君逸之点了点头，四下张望了一下，打量着没有暗卫，两人这才跃上屋檐，找到太后所在的宫殿，伏在琉璃瓦上，一个倒挂金勾，从敞开透气的小天窗处，居高临下地准备欣赏大戏。
太后正在与张长蔚小声地商量着对策，太后原以为黄大人不过是从商户手中接点孝敬罢了，并没想到黄大人真个从工程中挪用了银子，她也想过官员贪墨的事儿，并采取了相应的对策，让几个官员相互监督，只是没想到，黄大人将这些官员都拉下了水。
事情发展到这个地步，让太后有些措手不及，可是她毕竟是在大风大浪里过来的人，相较于惶恐不安的张长蔚，太后并没那么慌张，思忖了片刻后，问道：“黄卿能确定那些人拿银子时签名的册子，在他自己手上么？”
张长蔚紧张地道：“册子还在，可是黄大人说，似乎是誊抄的。”
“帐面上呢？”
“帐面上都是抹平了的，黄大人说，请的最好的帐房先生，不会被查出来。”
太后安了心，“那就好。”
张长蔚支吾道：“只是实际上的银子……差了几万两。”
太后冷笑一声，“差了几万两？张卿说这话的意思，是想让哀家给他补上么？”说着声色俱厉，“你回去告诉黄海，若是还想当这个官儿，就马上给哀家卖房子卖地，将这几万两银子补上，否则，哀家能抬举他，亦能将他踩入尘埃之中！”
张长蔚抹着额头的冷汗道：“是是是，臣一定将太后的口谕传达给黄大人。只是……黄大人特意来找臣说，银子大约要过一个月才能凑齐，他之前的银子已经拿去放了，总要到年关，就是让商户先预交明年的保证金，也得到年关的时候。”
太后想了想，斩钉截铁地道：“先拖，若是有人拿那本记录来指摘，就让所有人死咬着不承认便是。哼，难道银子上还刻了字，哪个是从工部的库房到黄卿手中再到旁人手中的么？”
拖就一个字，但有时真的很好使，只要到了年关，从商户那儿预支的银子、放出去的银子就都能到帐，足以填补上工程款中的漏洞了。
太后继续指点道：“工部还有其他的官员，你速让人去查一查，哀家就不相信了，旁人就那么清白无辜？查出一个，就让御史弹劾一个，哀家倒要看看，朝廷能撤掉多少个。”
法不责众，这也是一条有利的武器，闹得越大，越不好收拾，最终，朝廷只能让官员们将吞下去的银子吐出来，然后不了了之。
张长蔚眸光发亮，满面惊叹且钦佩之色，“太后英明。”
这表情，惊讶中隐含钦佩、钦佩中又带着几分发自肺腑的崇敬，是张长蔚惯常在太后面前做的，分寸总是拿捏得刚刚好，不会太露、太露显得虚假，也不会太浅、太浅则太后无法分辨。无需任何多余的语言，太后都能感知他对她的景仰有如滔滔江水、延绵不绝，而且又不是用旁人那种露骨的连篇马屁表达出来的，仿佛是无意之中心情的流露，更显得真实可信，张长蔚也因此格外得太后的青眼。
只是今天这表情做起来却有几分狰狞的味道，太后几不可察的蹙了蹙眉，“张卿是吏部尚书，调查工部官员贪墨一事，本也是张卿的分内职责，想来不会出任何差错的吧？”
张长蔚“咬牙切齿”地道：“是。”
太后的面色沉了下来，“张卿可是有何异议？”
“没……臣没……有异议。”
说得咬牙切齿且断断续续，太后的面色愈发沉了，但是声音还是放得很柔和，显示她是多么的平易近人，“张卿若有别的看法，也可说出来，与哀家探讨一二。”
这一回张长蔚连回答都不回答了，只用鼻腔“唔”了一声，可是从他僵硬的面颊上就能看出，后槽牙咬得有多紧。
太后正要发怒，殿外忽然传来一阵声响，太后不满地蹙眉问道：“去看看是怎么回事。”
魏公公忙躬身退出去，不一会儿折返回来，小声禀道：“长公主带着长孙小姐求见，言道有重要之事相告。”
人都已经到了殿外，而且闹了一会子了，看来惟芳是不见到她不会甘心，若惟芳不走，张长蔚也走不了，太后只略一沉吟，便道：“传。”
张长蔚忙垂下头，就想往屏风后躲，那里是放恭桶的地方，可还没等他走到屏风处，惟芳长公主就牵着长孙芬的手，神色焦急地走了进来，张长蔚只得憋着一张苦瓜脸，退到太后身后，充当太监。
惟芳只草草福了福，便道：“母后容禀，芬儿她方才做了个可怕的梦，与母后您有关的。”说着催促长孙芬，“你快说与母后听。”
世人都笃信梦兆，太后一听这梦是与自己有关的，也关注了起来，示意长孙芬仔细描述，不论是怎样的情形，都但说无妨，她自会找高僧解梦。
长孙芬忙禀道：“臣女梦见太后冬至那日去寺庙祈福，百姓们无不簇拥膜拜，可是……可是却忽然蹿出几名刺客，将、将……请太后恕臣女不敢直言，犹记得梦中，漫天漫地的白雪被鲜血染成红色，风吹几里，都带着血腥之气……臣女被梦中景象惊醒，故而特来禀报太后。”
太后和魏公公闻言，俱是一惊，后日便是冬至，太后的确是打算到相国寺大做法事，为百姓祈福、并施舍米粮的。
民间素来有冬至大如年的说法，每到十一月冬至这一日，百姓们要更易新衣，备办饮酒，享祀先祖，寄寓来年合家团圆、丰收富庶；朝廷也会休沐一日，官员们庆贺往来，阖家团聚，如同过年一般。尤其今年夏季大旱，收成锐减，摄政王因为趁机颁下一系列惠民政策，而深得百姓拥戴，先前太后就想用计调换米粮，将摄政王的名声败坏掉，可惜没有成功，而如今已经入冬，早先备下的米粮已经发放下去，百姓们对摄政王更是感激，太后不得不趁冬至的时机，收拢民心。
