夜才要刚刚开始，故事却演完了。梁建强只能离开了。他温柔地把蒋小轩安顿进被窝，倒了杯水放到床头柜上，并顺势在床边坐下，做最后努力，用浓眉大眼表达他的一往情深。蒋小轩躲开了梁建强灼热的注视，躲在醉里坐实了这次拒绝。梁建强心中白旗飘飘，不过虎死不倒架，起身前，他把一个绵长的热吻印在蒋小轩的额头，仿佛盖了个梁建强专属图章。
夜色掩盖了尴尬的表情，却也放大了不堪的心情。
被汽车包裹着驶入夜色中的梁建强，感到失落和挫败。他承认自己打了个无准备之仗，输了，而且连累蒋小轩一起两败俱伤。未来？梁建强真的没考虑过，梁建强的处世经验里，对未来的憧憬和规划那都是镜花水月，是鼓动年轻人的演讲词，是对眼下束手无策的自欺欺人。在这个机会当道的时代，准确的判断和果断的出手，才是人生进阶的要务。左还是右？激进还是保守？钱还是权？忠诚还是背叛？决定了结果是得到或者失去。梁建强判断对了蒋小轩心里有他，却误判了情感的力量，并不足以抵消现实人生的所有顾虑。
像是猎人打伤了猎物，却又让猎物逃走了一样，梁建强的心里揣着对蒋小轩的懊恼与担忧。他怜惜地想：这一晚她大概要失眠了，这个年纪的女人，最怕缺觉，明天怕是要憔悴了。
梁建强又判断错了。蒋小轩在梁建强离去时，确实是愤懑而失望的，她甚至想爬起来对着黑黝黝的夜空尖叫两声，但绵软温暖的被窝包裹住了她，疲惫像潮水般一波波涌上来，任何伤心难过都抵不过这身体的累，蒋小轩沉沉地睡过去了，梦中无悲也无喜。
独自驾车的梁建强，放任伤感弥漫到四肢百骸，他绕着县城外环路开了两圈，才驶进自家车库。在门口理一理衣衫，调整了脸上表情，轻手轻脚扭开门锁进了家门。冷不丁一张黑色的脸从卫生间冒出来，登时吓得一身冷汗，原来是妻子在敷海藻面膜。刚才的心伤，吃了这一吓，仿佛遇到特效药，顿时痊愈了。
一夜无事。
投入第二天阳光中的蒋小轩和梁建强，都是脸上有好气色，胸中有好胆色，昨夜的故事已然翻篇儿，谁都不拖泥带水。这是应了人到中年的好处：即使情事受挫，也不必受荷尔蒙的煎熬。
迎来新一天的何恒远，经过几通电话，层层沟通，也终于得以登堂入室、上门拜访残联。接待何恒远的，是一位大嫂模样佛爷表情的牛主任。牛主任眼睛不大，但目光如炬，一下子就识破了顶着副秘书长头衔的何恒远，不过是个跑腿办事的小角色。在热情的招呼之后，牛主任露出了惯常的轻慢本色。鼻息很粗的她，说话的声量却很低，对身份卑微的人更加低微，几乎用到了气声。说话伤气，爱惜自己的牛主任，要把宝贵的体力用在刀刃儿上，对面这个人，显然没到级别。何恒远努力竖直耳朵，恨不能屏住呼吸，才能听清楚牛主任的金口玉言，这让牛主任很满意，她下意识地在椅子里陷得再深些，好使对方更前倾了身子。但是，当何恒远一二三四地向牛主任说明来意，并提到已有十三位市县级的领导将出现在演唱会中时，牛主任的眼睛陡然亮了一下。再接下来的交谈中，牛主任的声音大了，语句清晰了，手势多了，表情丰富了，给手底下做记录的小职员的指令也更明确了。在友好的气氛中，何恒远以为残联的事情可以在工作进程表中打钩了。谁说不是呢？是捐钱，又不是化缘。但何恒远没想到，残联不光有牛主任，还有好几位主任，要拨冗开会，准备听取演唱会筹备处的诉求，讨论残联参与的可行性与不可行性。
为了维护残联珍贵的名誉，残联与会领导对这个必将在河阴县乃至全市引起关注的慈善活动，保持了极大的矜持。并透了消息给相熟的媒体，都市报的记者闫瀚文没辜负300元的车马费，笔灿如花，刊发报道《维护慈善的纯洁性——我省残联在行动》。稿子一见报，以复制粘贴为主要采编方式的地方一众媒体，纷纷转载了这个消息，一时间，成了公务员圈子里热议的话题。
电视台自然也知晓了这个演唱会，编导们无一例外地表示嗤之以鼻。他们说着高水平的俏皮话，讽刺官僚们哗众取宠的举动，并遗憾不能公开播出这些体现他们智慧与见地的段子。反正挖苦政客总是没错的，且永远不会过时。蒋小轩在这些舆论中，有些后悔了。她想找个理由从演唱会中抽身出来，又担心这样一来，自己与梁建强的关系只能戛然而止了。虽然按目前的情况，也很可能不了了之无疾而终，但毕竟还是有向好的可能。两下里掂量，蒋小轩很是为难。
