1452年4月15日，在意大利佛罗伦萨附近的一个美丽村庄里，达·芬奇出生了。在他呱呱坠地的一瞬，任何人都不会想到这个可爱的男婴将会对艺术、科学产生重要的影响。
达·芬奇的身份有很多，他既是思想深邃的哲学家，也是才华出众的音乐家，又是学识渊博的科学家，同时还是一位天赋极高的画家。多种才华和多样身份使得达·芬奇在绘画上投入的时间不多，因而留下的画作也很少。但谁都得承认，他的每幅画都是伟大的艺术品。
曾经，发生在法国卢浮宫的名画被盗案令世界震惊，在被盗的绘画作品中，那幅《蒙娜丽莎》就出自达·芬奇之手。虽然这幅画已被找回并被妥善珍藏于卢浮宫中，但偷窃者至今依然逍遥法外。
这幅画中，主人公蒙娜丽莎脸上露出的“神秘的微笑”是最令人惊叹的。不同的观赏者在不同时间去看，她的笑容好像也会发生变化。有的时候温柔羞涩，有的时候又有些忧郁，有的时候显得严肃，还有的时候那弯起的嘴角似乎带着讥讽和揶揄。这名意大利贵妇就像活在画布上，由于洞察了世间所有的奥秘，她才会露出那样神秘的笑容。
除了“神秘微笑”以外，这幅画里还有很多细节值得细细品味。
比如，达·芬奇知道怎样运用光线和阴影以及怎样处理从明亮部分到阴影部分的过渡，因此画中人物不像其他厚纸板画那样扁平，而是显得饱满逼真。
再比如，细看画中蒙娜丽莎身后的风景，近景比较清晰，而远景比较模糊，山谷和河流就如同真实的风景一样向远处延伸。之所以能达到这样的效果是因为达·芬奇考虑到了空气对远近景产生的影响：空气增加得越多，透过它看到的事物也就越模糊。
在达·芬奇之前，这两种绘画技巧从来没有人使用过，可以说，他为绘画艺术开创了新的方法，这种方法被后世画家纷纷学习借鉴。
他的作品《最后的晚餐》也是世界美术宝库中的典范之作。这幅画最早的时候竟然被画在意大利一个隐修院里低矮潮湿的房间墙壁上，这简直令人难以想象。
这幅画的内容对于人们来说并不陌生：得知自己已被弟子犹大出卖，耶稣在最后的晚餐时说了一句话：“你们中间的一个人出卖了我。”这句话在在座众弟子中引起一阵骚动。达·芬奇选取了这一瞬来作画，十二位弟子的反应迥然不同：有的弟子迷惑不解地询问长者；有的弟子向老师表白自己的忠诚；有的弟子强烈要求追查谁是叛徒……整个场面骚动不安。因为情绪紧张，叛徒犹大现出了惊恐的神色，他的身子稍微向后仰，一个装有三十块银币的钱袋被紧紧地握在他的一只手里，那是出卖耶稣获得的酬劳。
在这幅画中，愤怒、惊惶、恐惧、伤心等各种情绪交织碰撞。达·芬奇通过对人物表情、坐姿、手势等细节的准确把握，成功地将这复杂的场面描绘了出来。为了表达得更形象，他曾拜访许多聋哑人，对他们表达情绪的方式进行细心的观察。
《最后的晚餐》真是个倒霉的家伙！由于达·芬奇把这幅画画在了墙壁上，在相当长的一段时间内，这幅画没能进入美术馆。通常来说，画家会选择将图画画在刚刚粉刷还没有干透的石灰墙上，因为这样一来，颜料可以渗进石灰，利于画作的长久保存。但是，喜欢尝试新方法的达·芬奇却将这幅画画在了干石灰墙上。事实证明，他作出了错误的选择。
我们在前面已经说过，这幅画被画在一个低矮潮湿的房间的墙壁上，没过几年，画作就开始从墙上脱落，尽管别的画家及时对其进行了修补，但整个壁画原来的风貌还是失去了。更令人心痛的是，后来修道院的修士在这面墙上开了一扇门，而门的顶部恰好就在这幅画底部的正中央，于是在这个位置的画上的耶稣和三个门徒的脚遭到了破坏，而且这幅画的很多地方被钻墙修门时的震荡力震成了碎片。
祸不单行，在拿破仑的军队攻入意大利时，不幸的事发生了，壁画所在的房间沦为了马厩。
那些士兵为了取乐，竟然把画上的叛徒犹大当成靶子，纷纷朝他扔靴子，于是本就残破的壁画更加狼狈。
值得庆幸的是，让壁画永远存留在墙上的方法被一位意大利人找到了，这个方法挽救了这幅珍贵的作品。其他画家留在壁画上的痕迹也被这位意大利人尽力清理掉了，于是这幅画恢复了它以前的模样。在他的努力下，这幅画的样子比几百年前强多了。
《岩间圣母》是达·芬奇的又一幅作品。画面的内容是圣母玛丽亚位于中央，左手抱着婴儿耶稣，小圣约翰和天使围在她身边。达·芬奇将人物置身于有花草点缀的岩洞间，透过岩石的缝隙，我们可以看到美丽的蓝色瀑布和绿色植物。有了自然科学知识的积累，相比于同时代的其他人，达·芬奇对植物的了解更深。从《岩间圣母》这幅画上，我们可以清楚地辨别出银莲花、紫罗兰和一些蕨类植物，这一点令整幅画显得更加朴实而生动。
文艺复兴时期是一个人才辈出的时代，这些人才如同一颗颗明星，照亮了黑暗的夜空。其中最耀眼的一颗非达·芬奇莫属。
