子论之。而此女子，虽然处身与纸醉金迷的花街柳巷，但身上也没有沾上一丝一毫的烟柳之气。要我说来，她比之王嫣然更胜一筹！”
“这个我赞同！”舞衣说道，“她比王嫣然更漂亮！”
太用终于陈下了山去，最后的一抹夕阳也渐渐消失。
这一年一度，吸引了无数天下风流才子和青年俊杰的花魁赛终于开始了。
司仪上台发表了一长窜的讲话之后，终于开始逐个逐个地介绍各个姑娘。也不知是冷门，还是压轴，最后一个才介绍到那个红衣女子。她叫“惊鸿”，段惊鸿……确是惊鸿艳影，美丽无双。不过，或许并不是真名。从旁边的人打探知道她是两年前才开始来淮安河的，卖艺不卖身，又兼之一副故作清高的臭脾气，空有美貌，捧她的大富大贵的人并不多。
