此开卷第一回也。作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书也。故曰“甄士隐”云云。但书中所记何事何人，自又云：今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识，皆出于我之上。何我堂堂须眉诚不若彼裙钗哉？俞校：“裙钗哉”——从庚、晋；原“裙钗女子”。蒙侧：何非梦幻？何不通灵？作者托言，原当有自。受气清浊，本无男女别。实愧则有馀，悔又无益之俞校：“悔又无益之”——从戌、庚；原“悔又无益，是”。大无可如何之日也。当此时，俞校：从戌；原“当此则”。（戌“时”下有“则”字，今删。）自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨袴之时、饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩、负师友规谈之德，俞校：从庚、晋；原“规训之德”。以致今日一技无成、半生潦倒之罪，蒙侧：明告看者。编述一集以告天下人。虽我之罪固不能免，俞校：“虽我之罪固不能免”——从戌；原“我之罪固不免”。然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，俞校：从庚、晋、甲；原“自己护短”。一并使其泯灭也。俞校：“使其泯灭也”——从戌、庚、甲；原“其使泯灭”。蒙侧：因为传他，并可传我。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其风晨月夕，俞校：“风晨月夕”——从戌；原“晨夕风露”。阶柳庭花，亦未有妨我俞校：从晋、甲；原“防我”。之襟怀笔墨者，俞校：“笔墨者”——从戌；原“束笔阁墨”。虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，俞校：从戌、晋、甲；原“俚语村言”。敷演出一段故事来，以悦人之耳目哉？俞校：“以悦人之耳目哉”——从戌；原“亦可使闺阁照传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎”。故曰“贾雨村”云云。乃是俞校：“乃是第一回”至“十年辛苦不寻常”——从戌；原无。第一回题纲正义也。开卷即云“风尘怀闺秀”，则知作者本意原为记述当日闺友闺情，并非怨世骂时之书矣。虽一时有涉于世态，然亦不得不叙者，但非其本旨耳，阅者切记之。诗曰：
浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。
悲喜千般同幻泡，古今一梦尽荒唐。
谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。
列位看官，你道此书何来？说起根由虽近荒唐，甲侧：自占地步。自首荒唐，妙！细按则深有趣味，待在下将此来历注明，方使阅者了然不惑。
原来女娲氏炼石补天之时，甲侧：补天济世，勿认真，用常言。于大荒山甲侧：荒唐也。无稽崖甲侧：无稽也。炼成高经十二丈，甲侧：总应十二钗。方经二十四丈甲侧：照应副十二钗。顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，甲侧：合周天之数。只单单的剩了一块未用，甲侧：剩了这一块，便生出这许多故事。使当日虽不以此补天，就该去补地之坑陷，使地平坦，而不有此一部鬼话。蒙侧：数足，偏遗我。“不堪入选”句中透出心眼。便弃在此山青埂峰下。甲眉：妙！自谓落堕情根，故无补天之用。谁知此石自经煅炼之后，灵性已通，甲侧：煅炼后性方通，甚哉！人生不能学也。因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。俞校：从戌、庚、晋；原“悲啼惭愧”。一日，正当嗟悼之际，俄见一僧一道远远而来，生得骨格不凡，丰神迥别，俞校：从戌；原“丰神迥异”。蒙戚双：这是真像，非幻像也。靖眉：作者自己形容。说说笑笑俞校：“说说笑笑”至“变成一块”——从戌；原“来至石下，席地而坐长谈，见一块”。来至峰下，坐于石边高谈快论。先是说些云山雾海神仙玄幻之事；后便说到红尘中荣华富贵。此石听了，不觉打动凡心，也想要到人间去享一享这荣华富贵；但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，甲侧：竟有人问：口生于何处？其无心肝，可笑可恨之极。向那僧道说道：“大师，弟子蠢物，甲侧：岂敢岂敢。不能见礼了。适闻二位谈那人世间荣耀繁华，心切慕之。