马老爷身后的诸人已经忍不住了，其中一人开口了。
“哼，你们是什么人，我家老爷看得起你们，请你们到雅间，你们居然不识抬举，敬酒不吃吃罚酒。”
掌柜的脸色发白，大堂里更加安静了。
周世平不想惹事，这种情况，多了去了，有钱人家，总是跋扈一些的，再说了，曹州知州名马本辉，肯定是眼前这位马老爷的家人。周世平用眼神制止了邓大彤，不就是上三楼的雅间吗，有什么大不了。
正当周世平准备开口说话时，一个声音响起来。
“马老爷，何必强人所难，别人既然不愿意，马老爷难道要用强吗。”
说话的是不远处一直默默饮酒的年轻人。
“哟，我当是谁，原来是赵进士，赵大才子，赵晓军啊，赵晓军，你是大辽进士，如今，大辽已经被灭了，你的进士身份也不存在了，哈哈，怎么，想打抱不平啊，你是什么东西，在我家老爷面前这样说话。”
“马老爷，您是本城士绅，在下以为，还是谨慎些好。”年轻人的神色不变，根本没有看攻击自己的人，依旧对着马老爷说话。
周世平不禁暗暗点头，这个叫做赵晓军的大辽进士不错，起码，那种不畏权贵的气质就不是装出来的，再说了，这个赵晓军能够抓住本质，遇见事情，不慌张，不暴怒，算是不错的人才了，既然是进士，相比文采亦不错。
“赵进士，我只是想邀请这几位客人到雅间去坐坐，没有其他意思。”
马老爷面不改色心不跳，静静回答，马老爷开口说话了，他身后的人都不说话了，可见，这位马老爷府中是很有权威的。
“呵呵，恭敬不如从命，既然马老爷看得起，我们就上三楼的雅间去，赵进士，和我们一道上去，如何？”
周世平开口说话了，马老爷感觉到了一股压制自身的气势，在周世平的面前，他无法炫耀，这种气质，马老爷还没有遇见过。就是赵晓军，也不由自主点头。
看见局势缓和了，酒楼掌柜脸色开始回转，忙不迭招呼众人上楼。马老爷身后的年轻人想凑到苏盈盈和紫鹃的身边，周世平冷冷的目光扫过，这个年轻人犹豫了，不敢再上前。苏盈盈和紫鹃可不顾那么多，一左一右挽住周世平，跟着上三楼去了，明眼人都看出来了，两个漂亮女人是这位年轻人的家人。
进入雅间，周世平不会再客气，应该说，赵晓军是自己可以用的人才，至于这位马老爷，尚不知深浅。
周世平径直在主位上坐下，马老爷依旧不动声色，默默在周世平的下首坐下。跟着马老爷进入雅间的人，看见自家老爷坐下了，不好说话，一时间，雅间里的气氛有些微妙。
“听赵进士说，马老爷是本地士绅，失敬了，我是外地人，路过此地，对曹州情况不熟悉，还想请马老爷给介绍介绍。”
“原来客人是外地人，看你仪表堂堂，马某便知道不凡，刚才下人有所得罪之处，还往你海涵。”
“好说，我不过想了解一些曹州的情况，马老爷，有什么不好说的地方吗？”
跟随马老爷进入雅间的众人，有脾气大的，脸色发紫，在曹州，什么人敢和自家老爷这样说话，眼前的这个年轻人，居然大言不惭，想着要老爷介绍曹州的情况。不过碍于自家老爷没有说话，众人不好开口而已。
“那到不是，曹州源远流长，不知客人想知道什么情况？”
周世平有些钦佩马老爷的涵养了，也难怪，周世平的气质本来就不同于一般人，马老爷不明白周世平的来历，不敢用强，再说了，周世平身边的人不少，看样子，个个都是精明强干的，这样的人加上这样的气势，肯定不简单。
“呵呵，是我勉强马老爷了，曹州距离京城如此之近，想来是卧虎藏龙之地，我想知晓曹州士绅情况，想来马老爷一定熟悉吧。”
“马某知晓些，这曹州，原来是大辽权贵聚集之地，自从大辽被大周所灭，曹州的士绅富户变化很大，不少权贵都被朝廷搬迁走了，剩下的，大都是本地人，曹州的士绅，如今有4大家，曹家、匡家、钱家，剩下就是马家了。”
“哦，不知道曹州郡知州马本辉大人可是马老爷的家人啊？”
“不敢，马本辉是马某的兄弟。”
周世平恍然大悟。
“失敬了，原来马老爷家人才辈出，看来，马家应该是曹州士绅家族之首啊。”
马老爷没有说话，神色间，已经显露出理所当然的意思，一边的赵晓军神色有些黯然，周世平预计，这马本辉和赵晓军之间，一定有渊源。曹州的知州，周世平原来准备更换的，可一来是人手不够，二来主要精力放在了远离京城的其他州、郡、县，况且，马本辉在龙武军攻打蓟州时，立有大功，所以，暂时就没有更换。现在看来，这步棋不知是好是坏。
周世平不熟悉曹州知州马本辉，亦很少听到对马本辉的评价，不过，从曹州目前的集市情况看，马本辉还是有些能力的，至于其家人在本地有些跋扈的问题，没有什么稀奇的。
看见周世平的语气缓和了，马老爷身边的人开始出现了得色，也是，在曹州，谁敢不长眼，知州大人的亲哥哥，曹州第一大士绅，谁敢得罪啊。
“这位客人，马某不才，想问问客人从何而来，将往何处，马某与你萍水相逢，甚为欢愉，若是能够助一臂之力，是最好不过了。”
