拓跋弘冷眼瞧着。温庄是他的庶妹，皇宫中同父异母的孩子其实并没有什么兄妹情谊，对于他来说，温庄不过是秦国在恰当的时机派出的一个恰当的棋子而已。
但当温庄跨出殿门的时候，他还是开口了：“温庄，你放心，秦国的皇室宗族们会相信你是为了母国，但只有你自己清楚那是为了你的野心……作为皇兄想要告诉你的是，十二年前朕的亲妹妹，端阳，其实也是死于自己的野心。你应该明白，女人，并不适合朝堂与战场。”
只是因为端阳而已……因为曾经的端阳也是和亲的帝姬，所以在这一刻，拓跋弘的冷酷稍稍松动，对温庄说出了本不是一个帝王会说出的话。
他希望温庄不会步上端阳的后尘。端阳是他的亲妹妹，温庄，好歹也算个妹妹吧。
人人传闻端阳是多么可怜悲惨的皇女，为了秦国万民远嫁匈奴，最后作为牺牲品惨死。只有她的皇兄和母后清楚，是当年作为匈奴王后的她趁着两国交战，大胆联合匈奴下属的部落首领推翻汗王意欲夺权，落败后才被处以分尸的极刑。
是为了秦国还是为了她自己？
所有流着拓跋皇族血的人，骨子里都有着睥睨天下的魄力。
年仅十五岁的年轻王后，客死他乡，再也无法回答这个问题了。
温庄的身形稍稍停滞。而后她迈步向前，淡淡道：“皇兄说什么……我听不懂呢。”
***
漆黑的子夜中，没有人知道灯火通明的建章宫里发生了什么样的疯狂。
林媛很快回了玉照宫，第二日时夏国使臣被皇帝处死的消息已经被昭告天下，传得沸沸扬扬地。朝中以徐士峥为首的文臣反驳道：“秦国与匈奴交战已经筋疲力尽，若再有夏国环伺，就算能够得胜也是劳民伤财，得到了夏国国土的秦国只会是一个外强中干的空架子，十分危险……”
然而左丞相这一次与武将们站在一处，直言秦国已经足够强大，足以去夺取夏国了。况且还有蒙古鼎力相助，两国吞夏，丝毫没有什么危险。侵占国土扩张疆域这种事，对武将来说有着疯狂的吸引力，朝堂上一片激昂之声。
与拓跋弘事先预料的一样，主战的声音最终压过了主和。
而此时在秦国出访的蒙古王自然成了座上宾。拓跋弘日日设宴款待，赠送给他千两的黄金和绸缎布匹，蒙古王作为回礼，兴致高昂地献上了他从蒙古搬过来的奇珍异兽，对拓跋弘道想要在大秦的皇宫中开一个角斗场，请各位亲贵们前来观赏。
拓跋弘稍有犹豫，对于猛兽角斗这种野蛮而残酷事情，他考虑的是是否会存在刺杀的可能。匈奴的王就喜欢玩这一招，人家的鸿门宴从来不舞剑，倒是经常有站场表演的老虎和黑熊“不小心”冲出牢门扑向人群。
虽然对外宣称大秦与蒙古是什么永世修好、永不决裂之类，他自己可知道这个联盟有多么的脆弱，亦知道元烈那种性子不知什么时候就会翻脸。左丞相当即呛声反对，他笑呵呵地看着蒙古王，拿出的理由义正言辞——大秦是礼仪之邦，并不适宜举办角斗。
然而右丞相却道：“猛兽角斗倒是秦国以往没有的节目啊，想必很精彩吧？”元烈自傲地回答道：“自然，我们蒙古的勇士都崇尚力量，若是秦皇有幸去蒙古出访，甚至会看到人与猛兽的角斗，那才是真正的精彩。”
右丞相瞥一眼皱着眉头的左丞相，朝拓跋弘拱手道：“皇上，臣以为蒙古王远道而来，还带来角斗供我们观赏，何乐而不为呢？但京城的皇宫四处都是亭台楼阁，设宴的场所均是大殿，显然不适合将猛兽放进去赏玩。不如皇上前往距离京都最近的木兰围场，京城中皇亲贵胄、文臣武将也一同随行，大家在围场中尽兴观赏！”
拓跋弘听着眼睛就亮了，好主意啊！围场那是什么地方？皇家狩猎的地方。场地大得能铺开十万兵马都绰绰有余！届时再有什么意外，四周遍布着秦军，一人一箭射下去黑熊眨眼就变刺猬了，还怕什么？
元烈无谓地笑笑，抬手赞同了这个法子。
于是在二月十五日，乾武十一年的早春，皇帝率领着京城显贵们浩浩荡荡去了木兰围场。
和远在西北的逐鹿围场不同，木兰围场地处京郊，距离皇宫不过几十里，轿子走两个时辰就能到，行宫的规模亦不是很庞大。平日里皇家不来的时候，京城中的贵族子弟们时常来这儿赛骑射，另这里也是京城守军操练的场所。
