“我们都是独生子女，你怎么会有哥哥呢？”
余小鱼的邻居兼幼儿园、小学、初中同学荞荞，好奇地问余小鱼。
“嗯……”余小鱼想了好半天，也没有答案。就让荞荞放晚学，到他家做作业，然后问他爸妈。
荞荞点头同意后，余小鱼就比平常更加急切地盼望快点放学。他一次一次对荞荞说：“唉，烦死了，今天下午慢的像蜗牛奶奶。要是有叮当猫的时光穿梭机就好了。”
其实，时间过得很快，“滴答滴答”就把太阳拽下山，又把余小鱼和荞荞推在了放学的路上。余小鱼几次想牵荞荞的手，荞荞害羞地说：“不要，人家看着咱们呢。”
他俩属于清秀又聪明的孩子，走在一起，就像过年贴在大门上，穿着吉服，笑脸盈盈，万事如意的金童玉女。所以，回头率很高。
打从幼儿园起，余小鱼就骄傲地宣布：“荞荞，是我媳妇。”两家的父母乐得咯咯直笑，后来就“亲家、亲家”地相称。直到两个孩子一同进了初中，才收敛了玩笑，但两家关系特好。尤其，余小鱼的哥哥，对荞荞关爱、呵护备至。有时，余小鱼跟荞荞闹别扭，吵架。他总是要余小鱼让着荞荞，因为荞荞是女孩。因此，荞荞也非常喜欢余哥哥。有时候，甚至羡慕嫉妒恨地想，为什么他不是我的亲哥哥，而是余小鱼的？
这样一来，“我们都是独生子女，余小鱼为什么有哥哥？”的问题，又跳出来困扰她。其实，关于余哥哥，还有好些事，让荞荞不解，比如：余哥哥那么聪明，却又不上学？为什么余爸爸、余妈妈总是不让余哥哥单独出门？夏天的时候，孩子们都在门前的河塘里游泳，唯有余哥哥躲在屋里？就连他的名字，也是怪怪的，和常人不同。
余哥哥有个奇怪的名字——余网衫。金庸武侠小说里的铁布衫、金钟罩，都是跟人比武时用的防身宝贝。难道网衫哥哥也跟人比武？
荞荞这样问的时候，网衫哥哥就笑，说我不是黄蓉，我不会武功。我这名是爸妈起了，想“兜”住我的。
“兜”住你？为啥？
收工回家的余妈妈就呵斥她，说女孩子不该话多，不该这么好奇。搞的荞荞莫名其妙，很不开心，连“余小鱼为什么有哥哥”也不敢再问，匆匆忙忙回了家。并赌气，以后再不去余小鱼家了。他妈妈好凶。
可第二天早上，余小鱼背着书包，依旧等在她家门口，一手拎着一只青盎盎的蝴蝶，一手托着一只展翅欲飞的蜻蜓，脑袋是红的，身体是绿的。荞荞欢喜地问：“你咋捉到的？”
余小鱼笑，把蜻蜓递给她，说，网衫哥哥一早，在院子里采的吉祥草和红葡萄藤儿编给你的。喜欢吧？他说，回头还给你用柳枝儿编花篮，让你放晚学跟我回家拿。
荞荞心里的气，看到蜻蜓的刹那，就跟着炊烟挥发了。余小鱼的要求，想都没想，就答应了。那天，网衫哥哥在黄绿的花篮子里，插了红的、粉的、白的蔷薇、月季和栀子花儿。啊呀，荞荞都开心的疯掉了。欢喜的直叫：“网衫哥哥，你真好，你真好，你要是我亲哥哥，就更好了。”
网衫哥哥笑的眼睛弯成一道缝儿，说：“我本来就是你亲哥哥呀，你不是我家小鱼的媳妇儿嘛。”
荞荞闹了个大红脸。不过，他不生网衫哥哥的气。以后天天又到余小鱼家玩，在他爸妈收工之前，撤退回家。
很快，暑假到了。荞荞妈妈照例把她托付给网衫哥哥，照管着做作业。当然，余小鱼，也是网衫哥哥管束的一分子。