弟子质虽粗蠢，甲侧：岂敢岂敢。性却稍通，况见二师仙形道体，定非凡品，必有补天济世之材，利物济人之德。如蒙发一点慈心，携带弟子得入红尘，在那富贵场中、温柔乡里受享几年，自当永佩洪恩，万劫不忘也。”二仙师听毕，齐憨笑道：“善哉，善哉。那红尘中却有些乐事，但不能永远依恃；况又有“美中不足，好事多魔”八个字紧相联属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空。甲侧：四句乃一部之总纲。倒不如不去的好。”这石凡心已炽，那里听得进这话去，乃复苦求再四。二仙知不可强制，乃叹道：“此亦静极思动，无中生有之数也。既如此，我们便携你去受享受享，只是到不得意时，切莫后悔。”石道：“自然，自然。”那僧又道：“若说你性灵，却又如此质蠢，并更无奇贵之处，如此也只好踮脚而已。甲侧：煅炼过，尚与人踮脚，不学者又当如何？也罢，我如今大施佛法助你助，待劫终之日，复还本质，以了此案。甲侧：妙！佛法亦须偿还，况世人之债乎？近之赖债者来看此句。所谓游戏笔墨也。你道好否？”石头听了，感谢不尽。那僧便念咒书符，大展幻甲侧：明点“幻”字，好。术，将一块大石登时变成一块鲜明莹洁的美玉，俞校：“莹洁的美玉”——从戌、庚、晋；原“莹洁美玉”。且又缩成扇坠大小的可佩可拿。甲侧：奇诡险怪之文，有如髯苏《石钟》《赤壁》用幻处。那僧托于掌上，笑道：“形体倒也是个宝物了，甲侧：自愧之语。蒙侧：世上人原自据看得见处为凭。还只没有实在的好处，俞校：从戌、庚、晋、甲；原“实在好处”。甲侧：好极！今之金玉其外，败絮其中者，见此大不欢喜。须得再镌上数字，使人一见便知是奇物方妙。甲侧：世上原宜假，不宜真也。谚云：一日卖了三千假，三日卖不出一个真。信哉！然后好携你到那昌明隆盛之邦，俞校：从戌；原“好携你到隆盛昌明之邦”。甲侧：伏长安大都。诗礼簪缨之族，甲侧：伏荣国府。花柳繁华地，甲侧：伏大观园。温柔富贵乡俞校：从戌、庚、晋、甲；原“花柳繁华之地，温柔富贵之乡”。甲侧：伏紫（绛）芸轩。去安身乐业。”甲侧：何不再添一句云：择个绝世情痴作主人？甲眉：昔子房后谒黄石公，惟见一石。子房当时恨不随此石去。余亦恨不能随此石而去也。聊供阅者一笑。石头听了，喜之不尽，乃问道：“不知赐了弟子那几件奇处，甲侧：可知若果有奇贵之处，自己亦不知者。若自以奇贵而居，究竟是无真奇贵之人。靖眉：果有奇贵，自己亦不知。若以奇贵而居，即无真奇贵。又不知携了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道：“你且莫问，日后自然明白的。”说着便袖笼了这石，同那道人飘然而去，竟不知投奔何方何舍。后来，又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，从这大荒山俞校：从甲；原“忽从这大荒山”。无稽崖青埂峰下经过，忽见大块石上俞校：从庚；原“一大石上”。字迹分明，编述历历。空空道人乃从头一看，原来就是无材补天，幻形入世，甲侧：八字便是作者一生惭恨。蒙茫茫大士、渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事。后面又有一首偈云：
无材可去补苍天，甲侧：书之本旨。枉入红尘若许年。甲侧：惭愧之言，呜咽如闻。此系身前身后事，倩谁记去作奇传？
诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲自经历的一段陈迹故事。其中家庭闺阁琐事以及闲情诗词倒还全备，或甲侧：“或”字谦得好。可适趣解闷，然朝代年纪，地舆邦国，甲侧：若用此套者，胸中必无好文字，手中断无新笔墨。却反失落无考。俞校：从戌、庚、晋；原“却失落无考”。甲侧：据余说，却大有考证。蒙侧：妙在“无考”。空空道人遂向石头说道：“石兄，你这一段故事，据你自己说有些趣味，故编写在此，意欲问世传奇。据我看来，第一件，无朝代年纪可考，甲侧：先驳得妙。第二件，并无大贤大忠理朝廷治风俗的善政，甲侧：将世人欲驳之腐言预先代人驳尽。妙！其中只不过几个异样女子，或情或痴，或小才微善，亦无班姑蔡女之德能。我纵抄去，恐世人不爱看呢。”石头笑答曰俞校：从戌、庚；原“石头笑曰”。“我师何太痴也！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？甲侧：所以答的好。但我想历来野史，皆蹈一辙，莫如我不借此套者，反倒新奇别致，不过只取其事体情理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，俞校：“再者”——从戌、庚、晋；原无。