她咬牙，又给皇后磕了个头：“娘娘，奴才们有天大的胆，也不敢在这节骨眼上贪墨主子的东西。再说，就算有人贪也不可能吃进去那么多……”
唉，越描越黑，什么吃不吃的，就像是自己真的贪了一样！阮姑姑说不利索，就想把心挖出来给皇后看。她去年贪过一点冰块，那东西价钱不高却胜在没有风险，少少地偷一车出去卖给京城的大府邸，很少会被发现，就算发现了也只说化成水了……可这次她真没动一个指头啊！
皇后起身拂开了她，淡淡道：“你且先下去。此事本宫自会彻查，不会冤了你。”
“娘娘……”阮姑姑还想再争辩几句，看皇后面上那深不可测的神色，心里又不敢，只能磕头退下了。
皇后看着阮宫正走出去了，一招手对挽秋道：“传旨。阮宫正坐偷盗罪，革职处死。她手底下那些运送冰块的宫人为虎作伥，也一并处死。”
挽秋很是惊愕：“这件事还没有查清楚呢……”
“不用再查了。”皇后摇头：“当务之急是要快些采购到更多的冰块，而不是查清楚冰块是怎么丢的。”
挽秋心里咚咚地跳。皇后娘娘身边有四位大宫女，她却是里头年纪最小的，服侍皇后的时间也不如别人。她还没有习惯皇后娘娘做事的方式。
这一次参与运冰差事的人，除了阮宫正，还有大大小小的女官、杂役。算上赶把式的车夫足足有一百多条人命，就这么……
“如此，若落下了擅杀的名头可怎么好？”挽秋小心翼翼地问道。
因为挽秋是萧家的远房亲戚，皇后没有怪她多嘴，而是很宽厚地和她解释：“本宫需要给大家一个解释。罚得轻了，那些受酷热之苦的嫔妃和亲贵们怎么会罢休？你要记住，本宫和沈云容不一样。”
沈柔妃。挽秋在心里把这个名字念了一遍，抬起头对皇后道：“谢娘娘教诲，奴婢明白了。”
皇后对她笑：“再教你一句。如果沈氏真的坐到了我的位子，她也会和我一样。”
挽秋不敢听这样的话，忙劝皇后道：“娘娘福寿无疆，她如何敢觊觎后位。”
“罢了，不提她。快些去传旨吧。”
挽秋躬身退下。走到门口的时候又回来了，对皇后道：“阮宫正是娘娘的人。没了她，咱们以后……”
挽秋的提醒是很对的。皇后微一沉思，道：“她的确是本宫提携起来的。但她不中用，舍了就舍了吧。你去告诉慕春，让她在六局里头再物色物色。”
现在她想起阮氏心里就恼。这宫里头的废物真是越来越多！阮氏这样的人活着还不如死了。
皇后恼的不是阮氏办砸了差事，而是今儿阮氏在她面前说出的那些话。冰块这事，皇后心里明镜似得——那么多车的冰怎可能不翼而飞？那根本就是有内鬼在里头捣鼓。至于那隐藏在背后的人是谁，皇后也能猜出个八九不离十。
而那愚蠢的阮氏，竟还一味地纠缠事实真相，又希望能把责任推到皇商身上。两处供冰的皇商是萧家人，阮宫正也是自己人，这样子推来推去，难道要起内讧给别人看笑话么？用脑子一想就是有人把皇商和尚宫局一块儿算计了。
在宫里，真相从来都不重要。皇后叹一口气，冰块的事还要快些解决才行。
云霞凤栖宫的外头，大大小小的嫔妃们仍然在闹腾。
她们都是出身高贵的天子妃妾，根本无法忍受不供冰的夏季。冰这东西不比衣裳首饰什么的，首饰的份例缺一点还能将就，冰块缺了怎么办？难道就要受热？行宫这边还算好的，京城里比骊山更热，冰块一样不够，还不知闹成了什么样子。
各宫的掌事女官都挤在尚宫局讨要份例，尚宫局自知理亏，不敢冒犯主子们，只能不住地赔罪。有的人和林媛一样，不好意思闹开；但有的如懋嫔手底下的宫女，一点亏也不肯吃，硬是要尚宫局拿出东西来。最后到了正午的时候，大家突然看到阮宫正和几个宫人被绑着押走了，这才知道事情不简单，遂不闹了。
皇后处置了阮宫正，又下旨安抚各宫，说该有的份例早晚会补上来。宫里慢慢地静下来了，众人都明白了是总量不足，大家要一块儿受罪，这是没办法的事。皇后又说会补，那就一定会补了，用现有的冰块撑个十天半月也不成问题。
