金牌捕快常年在金乌国各地游走，执行皇家的任务。金牌捕快总部就据说就设在帝国的首都金乌城，可是，由于该组织过于神秘，迄今为止，除了皇帝金世龙，其他人都不清楚金牌捕快的细节，就连他们的人数都搞不清楚。外界普遍猜测，金牌捕快人数在200人左右。
金牌捕快的现任首领不是别人，正是东云州黑水县白杨镇的胡芬。胡芬和薛飞既是同乡，又是同学，薛飞被胡贵甲，齐东强等人陷害科举落榜之后，只是因为有了胡芬的推荐，才到桃花县做了捕快。也正是因为在桃花县做捕快追贼，薛飞才偶遇了镇北王金世虎，开启了飞黄腾达之路。
虞皇后说道：“陛下，这金牌捕快一直都是御前的人，让金牌捕快护送太子去北庭关，自然没什么问题，可是，臣妾听陛下的意思，似乎想让金牌捕快常驻北庭关，保护太子？”
金世龙点了点头，说道：“太子是未来的帝王，北庭关又是凶险的边地，理应用最精锐的金牌捕快保护太子才是。太子早晚都要继承朕的皇位，让他慢慢接手金牌捕快，没什么不妥。”
如果象征着帝王权利的金牌捕快被太子统领了，那齐王想入主东宫的就更加不现实了，毕竟，谁都不敢小觑金牌捕快这样一支神秘之师。
齐王说道：“父皇让太子接手金牌捕快，固然是好事，但是太子平时喜欢文墨，画美人图什么的，根本没有任何的管理经验，怎么能让他一下子接手金牌捕快这样的王牌之师呢？”
齐德龙附和道：“是啊陛下，凡事要有一个循序渐进的过程。”
金世龙说道：“朕已经决定的事情，不会改变！太子固然不会管理金牌捕快，可以交给薛飞代为管理。”
薛飞一听皇上让他管理金牌捕快，也吃了一惊。
长恩公主拍手道：“好啊！好啊！本来就应该让薛飞哥哥管理金牌捕快。”
齐王和齐德龙只得闭嘴，潘阳勇看了看薛飞，说道：“陛下，这金牌捕快的首领是我的外甥女胡芬，和这薛飞是同学和同乡，让薛飞管理金牌捕快，恐怕不太合适啊！”
潘阳勇作为吏部尚书，在朝廷里混了很多年，他明白金世龙的脾性。金世龙有时候会猜疑朝中之人互相勾结，结党营私，正是因为避嫌，潘阳勇是金牌捕快首领胡芬的亲舅舅，却始终和胡芬保持着足够的距离，怕的就是被皇帝金世龙猜忌。
潘阳勇在这个时候点明胡芬和薛飞私下是认识的，为的就是希望金世龙忌惮胡芬和薛飞结党，从而撤回让金牌捕快保护太子去北庭关的任务。
齐王会意，朗声说道：“潘尚书不说我们还真不知道，薛将军和金牌捕快的首领胡芬是同乡呢！薛将军想必和那胡芬交情很好，你们两个保护着太子，太子真是再安全不过了。不过，朝中素来忌讳同乡之间结党营私，所以薛将军替太子管理金牌捕快，想来也是不合适的了。”
薛飞正色道：“我从未想过替太子接管金牌捕快，请齐王不要在陛下面前胡乱猜忌！”
皇帝金世龙笑了笑，说道：“薛飞，你和那胡芬是同乡又如何？朕就是要你代为管理金牌捕快，你是朕的心腹爱将，朕难道还会猜疑你吗？”
薛飞十分感动，拱手谢恩，说道：“多谢陛下信任！”
齐王等人见皇帝金世龙几句话就把金牌捕快的指挥权交给了薛飞，都不免心中郁闷，更加痛恨眼前这个深受皇上信任的劲敌。
虽然齐王心中十分不满，可是这庆功酒还是得继续吃下去。大家一起觥筹交错，吃到很晚才散。
吃完饭以后，皇帝金世龙让虞皇后，齐王，长恩公主等人先离开了，独独留下薛飞一人。
皇帝金世龙已经喝得有些醉意，他冲薛飞说道：“薛将军，今晚那齐王还有潘阳勇，齐德龙等人，极力阻止太子北上督军，你怎么看呢？”
薛飞当然知道齐王阻拦太子督军是为了争夺皇位，但是在皇帝面前不能明说，薛飞说道：“可能齐王真的是出于兄弟之情，担心太子吧！毕竟三年前，太子督军北庭关的表现让人不敢恭维，待了一个多月就大病了一场。”
金世龙苦笑道：“要是齐王和太子真的兄弟情深，那可就好喽！朕早就看得出来，齐王对东宫有觊觎之心。他在朝廷里面和吏部尚书潘阳勇，御林军龙武将军齐德龙在朕的眼皮子底下结党营私，你以为朕就不知道吗？”
