天色微明，激烈的村落战在大杨湖展开。6纵已经有6个团打进大杨湖。整编3师主力59团，被我军压缩到这个只有400户人家的村庄的一个角落里。敌人已经十分狼狈了。但是，我军的子弹也打光了，手榴弹快没有了，干部战士有些伤亡，再加上垂死挣扎的敌人继续进行着反突击，我军再向前发展一步都很困难。
一、刘邓施计，战定陶
国民党军于1946年8月下旬仓皇地在郑州、新乡、开封、商丘、砀山之线，集结了14个整编师、32个旅共30万大军，企图以徐州和郑州两大方向，形成钳形攻势，向我冀鲁豫区进攻，消灭我晋冀鲁豫野战军主力。国民党郑州“绥靖”公署上将主任刘峙狂妄地宣称：即使不能全部消灭刘伯承的部队，也要给其以有力的打击，使其不能随时随地在陇海线东段自由进出。
于是，国民党军依仗其优势兵力，以我晋冀鲁豫军区司令部所在地荷泽和定陶为首要目标，对冀鲁豫区和晋冀鲁豫野战军实施多路合击，并进长追，紧逼夹攻，来势异常凶猛。很明显，晋冀鲁豫野战军如不能给敌人某一部以歼灭性打击，粉碎其进攻计划，势必要被逼退到老黄河以北，丢弃鲁西南战略要地，在战略上造成极大的被动。
刘伯承、邓小平在分析了整个战局后，毅然决定发动定陶战役，利用徐州、郑州两敌的钳形攻势尚未合拢，郑州各路之敌仍处分散状态的时机，集中力量首先歼灭国民党这次进犯的主力军敌整编第3师。
整编3师是国民党军嫡系部队，武器装备比较好，一向号称“能攻善守”，三分之二的士兵有十余年的作战历史；中将师长赵锡田是黄埔军校第一期毕业生，与刘峙有师生关系，又是国民党国防部陆军总司令顾祝同的外甥，因此他一向骄横跋扈，根本不把解放军放在眼里。
为了诱敌深入，刘伯承命令野战军主动放弃一些城镇，大踏步地向北撤退。整编3师从郑州东进占领了陇海沿线的几座城镇后，以为解放军无力阻挡，便更加猖狂地长驱直入我解放区。赵锡田得意地狂叫：不用两个星期就可以占领整个冀鲁豫区，把刘伯承赶上太行山去！
其实，不仅是赵锡田一人，国民党的整个统帅部都蒙在鼓里，他们不知晋冀豫野战军主力的不战而退是刘伯承的巧计。当赵锡田按刘峙的战术，以3个团的兵力进入白茅集后，蒋介石特地从南京发来嘉奖令，刘峙和国民党国防部陆军副总司令范汉杰则亲自赶到前线视察督战。
1946年9月3日晨，刘伯承命令部队先敌撤离大黄集，诱整3师进我军设下的预定战场。赵锡田当然不知是计，兴冲冲地进抵定陶的大黄集。为了让赵锡田钻得更深些，刘伯承甚至把大、小杨湖也送给了他。这样，整编3师就与他的侧翼整编47师远远分离，完全孤立于晋冀鲁豫野战军面前，在局部兵力上陷于劣势。歼敌时机已到刘伯承果断地指挥部队迅速回师，马上形成包围圈，于23时30分，对整编3师发起了进攻。首先寻求歼灭进入到大杨湖地区的整3师主力20旅的部队。
整个定陶战役进行得极其紧张。9月3、4两日，整3师在飞机、坦克的配合下，顽强抵抗，解放军仅歼敌约3个营。5日傍晚，刘伯承和李达乘坐刚刚缴获的美式吉普车，来到第6纵队司令部前线指挥所，召集各纵队领导开会，重新调整作战部署。刘伯承决定，就在当夜对整3师发起总攻击。他强调：我军在战术上必须集中兵力，猛打猛攻，不给敌人以喘息的机会。为了不失时机地指挥部队作战，刘伯承在会后留在了第6纵队司令部前线指挥所。
这一战役的部署是，由王近山司令员指挥的6纵主攻大杨湖的整编3师主力59团，陈锡联指挥的3纵围歼沈倪砦的敌人，杨勇司令员指挥的7纵围歼方车王的敌人，陈再道司令员指挥的2纵担任着看守可能增援整编3师的国民党军整编41师和整编47师，另外负责警戒和堵截可能突围逃跑的敌人。
王近山司令员到达距离敌人驻扎的大杨湖村只有1华里远的指挥所以后，打电话向刘伯承汇报攻击准备情况，刘伯承鼓励大家：“你们今天晚上担任了最艰巨、最光荣的任务，消灭了大杨湖的敌人，整个战役将有很大变化。”这时，刘伯承又拿起电话听了7纵司令员杨勇的汇报。杨勇坚定地表不：“我们一定消灭这伙敌人。”接着，刘伯承又同陈锡联和陈再道通了电话，作了部署。刘司令员亲来前线指挥的消息，迅速在前线部队传开了，大大鼓舞了指战员的斗志。战士们兴奋地说：“刘司令来了，坚决消灭敌人！牺牲了也光荣！”零时30分，炮声突然打破了寂静的夜空，紧接着机枪声、手榴弹的爆炸声响了起来。这时捷报频频传来：“6纵的4个营突进大杨湖，正在分割敌人！”“3纵搞下了沈倪砦，解决了敌人2个营，正向整3师师部天爷庙前进！”“7纵的1个团打进方车王，消灭了敌人1个连！”