网衫哥哥比他俩大5岁，一如《红楼梦》里的李纨。虽然也跟着玩耍、笑闹，但不忘督促他们看书、做作业。休息的时候，他拖出浴房里小船儿似的木澡盆，让小鱼坐上去，划到前院外的河中心，采摘好多红的、青的菱角，洗干净，当零食。他剥开的菱角，自己不吃，总是荞荞一个，小鱼一个，小鱼一个，荞荞一个。
中间，余小鱼出去撒尿。网衫哥哥跟荞荞说：“荞荞，你越来越好看了，一点都不像农村姑娘。将来长大了，还会做小鱼的媳妇吗？”
十四岁的荞荞，害羞地嗔道：“网衫哥哥，你说什么呢。再胡说，我不理你了。”
网衫哥哥连忙说：“荞荞，你别生气。哥就是想到，你俩明年初三了，将来考了高中、读了大学，就不能像现在这样，常在一起玩了。到时候，你们都飞出去，就剩我一个人了……唉，人要是不长大，该多好啊。”网衫哥哥手里捏着一只剥了一半的菱角，呆呆坐着。荞荞也傻了。第一次有了忧伤。
太阳慢慢落山了，风有些凉意。网衫哥哥做好晚饭，盛在紫砂钵子里凉着。说要带荞荞和小鱼去一个人间仙境。人间仙境？荞荞雀跃。但小鱼皱眉说，哥，不行！妈不许你出门。网衫哥哥说，妈只是不让我一个人出门，没说不能跟你俩出门。
三个人，麻雀一般说笑着，走了好长一截石子路，停在一大片麦地边上。荞荞失望地说，什么仙境啊？不就一大片开花、抽穗的青麦子吗？
小鱼附和说，是啊，哥骗我们。
网衫哥哥跳下石子马路，让他俩跟着，穿过几条长满草儿，开满野花的田埂，眼前便豁然出一个湖一样的荷塘。像一个安然熟睡的婴儿，静静地溢散着周身的清香，泊在一片绿海的怀抱中央。
荷塘呈不规则圆形，半个篮球场那么大。岸边浅水处，全是一人高的青葱馥郁的茭白草，在青色掩护的里层，是一蓬一蓬肥硕的荷叶，有的亭亭玉立，有的闲适地匍匐在水面，前后左右夹杂着鼓缒一样的荷花骨朵，如怀抱琵琶半遮面的少女，露出粉的、白的、黄的“霓裳”来。恍惚中，荞荞以为置身在月宫瑶池，心里说不出的洁净和安适。
小鱼惊奇地问：“哥，你平常不出门，怎么知道这儿的？没来过的人，还真不知道这麦地中间藏着片荷花塘。”
网衫哥哥说：“亏得知道的人少，不然，早就被糟蹋光了。我小的时候，秋天，爸爸带我来放过一次牛。那时候，满塘的荷花都开了，白的、黄的、粉的，真好看。我记下了这地方。只是，好几年没来，不知道它还在不在了。在就好了。我们回去吧，天快还黑了，改天再来。”
荞荞和小鱼坚决不同意。网衫哥哥说，你们要是不怕鬼的话，就呆着好了。书上说，人死后，灵魂就寄附在荷花上，等待托生。这每一朵荷花里都住着一个鬼魂呢。
这话，白天听起来兴许很美。可眼下暮色四合、雾霭弥漫，除了麦苗、柳树，放眼见不到一个人和一户人家，好像《聊斋》里走不出去的冥界。于是，荞荞率先，网衫哥哥殿后，三个人在麦田埂上狂奔而逃……
几天后的下午，一场暴雨过后，荞荞提议去荷花塘看荷花。她担心刚才的骤风暴雨，是不是把荷叶撕坏了，把荷花打折了？
余小鱼说，荷花折了正好，采回来，用花瓣泡水洗澡，把你洗成《还珠格格》里的香妃。