周世平一直在考虑，在酒楼大堂的时候便开始了，马家在曹州的势力肯定是很深厚的，对于这样的士绅或者是富户，究竟该如何对待、如何处置，现如今的形势，朝廷必须要依靠这些士绅，只要不是作恶多端的士绅富户，都是要支持的，从刚才赵晓军敢于在马老爷面前开口说话看，马老爷并不是什么大恶人。
这不是小问题，是涉及朝廷安稳的大事情，大周刚刚统一中原，百废待兴，最大限度团结人、用好人才，大周便可以在最短时间内恢复生气，否则，大周内部的动乱便会持续一段时间，极大牵扯朝廷的力量。
那些什么爱民如子、视百姓为衣食父母的话语，早被周世平抛到一边去了，要求天下人都是廉洁如水，所有的富人都爱穷人，无异于缘木求鱼，有钱有势的人，本来就与寻常百姓不同，社会无论如何发展，这样的区别都存在。所谓朝廷或者是政府，说白了，就是士绅富户的代表，就是带领这些人领导百姓的，要是没有区别，那才是怪事了。就是寻常百姓，亦知晓要将女儿嫁给朝廷官吏或者是富户人家。
不过，周世平对马老爷身后的众人不大感冒，特别是马老爷身边的年轻人，脸色苍白、眼圈周围有一层淡淡的青色，看上去便是纵欲过度造成的。刚才，这个年轻人居然对苏盈盈和紫鹃有了非分之想，今日要不是周世平，遇见其他的如姬芈顼等人，这个年轻人的脑袋恐怕保不住了，连带着曹州知州、马家，恐怕都得遭殃。
“马老爷，我提醒你一些事情，好好管教家人，我预料不错的话，你是曹州士绅家族之家主，朝廷还有很多地方要依靠你们，我不希望因为你家人的跋扈，引来滔天大祸，今日好在你遇见了我，否则，你已经是大祸临头，你身边的年轻人，我估计是你的晚辈吧，年纪轻轻，沉湎美色，看见漂亮的女人就迈不动步子，竟然想着据为己有，成何体统，还有你的这些下人，恃强凌弱的事情定是做了不少，看在马本辉和你的面子上，我不予计较，我的身份不需要你们猜测，我亦不会告知你们，好了，叫门外的衙役滚进来吧。”
穆贵一直站在门口，顺势拉开门，一群身穿公衣的巡捕进来了。
“马老爷，听您的家人奏报，说有凶徒在曹州出现，我等前来缉拿，骚扰了马老爷的雅兴，还请马老爷见谅。”
为首的一个络腮胡子看见了坐着的马老爷，赶忙鞠躬行礼。
马老爷脸色一阵红一阵白，他知道，今日冲撞了大人物，要不是对方手下留情，刚才在大堂里，自己就出现麻烦了。
“你是曹州的捕头吧，去，叫曹州知州马本辉到酒楼来，半个时辰我见不到他，他就不用担任知州了。”
周世平看都不看这些捕头捕快，他心里是有怒气的，马家在曹州亦太跋扈了，看见稍不如意的人，便随意动用官府的人，这样的邪气不刹住，将来还不知道会出什么篓子。
络腮胡子不知晓周世平的身份，不过，周世平的话他听的很清楚，敢这么说话，对方的身份显然不是他敢猜测的，络腮胡子很快离开，不过，留下几个捕快，守候在雅间外面。
伙计很快将酒菜上好，周世平毫不客气，招呼众人入座，苏盈盈、紫鹃更是不看众人，自顾吃起来，邓大彤、秦雨田亦没有讲客气，赵晓军还有些别扭，不过，在秦雨田招呼下，也动了筷子，只有马老爷身边的人，迟迟不敢动。
楼梯口响起急促的脚步声。
一个穿着绿色袍服的年轻人进入了雅间。周世平好像在哪里看见过这个年轻人，不过，他实在是记不清楚了。
年轻人看见周世平，大惊失色，虽然他原来只是远远看见尚书令大人几次，但是，印象特别深刻，如今眼前的人，不正是太子太傅、尚书令周世平大人吗。
“臣曹州知州马本辉拜见周大人。”
“马大人，起来吧，这里是酒楼，不是官衙，来得正好，刚才本官和马老爷聊了好久，甚为投缘。”
马老爷脸上已经没有了血色，他终于知晓眼前的年轻人是谁了，他已经不敢坐下了，赶忙起身，恭恭敬敬跪在了周世平面前，身后的众人更是不用说，跟着跪下了。
“都起来吧，本官不喜欢这样的场景，马大人，吩咐掌柜的，在旁边安排一个雅间，让这些人去吃饭，你和马老爷留下。外面的衙役都散了，记住，不要让百姓知晓本官到曹州来了，明白吗？”
接下来的事情便顺利很多了，不过，酒楼的掌柜有些敏感，猜测那年轻人的身份不简单，知州大人都是急匆匆赶来了。
马老爷名马本军，是马家的老大，马本辉是马家兄弟中，年纪最小的，和赵晓军是同科进士，不过是马家有钱，所以马本辉很快能够担任曹州知州，而赵晓军没有钱，能够中进士就是天大的恩赐了，做官，想都不敢想。
周世平毫不客气指出了马家的跋扈之处，要求马本军和马本辉约束家人，若是再次听见了什么关于马家欺男霸女的反应，就不会客气了。此外，周世平要求马本辉忙完了春耕之后，好好整顿市容，特别是那些小混混、青皮之类的，要毫不客气打击。总之一条，将曹州治理好。周世平是不敢说皇上要巡视的事情的，现在为时尚早，还不是说这件事情的时候。
至于赵晓军，周世平写了一张条子，要赵晓军去找寻尚书右仆射姬芈顼大人，到时候，姬大人会处理的。
