皇上闻言微微皱眉，每年这个时候他都会到红叶居住上几日，一则喜欢这边的枫叶似火，二来图个清静。为何今年太后巴巴的送了个常在过来？难道是听到了什么风声，还是庞常在使得手腕？不过不管是哪一种，皇上都感觉不悦。
他低声吩咐道：“她远道而来想必也累了，命她去后面歇息，没有传召就不必过来请安了。”
“奴才遵旨！”小太监倒退着下去。
尺素正在外面候着，她在太后那里使了不少劲才能得到来红叶居的机会。这可是她独占恩宠的时候，一想到这个她就忍不住面露喜色。听闻红叶居漫山遍野都是红叶，她特意选了件白色的斗篷，等到跟皇上赏枫叶时，被红色一衬肯定越发的清丽动人。身上的百花香也是太后赏赐下来的，细细闻，犹如置身于百花之中。
“娘娘，皇上请您到后面歇息，没有皇上的传召就不必去请安了。”小太监笑着回禀。虽说皇上并不待见这位常在，不过宫里嫔妃众多，能被太后选中送到皇上身边岂是一般人物？况且他知道庞常在是淳妃的侄女，岂敢慢待？
尺素听了笑容僵在脸上，看样子皇上对她的到来并不喜欢，这下糟糕了。倘若皇上住个三五日回去，把她撂在这边可怎么办？岂不是弄巧成拙了？
“娘娘，想必是皇上心疼娘娘辛苦。”身旁的宫女采兰是她的陪嫁丫头，见她脸色不对劲赶忙劝慰着，又转头笑着请小太监带路。
她搀着尺素跟在后面，边走边试探的问道：“康公公是皇上身边第一得力之人，皇上走到哪里都会带着公公，可真是让人羡慕啊。”
“姑娘言重了，叫我小康子就成。我不过是侍候皇上的奴才，因为皇上使唤惯了才命小康子跟随，这是我几辈子积来的福分！”小太监的干爹是乾清宫掌事公公，所以让他在御前侍候。这个小康子聪明伶俐八面玲珑，对人又都十分客气，皇上也挺喜欢他。
说话间已经到了后面的倚山阁，里面早有人打扫干净。小康子推开门请尺素进去，“娘娘有什么需要尽管吩咐，虽说这里不如宫里住着舒服，不过东西倒是不缺。”
“多谢康公公了。”尺素朝着采兰瞅了一眼。
采兰忙掏出包银子塞到小康子手中，“这是我们娘娘请您喝茶的，康公公不要嫌弃才好。”
“哎呦，这是干什么？”他瞄着尺素，“奴才为娘娘跑腿、办事是分内的，看可不敢要赏赐！”
“拿着吧，我可从来没把公公当外人看。”尺素笑着说。
采兰也笑着往他怀里塞，“我们娘娘常说康公公辛苦，在皇上跟前当差可是人人都能做得来的？说话、行动全都不能随意，但凡是关于皇上的事都马虎不得！娘娘奉了太后懿旨到红叶居侍候皇上，倘若连皇上的面都见不到，岂不是抗旨不尊？还需要公公多在皇上面前美言才好啊，娘娘是不会亏待公公的。”
“这话说得，奴才要是不拿就是对娘娘生分了。奴才在这里谢恩了。”说着他把银子接过去略微掂量了一下，满意的揣进怀中，“娘娘歇着，奴才还要去侍候皇上。每次皇上来都要早起去爬山，奴才自然要跟着侍候，奴才先告退了。”
尺素听了眼神一闪，这小康子果然是明白，天底下没有白花的银子！她赶忙吩咐采兰侍候她洗漱，她要早些休息，明日赶在皇上前头上山。
第二天一大早，皇上去爬山。小康子等人知道皇上不喜欢他们跟着，只好远远的赘着。山上早晨多雾，火红的枫叶在薄雾中若隐若现，不时有各种鸟儿的婉转蹄声。深深呼吸一下，新鲜的空气涌进肺里，感觉舒服极了。
在宫里住久了，每日对着假山假水，如今见了山林美景真是惬意。皇上步履轻松，平日里经常练功，爬山这点运动自然是不在话下。
沿着崎岖的山路盘旋向上，忽闻有人轻语，循声望去见到一个白色的身影。她正在一步一个头往上走，每磕一下头就说道：“信女庞尺素，乞求老天保佑太后娘娘身体安康，春秋千载，保佑魏国百姓安居乐业永享太平盛世！”
此人正是尺素，她一身素衣未施粉黛，虔诚的上山拜佛，对于皇上的到来似乎浑然不知。
“前面是何人？”皇上轻声问道。
尺素听到动静站起身，见到是皇上忙跪在地上，“奴婢参见皇上！”
“哦，原来是你啊。”皇上面无表情的说着，“你起来说话吧。”
“多谢皇上。”尺素站起来，她的裙摆沾满了秋霜，膝盖处跪得脏兮兮，皇上见了面色柔和了许多。
“刚刚听闻你在为太后和天下百姓祈福，为何没有偏偏没有朕啊？”
尺素闻言赶忙回道：“太后乃皇上生母，皇上一直最有孝心，如果太后能够康健皇上自然是高兴。皇上乃一代明君心系百姓，天下百姓都能安居乐业，皇上自然是高枕无忧。”
“嗯。”皇上听罢点点头，不由得多瞧了她几眼，“太后命你过来的？”
“回皇上，是奴婢央求太后才得以过来侍候。”尺素倒不隐瞒，“宫中嫔妃众多，而皇上只有一个。奴婢姿色平庸，更无才华，自知没有资格侍奉在皇上左右。可是自从奴婢第一次进宫给淳妃娘娘请安见到皇上，就……就心生仰慕之情。奴婢斗胆说上一句，奴婢待皇上是君更是夫啊！奴婢奢望着能和皇上过平常夫妻的日子，哪怕是一天也是老天的眷顾，死也无憾了！”