薛飞奇道：“难道陛下早就知道齐王，潘阳勇，齐德龙等人互相勾结？”
金世龙点了点头，说道：“不错。齐王的母亲刘贵人死得早，朕心中对他一直有愧疚，偏偏太子又不是很争气，朕也的确有心思让齐王取代太子，入主东宫。可是齐王自己耍起了小聪明，在朝廷当中培植势力，朕对他也很失望，所以这些年，纵然太子昏庸，朕也没有废掉太子。齐王为人精明，却表里不一，在囚鸟关暗地里沉迷美色，声色犬马，以为朕不知道，其实朕看得一清二楚。
“齐王在朝廷里面，得到了齐德龙，潘阳勇等人的支持，但是在金乌国地方上，镇北王和国舅爷都是支持太子的，这一点，朕心知肚明。齐王和太子各有各的缺点，这一次太子北上督军，如果下次回到金乌城还是烂泥扶不上墙的话，不用齐王争取，朕也会废掉太子，立齐王做皇储的。”
朝廷内部为了皇储之争，齐王党和太子党充斥着明争暗斗，这一切，皇帝金世龙都利用金牌捕快掌握到了情报，看得一清二楚。
金世龙见太子文弱不堪，对太子有些不满，他也有心让齐王做皇储。但是金世龙看到齐王招揽的都是潘阳勇，齐德龙这样的官场老油条，而且根据金牌捕快提供的情报，齐王在官僚面前，在地方上的表现和在皇帝面前表现反差很大，这让金世龙觉得齐王心机太重，不似太子这般单纯。
齐王知道金世龙喜欢节俭，在金乌城的时候，总是穿破旧的衣衫，恨不得把新衣服上全部打上补丁，做出一副勤俭节约的样子。但是到了地方，到了囚鸟关，齐王就开始铺张浪费，在齐王府邸里面养了很多美人供他寻欢作乐，一旦没仗打得时候，齐王过着醉生梦死，声色犬马的生活。
齐王自以为保密工作做得很好，囚鸟关又地处西南边陲，天高皇帝远，皇帝金世龙根本就不可能知道他在那里铺张浪费的生活。
的确，齐王府邸里面奢华的生活，甚至连囚鸟关守将冯鹏旭都不清楚，皇帝远在金乌城，怎么会知道呢？
因为有金牌捕快。
金牌捕快在江湖和民间的传言当中，这些头戴面具，不知道性别的神秘人，刺探消息的能力令人发指，简直到了无孔不入的地步。
虽然金牌捕快的能力远没有民间那么夸张，但是，他们的确是刺探消息的一把好手。朝廷大臣，各地藩王都是他们的调查对象。
结果从金牌捕快反馈出来的信息来看，太子在东宫的生活和他的言行是符合的。太子的生活几乎千篇一律，因为太子每天不是正在画美人图，就是正在准备画美人图。
齐王就反差太大了。齐王在皇帝金世龙问及他在囚鸟关的生活的时候，说自己如何如何清贫，如何如何饱览群书，如何如何研究兵法，体恤士卒，却对自己关起门来的声色犬马只字不提。皇帝金世龙由此开始察觉齐王表里不一，城府极深。
太子忠厚老实但是懦弱平庸，齐王精明能干但是虚伪，选择谁做皇储，金世龙也弄得焦头烂额，皇储问题就这么搁浅了。
薛飞听金世龙言语之中对齐王有所不满，忙说道：“陛下，太子虽然在行军打仗，杀伐决断方面远远不如齐王，但是太子也有他的优点，太子宅心仁厚，生活朴素，懂得隐忍，这些都是他的优点。”
金世龙叹息一声，说道：“唉！太子是朕的儿子，朕看着他一天长大，朕当然知道太子他的这些优点。这些优点做一个好人足矣，但是做一个帝王就差得远了。要知道这皇位可是多少人都眼红的东西，没有足够的城府，被人家从皇位上踹下来，连阶下囚都做不成，就做了刀下鬼。”
被人从皇位上踹下来做刀下鬼，薛飞自然是感同身受，因为前世的时候，薛飞在天庭做神仙，被天庭权贵托塔李天王李靖排挤，贬下凡间。薛飞气不过，就在人间兴兵造反，诛杀人皇，自己做了皇帝，可是这皇位还没有做热乎，天庭大军压境，薛飞的军队被悉数歼灭，薛飞也被李靖用番天印暗算，魂飞魄散，要不是观音菩萨搭救，连刀下鬼做不成了。
金世龙拍着薛飞肩膀，说道：“太子如果成长的话，做一个守成的君主，是没有问题的。但是这需要一个过程，在太子成长的这个过程当中，朕只能指望你和镇北王，能在北庭关照顾他慢慢进步了。”