天色微明，激烈的村落战在大杨湖展开。6纵已经有6个团打进大杨湖。整编3师主力59团，被我军压缩到这个只有400户人家的村庄的一个角落里。敌人已经十分狼狈了。但是，我军的子弹也打光了，手榴弹快没有了，干部战士有些伤亡，再加上垂死挣扎的敌人继续进行着反突击，我军再向前发展一步都很困难。
这时刘伯承告诉在大杨湖指挥作战的6纵王近山司令员：“敌人总崩溃的形势来到了，这是我们最后胜利的时刻。敌人的伤亡也很大，子弹也要打光了。在大杨湖的敌人59团代理团长吴耀东，向他的旅部求援说，他只能再坚持15分钟，如果15分钟援兵来不了，他就要自杀。这说明敌人的指挥人员已经失掉了坚持战斗的信心。”听到刘伯承通报的敌情，苦战了一整夜的我军将士，把疲倦和一切困难，都抛到了到九霄云外。王近山组织了对仍在顽抗的敌人的最后一次攻击。他把炊事员、饲养员，一些机关干部都组织起来投入战斗。战士们用从敌人尸体上捡来的手榴弹、子弹，用刺刀，以排山倒海之势，迅猛地冲向敌人的阵地。敌人再顽固也没有能够经得住这势不可挡的猛烈一击。5分钟，仅仅用了5分钟，敌人就屈服了，缴械投降了。吴耀东还没来得及遵照其主子的命令杀身成仁，就被我军的一个战士从桌子底下拉了出来，作了俘虏。
9月6日清晨，灿烂辉煌的太阳渐渐升起，驱散了弥漫大地的茫茫晨雾。上午9点30分，4架美式轰炸机，慢吞吞地飞来，在我军指挥所的上空盘旋侦察，猛然向大杨湖俯冲，昏头昏脑地朝着已经放下武器的国民党俘虏兵，胡乱扫射了一阵，匆匆忙忙地溜走了。
上午10点，传来情报：天爷庙的敌人，企图在飞机掩护下突围，其他村庄的敌人，也有逃走的迹象。为了迅速歼敌，刘伯承向部队发布了追击敌人的命令：“要坚决把进攻发展为追击，把战斗的胜利发展为战役的胜利。”由耀武扬威，不可一世而变得心惊胆颤的敌人，终于没有逃出我军的包围圈，在我军的追击、围歼下全部落网，连蒋介石精锐师的最高指挥官赵锡田，也没有逃出天爷庙，作了俘虏。敌整编3师既已被歼，刘伯承司令员就指挥主力转向西南，向敌整编47师侧背卷击，该敌旋即溃散，被歼大半。
9月7日，刘伯承即以我2、3纵队各一部向考城迫近，又消灭了由曹县向兰封撤退的敌整编47师2个营，并给敌整编68师119旅以杀伤；我2纵又在考城以北消灭由东明向南撤退的整编41师125旅、104旅各一部（约2个营）：
到9月8日，整个定陶战役以我军的胜利而告结束。
二、攻巨野，“龙”“凤”呈祥
国民党军队在定陶战役中的失败，并没使蒋介石的头脑清醒，相反却使他更加疯狂地向解放区进攻。
1946年9月中旬，国民党军嫡系第5军、整11师等部，沿菏（泽）巨（野）公路，分路向解放区进犯。刘伯承遂于9月29日，指挥晋冀鲁豫野战军第2、3、6、7纵队在龙固集、张凤集之线发起巨野战役——龙凤之战。
在这次战役中，第2纵队5旅负责在龙垌集一带阻击敌5军，任务比较艰巨。战斗开始前的9月28日夜10点，刘伯承特意乘坐胶皮轱辘大车来到5旅司令部，向有关干部讲清形势、任务，鼓舞他们坚决阻住敌人。他说：“现在我们要打的是第三仗。第一仗陇海战役，我们歼敌1.3万，控制铁路150公里。第二仗定陶战役，活捉师长赵锡田，歼敌1.7万。现在是第三仗，这一仗不一定歼敌过万，主要是摸摸老虎屁股！”刘伯承接着又说：“5军号称‘远征军’，在缅甸参加过对日作战，当时打仗不怎么样，现在可神气得很。整编11师原来是18军，陈诚的老底子，号称‘黄埔军’，军官多是黄埔出身，胡琏就是黄埔军校第四期的学生。现在5军45师已进到龙垌集西南5公里的观音集一带，你们的任务就是阻击5军，搞运动防御。阻住他，消耗他，钳制他，保障主攻方向歼击整编11师。