后宫这里乱得很，皇帝的九州清宴却很是寂静。皇后是个处变不惊的人，冰块不够使，她也没乱了手脚，只先命人把皇上、有孕的祥妃、还有京城里的太后这三处的份例给供足了。其余的人，包括她自己，就一块儿受苦受难吧。
拓跋弘这几天恰巧政务繁忙，就没有理会后宫。皇后怕耽搁国事，更不敢拿着这种事叨扰皇帝。毕竟，嫔妃们就算热出病来也不及国事要紧。
她只能竭尽全力镇住后宫的乱子。
第一天的风波暂且平息下去，各宫的主子、奴婢们都不再吵闹，只回宫去算计该怎么使用仅有的冰块。林媛肆无忌惮地过着奢侈日子，在屋子里搬了两大块雕着福字的精致冰雕，即便在夏日的傍晚也觉得凉丝丝地。
只是初桃几个小宫女不赞同这种做法，早偷偷地把冰凿下来一块存在井水里吊着，又拼命给林媛打扇子。
到了传晚膳的时候，初雪进来与林媛道：“小主，今晚皇上宣了韵贵嫔侍寝。”
林媛掀了掀眼皮：“这几日大江决口，皇上正犯着愁，怎地有心思招寝？”
“小主有所不知，受大江之灾的地方正是湘、鄂两省，那都是湖广总督楚大人的管辖之地。如今皇上正要用着楚大人，这次水灾发得比往年更严重，除了他还真没有第二个人有能耐赈灾。”
林媛一怔，继而轻笑：“我倒是疏忽了这一茬。听闻楚大人是能臣，对么？”
“是。楚大人历任工部侍郎和尚书，水利之事更是擅长。”
“楚家姐妹已经如日中天，其父又眼见着要立下大功，可不知日后她们会怎么样呢。”林媛拿起了小桌上的樱桃冰碗，挖一勺放在嘴里：“家世好到底是一大助力，我这几个月下来费尽心思地谋划，却不如人家韵贵嫔和恬良娣得宠，位分又上不去。”
初雪知道出身是自家主子最大的弱点，却也帮不上什么忙，只能诺诺地站着不敢说话。
林媛心里不是不忧愁，可她又能怎么办呢？这世界上的东西不是你挖空了心思谋划就能得到的，又有多少人生来就不用努力，照样活得高高在上。
自己一穿过来就是个小小的选侍，尽心尽力地哄着皇帝、如履薄冰地和嫔妃们周旋，这才爬上小媛的位子，不容易。可出身大族的白氏、楚氏她们，甫进宫封的就是小媛、小仪，更别提还有家族的支持，日后能轻松地平步青云。
林媛这样想着，自己又笑了——怎地竟开始自怨自艾了呢？这可不是你的性子啊，林媛。
家世好又如何呢，皇后娘娘还不是因为家世太好了，反倒惹皇帝不喜欢。
林媛垂着头沉思许久。她觉得自己的手又开始痒痒了，真想做点什么啊。最后她把冰碗放下了，一招手对初雪道：“你附耳过来……”
这一晚许多嫔妃都睡得不好。毕竟像林媛这种有了一顿饱没了敲竹筒的人很少，大家用冰都精打细算，一晚上只在床头放一桶冰水，能不热么。
但第二日的时候，好几人都撑着睡意早早地起床。她们去了皇后的霁月瑶台，一个个颇为郑重地跪在大殿内。
懋嫔跪在最前，挺着笔直的脊背与齐嬷嬷道：“供冰出了岔子，宫里上上下下一块儿受罪，臣妾本也不该有微词。可臣妾不明白，为何韵贵嫔娘娘的明瑟殿与恬良娣的汀兰水榭不缺份例？祥妃娘娘有孕，份例多一些实在应该，可韵贵嫔与恬良娣怎地就与旁人不同呢……”
她身后跪着的许容华等人连声附和，一壁连连磕头，求皇后娘娘给个公平。
齐嬷嬷拍着额头几乎要晕过去。一大早地，这怎么又折腾起来了！
此时除了跪在地上的几人外，还有一些嫔妃是坐着的——今儿是单日子，要给皇后请安，除了有孕免礼的祥妃外其余人都守着规矩过来了。当然，并不是所有人都喜欢跪在这儿给皇后添堵。
林媛也没跪。她手里摇着团扇，听身边的一位姓刘的婕妤小声道：“皇后娘娘沉得住气，竟还在后头用早膳。”
和她交好的赵淑媛接了话：“若不是皇后沉稳，还真压不住这群能闹腾的。”
刘婕妤的嘴巴生的有点大，话也多：“不怪懋嫔不服。楚家姐妹是真的多拿了冰块么？也怪她们张狂，凭什么我们都要受罪，只她们不一样。”
“真的多拿了就该自个儿偷着乐，怎么还会走漏消息让别人抓住把柄呢？”赵淑媛摇头：“也不知道是韵贵嫔的奴才太蠢笨多嘴还是有心人放出的流言。”
“赵姐姐！”刘婕妤惊愕。