热烈的舆论，对梁建强来说是也把双刃剑，演唱会的消息被公之于众，好事者形成万众期待的态势，市电视台很快就联系到老贾的办公室，要求联合举办并录制播出。蒋小轩的介入名正言顺了。而另一方面，省里表示了对这个项目的担忧，主管文教卫生的副省长章广文召见了曹德辉和梁建强。一路顺风顺水的梁建强，在这次谈话中，深刻地感受到了自己在政治上的不成熟。对于省领导慈祥的质询，梁建强刚拿出北京那场演唱会的录像和有关报道，企图进一步说明，章副省长就含笑制止了他，并用语重心长的标准动作和声音，给小梁同志上了一课：“那场演唱会的情况，省里是知道的，茂林书记还被邀请去现场看了的。但是，小梁，你应该知道，那些省长，除了一两位在任的，其他都是退了休的省长，老省长们是在革命的一线工作上退下来以后，发挥余热，参与社会公益慈善活动。跟你们要搞的这个事情不同，你们都是在任的干部，放着千头万绪的服务人民的工作不做，大鸣大放地玩儿票唱歌，让人怎么说好呢……”一阵意味深长的停顿，空气中的凝重，几乎要滴出水来。那水的出处，是梁建强冒了一背的冷汗。
曹德辉也在出汗，虽然他之前的所谓介绍情况已经把自己从事情的发端中择了出来，但他知道，今天他也无法全身而退。果然，章副省长话锋一转：“还有，曹市长，你们让省里很被动啊！这个事情，是我们看到媒体的报道后才知道的。还不是一家，是三四五六七八家。难道省里跟市县有这么大的隔阂吗？我们党互通有无、坦诚相待的好风气要从咱们这一届消失了吗？如果全省七八个市都像你们这么自作主张，还要省厅干什么呢？文化部也撤了算了，全都放开搞自由主义！最终的受害者会是谁？啊？我可以负责任地说，一定是你们这些文化官员！你们现在背靠着大树不觉得，有朝一日大树倒了，你们恐怕连立锥之地都没有！”副省长努力做不怒自威状，但因为怒气太盛，一不留神把心里话都说出来了。说出去的话泼出去的水，副省长抓起茶杯一气儿咕嘟进满满一杯水，好希望那烫口的龙井是他刚刚说出的话。
章副省长的怒气来自于省委书记在看到演唱会报道时的微微蹙眉，以及一句轻轻的问话：“河阴县县长要开演唱会？”书记发散的一片云彩，在副省长那里变得阴云密布。到了梁建强和曹德辉这里，藏在阴云后面的电闪雷鸣已经触手可及。曹德辉彻底怂了，在塌陷的肩膀上面，努力仰起一张欲哭还笑的脸：“章省长，您批评得对！我犯了主观主义错误，我检讨！一定深刻检讨！回去后我就安排媒体辟谣，就说是媒体的曲解和误读。您看怎么样？”
原本也如落水狗般的梁建强，闻听曹德辉的表态，抖掉浑身水般的激灵，他内心里那个二十多岁的文艺青年，连同四十岁已懂得逆向思维的官员，二体合一，灵光乍现。梁建强决定搏一下：“我觉得不妥。消息都发出去了，再往回收，人们只会猜疑是不是有黑幕，没有也要给杜撰出来。何况县长演唱会并没有任何黑幕，完全可以解释成响应中央号召，实实在在为民谋福利的具体行动，树立勇于创新、与时俱进的领导干部新形象！当然，我接受章省长批评，在这项工作中，我太自以为是了，没有请示省市领导就擅自行动，使领导的工作陷于被动。还有一点我要澄清：曹副市长事先确实不知情，他只是被我拉进来却不过情面答应唱一首歌的。章省长要批评要处罚，都是我一个人的事儿，真的跟曹副市长没关系。”
随着梁建强的辩解与表白，章广文心念里已经转过几道弯。他知道梁建强说得对，这事儿确实不能往回收。但也不能就这么容易让他过关，不然以后还怎么管？！
“哟！小梁还真是年轻气盛啊，讲个人英雄主义那一套了？我跟你说，你别忙着大包大揽。虽然被你们蒙在了鼓里，但事情的真相，省里还是看得明白的！”
“章省长说得对！该谁的责任谁担，梁书记就不要放烟幕弹企图给我打掩护了。都是同志，又不是敌对者，你这么做可是把我往异己上推啊！我可不领情的。”被梁建强的强硬捅了一棍子的曹德辉，混杂着懊恼与羞愤，没好气地说出了心里话。