荞荞“腾”一下红了脸。男孩子跟女孩子说洗澡，总让人难为情。此时，即便她心里万分地想把自己洗成香妃，嘴上也不乐意去了。余小鱼坚持要去，荞荞偏是不去，并且撅着嘴，要回家。最终，网衫哥哥调停，让他俩在家做作业。他自己去看看，顺带采几朵荷花。
余小鱼瞪大眼睛，说不行！妈不让你单独出门。
网衫哥哥说，我赶在爸妈收工前就回来，你俩不说。妈咋会知道。
荞荞不表态，余小鱼也没反对，网衫哥哥换了双凉鞋出门了。
谁知，荞荞等到太阳落山，网衫哥哥还没回来。她不想碰上余妈妈，先回了家。余小鱼就说，哥回来，就给她送荷花去。
荞荞吃过晚饭，故意赖在父母后面洗澡，等余小鱼的荷花。电视里新闻联播开始的时候，余小鱼来了，但他空着手，一副要哭的样子。荞爸爸推测一定发生什么事了，拉着荞荞，跟着余小鱼就跑。
余家门口围了一堆人，中间一头老牛在转圈，脊上趴着湿漉漉的网衫哥哥。荞荞心里一惊，这是小孩淹水后，大人们用来救命的土法子。难道网衫哥哥淹水了？
天上浓云滚滚，又要下雨。一个霹雳劈开天空，好像张着一个大嘴，要把人吞进去似的。荞荞借着刺眼的亮光，看到网衫哥哥的脸惨白惨白，嘴巴里紧紧咬着一朵荷花，茎折了，花瓣耷在他的头发上。
牛走了一圈又一圈，网衫哥哥一口水都没吐。啪嗒、啪嗒，豆大的雨点砸在脸上，生疼。荞爸爸劝余爸爸把网衫哥哥放下来，抱到屋里去。
余妈妈嚎啕起来，扑在网衫哥哥身上。说，再等等，再等等啊，我的网衫不会掉水里，要不然他怎么会叫网衫呢？我就是要兜住他，兜住他呀。
余爸爸说，我找到他的时候，他不是在水里。而是在岸边，脸朝下栽在茭白窠里。他一定是犯病了，羊癫疯犯了，又没个人在身边……你看他，把那朵荷花咬得死死的。肯定是想自救，等病过了，爬上来回家，可是……是谁让他一个人去那个荷花塘的？他怎么一个人去那地方的啊？余爸爸和余妈妈撕心裂肺地哭。
荞荞心里所有的疑问都解开了，但网衫哥哥却没有了。
余爸爸把一张凉床，放到客堂右边的墙根，让网衫哥哥躺着。打算给他换衣裳。荞荞不让，一边哭的打噎，一边让余小鱼打来一盆温水，仔仔细细地给网衫哥哥擦洗脸上、手上、腿上、脚上的河泥。
荞爸爸想把网衫哥哥嘴巴里的荷花茎取出来。可网衫哥哥牙关咬得紧紧的，手指撬也撬不开。荞荞想起，网衫哥哥曾说，人死后，灵魂依附在荷花上，等待托生的话，就不让爸爸再撬，索性把荷花盖在他脸上……
一年后，余小鱼和荞荞考取了不同的高中，再后来，又各自上了不同的大学。虽然他们也发短信，打电话，上网聊天。但始终，没能像网衫哥哥希望的那样，让荞荞成为余小鱼的媳妇。
大三的暑假，余小鱼带了女朋友回来。他带着从小在城里长大的女朋友，在村里区别麦苗和韭菜、在油菜花丛里捉蜜蜂……
一天，他讶异地看到荞荞，拿着一朵荷花，坐在网衫哥哥的坟上。余小鱼甩开女友的手，像以前一样，温柔地蹲在荞荞身边说：“荞荞，你一个人去荷花塘了？怎个么不叫我？”
荞荞轻声说：“嘘，别吵，我正在和网衫哥哥商量，将来，我也寄附到荷花塘里的一朵荷花上，让他来世，一定做我的亲哥哥，我们还在一起玩……”
余小鱼跪在长满青草的地上，一把抱住荞荞。呻吟道：还有我，还有我……