元烈被拓跋弘以礼相待请入坐席的时候，环视着四周黑压压一片御林军，他的眼角有点抽。
秦国人贪生怕死真不是吹的……不过是看个角斗就搞这么大架势。
彼时拓跋弘与太后分坐上席，萧皇后这几日胎动，不敢再出门，嫔妃中坐在帝王身侧的则是静妃与林媛。静妃是众妃之首，大多是坐这个位子的，林媛却越过赵昭仪与她同列而坐。
那日林媛不听从拓跋弘的命令就闯进建章宫的举动，起初惹得他动怒，几日都不肯去看她。然而也不过是几日而已——几日之后林媛委委屈屈地去建章宫门前跪着请罪，他心里几乎软成了水，当晚就抱着美人春宵帐暖一番，随即越发宠溺林媛。
今日来了围场，都不忘将林媛安置在自己身侧，二人谈笑私语，眉目传情，令旁的嫔妃都黯然失色。
静妃更是咬碎一口银牙。她清楚，元烈来到秦国，这件事情本身对林媛来说就是一场灾难。元烈在除夕大宴上口出狂言，随后皇帝就命林媛禁足宫中，无诏不得出。那个时候，皇帝已经对林媛起了恼意了。
眼睁睁看着觊觎自己妻妾的男人在眼前晃，寻常人都忍受不了，更何况是坐拥天下的帝王。
就算林媛再美艳得宠，每一次蒙古王过来搅局，皇帝对待她的情分都必定会削减。
然而现在也不知是怎地了，原本应该继续被禁足、面临失宠危机的慧昭媛竟再次列席在众人面前，还得蒙恩宠越过了赵昭仪坐在皇帝近前，宠势浓重，惹人艳羡。静妃瞧着眼前这副情景，倒像是皇帝从不曾恼过林媛、从不曾因着元烈的介入而心有芥蒂一般！
自然，她不会知晓那日建章宫里发生了什么事——她不是萧皇后，她永远都只是后宫妾室，根本没有资格知道那些事情。
只能说林媛的法子灵验，这一招曾经是扇玉用过的，她偷学用来，果然屡试不爽。当着拓跋弘的面刺伤元烈，即便最后成了两个帝王之间对峙的累赘，拓跋弘一时气恼她的放肆，过后想明白了，也会越发怜惜她，深信她是一心系在自己身上的。
打消一个帝王的疑心太难了，尤其当这种疑心是有关暧昧情愫时。
但也并不是完全做不到。
林媛所做的就令静妃目瞪口呆。
此时的众人是围坐在素日里用来跑马的硕大草场中的。在座不仅有秦国亲贵们，高丽与大月国的使臣还未出京，此时也应邀在座。不过这两国人此时都丝毫不复几日前夜宴上的谈笑风生、兴高采烈，他们神情恭谨畏惧，瑟瑟地缩在角落席位上，不敢与拓跋弘注目。相比起以兵马强悍著称且国土亦较为广阔的蒙古，他们都是小国，就在几日之前倒霉的夏国使臣们还被枭首示众了，也不知这位野心勃勃的秦国帝王会不会为了吞并他们的国家，也将他们一块儿处理了。
所谓的万国朝拜、永世交好？在国与国的权术斗争中，这种表面光的联盟协议简直是笑话。
秦国与夏国开战的第一时间，就绞杀了在秦国皇宫内朝拜的夏国使臣们，这分明是对天下各国立威。
众人纷纷坐定，秦国亲贵臣子们亦都来齐了。席位之前一丈远的地方设了白铁浇灌而成的高耸的围栏，其中侍从宫人们进进出出，最终一个宫人将出口锁死，场内渐有号角与鼓声响起。
随行的蒙古武士们已随着号角欢呼起来。在秦国，比武什么的还很常见，猛兽角斗就太稀奇了，但对于蒙古人来说这种节目是司空见惯。他们习惯性地兴奋起来，几个身着铠甲、体态壮硕的武士翻栏入内，手持着长枪缓缓靠近被宫人们推入场内的兽笼，领头一人竟只手打开一座关着黑熊的笼门，惹来四周一片惊呼声。
元烈看向拓跋弘，面上扯出了一抹若有若无的嘲讽。果然是醉生梦死的秦国皇族，连看到猛兽都会惊恐至极。
“西帐阏氏到——”随着角门处一侍从高声唱喏，温庄身着白狐皮金丝织就的胡人华服，发髻上佩戴天珠金钿，满面浅笑着入席，分别与蒙古王元烈、拓跋弘行礼。
“我来迟了，还好角斗只是刚刚开始而已。”她温婉上前为元烈斟酒布菜，在他耳旁轻声道：“汗王不会怪罪我吧。”
