如果在动物中评选谁是人类最亲密的朋友，估计坐上头把交椅的一定是狗。无论是那些聪明可人的宠物狗，厚道忠诚的导盲犬，凶猛尽职的牧羊犬，还是训练有素的警犬，哪个不和人类关系密切？
可世界上本来是没有狗这种动物的，狗是从哪里来的呢？
狗狗也迷惘
如果我们去问问狗狗们，它们肯定也搞不清自己的身世，只能把从自己父母那儿听来的古老故事悄悄讲给我们听。
在大约800万年前，就在现在的美洲的位置上，是一片繁茂的大草原。那儿生活着一种凶猛的动物，体形像大块头的狼（看见它的模样你会吓昏过去）。它长着锋利的牙齿，专门袭击草原大角鹿。后来它们迁徙到了亚洲和欧洲，逐渐演化成了狼。
再后来呢，原始人不知看中了狼的什么优秀品质，或者是目前人们还不知道的原因，把小狼崽抱回了家。也许是狼为了食物走近了人类，之后就留了下来。岁月洗掉了它凶残的本性，人训练它听话，训练它帮人做事，慢慢地狼变成了狗，成了人类最忠实的朋友。这就是狗狗的祖先。
关于祖先的疑点
可是科学家一直觉得奇怪，狗狗们的长相相差得实在是太远了。一只藏獒和一只吉娃娃的体重可以相差几十到上百倍；英国牧羊犬像个遍布绒毛的绒线球，而墨西哥无毛犬却像被人扒光了所有的毛皮；黑贝两耳直竖头顶，而长毛达克斯的耳朵垂下来几乎盖住了半个身子……科学家说，很少有哪个物种能在身体特征上像狗一样有这么多的不同。
它们是来自同一个祖先吗？
狼狗一家亲
1997年，美国加州大学洛杉矶分校的科学家采集了世界各地140只不同种类的狗、162只灰狼、5只草原狼和12只豺的线粒体DNA，想通过比较不同种类的狗和狼的DNA来查清狗的起源。结果发现，狗和狼的线粒体DNA几乎是一样的。看来，狗狗的祖先是狼应该不成问题了。
可是世界上有那么多种狗呢，它们的祖先是很多不同地方的狼驯养来的吗？
科学家说：不！所有的狗都来自同一个地方的祖先。
狗狗和科学家的对话
狗狗不服气：你怎么知道我们来自同一个地方的祖先？
科学家很得意：还是线粒体DNA告诉我们的呀！21世纪初，中国和瑞典的科学家又分析了来自亚洲、欧洲、非洲和靠近北极的美洲地区的650多只不同种类狗的线粒体DNA，结果发现全世界所有的狗都来自于东亚，嗯，甚至可能是中国。
狗狗又迷惘了：那它们怎么跑到世界各地去的呢？
人带去的呗！狗狗跟着人到了欧洲、非洲，后来还穿过白令海峡，跑到了美洲。不过这可不是几天的事，而是经历了成千上万年的时间。
狗狗还搞不明白，既然是同一个祖先，我们这些后代的长相为什么会相差这么大？
科学家边琢磨边回答：人类收养了狗的祖先，这些狼再也不用靠自己去捕杀动物、解决口粮了。慢慢地，它们从食肉变成了吃人类的生活垃圾，脑子变小了，性格驯服了，还学会了摇尾巴（这让狗狗想到了一个词：“摇尾乞怜”）。被驯服的狗义和人类一起迁徙到了其他地方，慢慢适应了当地的环境，长相就发生了变化。比如在寒冷的地方，它们就会长出长长的毛，个头变得很大。再经过不断地挑选、淘汰，狗狗们就越长越不像一家子啦！
狗狗又情不自禁地摇摇尾巴，这些话它并不全信。不过不信又有什么办法，它又不知道自己的DNA什么样，又不会自己跑去看显微镜，还是听科学家的吧，毕竟他们是有学问的人呐！
作者 王大锐
知识链接
线粒体是细胞的“动力工厂”，负责制造生命必需的直接能源物质。在线粒体中存在着一定数量的DNA。线粒体可以看成是一种很好的家族标志，只有同一家族的成员才能拥有共同的线粒体。
