回到了相府，霞光遍布，天际的一角已被夜色晕开。
下了马车，沈尧柏亲自来迎接她们，他笑容满面，好似有什么天大的喜事，薛娴真敏锐察觉到，他是在对沈茉芊笑。
今天的晚膳难得是一起同桌，沈尧柏贵为宰相，时常被圣上召入宫中商量议事，一年之中也只有一些节日和新年除夕时能与家人同桌吃饭，今日是真的反常了。
老夫人自然也出来了，身上的橙黄对襟如意纹褙子给她添了不少精神，沈尧柏见了，直称赞道老夫人气色好，薛娴真等女眷也在陪笑附合，逗得老夫人呵呵笑，一家子难得一团和气。
众人围着榆木黑漆大圆桌，ㄚ环们将一盘盘佳肴依序呈上桌，热气蒸腾，其中也有所讲究，像是老夫人面前尽摆着一些精致的素菜，而沈尧柏和薛娴真附近则摆了肥美的切肉和鲜鱼。
在薛娴真替老夫人的夹了一片菜在碗里后，众人才纷纷动筷，一时间，只剩下
各自碗筷的碰撞声，
老夫人看了看低头进食的众人，没人要开口的意思，她不甚满意地放下筷子，突然对正准备夹一块叉烧鸭肉的沈尧柏问道：“圣上今日可说了什么？”
沈尧柏听老夫人这一问便缩回筷子，他目光和蔼地放在末位的沈茉芊上，随即展眉笑道：“芊儿救了季阳公主一命，立了大功，今日圣上当场称赞了我们的芊儿，说她德懿崇高，日后定能为家族争取荣耀。”想到同袍羡慕的眼神，沈尧柏看向沈茉芊的眼神越发满意。
“可不是芊儿是有福的，我虽老了一双眼睛还雪亮着！”她说着，不着痕迹看了薛娴真一眼，十足的得意，薛娴真只是低着头继续啃笋子，老夫人满意了，她又问：“圣上不是赏赐了些东西下来？”
沈尧柏笑道：“是阿，孩儿已经派人送到福安院那，芊儿还小，母亲就暂时替芊儿看管吧。”
老夫人却皱眉不悦道：“我已经老了，这种杂事处理不来……”她眼皮连也不抬，就径行吩咐道：“大夫人这事就交给妳了。”说完自顾自的夹菜，显然是在下一件没得商量的命令。
筷子微微一顿，薛娴真低着头，眼神阴暗，这老虔婆……
让她守着那些御赐的金银珠宝，只能看却不能摸，万一有批漏，倒霉的就只有自己，老夫人想让她哑巴吃黄莲？她绝不会让这虔婆如愿！
“母亲，可是已经快入秋了，眨眼间就将近岁末，媳妇怕自己分身乏术，若出了什么差错，可能会让母亲对媳妇失望，媳妇更不希望和芊儿因此生疏。”薛娴真露出一脸无奈，一副是迫不得已才回拒。
在老夫人和沈茉芊眼里摆明就是想将烫手山芋给踢回来，可是这倒提醒了沈尧柏。
他怎么忘了！之前沈茉芊还戏弄过薛娴真，现在叫薛娴真管，不是让她看着那些赏赐徒心酸的吗？沈尧柏对老夫人的决定顿时有些不满，在看妻子柳眉轻蹙，显然是在为此伤神。沈尧柏心中不忍，便附和道：“看管财货而已，母亲就多少帮衬一点吧？”
老夫人在怎么想刁难薛娴真，自己儿子的面子也不能不给，但她还是对薛娴真老爱装委屈的技俩很是厌恶，冷哼一声道：“知道了！你夫人就宝贝、就矜贵，我哪敢使唤得起阿！”
沈尧柏尴尬不语，但看到薛娴真对自己展眉一笑，眼波含情，顿时心神荡样，对老夫人的歉意也抛到九霄云外去了，这可是他亲自求娶来的妻子，叫他如何不宝贝得紧？
时光飞逝，转眼间已是仲夏初秋，烈日依旧高照，却不时阵阵凉风，吹得早熟的黄叶先行凋落，让人欣喜秋意渐浓。
透蓝的天空下，青翠环绕着一座四角红顶的小亭子，两个孩童正围着石桌，不知道在叫闹什么。
“青将军！上！咬死那块肥肉！”
“秋霸别输给那只青蜥蜴！咬它腿！咬它头！”
“妳说谁是蜥蜴？”
“你骂谁是肥肉？”
两个孩子你一言我一句，最后也比赛都不管了，直接到旁边吵起来。
“我已经还了妳簪子，妳到底还要气多久？”
“要不是你偷拿，我的簪子怎会掉第二次？”
“就跟妳说！簪子是妳跌倒时掉在地上的，我没偷拿！”顾长青快发疯了，不管他在解释多少次，小姑娘已经把他当成贼了。
沈元蓉轻蔑地看他一眼，樱唇斜上，表情有多不屑就有多不屑，摆明在说你不敢承认，你不是男人。
顾长青见状，气得直嚷：“我们来打个赌，看谁的蟋蟀赢，若妳输了以后不准在骂我青蜥蜴！”
沈元蓉想起上次输给他那支丑龙舟，也愤愤不平了起来：“好，就赌这场。”
说完，两个孩子立刻返回石桌那继续观看比赛。
桌上摆着是两个脸大的红盆，里头两只蟋蟀正缠斗得激昂，闪转腾挪、振翅作声，石桌旁的两人看得是热血沸腾，口中不停呼喊各自蟋蟀的名字。