南边张凤集地区，我们的3纵、6纵、7纵已给整编11师安排好了铡刀，只要你们争取了这个时间，就有他们好瞧的！我们要把这两只老虎打个头破血流！”“你们5旅对担任阻击，听说有人觉得不大过瘾，说这是啃骨头。说啃骨头也对，如果把这根骨头啃掉，蒋介石的肉就无从长起了。过去，你们这个旅攻坚有经验，现在是打阻击，敌人有飞机、坦克和大炮，所以你们的工事要筑牢，但不是死守，而是移动防御。战场是游动着的，要软顶硬打，先把敌人盘软，然后再打。像教师爷打架一样，先让后打。”刘伯承的讲话，使2纵5旅的干部们充满了必胜的信心。
刘伯承在2纵5旅司令部布置完任务后，考虑到5旅14团是打前阵的接敌团，他们的动作将影响整个龙垌集方面的作战，故又继续乘坐胶皮轱辘大车，于当夜12点赶到14团指挥所。刘伯承走下大车，就对14团政委杨杰和团参谋长说：“我是来看看你们团的兵力和阵地是怎么部署的。”团参谋长汇报说：“听说敌人的第5军长于攻击，我们怕顶不住，就把全团的主力部队集中在最前沿了。”刘伯承听罢，摇了摇头，果断地说：“我想，最好是采用三角队形。三角的最前边少放一些人，后边设几道防线，再逐渐多放部队。这样子，打起来以后，我们就可以逐渐挫伤他们的锐气，使他们的攻击力量越来越弱，而我们的防御力量却是越来越强。”刘伯承的指示使他们的心胸顿时开朗，团参谋长说：“我们马上重新调整部署。”
刘伯承很高兴，又和他们一起到部署在最前线的14团的主力营视察，到了主力营后，他对这个营的全体干部详细地讲述了龙垌集战斗的打法。为了使干部们对当面之敌有个清楚的了解，他还介绍了第5军的历史和作战特点等情况。
刘伯承亲临前线，深入旅、团、营三级视察，指导作战，使部队指战员深受鼓舞，战斗情绪空前高涨。
龙垌集一线的阻击战，于9月29日开始。5旅14团的指战员们首先在观音集、沙土集、油房一线和敌人接触，阻击5军。10月1日上午9点，5军开始向官庄进犯。一排排炮弹和燃烧弹在围墙上、工事旁和村子里爆炸、燃烧。战士们隐蔽在工事里监视敌人，连部、营部的勤杂人员在帮助群众扑灭火灾。炮击暂停了，进犯的敌人向官庄扑来。战士们从工事里钻出来，向敌人进行猛烈反击，将其击退。接着，敌人又进行炮轰和进攻，又一次遭到失败。二次进攻均未得逞，敌人只好缩回官庄西边1.5公里的董庄；
2日上午，5军又开始进攻了。从早晨开始，这个不足60户人家的小官庄，到处遭受炮弹的轰击和飞机的轰炸。高高的土围墙一截截被炮弹剥落着，坚固的工事一个个被摧毁。整整一天，这个小村庄被爆炸的烟雾笼罩着。炮声停了。敌步兵又冲上来，我15团3营的战士从工事里跳出来，用手榴弹、机枪、步枪和刺刀，和敌人拼杀。
第三天，炮声又照例响了。敌军在飞机、大炮的掩护下，分四路向官庄再次进攻了。3营8、9连的战土们接到命令，要他们给进攻的敌人以杀伤后，放弃官庄，撤回龙垌集。15团3营2个连的200余名指战员，在小官庄阻击敌人两天半，杀伤敌人数百名。现在，他们退到龙垌集，和团的兄弟部队一起坚守龙垌集。6日上午，敌人进攻龙垌集，15团的战士们实施猛烈反击，将敌逐出。
在龙垌集，13团打得也很顽强。这个团的3营在溪楼坚守，提出的口号是：“人在村在。”敌人多次突破前沿都被他们打回去。2纵6旅的部队打得也十分出色。坚守张楼的部队多次打退敌人进攻，并乘敌退却时举行反击作战，把敌人手里的美制卡宾枪、汤姆森冲锋枪都夺了过来。龙涸集一线的运动防御一直打到10月9日，9日凌晨，敌人向龙垌集打了一阵炮弹后，战士们照例从工事里钻出来准备反击，举目一看，不见敌人。这时听到命令：“快追！”15团3营的英雄们，跃出工事，和兄弟部队一起越过官庄，向西南方向追击。
敌5军，这个王牌军，攻击了10天，伤亡近2000，前进了5公里，连龙垌集也没攻占，就抱头回窜与整编11师靠拢去了。原来，敌我在龙垌集激战的同时，进到张凤集一线的敌整编11师，也遭到我3纵、7纵部队的猛烈攻击。被我歼灭2000余人，俘虏700余人。这就是刘伯承司令员在冀鲁豫战场亲自指挥的著名战役——龙风之战。