市井俗人喜看理治之书者甚少，爱看适趣闲文俞校：从戌、庚、晋；原“适情闲文”。者特多。历来野史，或讪谤君相，或贬人妻女，甲侧：先批其大端。奸淫凶恶，不可胜数；更有一种风月笔墨，其淫污秽臭，荼毒笔墨，坏人子弟，又不可胜数；至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于淫滥，以致满纸潘安、子建、西子、文君，不过作者要写出自己的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人俞校：从戌、庚、晋、甲；原“男女二”。名姓，又必旁出一小人其间拨乱，蒙侧：放笔以情趣世人，并评倒多少传奇。文气淋漓，字句切实。亦如剧中之小丑然。且鬟婢开口，即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之说。竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代所有书中之人，但事迹原委亦可以消愁破闷，也有几首歪诗熟词，可以喷饭供酒；至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为哄人之目而反失其真传者。甲眉：事则实事，然亦叙得有间架、有曲折、有顺逆、有映带、有隐有见、有正有闰，以致草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗渡陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面传（傅）粉、千皴万染，诸奇书中之秘法，亦不复少。余亦干（于）逐回中搜剔刳剖，明白注释，以待高明，再批示误谬。甲眉：开卷一篇立意，真打破历来小说窠臼。阅其笔则是《庄子》《离骚》之亚。甲眉：斯亦太过。今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，纵一时稍闲，又有贪淫恋色、好货寻愁之事，那里有工夫去看那理治之书？所以我这一段故事，俞校：“一段故事”——从庚；原“一段事”。也不愿世人称奇道妙，也不定要俞校：从戌、庚、晋；原“也不要”。世人喜悦检读，甲侧：转得更好。只愿他们当那醉馀饱卧俞校：从戌、甲；原“醉饱淫卧”。之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔忙之苦；再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸才人淑女，子建、文君、红娘、小玉等，通共熟套之旧稿。我师以为何如？”甲侧：余代空空道人答曰：不独破愁醒盹，且有大益。空空道人听如此说，俞校：从戌；原“听了此语”。思忖半晌，将这《石头记》甲侧：本名。再细阅一遍，甲侧：这空空道人也太小心了，想亦世之一腐儒耳。因见上面虽有些俞校：从戌、庚、晋；原“虽有”。指奸责佞贬恶诛邪之语，甲侧：亦断不可少。亦非伤时骂世俞校：“伤时骂世”——从戌、庚、晋；原“骂世”。之旨，甲侧：要紧句。及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。俞校：从戌、庚、晋；原“别书可比”。虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，甲侧：要紧句。一味淫邀艳约、私讨偷盟之可比。因毫不干涉时世，甲侧：要紧句。方从头至尾抄录回来，问世传奇。因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。甲眉：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。甲眉：若云雪芹披阅增删，然则开卷至此，这一篇楔子又系谁撰？足见作者之笔狡猾之甚。后文如此者不少。这正是作者用画家烟云模糊处，观者万不可被作者瞒弊（蔽）了去，方是巨眼。并题一绝云：
满纸荒唐言，一把辛酸泪。
都云作者痴，谁解其中味。甲眉：能解者，方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽。每意觅青埂峰再问石兄，余（奈）不遇獭（癞）头和尚何！怅怅！甲眉：今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何本（幸），余二人亦大快遂心于九泉矣！甲午八月泪笔。甲双：此是第一首标题诗。
