告别了穴居时代，古埃及人的居住环境改善了一些，尽管他们建造的土屋矮小而狭窄，倘若与现代人的住宅相比，土屋就如同一个滑稽的小丑，可是他们毕竟走出了黑暗潮湿的洞穴。
这实在是一个值得庆祝的转变！
不过，与布满图案的洞穴相比，墙壁和天花板上没有图画的古埃及人的房子，显得有点儿单调。
古埃及人不在意自己生前居住在什么样的地方，但他们却相当在意自己死后葬身的坟墓和供奉神灵的庙宇。这是因为古埃及人坚信人死之后会有来世，若干年后，他们的身体就能复活。于是他们为自己修建了死后葬在那里等待转世的陵墓，而国王和贵族们更是为此费尽心思，甚至不惜劳民伤财。他们拿出打磨艺术品的精力，为自己即将死去的肉体建造居所。
尼罗河是埃及的生命之源。每年这条河都会定期泛滥，洪水就像猛兽一般涌到两岸，长时间
不退却。所以，这片长期被洪水浸泡的土地并不适合土葬。于是为了防止棺椁被洪水浸毁，他们在修陵墓采用了石头或砖头这类坚硬的东西，而非木材。等他们为尸体准备好“保险箱”之后，古埃及人还会将防腐药剂涂抹在尸体上，目的是为了防止尸体腐烂。这些用药物处理过的尸体被称为“木乃伊”，它们会被安放在人形的棺椁里。
尽管安全条件已经达标，古埃及人却没有就此满足。他们还找来艺术精湛的工匠，让他们将密密麻麻的图画绘制在人形棺椁、陵墓和神殿的墙壁上。在陵墓主人去世前，这些图画大部分已经完成。古埃及人的墓地装饰图的主角相对于远古时代穴居人以动物为主的图画而言，就显得丰富多了。在这些图画中，人开始成为主体，而不仅仅是单一的野生动物。这个时期，不管是贵族还是百姓，甚至古埃及人耳熟能详的神怪，皆可入画。
不仅绘画对象更多了，古埃及的画所表现的内容也更丰富多样，其中插图占了很大比例，它们是用来讲故事的。何为插图呢？就是有的故事图画下面标有的文字，这些文字用来帮助介绍图画的意义，不过，那些没有注明文字的图画同样可以达到讲故事的目的，这类画就是“插图”。
在王室和其他贵族为自己修建的华丽墓地里，某位去世的国王或皇后的生前伟业、某场重要战役或狩猎宴会，等等，这些情况一般会成为插图的内容。有的插图表达的是完整的故事，有些插图只表达了故事的一个片段；有的插图标注了作为内容说明的象形文字，有的插图只是一幅画。在古埃及祭司的宗教经文《埃及亡灵书》里，类似的插图也存在，这些插图讲述了真理女神玛阿特通过称量一个人的心脏，以决定这个人是否应该获得永生的故事。
虽然与现代绘画颜料的多样性相比，古埃及画家使用的绘画颜料要单调得多，不过和穴居人使用的红黄两色相比，他们的绘画颜料则丰富得多。据记载，古埃及人的颜料有红、黄、蓝、绿、黑、白、棕七种颜色，而且，这些颜料轻易不会褪色。现代人则不得不在染色颜料里添加耐晒的物质成分，以避免窗帘、沙发罩、衣服等褪色，否则的话，在阳光的炙烤下，再鲜艳的颜色也会渐渐“枯萎”。
在科技远落后于今天的几千年前，古埃及人是如何做到不让图画褪色的呢？或许有两方面的原因：第一，他们对颜料进行特殊加工，使其具有较强的耐光性；第二，由于这些画被绘制在黑暗的陵墓里，所以不管阳光如何强烈，厚厚的墓壁都会将它阻挡在外。因此，几千年过去了，纵然平地取代了山川，海洋取代了陆地，这些图画依然以令人不可思议的完好情况存在着。
即便没有丰富的颜料，古埃及画家依然创作出了鲜艳夺目的作品。古埃及人的图画相当有特点，他们想怎么画就怎么画，并不讲究画面色彩的搭配，在他们的图画中，人物的脸被画成鲜红色、绿色，这些都是相当自然的事情。
在古埃及人的画中，人物都严格遵守“正面侧身律”，意即眼睛和双肩是正面，脸和身体则以侧面的形式呈现。就如同你下面看到的这张图画，主人公是一个长矛工匠，虽然他的双眼正视着我们，但他的脸却明显地向一旁偏着。
此外，当画面中的人物是国王和平民时，那么相对于平民，国王的身躯自然要高大得多，通常情况下，后者的身躯比前者要高出两三倍。当然，这种比例并不符合现实，而绘画者这样做的目的只是想凸显皇族的威严。今天的画家倘若需区分人物位置的前后关系，他们会将后面的人画小一点，位置向上挪一下，可是古埃及人不是这样做的。在他们笔下，就体型而言，无论远近，人物没有任何区别，只是前面的人被画在后面的人的下面。
在神秘的古埃及陵墓里，这些奇特而个性的图画始终存在着，如果不将墓地打开，它们将长埋于黑暗之中，永难见天日。难道绘画的目的不是为了供人欣赏吗？很明显，古埃及人的做法违背了大众的观点，但是其中的原因，我们却无法猜想，只有问他们自己了。
