上网文学、网上文学、网话文学——网络文学的三种形态。所谓上网文学就是纸面文学作家将他们在纸面创作、发表的文学作品出售或者免费提供给文学网站，令其在网上传播的文学，如网上金庸的作品、王朔的作品、苏童的作品等等。这是网络文学在诞生期必然要经历的一个阶段。看起来，这是网络文学在利用纸面文学的现有成果，而网络文学在这种利用中似乎也丧失了自己。但，事实并不如此，随着网上文学人口的增加，网上读者变成了网上作者，这个时候就出现了网上文学。所谓网上文学就是历史意义计算机进行创作，以网上发表为目的，以网上读者为假想受众的文学作品，例如，痞子蔡的《第一次亲密接触》。这类作品和纸面文学作品有明显的区别，一是形式质朴、单纯、情真意实，在叙述上强调快节奏，语言上强调理趣，很少冗长的修辞性环境描写、肖像描写，叙态从容。但是，它们并非网络文学的最高境界，因为它们依然将自己限制在书写“语言”上，就这一点而言，除了它上网，借助网络进行传播以外，它和纸面文学其实没有本质的区别。
真正能将网络文学和纸面文学区别开来的是网话文学。它对于文学这种古老的文艺形式来说是一场真正的艺术语言载体上的革命性变革。这种变革表现在“超文本”这种艺术语言形式上，网话文学的高级形态应当是一种超文本的多媒体语言，在网话文学文本中，作者将有可能充分地利用计算机多媒体技术，将各种图片、声音、动画、数码录像片段组合在一起，网话文学就此应当是一种超级多媒体语言艺术；同时，网话文学语言还可能是一种多向链接语言，在一个母本中链接着不同的子本，这样的文本能给读者提供更为广阔的欣赏视野。
对于文学来说这是一场表现手段和方式的革命性变革，这种变革，将几何级数地扩大文学话语的表现力，丰富文学表现的范围和手段，在纸面文学经历其过孰而衰退之后使其获得新的生命。
目前网络文学的形式：一电子刊物型，比较著名的有《橄榄树》、《麦田守望者》等[1]；二网站型，著名的有《榕树下》、《博库》等[2]；三主页型，比较有名的有安妮宝贝、张欣欣等的个人网上主页或专栏；四帖子型，一些初涉网络文学的新写手，往往以帖子的形式把自己的文学作品发表在自己喜欢的网站的讨论区里，目前较有影响的文学讨论站点有“所有文学网”、“西慈胡同”等。
对网络文学站点做出评估是非常困难的，特别是在IT业发展严重受挫的今天更是如此，一大批昨天还非常有名的网站一夜间可能会关闭，也有一大批昨夜还不为人所知的网站会在早晨像雨后春笋一样冒出来。但是已经有一些致力于网络文学的发展网站开始从芜杂的网络大潮中脱颖而出也是不争的事实，如中文网络文学精萃（http：//chinese-literature.com）、书路（http：//www.shulu.net）、黄金书屋（http：//goldbook.yeah.net）、原创广场（http：//www.wenxuecity.org/cgi-bin/square.pl）、榕树下（http：//www.rongshu.com.cn）、原创动力文库（http：//202.103.44.245/ycweb/original）、新语丝文库（http：//www.xys.org）、棋琪书吧（http：//bookbar.126.com）、天涯虚拟社区（http：//club.hi.com.cn）、橄榄树（http：//www.wenxue.com/gb/index.htm）等。其中中文网络文学精萃尤其值得注意，它以介绍网络原创文学为主，集中推出网络作家的文集，上面还有大量原创文学站点的链接，它的网络文学评论也独树一帜，是一家实现了网络文学创作、发表、评论及站点的集中、融合、互动的较好站点。
注释
[1]上海文艺出版社2000年出版了《橄榄树》电子文学期刊作品精选（两卷本）。
[2]2000年开始，《榕树下》已经发展成一个集纸面小说策划、出版，网络原创文学发表、比赛，网上思想人文科学论坛等以大型综合文艺网站为依托，以出版、宣传、企划版权代理为主营业务的经济实体。
